「什麼大聖！你眼裡就只有那個大聖！」雲素冷笑道，「我聽說鍾璃對前兩任大聖恨之入骨，但現在都好幾十年過去了，死的死傷的傷，要說他為了以前的一點小仇就費這麼大力氣，你信嗎？依我看，他是醉翁之意不在酒吧！」
楚楚想了想，附和道：「偽聖鍾璃此人乖戾狠毒，詭計多端，他派出一具分身過來，恐怕真的還有別的陰謀！」
「他這個人啊，喜歡要弄小聰明，把人都得罪光了。若不是前兩位大聖一個病逝一個被鎮壓，他怎麼也坐不上那個位子！」雲素不屑地道，「如今他在妖界也耐不住寂寞，想要跑到人間來攪風攪雨，只怕打錯了算盤。沈凌峰沒死，張曼青也還在！就他那點本事，能不能走出盤龍宮都在兩說！」
「可他如果降臨在盤龍宮，又有三公子和冷鷹為虎作，只怕會給妖后娘娘帶來麻煩··..」楚楚小心翼翼地提醒。
雲素冷冷地警了她一眼：「閉嘴吧！」
楚楚注意到一旁的江晨，也意識到自己說錯了話，慌忙捂住自己的小嘴。
雲素的目光，也狀作不經意地掠過江晨臉頰。
江晨神情如常，微帶些茫然，好像完全聽不明白她們交談的內容。但他的內心之中，卻已印證了一個猜測一一雲素的母親，果然就是萬妖皇后！那麼，雲素的身體之中，至少流淌著一半的妖族血統，而且還是最高貴的皇族血脈！難怪自己最初見到她時，就覺得這個女孩美麗得不像凡人，居然真的是個女妖精-—----她的原身又是哪種妖獸呢？九尾天狐，還是藍血冰鳳？
雲素的視線很快從江晨身上挪開，回到楚楚臉上，問：「他們祭祀的時間地點，你可知道？」
楚楚放下手掌，小聲道：「我聽他們說，是在地牢九層，祭祀七日，具體是從哪天開始的，我沒聽清楚—.—」
「去看一看，不就知道了嗎！」
楚楚訝然道：「可是地牢九層———·
「沒讓你去！」雲素揮了一下手掌，轉向江晨道，「黑暗地牢里到處都是瘴氣和瘟疫，你身體還沒恢復，也去不了，先回遠寧齋等我，如果我三個時辰沒有回來，你就去找我母親，向她稟明情況！」
江晨這時才從她語氣中察覺地牢九層不是個太平的地方，皺眉道：「你一個雲素沒等他說完，身形就變得一陣模糊，氣機如煙般逸散。
「不用這麼急吧？」江晨伸手摸去，穿過的只是一個殘影，觸之即散。
他思片刻，扭頭瞧向楚楚，沉聲問，「那個黑暗地牢，究竟是個什麼地方？」
楚楚還在為雲素的身影消失而驚訝，聞言回過神來，答道：「那裡是盤龍宮和妖界共同的牢獄，關押著許多窮凶極惡的妖魔，裡面暗無天日，瘟疫橫行，據說有一位妖王就死在第八層——
「第八層？」
江晨依稀記得，雲素說過她早年在地牢中修煉，最遠到過第七層。現在楚楚又說妖王死在第八層-難道那個鬼地方的層數越低，關押的妖魔就越厲害嗎？
可是連妖王都只到第八層，那麼第九層又會是何等情景？
「第九層裡面有什麼？」
楚楚不知想到了什麼，打了個哆嗦，顫聲道：「我，我不知道—-我也只是道聽途說！說第九層—..靠近黃泉——·封印著幾百年來歷任妖皇的鬼魂.」
「荒謬！」江晨叱道，「連鬼魂都出來了！這麼厲害的話，那個三公子又是怎麼下去祭祀的呢？」
楚楚戰戰兢兢地道：「三公子——-是未來的妖皇繼承人，身上有妖皇印記，
可以自由通行兩界——.」
「什麼狗屁妖皇！不就是個偷人生出來的雜種嗎？」江晨罵了一句。雲素的行色匆匆，楚楚的驚慌臉色，都讓他感受到了一種如芒在背的壓抑。
雖然他對妖族和盤龍宮的陳年往事不在意也不關心，但有一點他可以確定：
雲素此行前往地牢九層，是冒著極大危險的！自己幫不上忙也就罷了，甚至連發生了什麼事都搞不清楚，只能茫然等待，這種感覺使他渾身都非常難受！
楚楚很想告訴他，雖然她也憎恨三公子，但人家的確是妖皇留下來的遺腹子但她看了看江晨的臉色，覺得還是不觸這個霉頭為好。
江晨背負雙手，在小圈子裡來回步，踩平了好幾處草叢，修然轉頭問：「三公子現在在哪？」
楚楚一，下意識地回答：「我不知道————」
江晨本也沒指望她能給出答案，沉聲道：「我們走！」
「去哪兒？」楚楚趕緊跟在後面。
江晨沒有回答。
他不認為楚楚能幫得上忙，也沒心情繼續跟她廢話。若不是雲素堅持要救她，他都想把她丟在這兒自生自滅算了。
沿著來時的路徑，穿過竹林，翻越山嶺，重新登上主道階梯，然後循著昨夜某人說過的方位，走向山腰的一處院落。
一路遇到的巡守衛兵，都面帶奇怪之色看著這一男一女一一惜花公子的名頭，他們都如雷貫耳，而惜花公子與四小姐之間的緋聞，也早就傳得沸沸揚揚，
只是今早還看見他和四小姐一起出行，怎麼回來之時，身邊卻已經換了另一個女人？
這惜花公子，真是風流成性，膽大包天！偷偷摸摸地勾搭女子也就算了，竟然還敢這麼堂而皇之地帶出來！
這裡可是盤龍宮的地盤，路上遍布監視的眼線，他就不怕四小姐知道了打翻醋罈子嗎？
再看他身邊的那個女子，一副弱柳扶風、楚楚可憐的模樣，略帶病態的花容在這男俊女美的盤龍宮也算得上十分出色的，而觀其眉宇間不時露出的痛楚之色，莫不是——·——·
當江晨走入那處院落時，就連出門迎接的儲成化看到他身邊的女子，也微微露出錯愣之色，然後向江晨伸出一根大拇指，滿臉欽佩地道：「江兄真乃我輩楷模，小弟心服口服啊！」
江晨擺了擺手，無暇跟他客氣。
待走進堂屋，屏退下人，賓主落座之後，江晨開門見山地道：「我的來意你已知曉，報個價吧！」
儲成化看了一眼楚楚，見江晨不在意的樣子，便也忽視了這個第三者，笑容舒展：「江兄，你終於想通了！雖然小弟的武技拍馬都趕不上你的一根小指頭，
但這種見不得光的髒活兒，還是交給我們這些專業人士來辦比較妥當—.」
「少廢話，開價吧！」
儲成化笑容不變，輕輕吐出三個字：「十萬兩。」
「多少？」江晨的眼睛一下子瞪大。
儲成化保持著微笑，沒有重複一遍。他知道江晨一定已經聽得很清楚，只是需要表達一下驚嘆之情而已。
江晨身子前傾，盯著儲成化的眼睛，道：「你們紅纓獵團，好像不是專業做這個的吧？」
儲成化道：「當然，咱們紅纓獵團可不敢跟風雨樓搶生意，只是私底下做些小買賣罷了，沒有口碑支撐，江兄信不過我也正常———」
他這般說著，卻從袖口拿出了一個暗褐色的小牌子，慢悠悠地從江晨眼前晃過，「所以這筆生意並不是紅纓獵團來承接，而只是我個人的一筆私活兒，江兄就算信不過我，也該信得過這個小牌子——..」
江晨當然看清了那小牌子上幾個暗紅色的大字，面露幾分意外之色一一這傢伙不僅是紅纓獵團的使者，居然還兼任了風雨樓的金牌殺手！難怪連陳煜的生意都敢接！
江晨皺著眉頭道：「那五位金牌殺手，我都曾經見過，怎麼不知道還有你這號人物？」
儲成化笑道：「五煞固然名聲在外，但金牌殺手卻不止明面上的那五位，更多的，都是像我這樣不知名的小人物。江兄大可放心，您可是青冥公主的夫婿，
小弟再怎麼膽大，也不敢欺瞞到你頭上來。」
江晨摩著下巴，道：「我不是信不過老弟你，只是—-十萬兩，我覺得陳煜的人頭值不了這個價！」
「能讓江兄也覺得頭疼的人物，值不了這個價嗎？」儲成化打了個哈哈，「看在青冥公主的面子上，我可以給江兄打個八折，這已經是底價，不能再低了！」
江晨沉吟道：「八萬兩-—----我手頭一時沒這麼多現銀，要不，你先辦事，然後給我一個月的時間，咱們一筆結清如何？」
儲成化坐正了身子道：「江兄的承諾，我當然是信得過的，就算不收定金也行。只不過，如果讓江兄感到為難的話-———」-小弟就有點擔心了，怕是活不到領賞的時候。」
「你怕我過河拆橋，卸磨殺驢？」
儲成化迎上江晨的目光，點頭道：「我這人有個毛病，就是喜歡多想。換做是我的話，如果一時拿不出這筆錢，又不想違約的話，最直接的辦法，就是讓債主消失掉·—..
江晨道：「你這個毛病要不得，趁早改吧！」
「江山易改，本性難移啊！」
江晨沉吟片刻，從懷裡拿出一塊玉佩，在儲成化眼前晃了晃，道：「老弟覺得這塊玉佩如何？」
儲成化眼晴一亮，還未開口，旁邊的楚楚已經驚呼出聲：「朱雀寶玉！」
江晨對這種大驚小怪的反應很是不解，心想好歹本少俠也是走過大風大浪的人物，根本就沒聽過這什麼朱雀寶玉，怎麼你們好像個個都認識？
這東西很值錢嗎，雲蝶怎麼一見面就送給我了？
他問道：「你們覺得這塊玉佩可值八萬兩？」
儲成化已經恢復了雲淡風輕的表情，微笑道：「江兄真願以這塊玉佩作為報酬？」
「不能給他！」楚楚忍不住叫起來，「這玉佩是無價之寶，絕對不止區區八萬兩！」
江晨大有深意地看了一眼儲成化，沒有做聲。
儲成化知道這惜花公子絕非一個充當冤大頭的好對象，打了個哈哈：「這寶物當然不止八萬兩，不過江兄若肯割愛，小弟願以另一件寶物來交換，並為江兄免費再殺兩人！」
「公子三思！」楚楚的表情可謂痛心疾首，若不是顧忌打不過兩人，可能就要忍不住上來搶了。
江晨思須臾，慢慢地握緊手掌，將玉佩收回。
「罷了，這東西是長輩所贈，我還是多留幾天吧。』
儲成化不甘心地道：「江兄就不想聽聽我用來交換的寶物是什麼嗎？」
「聽了也是徒增煩惱！」江晨說著，修然從腰間抽出了軟劍，一道匹練般的白虹自三人眼前掠過，清吟聲響在耳畔。
幾乎就在同一時刻，儲成化身形疾退，瞬間便至十步開外，一直到脫離了那片斂灩寒光籠罩了範圍，見江晨並未追來，才一臉驚險地擦了一把額頭上的虛汗，道：「江兄這是何意？」
「此劍名為「照膽」，乃柳家大公子所贈。」江晨左手伸出一根手指，自劍身上輕輕拭過，軟劍隨著他的力道彎折成一定弧度，劍鋒如一泓秋水，澄澈清冷，隨著江晨手腕輕抖，外射寒芒，「拿此劍抵八萬兩，老弟覺得可否？」
「這劍—-——」儲成化強笑道，「當然是好劍！可是君子不奪人所好，再加上他接觸到江晨的眼神，立即改口，「再加上只抵八萬兩，是不是太虧了些？」
「無妨。」江晨微笑道，「我吃點虧，沒關係的。」
儲成化賠笑道：「既然江兄都這麼說了，小弟再推辭就是不識趣了———」
「你不必跟我客氣。」江晨道，「那麼這麼說好了，事成之後，這把劍就是你的了。」
儲成化心說我敢跟你客氣嗎，再客氣你是不是就該一劍砍過來了？
他面上卻是春風滿面的樣子，連連點頭稱好。
「事不宜遲，你有機會就動手吧，越早越好。」江晨收劍歸鞘，起身朝外走去。
楚楚也跟著他向外走，忽聽儲成化叫道：「楚楚姑娘，請留步！在下有樣東西送你！」
楚楚轉過頭，看見他手上的東西，微微一愜：「這是———」」-人皮面具？」
「正是。在下當年行走江湖用得比較多，以楚楚姑娘目前的境況，應該也用得上。」
江晨走到院子外面，等了一會兒，看見楚楚走出來時，樣貌已經大變，完全看不出之前那個嬌羞膽怯的小姑娘的痕跡了。若非還穿著原來的衣著，恐怕就連江晨也一眼認不出來。
他仔細盯著楚楚看了幾眼，沒有找到破綻，滿意地點點頭道：「也算做了件好事。」
楚楚早就被他看得十分不自在，下巴都要貼到胸口了，直到他轉過頭去，才長舒了一口氣，小聲道：「奴婢聽說惜花公子也有一件人皮面具，所以才能三入皇宮，視八大騎士如無物，與皇后娘娘春風幾度———」