清晨。
當第一縷陽光還沒有照亮大地的時候，全副武裝的近衛騎士與城衛兵便組織了起來，奔赴魯特西亞的各處。
今天是王國中央會議召開的日子，內城區早早地便戒了嚴，雖然不至于禁止市民出行，但肅穆的氛圍和全副武裝的衛兵，還是讓人們下意識避開了通往皇家廣場的主幹道。
而在內城區各處，屬於貴族的莊園與別墅也早早地在凌晨邊點亮了燈光，隨著第一抹魚肚白從東方浮現，各式各樣的豪華馬車便從王都各處出發，如同匯聚的溪流一般流向內城的中央大道，然後直奔皇家廣場而去。
夏洛特同樣起了個大早。
今天的她將一頭金色的長髮打理成了鑽頭卷，並選擇了一件尤奈特風格的貴族裙，基調依舊為黑色，佐以金色的紋飾，窄肩、細腰，下身的裙部則比較膨脹豐滿，讓她看起來更加成熟與端莊。
簡單地用了早餐，夏洛特便在塞巴斯等人的陪同下登上了馬車，前往中央議會廳。
中央議會廳就位於皇家廣場一側，與魯特西亞大教堂隔著廣場嚮往，一左一右坐落於王宮兩側，三個魯特西亞的地標建築正好呈三角形排列。
當卡斯特爾家族的馬車隨著龐大的貴族隊伍緩慢地駛入廣場，已經是差不多一個小時之後了。
「主人，我們到了。」
馬車緩緩停止，塞巴斯恭敬地聲音從車外傳來。
夏洛特「嗯」了一聲，而後在雪莉的虛扶下走下了馬車。
魯特西亞的皇家廣場很大，據說有五十萬平方米，但此時此刻，廣場上已經有差不多三分之二的地方全都停滿了貴族的馬車，一輛比一輛豪華，側面的各式各樣的家族徽章更是讓人眼花繚亂。
當夏洛特走下馬車的時候，她頓時便感受到一道道或遠或近的視線集中在了自己的身上。
有貴族的，也有站崗的騎士與衛兵的。
而伴隨著視線的，還有人們的竊竊私語：
「是卡斯特爾家族，那位年輕的女伯爵。」
「波爾德的明珠，新月最美麗的少女嗎？」
「她的真人似乎比畫像更加漂亮。」
「舉止優雅，美麗端莊，確實如同傳聞中那樣令人著迷……」
「又年輕又富有，而且還很有能力，不能聯姻倒是可惜了。」
「畢竟是神主的聖女啊，據說前些天她在大教堂里還引動了神跡，連大主祭、大審判長和狩魔樞機都驚動了。」
「什麼？神跡？真的假的？」
「當然是真的了，這可是教會內部的消息，要不是後面出了血魔教團那檔子事，不然的話，恐怕早就傳開了。」
「嘶……新月終於要出一位聖女了嗎？」
「這個還不清楚，教會的反應好像有些奇怪，至今還沒正式宣布冊封，也不知道是不是前幾天的影響，也有人說好像是她對教會不滿。」
「對教會不滿？她？」
「具體的就不清楚了，教會的口風挺嚴的，唯一能確定的，是好像對她很重視。」
「……」
眾人的議論源源不斷地傳入夏洛特的耳中，雖然他們都刻意壓低了聲音，但憑藉著敏銳的感知，夏洛特還是聽了個一清二楚。
她倒是也習慣了，作為波爾德-卡斯特爾戰爭的主角，這場中央會議的源頭之一，她也本就做好了成為焦點的準備。
順帶著，還能聽到一些額外的消息。
不過，她的偷聽並沒有持續太久。
因為很快，就有貴族上前，與她打招呼了。
「美麗的女士，早上好，您就是卡斯特爾伯爵閣下吧？我是道恩家族的博諾，很高興認識您。」
「卡斯特爾伯爵您好，我是杜蘭特伯爵，您今天看上去真漂亮。」
「……」
前來打招呼的貴族一個比一個熱情，而且一個個的，幾乎都是新月王國的大家族成員。
而哪怕不是大家族的，也往往是王國的新貴，特別是那些靠著貿易與鍊金製品起家的新興貴族。
夏洛特也面帶微笑，一一回禮。
與在波爾德時不同，這些前來打招呼的貴族雖然大多開口都是稱讚她的外表，但向她獻殷勤的幾乎沒有，大多都只是熱情地釋放善意。
這一方面，是夏洛特之前的獨身宣言起了作用，而另一方面，也是因為這些前來打招呼的貴族並非是衝著「聯姻」來的，而是確實只是為了與卡斯特爾交好。
這不僅是因為波爾德-卡斯特爾戰爭讓王國領主們看到了卡斯特爾家族的實力，也是因為卡斯特爾家族的秘銀礦……
唯一的區別，大概也就是大家族的態度平等以對的多些，而新貴與稍小的家族恭敬的多了些。
總之，雖然不至於到了眾星拱月，但夏洛特也算是炙手可熱了。
而就在夏洛特微笑著與貴族們打招呼的時候，忽然間，周圍的聲音一下子小了下來。
夏洛特心中微動，抬頭看去，只見兩名衣衫華美的中年貴族並排走了過來。
他們的身後，還簇擁著不少其他貴族，一副以兩人馬首是瞻的樣子。
其中一人身穿繪有新月紋章的貴族服飾，身形消瘦，而另一人則看上去比較古板嚴肅，胸前掛著劍與獅鷲的紋章。
夏洛特心中一動。
這竟然是兩位熟人。
其中，長袍上繪有新月紋飾的貴族正是夏洛特的老相識，將河畔街7號莊園租借給她的月之守護公爵約翰·德·安羅。
而另一位，雖然沒有直接見過面，但夏洛特卻「有幸」在教會的神聖永恆之境中見過對方一次，同樣也是王國九大公爵之一，普魯茨公爵泰奧多爾·德普魯茨。
這個組合倒是讓夏洛特頗感意外。
據她所知，月之守護公爵乃是堅定的王黨，也是國王路易五世加強中央集權的強力支持者。
至於普魯茨公爵，則是三王子黨的一員，雖然和王黨沒有直接的利益衝突，但政治傾向上卻比較保守。
「卡斯特爾伯爵閣下，好久不見，莊園住著感覺怎麼樣？」
月護公爵第一個打起了招呼，一如既往地熱情。
夏洛特微微行禮，笑道：
「非常不錯，公爵大人，感謝您的幫助，想要在魯特西亞的內城區找到一個如此舒適的莊園的是我的幸運。」
「哈哈，是您來的太晚了！這些天進王都的貴族很多，內城區的莊園能租的都被租的差不多了，我也是正好聽說您的管家在尋找落腳點，想起來自己還空了一座，才順手而為的。」
夏洛特笑了笑：
「您的順手而為，對於卡斯特爾家族來說卻是解決了麻煩。」
說著，她又面露歉意：
「可惜，這些天倒是沒能親自登門拜訪您。」
「哈哈，您就算是想要拜訪，我也要婉拒呢，中央議會有中央議會的規定，不過……會議之後，我們倒是可以一起選個時間聚一聚，我的一些老朋友都對卡斯特爾的秘銀礦很感興趣。」
月護公爵笑道。
夏洛特也笑了：
「那我就先期待著了。」
兩人寒暄了兩句，算是口頭約定了一下中央會議之後的聚會，這也是夏洛特此次王都之行的目的之一，打通北地與中央貴族的聯繫。
隨後，她又看了一眼月護公爵身側的普魯茨公爵，而注意到她的目光，月護公爵一拍腦袋，道：
「瞧我這心急的模樣！忘了和您介紹了，這位是普魯茨公爵，王國最有望踏入傳奇的貴族騎士，他也對北地的礦產很感興趣。」
夏洛特捏起裙角，優雅地行禮致意：
「普魯茨公爵大人。」
普魯茨公爵也點了點頭，算是回應。
看著兩人這不冷不熱的態度，月護公爵撓了撓頭，猶豫了下，道：
「咳……伯爵閣下，我知道您因為三王子的事，對於一些貴族有些意見，不過，普魯茨閣下並非外面傳言的那樣……嗯……總之，中央貴族有中央貴族的複雜，有時候我們也沒有選擇，也很無奈。」
夏洛特心中微動，意識到這是月護公爵在暗示她不必因三王子之事對普魯茨公爵抱有敵意。
其實，她倒也沒什麼敵意，雖然在神聖永恆之境中感受到了來自對方的敵意，但那只是精神世界的演化，是三王子黨的標籤自然而然帶來的心理暗示。
如今面對面，她倒是完全沒有從對方身上感受到什麼負面情緒。
只是這位普魯茨公爵明顯是個沉默寡言的，夏洛特本質上也是個被動的人，這才沒什麼話可說。
當然，既然月護公爵好意解釋，她也自然領情。
「公爵大人，我知道的，三王子是三王子，王國貴族是王國貴族。」
她笑著說道。
看到夏洛特那坦誠的目光，月護公爵也稍稍鬆了口氣，笑容更加燦爛了。
三人一邊聊著，一邊一起向議會廳走去。
其他的貴族則自動讓開了位置。
只是，走了幾步之後，周圍的聲音又安靜了下來。
夏洛特心中一動，看向一側，只見斜對面，埃莉諾在加斯頓伯爵的陪同下從另一個方向走了過來。
雙方很快在議會廳門口相逢。
一道道目光從四面八方傳來，齊刷刷地落在夏洛特和埃莉諾的身上。
一時間，議事廳前的氣氛有些詭異。
月護公爵看了看埃莉諾，又看了看夏洛特，神色有些遲疑。
而夏洛特則朝著埃莉諾微微一笑，大大方方地道：
「埃莉諾大人，好久不見，您看起來氣色恢復的不錯。」
埃莉諾看著夏洛特，神色有些複雜，她嘆了口氣，感激地道：
「夏洛特，好久不見，真的非常感謝之前你的幫助。」
聽了埃莉諾的話，月護公爵愣了一下。
倒不是他對埃莉諾的感謝感到意外，事實上卡斯特爾伯爵從三王子手中「救」出了波爾德女公爵眾所周知。
讓他好奇的是，埃莉諾的語氣中似乎除了感謝之外，好像還有一些別的情緒。
那似乎……是尊敬？
尊敬？
一位公爵對一位伯爵？！
月護公爵感覺自己可能是瘋了，但憑藉著多年的經驗，他很確定自己沒感覺錯。
難不成……是因為卡斯特爾伯爵的「聖女」身份？
月護公爵心中好奇，而另一邊，夏洛特也已經和埃莉諾打完了招呼。
埃莉諾在向另外兩位公爵微微致意後，便進入了議會廳，看著對方的背影，月護公爵好奇道：
「伯爵閣下，您和波爾德公爵的關係，倒是讓人有些意外。」
夏洛特笑了笑，說：
「波爾德是波爾德，三王子是三王子，我和埃莉諾女士私交還算不錯，但政治是不能摻入個人情緒的。」
月護公爵聽了，若有所思。
夏洛特不再展開解釋，而是看了一眼大廳，道：
「公爵大人，我們也進去吧。」
月護公爵微微頷首，與普魯茨公爵還有夏洛特一起進入了中央議會廳。
王國的中央議會廳也算是魯特西亞的知名地標建築了，同樣也是哥德式的宮殿，內部的空間非常大。
進入議會大廳的第一感受，夏洛特就想起了前世西式文學作品中那些裝修奢華的古典大會堂，整個議會大廳呈現半圓形。空間之大，容納千人恐怕不成問題。
議會廳中，落座的貴族已經有差不多三分之二了，當夏洛特進入之後，很快就有侍者引路，帶她去相應的位置。
議會上的座位，也是有說法的。
在最前方的高台上，最中央擺放的是國王的王座，王座左側是王后的寶座，右側則是大主祭的席座。
在高台下方，則是貴族席位，貴族席位眾多，最為矚目的便是最前方單獨列著的十二張比其他座位更加華美的席位。
那是屬於王國十二公領領主的，包括九大王國公爵，和三位神權公領的主祭。
月護公爵和埃莉諾等人很快就被引到了那十二張座位之中，其中，月護公爵在第二席，普魯茨公爵在第七席，埃莉諾在第十二席。
而至於夏洛特，則被引到了十二公領領主之下，剩餘貴族席位中的第一席。
「伯爵大人，這裡就是您的座位了。」
侍者恭敬地道。
夏洛特心中微動，頷首坐下。
王國的中央議會，席位的位置本來就代表了身份與地位，地位越高，就越靠前。
毫無疑問，擊敗了波爾德公國，並擁有大片富庶領地的夏洛特，已經被看做是公爵之下的第一人了，就連王國的一些侯爵，甚至都要排在她座位後面，僅僅是與她並排而已。
雖然卡斯特爾在王國之中還屬於新貴，但家族的底蘊和實力，已然得到了貴族與王室的認可。
貴族們陸陸續續入座，十二把公領領主的交椅也陸續有主，各個公爵與主祭紛紛落座。
除了第一席，第五席，和第九席還空著。
那是屬於已經被剝奪頭銜的加斯頓公爵，以及另一家被囚禁廢黜的公爵，還有被神聖王庭更換的那一名公領主祭的。
其中，身為第一席的加斯頓公爵是連爵位都被收回了，未來弄不好連座位都可能徹底撤下，而第五席的那位公領主祭和第九席的另一家公爵，則是因為新上任的公爵和主祭還沒有正式通過任命，所以才無權出席。
而在所有的貴族全都落座後，悠揚的音樂響起，鎧甲鋥亮的王家騎士簇擁著幾位衣衫華美的貴族和聖職者登上了高台。
為首兩人，一人頭戴冠冕，手持權杖，身披綴滿新月花紋的深藍色披肩，一人身穿白色鑲金的聖潔神袍，手握《神聖之書》。
是國王路易五世和新月大主祭到了。