鏡城，是西州大地上最璀璨的珍珠。

  而此刻，殘陽下，它鮮紅如血珀。

  焚寂的火焰如脫韁的野馬，在鏡城殘破的城垣下悲鳴。

  羲和扔掉手中的斷劍，站上城頭，目光將那些人一一看過，最後定格在天邊如血的殘陽上，而後，縱身跳下……

  噬人的烈焰將一切扭曲，扭曲的聲音在無情的宣判——

  圍城的高高戰馬上，永陵君王舉劍斥天，似真將天也刺了個窟窿，斜陽未落，雷雲未聚，卻轟轟烈烈地下起雨來。

  「羲和郡主，妖星不詳，終自戕以平天怒！鏡城——破！西州——亡！」

  十年後。

  永陵，江州，千湖鎮。

  今日立冬，十二月的風刺骨的寒。

  千湖鎮周小的湖泊沼澤都開始結冰，這座依水而生的南方小鎮進入閒散安逸的冬日生活。

  一大早，戲樓邊的茶館就熱熱鬧鬧地聚滿了閒人，火爐上熱氣騰騰的茶水翻滾，故事正講到高潮迭起處，說書人的嘴皮飛快地磕碰，吐出一圈圈濃烈的白霧。

  「就這樣！隨著曾經九州天榜第一的羲和郡主所守衛的鏡城被攻破，西州也歸咱們永陵所有，九州分治的時代徹底結束，永陵，正式成為九州之主！成為九州歷史上第一個實現一統的、最強盛的國！」

  說書人氣勢如虹，在眾人華彩中將手中的摺扇一拍，驚堂！

  而後，他抄起茶水潤了潤嘴皮，把茶葉渣子呸呸一吐。

  聽眾們鼓掌之後紛紛開始自己討論起來。

  「嘿，以前那九州天榜是不是有水分啊，怎麼第一高手連自己的城也守不住。」

  「此言差矣，俗話說，雙拳難敵四手。更何況咱們永陵神武軍南征北戰多年，任對手縱橫捭闔，也難擋分毫，西州已經是挺到最後的硬骨頭了。無論現在的史書怎麼編排，但羲和無疑是我們永陵最強的敵手啊！」

  「就是就是，我可還聽說西州之戰，咱們贏的並不光彩。」

  「呸呸呸，你們怎麼回事，不想要腦袋了是吧，什麼話都敢說。」

  「區區一個女人，哪會有那麼大本事！我看羲和郡主就是個吹出來的空架子，沒準兒是大家看她長得美，讓她罷了。你看她不是遭報應了？只是可憐了她的子民，就這麼亡國了。」

  「幸好啊，咱們聖人仁慈，沒有傷害西州子民。」

  「放屁，羲和死後，天榜第一的位置至今無人敢接，這位兄台你這麼有見地，怎麼不見你的名姓啊？」

  「……」

  七嘴八舌的討論間，一串整齊而沉重的腳步聲接近，望輝府的巡邏隊，金甲銀槍，神氣洋洋地巡到了這裡。

  老早就發現他們靠近的說書人收斂笑容，拍了拍手示意聽眾們都安靜。

  羲和這個名字可不興提，望輝府最反感有人拿她的名頭做文章。

  史官可是早把羲和釘死在了恥辱柱上，不許外頭的人編羲和的故事，更不許有人為她說好話。

  「行了行了，這個故事說完了啊，十年前的老故事了，還這麼愛聽，今兒換個新鮮的。」說書人清了清嗓子，趕緊轉移話題，「咱們鎮西時家的那位姑娘，諸位都知道吧？」

  巡邏的人路過戲台前，只輕描淡寫地看了說書人一眼，並未停留，後者悄悄鬆了一口氣。

  「時家？有點印象。」

  「就是前些天起火被燒沒了那家人吧。」

  「哦，賣布的老時家啊？他家姑娘怎麼了?」

  「你不知道啊，四天前，一把大火把老時家燒了個精光！那火大的，官府都沒人敢衝進去救，聽說一家人都沒了，慘啊！」

  「嘿，你們猜還怎麼著？他們家鄰居半夜聽見有響動，出來一看，只見那時惜小姑娘從棺材裡爬出來了！那身上，一點兒燒傷都沒有！真真是邪了門了！」

  「死、死而復生？！」

  「誰說不是呢，眼看著斷氣的人爬起來，鄰居們都嚇破了膽兒，飛奔似得逃回了家，一連病了好幾日。」

  「假的吧？這麼玄乎。」

  「不不不，這時惜姑娘確實是活了，這幾日我也親眼所見啊。」

  「也不知是什麼鬼祟作怪，反正現在大伙兒見了她就跑。」

  「估計是被排擠了，聽說她已經收拾好包袱要走了。」

  「唉，她一個弱女子，父母雙亡，沒錢沒勢的能上哪去？」

  說書人一拍案堂，揮臂向北一指：「永陵京州——秦府！」

  「京州秦府？可是大將軍秦朔?」

  「正是。」

  「秦家現在可是豪門望族，秦朔從龍有功，如今年紀大了，從大將軍位置上退後，被封為景國公了。」

  「那老時家還能和景國公府攀上關係？」

  「這你們就有所不知了。」說書人清了清嗓子，娓娓道來，「時惜姑娘母親名叫秦素華，是景國公秦朔的父親撿到的孩子，從小就當自己的閨女養，在秦朔那一代排行老四，算起來還是他的四妹妹。」

  「可惜，秦素華選丈夫的眼光不好，不願嫁給自家兄長安排的王公貴族，反而跟了時中信來過苦日子。」

  「那聽你這麼說，景國公能不能接受這位沒有秦家血脈的侄女，還不一定呢。」

  「……」

  千湖鎮，遠郊。

  一輛馬車順著起霜的車道行至了這裡，車夫將馬停住。

  「姑娘，前面就是碼頭了。不過現在入冬了，出航的人少，已經沒有大的客船了啊。」

  「無妨，我找個漁夫商量商量，坐他的小船過江。」

  車裡傳出的聲音溫軟動人，車夫心跳加速，想著這一定是個溫柔善良的姑娘。

  「唉，可漁夫的小船走得慢，抵達京州可要好些時日，對了，姑娘去京州做什麼呀？」

  一隻嫩如白玉的手從車窗邊探了出來，掀起半邊帘子。

  女子貌美，膚如凝霜，一雙冷清的眸子直視碼頭，卻全無少女的天真爛漫，儘是天涯漂泊的孤離。

  車夫微微愣神之際，卻見那雙眸子轉向自己時就已溫柔下來。

  女子笑了一聲：「我去投奔秦家呀。」

  「秦家？姑娘去京州秦家？哪個秦？」

  沉默了片刻。

  「景國公……秦朔的那個秦。」

  「哎呀！是秦朔大將軍啊！」車夫興奮起來，全然沒注意到她提到這個名字時驟然冷淡的語氣，「他可是我們永陵的老功臣，姑娘和他是什麼關係？」

  「呵……他呀。」女子輕笑起來，溫柔卻難辨其中深意，「他是我的舅舅呀。」

  「秦朔大將軍的確有一位妹妹遠嫁到了我們江州，莫非……就是姑娘的母親？」車夫忽然想起前些天著火的那家人，他的神情變得驚懼起來，往後踉蹌一步跌坐在地上，抬頭指著窗口，「你、你、你是起死回生的時惜姑娘！」

  「起死回生？」時惜看著他無辜地歪了歪頭，而後又點了點頭，「算是吧……」

  「啊——！」車夫大吼一聲給自己壯了膽，跳起來拔腿就跑。

  「哎？你還沒收……」時惜蹙眉，只見這個看著還挺沉穩老實的車夫瘋也似的逃遠，「錢。」

  少見多怪，見怪不怪。

  時惜嘆了一口氣，她在座位上放下五枚銅錢，下車向碼頭走去。

  江州多雨。

  尤其是冬季，裹著冰渣的雨絲一落起來就淅瀝地下個不停，江上的霧氣與暗沉的天色連成一片。

  碼頭上，四五隻小船停在岸邊，幾個漁夫站在船邊喝酒，放聲談笑，還有一個縮在棚屋檐下閉目養神。

  時惜提了提裙擺，剛走上碼頭，就有一個漁夫主動上前攔住了她。

  「姑娘，坐船不？等雨停了就開。」

  「坐，去京州。」時惜掃了他一眼，四十好幾的漢子，一身筋肉孔武有力，粗糲的手掌上滿布攥繩持槳與風浪搏擊的老繭，她問，「現在不能開嗎？」

  「這雨下的不是時候，江上的霧實在太大了，看不清！」船夫擺擺手，解釋道，「姑娘有所不知，霧大怪事多！這是江州的老話了。這鬼天氣出船會跟真撞了鬼似得，有時候兩個時辰都出不了這江面。您看看我這幾個弟兄，可不都在等雨小下來，等霧散些才敢走。」

  時惜點點頭，隨他一起站到了草棚檐下躲雨。

  她目光略過這一片江霧，浸染著眉眼淡柔，輕聲道：「那等吧，沒關係，我也不急。」

  船夫忍不住多看了她幾眼：「姑娘可是去京州做生意？」

  「為什麼這麼問？」時惜挑眉，緊了緊自己包袱，想到大抵是自己的裝束讓他誤會了。

  「啊，因為京州那邊錢多呀，很多船客都是奔著做生意才離開家鄉的。」船夫憨聲一笑，「對了，姑娘打哪兒來？」

  「我就是江州人。」

  「原來是本地的啊，我聽著口音不太像呢。」

  時惜垂眸笑了笑，還是不太像呢。

  她揚起笑容，將右手伸出檐外，雨絲打在她露出的手腕上，片刻停留後沿著手臂滑進了衣袖裡。

  冬雨該是冰涼刺骨，可她竟覺愜意了幾分。

  船夫摸著後腦勺掩飾著舔了舔乾澀的唇，想著再說些什麼套套近乎。

  「看。」

  只聽得耳畔傳來軟聲淺語，比這細密的雨絲還要勾人。

  船夫一怔，順著她手指的方向看去。

  「霧散了。」

  時惜輕輕一笑。

  「霧、霧散了？」船夫隨即一個激靈反應過來，「哦哦哦！」

  他衝進草棚去取了一把傘，抱在懷裡走回來，遞給時惜，「雨雖小，卻未停，姑娘撐好傘，我準備一下這就出發了。」

  時惜接過這個熱心的船夫遞來的傘，頷首以表謝意。

  船夫將系在碼頭樁子上的繩子解開，在手上繞了幾圈，緊緊拉住。

  「姑娘上船吧，慢些。」

  時惜踏上了船，鑽進了船檐下，船夫用力撐了一下竹篙，習慣性地吆喝了一聲。

  「走！」

  水霧於江面繚繞，船隻似幽靈浮在江上，緩緩駛離了家鄉，駛入浮華的沉淵。

  江風吹來滿懷的寒意，她不禁打了個冷顫，將兩邊掛著的帘子鬆開，擋住這一片煙雨。

  風中吹來的是過往，亦是新生。

  她叫時惜，也叫羲和。

  她要把她的西州，她的鏡城，拿回來。

  不惜一切代價。