第564章 並不永恆的黃昏
「大人！那是什麼？」殘破的燈塔上，黑袍少女怯生生推了推旁邊形容枯槁的老人。
這裡距離往生會位於邁阿密的總部僅一小時航程，是往生會安全區的最外層崗哨。
就如地球上所有黃昏籠罩的區域一樣，曾經椰林樹影四季如夏的馬坦薩斯，如今勉強維持著零上個位數的溫度。
但少女除了一條象徵死亡與奉獻的黑袍遮風外，裡面卻少有遮體的布料。那些穿在身上的東西與其說保暖，更像是為了某些人的惡趣味而修飾出的情趣。
她的皮膚早已沒有尋常少女的彈性與光澤，而是乾枯，紅腫，夾雜著淤青。也不知是被凍的還是被打的。
自打她記事起，就從未改變的黃昏中，一道赤紅色的身影在海面上閃現。
一眨眼，遠處的紅點變成了向自己射來的光箭。
再眨眼，眼前只留下一道美艷短髮女子的殘影。
裹著厚重風衣的老人被打擾了清夢，毫不客氣地一腳將少女從床榻邊沿踹下了去。
被教團發配駐守邊境崗哨，十幾年未曾出過任何問題。
往生會如有先見之明一般搬遷到這應選之地。除了末日降臨那一次災難的席捲，這些年來此地甚至從未被致命的黑暗染指。
值守於此，唯一所需要做的就只有在下雨時確保躲藏在燈塔內，不要見水就可以了。
他本不打算起床查看，但外面一連串突破音障的轟鳴著實反常。
聲音自極遠處而來，並不是持續逼近，而是斷斷續續。
老人在溫暖的厚棉被下咕俅了一會兒，才磨磨蹭蹭爬起來，打算把「異常的轟鳴」匯報上去。
然後，他瞠目結舌地發現原本已經遠去的轟響又折返回來。
扒在欄杆上，他親眼看到燈塔後面那道火紅的人影以一種匪夷所思的速度，沿著海面踏浪而來。
「喂，往生會怎麼走？」
一個眨眼間，原本還在十幾公里外的海面上狂奔的人影，便已經悄無聲息地站到了燈塔頂部瞭望台的欄杆上。
通過三個小時的嘗試與練習，A姐已經基本掌握了跨越高維空間準確旅行的竅門。
「你……你是什麼人？」枯槁的老人一屁股坐倒在地上。
身後的少女低頭恭順回答：「回大人，這裡便是往生會。」
「住嘴！」老人回頭又是一腳將女孩踹倒在地，壯起膽子對欄杆上的愛洛根絲道：「你是希望忒提斯的應選者？不……你是桑海之心的人！」
他的目光停留下A姐因為惡趣味而掛在頭頂上的，那面她曾經使用過的刺客面具：
「放棄吧！死亡女神不會見你的！就算你殺了我，也不過是讓我提前回到了女神的懷抱。
教團會立即做出反應，你的目的也註定會失敗！」
「我的目的？」A姐將計就計，將頭頂的面具拉到臉上，遮擋住自己困惑的神色。
身為正牌的【紅蓮死神】，她當然能看出老人與先前遊戲裡那些狂信徒不同。他並非真的擁抱死亡，更多只是虛張聲勢。
之所以被發配來這種地方值守，或許正是這樣的原因。
在真神面前，信仰就像黑夜中的燭火一般無處遁形。
「我不知道你們這些年為什麼一直都在試圖尋找我們的女神，但你們從未成功過，不是嗎？」老人臉上露出了一絲不懷好意的笑容：
「或許你可以告訴我自己的任務，我們互相幫助一下？我可以嘗試幫你聯繫教區長老。
據我所知，你們這些習慣於行事藏頭露尾的傢伙，還未曾試過一次光明正大地申請拜見吧？
換個思路，或許你能夠為組織立下大功哦。」
愛洛根絲此行本就為了收服兩大勢力，卻不想剛到人家家門口就撿到意外收穫。
這桑海之心與往生會之間，似乎還有什麼米莎情報中未曾提到的貓膩？
不過想來倒也不出意外。與全力發展科技，甚至開拓出新道路的兩大忒提斯集團不同，眼前這兩家一直都極力規避舊時代的科技文明。
無論在桑海之心的腹地還是眼前往生會的老巢，米莎都屬於睜眼一抹黑的狀態。
這讓尋常根本感受不到情緒變動的學姐，都經不住在通訊中對她表露出一絲古怪的不滿來。
任誰在自己專精的領域吃癟，恐怕都不會開心到哪裡去。
她沒有理會老人的提議，而是將視線鎖定到少女身上，語氣困惑道：「你穿成這樣……不冷麼？」
「冷。」似乎是被訓練成不論什麼問題都要如實回答的樣子，她理所當然地實話實說。
「那為什麼要穿成這樣？還有你們倆是什麼關係？」愛洛根絲越發狐疑。
女孩的打扮怎麼看都是極具侮辱性的，時刻撩撥著他人的那種類型。但眼前的老人卻無論如何也不像是那種有資格占有奴隸的地位啊。
「是教會的規定，所有的女子都有固定的，類似穿著的戒律，」少女低頭答道。沒有羞怯，也沒有壓抑，仿佛一切理所應當：
「我是教團派發給這位大人的妻子。再有三年，若我還活著，便會被其他的女性輪替，調派成為其他男性大人的東西。」
「往生會的女性……全都是這樣的地位？」愛洛根絲都驚呆了。
明明是信仰女神的教派，教會下層構架卻是徹頭徹尾的男權制度。這故鄉世界的死亡女神怕不是個抖M?
這與末日前她有所了解的那個隱秘教團從根本上就無法關聯到一起……往生會的情況，處處透著古怪。
「是的。」少女見怪不怪。
「你到底是誰？你不是桑海之心的人！」已經躲回燈塔房間裡的老人突然後知後覺地喊道。
彼此爭鬥了幾十年，桑海之心的超凡者怎麼可能連往生會的基本制度都一無所知？
「我啊……我當然是，來征服你們女神的啊！」面具之後，A姐露出了不懷好意的笑容：
「你看，暗中通報上去桑海之心入侵的事情，就會把原本埋伏在附近的那幾隻小隊引出來。
而你們總部排出來的人，正好可以為我帶路。」
她的確莽，但卻從不笨。
「所以，你現在沒用了。」
(本章完)