第220章 廖大人要去西北剿匪?
其中兩人朝錦衣衛撲來,其餘黑影則趁機逃遁。
「抓住他們,別讓他們跑了。」錦衣衛大吼,紛紛拔劍迎上。
黑暗中,刀槍相碰的鏗鏘聲,響徹雲霄。
打鬥激烈,血腥味瀰漫四周,濃重刺鼻。
直至黎明破曉,廝殺才漸漸停歇,山谷里屍橫遍野,鮮血染紅草叢與樹葉,觸目驚心。
錦衣衛傷亡過半,僥倖活著的錦衣衛皆渾身浴血。
「快搜!」一名錦衣衛指揮使喊道。
其餘錦衣衛聞言,紛紛跳下馬匹,開始挨個翻找戰利品。
「大人。」一名錦衣衛捧著一塊令牌來到指揮使跟前,稟報:「這是賊首留下的。」
「哦?」指揮使挑眉接過令牌:「竟敢私造皇室令牌,罪無可恕!來啊,把賊首押上大牢,嚴刑拷打審問出幕後主謀,若是問不出,就斬首示眾!」
「是!」錦衣衛應下,將匪徒拖下馬,塞上嘴巴,押去大牢,等候處置。
指揮使望向躺在血泊中的幾具屍體,皺起眉頭。
「大人。」一名錦衣衛過來匯報:「除了匪首和他的部屬,山谷內其他屍體皆是普通百姓。」
指揮使點點頭:「這群悍匪膽大包天,敢闖入京城劫殺沈愛卿的女眷,簡直不要命!既然如此,就讓廖大人帶隊前往西北剿匪,你等繼續留守京城,協助安撫災民。」
「卑職遵命。」
「另外……」指揮使沉吟一下,道:「將那座山坡炸毀。」
錦衣衛愕然。
炸毀那座山坡?!
那座山坡離村落不遠,若是被毀掉,恐會殃及附近村莊。
「怎麼?還有疑慮?」指揮使睨他一眼。
錦衣衛連忙搖頭:「卑職沒有疑慮,大人說怎樣就怎樣。」
「去吧。」指揮使擺擺手:「順便把消息透露給廖大人,告訴他,沈大人因為愛女被殺,憤恨交加,決定調動大軍,誓要剷除這些悍匪!」
錦衣衛點頭稱是,轉身去辦事。
廖天成收到消息的時候,已經是五日以後。
「大人。」一名手下走來。
「什麼事?」
「京城傳信過來,讓大人速歸京城述職。」
廖天成蹙眉。
這段時間以來,他忙於剿匪,沒顧得上理會京中局勢。
「大人,京城那邊可能有變故,您儘管回京述職,這邊的事情卑職可以替您料理。」手下說道。
廖天成點點頭:「好。」
……
一行人快馬加鞭趕往京城,進入京城地界後,廖天成命人將駿馬拴在路旁。
「你們在原地等我片刻,我進宮面聖。」
廖天成換乘轎攆,直奔皇宮。
「微臣拜見聖上。」廖天成跪下磕頭。
朱元璋坐在龍椅上,威嚴問道:「廖愛卿,這段時間辛苦你了。」
「謝陛下關懷,微臣分內之事。」廖天成恭謹答話。
朱元璋輕輕點頭:「伱的奏摺朕仔細看了,朕很滿意,希望你再接再厲,爭取早日完成剿匪大業。」
「是。」廖天成頷首答道。
朱元璋抬手示意:「你先回去吧。」
「喏。」廖天成躬身行禮後起身離開。
他剛邁開步伐,就聽身後傳來叫喚:「廖大人稍等!」
廖天成轉身:「微臣見過皇后娘娘。」
馬皇后溫柔淺笑,聲音輕緩:「本宮聽說,廖大人要去西北剿匪?」
廖天成微愣,旋即回答:「微臣奉旨去西北剿匪。」
「廖大人真是忠義!」馬皇后誇讚他一句:「西北距離京城千里迢迢,廖大人年紀又大了,本宮特意備了車駕送廖大人,務必讓大人平安回京。」
說著揚起素白纖細的手掌。
一輛華麗的寶藍色轎子徐徐駛出,停在廖天成身前,車夫撩開帘子,恭敬道:「廖大人,請上轎。」
「多謝皇后娘娘美意。」廖天成抱拳道謝,隨即鑽進轎子裡。
馬皇后叮囑車夫:「慢一點,莫要顛簸著廖大人。」
「娘娘放心,小的省得。」車夫恭聲應下。
待轎子遠去後,馬皇后臉上的溫婉笑容瞬間斂去。
她扭頭吩咐宮女太監:「都散了吧,本宮要休息。」
……
轎子裡,廖天成坐姿筆挺,端肅而沉穩。
馬車平穩行駛。
廖天成閉目養神,腦海中卻閃過許多念頭。
「陛下召微臣回京究竟為何事?」
這件事只有皇帝知曉,皇帝不親口對他講,肯定另有隱情。
想到這裡,廖天成眉峰越擰越深。
皇帝不會害自己,卻又不願意親口告訴他……難道有什麼危險嗎?
思索良久後,廖天成終於想出緣由。
「陛下是不是在擔憂匪患一事?」
他猜測,陛下之所以召他回京,很可能是因為匪患的事。
「陛下英明,確實因為匪患。」轎窗外忽然響起聲音。
「嗯?」廖天成睜開雙眸,望著擋住轎窗的帷幔:「閣下是誰?」
「廖大人,你且放寬心,陛下並未懷疑到您頭上。」
廖天成心中一松。
果真如他所料,皇帝將他召回,是為了匪患的事……
轎窗突然被掀開,一張陌生男子面龐浮現。
廖天成瞳孔猛縮。
「你是……」
「我是奉陛下之命,保護廖大人的人。」
陌生男子壓低聲音,道:「廖大人切記,不可將今日之事泄露出去。否則……」
「本官明白。」廖天成頷首。
這世上哪有不透風牆?他早晚都會暴露。
不過,這位陌生男子提醒的正是他需要注意的事——萬不可將他秘密回京之事泄露出去,引得歹徒提前做準備。
「大人請安心,我不會泄露半字。」
「多謝大人諒解。」
廖天成拱手致謝。
轎窗重新被放下,隔絕了轎廂。
廖天成坐了一會兒,便靠著軟墊睡了過去。
等他醒來時,轎子已抵達皇宮門外。
「大人,到了。」一個聲音在耳畔響起。
廖天成抬手揉揉眉心,推開轎門。
陽光灑進轎子,晃得他睜不開眼睛。
「大人,小的攙您下轎。」
身側伸來一隻手,將廖天成從轎輦上扶下。
廖天成抬腳踏下台階。
一股熱浪襲來,他忍不住眯起眼睛,環視四周,發覺他此刻站在一條寬敞的街道上。
他抬起胳膊擦拭額頭汗珠。
(本章完)