第83章 下 死神的影子
照片上的紅髮少女滿臉不爽，似乎在強忍著殺意。這張面孔甄澄可以確定自己從未當面見過，卻有著不淺的印象。稍作回想，那頭十分不自然的明艷紅漸漸發喚起不久前的回憶……
幾秒鐘後，甄澄記起了自己是在哪裡見到過這張只能用帥氣英俊形容的女性面孔。
是在她「重生」後用作確定時間坐標的新聞報導里。
那個被稱為「高調的愛洛根絲」的紅髮小姐姐，因忒提斯正門酒吧槍擊案而被通緝的罪犯，桑海之心的頂尖刺客，的確如聖邊胖子當初所判斷的那樣牽扯在這件事情之中。
她前往列島四國學園都市被目擊，為的正是如自己在案發現場分析的那樣——獲得破產收藏家手中【零號古物】的碎片。
出手的是桑海之心的頂尖刺客，學園都市的警方無能為力簡直理所當然。而參考照片上的日期，這傢伙在得手後應當是急不可待地立即與僱主忒提斯藥業進行了交易。
這樣，先前令人有些困惑的線索就串聯起來了。現在所剩下的關鍵是，這東西和她自己有什麼關係？
在了解到當事人的背景之後，她更加不相信當初是因為破案發現對方目的而遭到接連不斷的暗殺。
僱主忒提斯企業，也就是安畢斯不可能在自己大業將成之時節外生枝冒著和甄氏撕破臉的危險來追殺自己。他又不是不認識自己，而且這也和十幾分鐘前這傢伙臨死前的表現完全矛盾。
而至於桑海之心或者「高調的愛洛根絲」本人，就更沒有可能委託那種三流的殺手對自己動手。他們本就是最頂尖的殺手，一個種蘋果的果農會特意跑去市場上買別人種的蘋果吃嗎？
除了至今尚不明朗的流星雨襲擊事件，甄澄遭遇到的其餘一切追殺都未曾顯露幕後的對手有什麼出深不可測的實力。這些襲擊之所以令人頭疼，純粹是因為對方那預言一般的，對自己行程位置日常習慣全部知根知底的情報能力。
這一點甚至讓她曾經懷疑過幕後的對手有著像她一樣「輪迴」，反覆經歷同一段時間的奇遇或者力量。
下面的第三張照片名為《神跡——升華》。拍攝背景正巧是甄澄剛剛逃出來的中心實驗廳。這張照片略顯模糊，應當是在劇烈運動中拍攝的。勉強可以看到背景里那台大型設備的透明容器中，尚只有三分之一的【零號古物】。
照片中的場景像今天一樣一片混亂，可以看到一個明顯發生了變異的人類掙脫了身後的束具，在密集的槍彈中搖擺卻並未倒下。
這讓甄澄不得不感嘆愚蠢的安畢斯死得一點也不虧。如果是她的話，在得到這張照片的同時就會開始懷疑實驗室擁有多位鍊表戰士的情況下為何還需要冒著破壞研究設備的危險用熱武器壓制實驗體。
實驗體眼瞳中生滿毛髮，明顯已經喪失了視力。以甄澄早先對斯提克斯項目的理解，照片上這種眼瞳生毛渾身流膿的狀態正是項目第一階段突破時接觸半成品【永生之水】而發生變異完全失去理智的實驗體的表徵。
對應到安畢斯的描述，它應當拍攝在愛洛根絲尚未搶走收藏家手中那塊碎片之前，忒提斯剛剛從大都會博物館借取到第一塊【零號古物】碎片並取得斯提克斯項目突破的時候。
以上三張日期最近的照片揭開了忒提斯藥業研發【永生之水】的全過程。一如安畢斯本人所述，早有了充分科技積澱的斯提克斯項目在接觸到【零號古物】，補齊最後一塊神秘學拼圖後立即發生了爆炸式反應。
而再往下翻，事情就顯得有意思起來了。甄澄本以為會看到在安畢斯接手之前關於斯提克斯項目的歷史軌跡，卻沒想到看到的竟是她更加感興趣的【零號古物】相關淵源。
第四張照片提名《契機——鑰匙》。顯示的是一座博物館的展台，上面盛放著第一塊【零號古物】殘片。
展台上的古物與聖邊胖子一開始出示的照片形狀大小甚至破口處的斷痕全部一模一樣，但唯獨背景有著很大的不同。
甄澄立即意識到和很多博物館一樣，大都會博物館放在外面對遊客展出的恐怕只是是高精仿製品。這張照片中的碎片才是忒提斯企業租借到的真貨。
令人在意的是，會讓博物館這樣處理的展品大多數都是含有巨大歷史意義或金錢價值的展品，絕非什麼「疑似蘇族人古典工藝品殘片」的碎片可以得到的待遇。
也就是說只有兩種可能。要麼大都會博物館原本就清楚這塊碎片的真正價值，要麼就是這塊價值不明的古物曾多次遭人嘗試盜取而引起了注意。
甄澄更傾向於後一種推斷。因為如果是前者，那麼實際上掌控者整個美洲大陸的斯卡瑞家族核心必然早就清楚其中價值，輪不到安畢斯這年青一代的野心家跳出來撿漏。
引起甄澄注意的並非碎片本身，而是照片裡碎片展台後面的背景。那是一組老照片拼合成的背景壁紙。照片清晰度很高，可以辨別出背景壁紙角落處的字跡：明尼蘇達河中游，1964
老照片都是關於當年考古發掘現場的記錄。甄澄對那些考古學家蹲在坑裡用刷子探索的場景沒有任何興趣，殊不知自己未來的命運將與這樣的一幕緊密相連。
不過那是後話，此刻吸引甄澄注意的是一塊原始人鑿刻在石洞裡的壁畫。畫面的色澤形態都與普通的古印第安人作品沒有什麼不同，但偏偏卻出現了一個本絕不可能出現在史前的情況——畫面中的正八面體！
普通人或許會認為既然【零號古物】本身出土於這片史前遺蹟，那麼擁有這塊文物的古印第安人把它畫在自己家牆上有什麼不對嗎？
事實上，這個情況還真沒什麼問題。甄澄第一眼所意識到的真正的問題，其實出在壁畫中這個正八面體本身上。
(本章完)