風拂林梢，沙沙作響。
江晨收功，睜開眼睛，道：「咱們走————」
他的視線落在杜鵑的背影上，後半截話頓時住了。
那背影不是杜鵑，而是一個五六歲的女童，穿著寬大的衣服，一根玉簪斜斜插在髮髻上，十分滑稽可笑。
女童凝視著寶刀，全副心神都為之所吸引，乃至未曾察覺自身的變化。
這是——
「杜鵑？」江晨試探著喊了一句。
「矣？」女童回頭，露出一張稚嫩的臉蛋，眉眼依稀與杜鵑相似。
江晨伸手指著她，問道：「你有沒有覺得，衣服有點大了？」
「，真的耶！我最近又瘦了嗎？看來得買一套新的——」女童低頭打量著身上松松垮垮的衣衫，突然醒悟過來，把雙手遞到眼前看了看，然後發出一聲高亢的尖叫，「啊一一她像受驚兔子一樣跳了起來，轉身沖向江晨，然而在半途一腳踩在寬大的褲腿上，嬌小的身軀跌倒在地。
江晨走過去扶起杜鵑，她來不及拍身上的泥土，六神無主地道：「怎麼會這樣？怎麼會，怎麼會—.
江晨好言安慰，待她的心神平復了一些，問道：「你剛才是不是被那個人打中過？」
「是啊，那矮子好噁心——」
「被他打中了哪裡？」
「肩膀——」杜鵑說著，厭惡之色溢於言表，「那傢伙的髒手，噁心死了——」
江晨抱著幼童模樣的杜鵑，在草叢中行走，尋找出去的道路。
杜鵑的年齡仍在慢慢減小，直到三四歲的時候才終於止住了勢頭。
她的身高只及江晨膝蓋，衣衫對她來說就像棉被一樣寬大，將她整個人裹著，只露出一個小腦袋在外面。
這個樣子的她，可以輕鬆坐在江晨的臂彎里與他交談。
「這神通也太奇怪了吧，把人打回童年時代，實在不可思議———
江晨沉吟：「可能是一種封印型的幻術神通，追溯你的身體記憶，把它封印在剛知事的階段，
一般是在三四歲左右。」
「有辦法解除嗎？」
「蘇姑娘的「銀白鎖」應該能消除封印。或者把施術者殺了，大概就能復原吧。」
「那江大哥你能不能幫我殺了那個丑矮子？」
「不急，我先歇口氣，再慢慢對付他。」
走了一會兒，前方露出一抹蒼黃之色，終於回到了綠洲的邊緣，看到了熟悉的沙漠。
江晨暗暗鬆了一口氣。他感覺到那股削弱自己力量的領域明顯變得稀薄了，只要再走幾步路，
馬上就能脫離這個鬼地方。
那個「丑矮子」會在這時候偷襲嗎？
江晨小心翼翼地走出邊界，立即感覺自己身上的一層無形禁被解開，就像放下了一副重擔，
精神為之一振，力量也在慢慢增長回來。
他看了一眼杜鵑，後者仍是三歲女童的模樣，一點不見好轉。
「難道你還得從三歲再慢慢長大？」江晨摸了摸下巴，臉上滿是疑惑。
杜鵑眨巴著眼睛道：「江大哥你不會嫌棄我吧？」
「你這麼可愛，我怎麼會嫌棄你呢？」
「那你願意再把我從小養大嗎？」
「這個，還是先問問你哥哥的意見吧———
風從綠洲的一端吹過來，側耳沙沙聲，宛若松濤。
江晨呼吸著清新的微風，眼望另一頭飛舞的黃沙，神情逐漸放鬆下來。
只消再過半個時辰，他就能恢復玄罡體魄，即便傷勢未愈，亦不懼沙漠中的宵小。
但隨著風聲傳遞過來的，似乎還有一絲隱約的女人尖叫聲。
江晨面色微變一一那個叫聲有些像是蘇芸清的嗓音。
他轉過頭舉目望去，野草一叢叢隨風搖擺起伏，不見半點人影。
而那個尖叫聲則再也沒有出現過了。
杜鵑開口道：「江大哥———」
「我去那邊看看！」江晨把杜鵑放在地上，「你在這等著，不要亂跑！」
「慢著！你看什麼去呀！我一個人在這裡怎麼辦？」女童短小的手指抓不住江晨的衣服，都快急哭了。
「我去救人。」江晨轉頭，乾脆利落地衝進綠洲，身影立即被草叢遮擋住了。
女童竭力大喊：「可是我遇到了野獸怎麼辦
尖細稚嫩的童音最後轉為鳴咽一樣的哭泣聲，在綠洲邊緣傳開。
然而江晨根本就沒有回頭，杜鵑捂住臉，哇哇大哭起來。
綠洲沉寂。
重新踏入那片詛咒的土地，江晨並沒有立即感覺到身體異常。想來，「衰竭領域」是一種緩慢見效的長期詛咒，所以隱蔽性極強，不易察覺。
他牢記著叫聲傳來的方向，不顧一切地在叢林裡飛奔。
毒蜂、食人蟻、幻形蟲、黑背蜥蜴—-都被江晨驚動，又很快拋到身後。
穿過一片灌木，眼前終於現出一條人影。
不，應該說是兩條人影一一希寧，還有希寧懷抱中的年幼女童。
江晨剎住腳步，盯著那個五官依稀與蘇芸清相似的女童，嘴裡微微喘氣。
「敵人呢？」
「逃走了。」希寧急促道，「白姑娘也被他擄走了，敵人是個矮子，你快去追！」
「誰？白姑娘？咱們隊伍里有姓白的女子嗎？」
「有的，她叫白飛霜，是剛認識的，現在沒時間說這些了，她現在落在矮子手裡很危險———」
希寧急得語無倫次。
江晨剛醒來不久，根本就沒見過白飛霜，當然也不會為一個陌生人著急，他的注意力落在希寧懷中的女童臉上。
四目相對，女童先開口：「兄長，你終於睡醒了啊！」
「你也中招了？受傷重不重？」江晨左右張望。
女童伸出兩隻粉嫩的小手，舉到眼前，一張小臉堆滿了苦惱：「我這個樣子，說受傷也不算受傷，但是變成了三歲小孩，神通盡失，真元盡失，隨便來一隻貓貓狗狗都能把我當成點心。」
「你怎麼中招的？」
蘇芸清撇撇嘴：「我哪知道，一覺醒來就是這個模樣了————.」
「被一個矮子偷襲了。」希寧飛快地說道，「我背著蘇姐姐趕路，一個侏儒突然從叢林裡衝出來，我猝不及防，被他在蘇姐姐頭上摸了一下，然後就成這樣了。」
江晨皺眉道：「你背著她，自己躲開了，然後她沒躲開？你幹什麼吃的？」
希寧面帶怒，瞪視江晨：「這能怪我嗎？那矮子本來就是衝著蘇姐姐去的！他那種「返老還童」的神通，只需要有身體任何部位的接觸就會中招，陰損毒辣，防不勝防！」
「那你怎麼沒中招？」
「我沒中招反而有錯了？白姑娘也是為了救我才被矮子擄走，你有本事去找那個矮子算帳啊，
沖我發什麼脾氣！」
「有人來了！」江晨抬頭遠眺，一陣枝顫林動之聲從他凝望之處傳來，那一方的草木都隨之低伏，「我們先避開。」
他向旁邊一揮手，希寧抱著蘇芸清跟了過來，
但那陣枝葉顫動聲來得極快，沒等他們走出幾步，就已經迫到了近處。
江晨見躲避不了，乾脆轉身，正面相迎，
草叢中響起急促的腳步聲，一前一後，應該是兩個人。
勁風呼嘯而至，草叢如波浪般分開，一個白花花的人影從中跳出來，手中揮舞著一柄暗紅色的長劍，朝江晨當頭劈下。
江晨嚇了一跳，那一抹如血色凝結而成的沉鬱光暈漫及身前，讓他幾乎以為是血帝尊再度駕臨他匆忙側身讓過劍芒，左手悄然無息地探出，仿佛完全融入了清晨的寒風中，無聲地拂向那人左肋。
這時候他才瞧清，眼前的敵人不是什麼生靈，而是一具玉白色的骨架。
這是什麼怪物？帝血劍怎麼在它手裡？
腦中閃過疑問，江晨的動作絲毫不慢，如同凝蓄著暮秋的哀愁，在滿天蕭蕭而落的枯葉之中，
揮描出一首無奈悲瑟的詩篇。
「這一手「落花掌」，他只學得了我三分神韻。」希寧懷中的蘇芸清連連搖頭，「學藝不精，
打架要吃虧一一」
話音剛落，只聽「喀」的一聲脆響，骷髏被一掌拍在左肋下，當即被擊飛出去，落地之後又「骨碌碌」地滾出了老遠，半天沒爬起來。
「聽—————」蘇芸清抬頭望天，眨了眨眼睛，一副天真爛漫的表情。