高牆內花木扶疏，是一個精緻的院子，邊上還有個小池塘。
三人沿著草叢的陰影，繞過柳樹池塘，躲在一處走廊外的陰影中，望著不遠處幾個巡邏的家丁，悄聲商議對策。
林曦看出江晨一路來刻意與自己保持距離，戒備之意更超過遠處的家丁，雖不說破，卻提出分頭查探宅院。
這提議正中江晨下懷，他第一個點頭贊成。赤陽也沒有反對，只說半個時辰後在原處碰頭。
江晨目送林曦蒼白的身形穿透紅牆、悄無聲息地沒入閣樓深處，愈發堅定了她是個女鬼的判斷。
「小江，你信不過她？」對於江晨的小心思，身為老江湖的赤陽自然瞧在眼裡。
「嗯，半夜三更的，她一個來歷不明的女孩子在鬧鬼的地方閒逛，怎麼想都不正常……」
「可惜了，錯過一樁大好機緣。」赤陽望著前方影影綽綽的屋宅，沒有回頭，笑嘆道，「你的戒備心太強了，會惹惱人家女孩子的。」
「你怎麼知道她是『女孩子』，不是『女鬼子』？難道你認識她？」
赤陽轉過頭來，笑容促狹：「你沒看過最新一期的《群芳譜》嗎？」
《群芳譜》是好事者對於全天下最漂亮的一群女子之間的排名，江晨當然也有所耳聞。
「聽說過，不過上面的美女排名都變來變去的，沒怎麼注意。老赤，你一把年紀了，居然也看這個？」
「我本來也不看，是賀文那小子老在旁邊嚷嚷，我也就順便瞧了幾眼。剛才那位林姑娘，你猜在《群芳譜》排第幾？」
「前五？」
「低了，再猜！」
「前三？」
「還是低了！大膽些！再猜！」
「難不成是第一？」
「嘿嘿！然也！要不然怎麼說，你小子錯過了一樁大好機緣呢……」
赤陽說著，見兩名家丁從閣樓前走過，伸手拽了江晨一把。
江晨借力輕輕一躍，兩人的身形如微風一般從家丁身後掠過，穿過長廊，融入閣樓旁的陰影中。
兩人貼牆靠著，赤陽傾聽著屋內的動靜，過了片刻，搖了搖頭：「不是這裡。」
他指著閣樓後的另一隊緩緩行走的巡邏家丁，道：「等他們過去了，我們去後邊。」
江晨無聲地點頭，又聽見赤陽嘆息：「可惜慢了一步，很難趕上林姑娘了。」
江晨小聲道：「追趕她幹嘛？你不會對她有想法吧？」
「我是為你這傻小子可惜！」赤陽拍了一下他的肩膀，「七大世家的千金大小姐，新晉《群芳譜》榜首，多少人爭著搶著想要一睹芳容，你卻像避瘟神一樣避著人家。」
聽他這麼一嘆氣，江晨也覺得有點可惜了。沒想到會在這種鬼地方遇到「天下第一美人」，可惜這個世界沒有相機，不然還能拍照留個紀念。
心裡惋惜著，江晨嘴上仍硬道：「老赤啊老赤，想不到你一把年紀了，還會被美色迷惑。你就不怕是厲鬼披了一張畫皮，專門坑害你這樣的男人嗎？」
赤陽輕嘿一聲，正要打趣幾句，忽然面色微變，沉聲道：「上去。」
他探手往江晨腋下輕輕一托，兩條人影如黑夜蝙蝠一樣拔地而起，倒掛在屋檐上，繼而縮成一團，完全藏入黑暗。
兩人剛藏好身軀，便見閣樓拐角處轉出兩條人影，邁著僵硬的步子，從他們腳底下走過。
江晨凝目觀察須臾，壓低嗓音道：「跟著他們，他們身上帶著一縷笛子上的氣息。」
自從跨入四階「通靈」之境，江晨對於萬物之間的因果聯繫就把握得更為精確。雖遠不及「金風未動蟬先覺」那樣至誠前知的境界，但在追溯因果這一方面的本領也是大為增強。
原本需要全力才能施展的「太虛留痕」，如今已能輕鬆使出。所以他很快就察覺到了兩名家丁身上的淡淡銀光，正是曾與失蹤的宋琪結下因果的痕跡。
赤陽白天已經見識到江晨這方面的本領，對他的話毫不懷疑，帶著江晨輕飄飄地落下，貼牆跟在那兩個巡邏家丁身後。
雙方保持十步左右的位置，靜默無聲地在樓閣間行走。
夜色暗沉，腳步低徊。
行了一段路，江晨悄聲道：「老赤，你以前來過薛府嗎？」
赤陽點點頭：「嗯，一年前來過。那時候薛府還是西遼城數一數二的名門望族，薛老爺的身體還很硬朗，只可惜後來新娶了一房柳夫人，兩位夫人爭風吃醋，日夜索取，薛老爺的身體也就一天不如一天了，薛府也自此走向衰落……」
「這麼說來，禍根都在那位柳夫人身上？」
「也不能全怪柳夫人。那位夫人來自柳家，是『西遼五虎』之一的「插翅虎」柳如風的妹妹，芳名叫柳若蘭，也是一位知書達禮的女子，在出嫁之前就頗有才名，她繡的飛鳥圖更是西遼城一絕，有著『蘭心巧手』的美譽。可能就是因為名聲太大，才引起了正室薛夫人的嫉妒，嫁過去之後風波不斷，時常鬧得雞飛狗跳的，都快淪為西遼城的笑柄了。」
江晨心中一動。
這是他第二次聽到「柳若蘭」的名字。賈夫人之前也說過，柳若蘭是她的閨中密友。
而他手腕上刻的那個「賈」字，很像是柳若蘭的筆跡……
那幾道血痕莫非與柳若蘭有關？
江晨定了定神，說道：「那就是大夫人的錯了？」
「倒也不能說是誰的錯。薛府的家務事，咱們這些外人也不好置喙。」赤陽嘆了口氣，「只是沒想到才一年的光景，偌大一個薛府就衰敗到如此地步……」
「不僅僅是『衰敗』這麼簡單吧！我怎麼瞧著這薛府很不對勁啊！」江晨悄悄朝前方的家丁指了指，「剛才這一路走來，就沒看到幾個正常人，這兩個家丁是人是鬼都不好說！老赤，你還聽說了什麼風聲沒有？這麼大的家族，上上下下幾百口人，總會鬧出些動靜吧？」
「的確有些風言風語，我也不知真假。」赤陽又發出一聲嘆息，臉色變得有些沉重，「大概是半多個月之前，算算時間，應該是柳夫人臨盆生產的日子，薛府發生了一些變故，從那天之後，薛府就緊閉大門，再也不與外界溝通。再後來，就傳出了鬧鬼的風聲……」
「莫非……柳夫人難產了？死後變成了厲鬼？所以每天晚上才會有嬰兒的哭聲？」
「不排除這種可能……其實除了嬰孩的啼哭聲之外，還有一個賣炊餅的販夫也看見了怪事——最近幾天，他每天早上天不亮上街擺攤，柳夫人都會第一個上門來買炊餅……」
「他看清楚了嗎，確定是柳夫人？」江晨皺起眉頭，「柳夫人何等身份，會拋頭露面地親自去買炊餅？」
「那個販夫說，他曾經受過柳夫人的恩惠，因此一眼就認出了柳夫人的身份。只是柳夫人像變了個人，十分冷漠，一手給錢一手拿餅就走，跟她說話她也不搭理。而且一到天亮，她給的那些銅錢就會變成紙灰……」
江晨聽得渾身發寒：「這麼說來，柳夫人八成是已經死了，變成了鬼魂。」
「唉，她是個苦命的女子。」
江晨也跟著嘆了口氣：「她就算死了，還是放不下孩子，擔心孩子挨餓，所以每天起早貪黑地出去買炊餅。只可惜她那個孩子恐怕也凶多吉少……」