「不急。」江晨端起杯子，喝了一小口，「三天之後，有你出力的時候。不過，可能會有一點危險。」

  「只要能幫上公子的忙，就算舍了這條賤命，奴家也一百個願意！」

  瞧著安雲袖湊近江晨，一臉討好的模樣，旁邊的希寧不由眉。

  她雖具「觀心」之能，也分不清這位出自不動明王門下的前同僚究竟是有幾分真心實意。如果她也與自己一樣深懷仇恨、迫不得已，為何又能展露如此明媚燦爛的笑呢？

  疑慮之際，她聽見靠近的腳步聲，略略收起心思，打量起那個畏畏縮縮的人影。

  「見過江公子。」來者是個書生模樣的年輕人，眉眼間略有一股妖異之氣，

  低頭盯著腳下，似乎不敢直視在座的三人，「在下城東徐良，來討一張留客柬。」

  江晨看了他一眼，朝安雲袖點頭道：「給他。」

  安雲袖對此人觀感頗好，遞過帖子的同時，順手拍了拍他的肩膀：「徐良是吧，你小子眼色不錯，這帖子一共只寫了三十張，送一張少一張，萬金難求。回去告訴你那些夥計，手快有手慢無，再遲一步，哭爹喊娘也沒用了！」

  「是，是。」年輕書生唯唯諾諾地應著，收好帖子，又行了一大禮，仍不敢抬頭，保持著俯身作揖的姿勢，緩緩倒退離去。

  安雲袖轉過頭，眉飛色舞地道：「有第一個就有第二個，過不了多久，公子的威名就能傳遍四野！」

  江晨道：「想要真正把名聲傳出去，還得花點工夫。」

  「公子只管喝茶，有我和小寧妹妹出馬，片刻就能將它們收拾服帖。」安雲袖說著警了希寧一眼，「小寧你說是不是？」

  沉默良久的希寧，眉梢始終未曾舒展，半響方一抬眼，斜著江晨，緩緩道：「倘若是吃人吮血的惡妖來討帖子，你給不給？」

  江晨含笑反問：「你覺得該不該給？」

  希寧瞪著他：「現在是我問你！」

  江晨沒再逗弄她，輕輕撫弄杯沿：「為什麼不給？」

  希寧露出果不其然的表情，遏制不住惱怒之色，提聲道：「那你這所謂的《逐妖令》又有什麼意義？還不是排除異己的手段！」

  「飯要一口口吃，路要一步步走。」

  江晨的解釋卻並未讓希寧釋懷，反而因為他那副波瀾不驚的平淡模樣，讓希寧愈發恨得牙痒痒的。

  安雲袖拍了拍希寧的後背，好不容易安撫下她的怒氣，但江晨接而來的一句話，讓希寧臉色要時變化「這麼久過去了，你還是那樣暴躁易怒，一點長進也沒有。」

  江晨說這話的時候，已經別開了視線，似乎專注於杯中茶葉的沉浮。但希寧心中的怨憤，卻因這一句而徹底點燃。

  她剛握緊拳頭，耳邊又飄來江晨不緊不慢的言語，「你的命不值錢，本來也早就該成孤魂野鬼，不過芸清似乎希望你活得久一點。她為你取了這個名字，你要是不懂珍惜，早早就把它帶進棺材，豈不白白辜負了芸清一番心意？」

  希寧著拳頭又鬆開，深吸一口氣，道：「我會死在你後頭。」

  喝完一盞茶，走出茶館，迎面走來一對衣著講究的夫婦，朝江晨下拜行禮，

  自報姓名，也要來討兩張留客柬。

  希寧盯著這對妖怪夫婦，冷冷地道：「妖氣渾濁，血腥味凝而不散，手上沾了好幾條人命。」

  妖怪夫婦面露緊張之色，其中男子惡狠狠地朝希寧牙：「臭丫頭，少管閒事。」

  另一人朝江晨下拜求情：「公子明鑑，夫君殺人實屬無奈，只為自保，絕無主動害人之心！」

  江晨點點頭，令安雲袖送上帖子，轉頭朝希寧微笑：「你若想斬妖除魔，此刻就可以出手，我絕不阻攔。」

  妖怪夫婦大驚，對視一眼，汗如雨下。

  希寧道：「《逐妖令》明明是你下的。」

  江晨道：「既然不想動手，那就別多嘴。看破不說破，才是大智慧。』

  他揮了揮手，妖怪夫婦如蒙大赦，拿著帖子忙不迭地告退跑遠了。

  希寧呸了一口：「你也配談大智慧？」

  江晨不跟她計較，望向街道的另一頭，眉頭微微皺起。

  街道遠處，一個高大的身影默默望著這方，似乎在遲疑不決，不敢貿然靠近。

  無需希寧提醒，江晨也看到了此妖身上濃郁的煞氣和死氣，隔了這麼遠，那種臭味都讓人感覺到不適。

  「它這麼快就來了？」

  江晨本以為，以這頭妖魔的自大狂妄，不會把區區一張《逐妖令》放在眼裡，因此都做好了三天之後拿它來殺雞猴的打算。但不知是誰給它通風報信，

  它居然會主動找來。

  希寧冷笑：「如果連這種貨色都拿到了留客束，那你的《逐妖令》就真的成了一個笑話。」

  「笑就笑吧。」江晨搖搖頭，「不過這味道實在熏人，我們離它遠點。」

  望著一男兩女遠去，高大妖魔懊惱地了腳，一拳砸塌了街邊牆壁。

  走過兩條街，安雲袖長長舒出一口氣：「它沒有跟上來。」

  「算它識相。」江晨笑了笑，「也省了小寧一肚子牢騷。」

  希寧沒有笑，她依舊板著臉，視線掃過街道左邊的店鋪酒樓，最後盯住其中一處，沉聲道：「你們有沒有聞到屍臭味？」

  「屍臭味？沒聞到啊！倒是有些花香和酒香。」

  希寧道：「不是普通的屍臭，比剛才那妖怪還濃郁得多，以花香和酒氣為掩蓋，不讓普通人察覺。」

  「可能又有誰殺人藏屍了吧，要不要去衙門報個案？」江晨指著酒樓門口一輛華貴的馬車，「那是雅二小姐的馬車吧，她就在裡面，你可以去跟她告知一聲。」

  希寧聽出了江晨的敷衍，輕哼一聲：「這種親近佳人的好機會，還是留給你這位惜花公子吧。」

  酒樓雅間。

  尉遲雅與一位白衣男子相對而坐。

  那白衣男子面如冠玉，散發撫琴，一雙修長手掌撥弄琴弦，輕攏慢捻，閒適悠然。

  尉遲雅斜倚桌前，一隻手托著腮，另一隻手拿著酒壺往嘴裡倒。

  這般喝酒姿態，若是放在別人身上，定顯得粗鄙不堪，但由她這位英姿諷爽的女將軍做來，則透出不羈灑脫，沒有半分不自在。

  一曲終了，尉遲雅已喝了小半壺酒，星眸略顯迷離，放下酒壺，掌贊道：「獨孤先生的琴藝，愈發讓人高山仰止了。」

  白衣男子雙手按在琴弦上，微微一笑：「說吧，又遇到了什麼煩心事？」

  尉遲雅道：「你這麼聰明的人，一定已經猜出我的來意。」

  「因為惜花公子？」

  「這兩天城裡傳得沸沸揚揚，你也聽說了吧？』

  白衣男子點點頭，又搖搖頭：「都是些捕風捉影的謠言，惜花公子如果對你有意，根本不用等到今天。」

  尉遲雅笑道：「世人都說，一個女人只要與惜花公子對視三眼，就再也逃不出他的手掌心。我跟他打交道不止一個照面，按照他們的說法，肯定是不乾淨了。你就一點也不擔心嗎？」

  白衣男子搖頭：「惜花公子如果對你下手，最多只能得到你的屍體。在這方面，我對你有十足的信心。」

  「聽你這麼說，我真不知道是該高興呢，還是應該傷心。」尉遲雅笑著嘆息，「有時候，我寧願你沒這麼聰明。」

  白衣男子道：「我並非不擔心你，卻不是因為那些流言語。」

  「哦？」尉遲雅好奇地往前傾了傾身子，「那是在擔心什麼？」

  「那張《逐妖令》。」

  尉遲雅眯起眼睛，眼神陡然變得銳利，三分醉意也消散無蹤：「我也正想請你指點迷津。他無緣無故發起《逐妖令》，究竟是何用意？」

  「為了名正言順。」

  尉遲雅問：「何解？」

  白衣男子肅容道：「起初，誰是妖魔，他就殺誰。再過一陣子，他想殺誰，

  誰就是妖魔！」

  尉遲雅凜然：「你的意思是———」

  白衣男子冷冷地道：「當他借妖魔立威，聚攏足夠多的人心之後，我，甚至是你，都有可能成為他口中的妖魔！」

  尉遲雅思索著他口中描述的情形，久久沒有言語。

  香爐中的炭火，仿佛也感受到她心中的寒意，低微似滅。

  尉遲雅緩緩道：「可笑我們姐妹三人，還在為一個城主的虛名勾心鬥角，卻不知大廈將傾，那條真正的過江龍要把我們一網打盡。」

  她沉吟良久，起身朝白衣男子鄭重行禮：「獨孤先生，我需要你的幫助。」

  白衣男子半側過身，避開她這一禮：「阿雅，很抱歉，我還是無法答應你。」

  尉遲雅並不意外，嘆息道：「你明明有經天緯地之才，為什麼要畫地為牢把自己困在這小酒樓里，白白虛度光陰？」

  「我有我的苦衷。」

  尉遲雅苦笑：「還是這種回答，難道就不能為我破例嗎？」

  白衣男子搖頭。

  「我明白了。」尉遲雅長嘆一口氣，失落地起身告辭。

  臨至門邊，隔著一座屏風，她募然回首，朝著屏風後的人影喊道：「獨孤鴻，你究竟有沒有一點點喜歡過我？」

  沒等白衣男子回答，她便扭頭小跑著遠去了。

  街道對面的江晨三人，看見尉遲雅快步下樓，朝這邊警來一眼。

  微微停頓之後，尉遲雅很快轉過臉，鑽進華貴馬車，吩咐道：「回府。」

  前方充作馬夫的青衣少年阿英應了一聲，驅馬駕車離開。

  安雲袖道：「這個男人婆剛才一臉暈紅的樣子，莫非剛剛幽會完情郎？」

  希寧點點頭：「確實很少見到雅二小姐露出這種嬌羞神情。」

  她又故作惋惜地搖頭，「某人來遲一步，沒機會了。」

  江晨沒關注她們的談論，而是望著街角暗處。

  一個黑衣束髮、黑巾蒙面的女子，感應到他的注視，回禮似的點點頭。

  魔劍丁晴。

  身為紅纓獵團高層的魔劍丁晴，為什麼會出現在白露城，並好像在對尉遲雅盯梢？

  心中懷著淡淡的疑問，江晨略一思索，轉頭問道：「最近紅纓獵團有什麼動向？」

  一直在觀察他臉色的安雲袖立即回答：「奴家昨天去獵手聯盟查閱了最近一個月的任務卷宗，發現紅纓獵團很多高手都出現在西部一帶，連二團長朱雲棧和三團長丁綸都親自帶隊前來，不過他們沒有直接進入白露城，而是在附近的北盟城和蒼土城駐紮，一舉拿下了十多個甲級委託，長老會還給了他們一筆額外的獎賞。」

  「來勢洶洶啊。」江晨摩著下巴，又問，「除了朱雲棧和丁綸，有聽說衛流纓的消息嗎？」

  安雲袖搖頭：「衛流纓沒露面，可能不在附近。」

  「他們一共多少人馬在白露城？」

  「小貓兩三隻，沒有什麼成名高手，可能是顧忌到公子你的威名吧———·

  難道魔劍丁晴不算是成名高手嗎？江晨沒有問這個問題，他知道像魔劍丁晴這樣的獨行高手，如果不帶手下，也不接任務，是很難被追蹤到的。

  現在看來，前段時間搞出一個「西部盟約」、一舉成為西方諸多獵團之首後，紅纓獵團的胃口越來越大，包括白露城、北盟城、蒼土城、沉香鎮、紅玉城在內的西山五城聯盟，都成為了他們的下一個目標，魔劍丁晴只是他們的一個前哨。

  沒關係，紅纓獵團聲勢再大，也不足以彌補高端戰力上的缺失，三位武聖強者的存在會告訴他們，什麼叫「為他人作嫁衣裳」。

  「小寧！小寧！」

  遠處街頭傳來急促的腳步聲，杜山帶著一行人匆匆趕來。

  「快，他快堅持不住了！」

  杜山身後是八大金剛之首封陽夏，他背上負著一人，那人腦袋查拉在封陽夏肩膀上，血跡斑斑，也不知是活著還是死了。

  希寧快步迎上前，看了一眼那傷者，眉頭立即緊了：「這種傷勢，怎麼搞的？」

  「被一頭厲鬼偷襲了！還有救嗎？」

  希寧點頭道：「我試試。」

  說著，她雙手結印，周身泛起月色般的乳白光暈，口誦諭令：「畏怖，救護。」

  她伸出右手，一指點在傷者眉心，周身乳白光暈朝對方籠罩過去，仿佛一團氮氬的霧氣，飄搖似細小的雪粒，卻又凝如實質，將傷者團團包裹。

  「疾病，除滅。」慈悲的梵音如輕煙般彌散開來，悠悠蕩蕩，似歌非歌，漫過人們身軀，所有人皆如被甘露浸染，渾身疲憊一掃而空。

  白霧漸漸消散。

  封陽夏肩膀上的傷者緩緩睜開眼睛。

  「醒了！醒了！」獵手們欣喜不已杜山深深吸了一口殘留的霧氣，滿臉陶醉之色，朝希寧翹起大拇指：「不愧是咱們的觀音菩薩！有小寧在，我老杜與七仙女大戰七天七夜也不在話下！」

  「你還是節制些吧。」希寧搖頭，「陽氣虧空了，很難彌補回來。」

  其他獵手望著希寧的眼神，也都滿懷仰慕之色，仿佛看到了一尊降臨人間的活菩薩。

  其中幾人瞧著江晨的目光，隱隱帶著敵意，擔心這位臭名昭著的惜花公子對女菩薩下手。