江晨輕輕推開房門，只見屋裡潮濕且昏暗，一股濃郁的臭氣撲面而來，激得他皮膚微微刺痛一一儘管封閉了嗅覺，但這臭氣幾乎凝為實質，直接滲入毛孔，
連觸覺都深受影響。若換成另一個人來推門，恐怕當場就會熏暈過去。
江晨忍著不適，看見楚懷秋兩眼無神地仰面躺倒在地上，身下一大塊濕漉的液體，不知是酒水還是尿水。
儘管神志已經不太清醒，但楚懷秋手中仍緊緊抓著一個褐色木偶，江晨只望過去一眼，就察覺到木偶上殘留著極度詭異陰森的味道，讓人頭皮發麻。
「楚公子，你還好吧？」江晨禮貌性地問了一聲，也不指望他能回答。
楚懷秋喉嚨里發出野獸般的喘息聲，一動不動，好像失了魂魄。
江晨伸手去拿木偶，剛要摸上它腦袋，心裡突然發寒，生出一股不妥之感。
他收回手，環顧四周，找到一根玉簪，用玉簪插入木偶眼洞內，將它挑了起來。
做這個動作時，他耳邊依稀聽到一聲悽厲尖銳的豪叫，隔著重重時空，仍讓他驚起了一身雞皮疙瘩。
木偶的眼洞看上去深不見底，裡面似乎藏著一個隱秘的空間。
江晨將玉簪挑高，本應該頂到木偶頭頂，然而卻空無一物。
眼看木偶慢慢朝他手指滑來，他不敢讓這邪門的東西接觸自己，手指微微一動，又將玉簪壓低，保持著一種微妙的平衡，站直了身子。
江晨又低頭看了一眼楚懷秋，發現他兩眼直勾勾盯著自己，似乎恢復了清醒。但他眼中泛著一種妖異的光芒，似乎對自己滿懷殺意，只是被更多的恐懼所壓制，不敢貿然動手。
「楚公子，你有話要對我說？」江晨柔聲問。
楚懷秋沒做聲，只用那種妖異的眼神看著他。
江晨與他對視片刻，道：「你累了，休息吧。」
說完，他轉過身，朝屋外走去。
就在江晨轉身之後，楚懷秋臉上的表情然變化。
他募地伸出右手，也不像要偷襲，倒像是求救。
他張大嘴巴，似乎想喊出一句什麼，卻又馬上閉緊了。
好像有一股無形的力量操縱著他，讓他此刻的動作自相予盾，最後眼睜睜看著江晨走出門外，臉上只餘下無比掙獰扭曲的表情，眼瞳中透出徹底的絕望。
對於身後發生的事情，江晨並非一無所覺，只是他並不想回頭。
對江晨而言，楚懷秋現在是否正常、甚至是否還是本人，其實都沒那麼重要。重要的只有一點一一這具名為楚懷秋的皮囊，將在約定的那個時間，死在宮勇睿劍下。
四名武聖將見證這場寫好了劇本的戰鬥，
結局已經註定，沒有任何人可以改寫，諸天神佛，妖魔鬼怪，誰也不行！
江晨沿著樓梯往下走，手上玉簪挑著木偶，沒有半點搖晃。憑一個劍道宗師的手腕技巧，哪怕是在山林間騰躍攀爬，做到這一點也並不困難。
但他看見兩旁的牆壁都受到一種無形力量的影響，以肉眼可見的速度褪色、
開裂、風化，碎塊一片片剝落，仿佛正在經歷末日般的浩劫。
他立即加快腳步，衝出閣樓，轉過迴廊，看見仍在院子裡的血帝尊，欣喜地叫起來：「老薑，這個小玩意兒送給你了！」
他手腕一抖，木偶劃出一道弧線，精準地朝血帝尊手上落去。
半空盤旋的黑雕仿佛受到驚嚇，怪叫一聲，撲騰翅膀飛向更高處。
血帝尊卻不以為意，手掌輕輕一抬，飛來的木偶便被一團真氣托起來，懸浮在身前。
「當年烏山一戰，我雖斬斷了藏空邪神的祭祀通道，卻無法將徹底驅除幸虧林無憂助我，才將鎮壓在域外。一轉眼，都已經過去了兩百多年——」
這位曾經主宰沙丘的至尊劍客，蕭索語氣中透出絲絲緬懷。
江晨自然無法體會他的滄桑感慨，只順著他的話頭道：「現在過了兩百多年，那個藏空邪神又死灰復燃了嗎？不過我看剛才你老人家那一下子，把它嚇得夠嗆吧！」
血帝尊淡然道：「我只能阻弛一時，阻不了一世。當今之世，雖然高手眾多，但像林無憂那樣精通降魔戰法的，一個也沒有。」
「不是還有張曼青嗎？這種對抗邪神、拯救蒼生的重任就交給他吧，咱們小老百姓過好自己的日子就行。」
「我見過張曼青。」血帝尊袖袍一擺，收起木偶，負手踏前一步，緩緩搖頭，「他不如林無憂。」
「張曼青都不行？」江晨十分意外，「那就只能靠天劍出手了？」
「天劍？」血帝尊輕輕一哼，「你相信天劍真的存在嗎？」
江晨這一驚更是非同小可：「你的意思是，天劍不存在？不可能吧！當年尹赤城不就死於天劍之手？」
血帝尊眺望夜色，悠然道：「當年我劍法初成，神遊碧落，踏遍了無盡死海、九鴻蒙，到達了世界邊緣，卻並沒有發現什麼天劍的蹤跡。那時我就在想，所謂寂滅戰爭，重開地水火風，會不會是一場騙局？」
「騙局？」
「我跟林無憂說起這事，他也和我一樣，懷疑天劍的存在。」血帝尊轉過頭，看見江晨一臉迷茫之色，微微一笑，道，「不過，對於你來說，這是個很遙遠的問題。」
江晨嘴唇動了動，沒有出聲。他想，倘若天劍不在，橫空出世的尹赤城究竟從何而來？五年一次的天空試煉又是為何而設？參與試煉的柳簫，又是去了何方？
傳說中的第十一境「元真」，難道是假的？
他實在難以相信，人們傳頌了千年、信奉了千年的至尊之劍，居然從來沒有存在過！
但看血帝尊的神情，他的篤定與自信，又再度動搖了江晨的想法。
其實-—----天劍到底存不存在，跟我又有什麼關係呢？我只是覺得，如果這個推論成立，很多認知都會被顛覆，很多歷史都會被推翻，很多事實都無法得到解釋——.—但，這跟我有關係嗎？
「比起天劍，藏空邪神更值得警惕。」血帝尊徐徐道，「兩百多年前，藏空邪神第一次入侵的時候，誰都沒有察覺到的可怕。就連以名目創立教派的那些人，都沒有料到，原本只是用來愚民斂財的木雕圖騰，在經過香火祭祀之後，
竟然活了過來，成了一個真正的神靈。雖然號稱神靈，但其狡猾、狠毒、詭異之處，猶勝妖魔許多。烏山一戰後，這個邪神教派雖然被摧毀，但死而不僵，信徒散落各地，又發展成了大大小小的隱秘組織。我聽說直到近一百年，這個教派又改頭換面地出現了，喚作幽冥教，你的那位岳父還跟他們打過交道。」
「沒錯，是有個幽冥教，在十多年前被林家覆滅了。正副教主都被當眾處死，腦袋在城門口掛了三天。」
「這麼說來，林家又動起了藏空界的歪腦筋。」血帝尊面上似有譏諷之意。
江晨疑問：「此話怎講？」
「我聽說有個號稱算聖的傢伙，死在了楊貂爪下。」
江晨笑道：「那都是一百年前的事情了。」
血帝尊淡淡地道：「一百年，很長嗎？」
對於你這種老怪物，當然不算———-江晨邊腹誹邊道：「不長。」又補充了一句，「可也不算短吧？」
血帝尊眼中閃過冷酷的光澤：「對林家這種龐然大物來說，一百年的布局，
只是一個開始！」
「手筆也太大了吧？」江晨驚嘆。
「對藏空邪神而言，這更算不上什麼。」血帝尊冷冰冰地道，語中嘲弄之意愈發明顯，「如果不是一代又一代人玩火自焚，想要覆滅林家這種家族，還真不是件易事。」
江晨想起當日浩氣城外屠滅一整支魔人軍隊的九曜寒槍，認同地點了點頭。
七大世家的終極兵器絕非凡人能夠抵擋，無懼任何外敵入侵，但從內部瓦解又是另一回事了。
他看了一眼血帝尊，心中突發奇想，問道：「老薑，你跟衛家的守護英靈交過手嗎？」
血帝尊仿佛看出了他心中所想，先是搖頭，而後曬笑道：「衛家戰靈集古往今來上百位絕世強者的力量為一體，就算是我鼎盛之時，也從未想過要單槍匹馬地與們動手。」
「連你也不行嗎-—」——」江晨失望地嘆道，「看來想要打破舊世界的秩序，實在不容易。」
「若不然，七大世家也無法屹立千年之久了。」血帝尊話到此處，語氣一轉，「不過，你若只是想占據一席之地，成為一方豪強，還是很有希望的。」
江晨道：「世間沃土皆有原主，我要是占了一方，別人找上門來，怎麼辦？
血帝尊淡淡地道：「趕走就是。」
「要是終極兵器找上門呢？」
「沒那麼容易。」血帝尊背負雙手，悠然道，「衛家戰靈受到諸多限制，很少離開祖廟，非生死存亡關頭不能動用，你還沒那麼大的面子。」
「可我怎麼記得———」江晨忽然皺了皺眉，「老薑啊老薑，為什麼我感覺你在唆使我參與權力紛爭呢？」
「除此之外，你還有別的路可以選嗎？浮屠教的極樂世界、百萬僧兵，可不是靠著幾個高手就能抵擋的。如果我是你，現在就應該以這座城作為根基，收服人心，招兵買馬，廣結盟友，割據一方。」血帝尊的語氣中有一股冰冷殘酷之感，仿佛也感染了一絲過往的殺和血腥。
但他轉過身，凝視江晨的時候，那股驟然升起的冰冷慢慢散去了，「只有這樣，在面對釋浮屠的時候，你才會有一線生機。
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江晨沉默了片刻，慢慢避開了血帝尊的自光，過了一會兒，才低聲嘆了口氣：「這地方太小了，我施展不開。」
血帝尊語氣毫無起伏地道：「不要讓世俗情愛磨滅了你的銳氣。釋浮屠隨時會歸來，你若還這樣懦弱，只會有一種結局。」
江晨心中微凜，正了正身體，說：「我知道了。」
其實早在盤龍宮的時候，他就已經下定了決心一一若想正面與浮屠教相抗，
他終究要摒棄個人喜好，親身加入這盤亂棋局，在權勢中傾軋浮沉。哪怕背棄初衷，哪怕成為自己曾經厭惡的那種模樣，也在所不惜！
但在過去的大部分生命中，他一直習慣了隨波逐流，想要真正扭轉思想，調整自己的姿態，找到加入棋局的機會，並非一朝一夕之功。
血帝尊的這番言語，無疑是一種敦促，也一種警示。
或許，連他自己都沒有發覺，他在有意無意地逃避著什麼-———
江晨心事重重地回到房內，和衣躺在床上，許久沒有合眼。
第二天，他閉門不出，不食不飲，就在房內打坐冥思，謝絕見客。
第三天，天光破曉之時，他從入定中醒來，精神面貌煥然一新，略作洗漱，
便出了門，來到一座塌的小樓廢墟之前。
今天已經到了宮勇睿與楚懷秋約定的日子。
宮勇睿早早就在廢墟前等待。他一夜沒睡，臉上卻沒半分倦容，一雙眼晴光芒熠熠，呼吸因興奮而略顯急促。
楚懷秋卻遲遲未至。
觀眾陸續來齊，就連上官玥都悄悄站到角落裡，仍沒有見到另一位主角。
江晨揮了揮手，吩附薛金剛前去催促。
又等了半天，薛金剛罵罵咧咧地扛著一人過來了。
他將那人往場中一扔，就忙不迭地跳開，使勁拍打衣衫，嘴裡連喊：「晦氣！」
人們看著那人，幾乎不敢相信這蓬頭垢面、猶如街頭乞弓一般的傢伙，就是當初那個風度翩翻、儀表堂堂的楚公子。
隨即，一股濃郁的臭氣從楚懷秋身上瀰漫出來，擴散到所有人的鼻子裡，令他們大皺眉頭。
安雲袖、楚楚趕緊遠遠躲開，江晨早就識機地封閉了噢覺，連角落裡的上官玥都掩住了口鼻，複雜的眼神中多了幾分嫌惡。
「這傢伙有多久沒洗澡了？」安雲袖大聲抱怨。
「俺老薛半個月沒洗澡，都沒這小子臭！」薛金剛自豪地道。
安雲袖警了他一眼，嘴角抽了抽，往另一邊挪遠了幾步。
小道士雨因盯著楚懷秋，神情肅然：「不知為何，貧道感覺這位楚施主身上有股邪氣。」
「依俺看，是酒氣吧！」薛金剛大聲道，「這小子看到江少俠回來了，知道自己死定了，這幾天一定喝了個爛醉，屎尿不清，才會臭成這樣！」