蘇凌霄提醒晚了，顧千雪已經嘗到味道了。
「……」難以相信這是自己開的方子，明明沒加任何苦味的藥，為何這般苦？「蘇公子，你的味覺出問題了嗎，為什麼這麼苦的東西卻喝得那般悠閒？」
蘇凌霄笑道，「因為這是你費心思開的方子？」
顧千雪心中感動，腦子裡卻開始研究，要不要利用蘇凌霄的實驗室開始做實驗，提煉西藥。
雖然沒學過藥學，但基本藥理還是知曉，可以嘗試。
實際上，蘇凌霄還真希望自己味覺出些問題，否則也不會這般難受。而如果不是因為藥太苦了，他也不會磨蹭了這麼久才喝了一半。
見顧千雪心中感動的模樣，蘇凌霄也只能認了，屏住氣，而後一口將苦澀的藥湯吞了下去。
與此同時，另一邊。
慈安宮。
「什麼，顧千雪清早便出了宮？」錫蘭妃勃然大怒。
前來通稟的小宮女戰戰兢兢，「回……回娘娘，是的，燕萃閣的宮人說，郡主連早膳都未用。」
「豈有此理！」錫蘭妃氣得想摔東西，但手頭卻沒有，最後將桌上的果盤摔了。
一時間，名貴的水果被摔了個稀巴爛。
小宮女立刻跪地，狠狠低著頭，生怕被牽連。
欣苑正巧入內，看了一眼情形便猜出一二，將宮女小聲遣了下去，關了門，「娘娘請息怒，為了外人氣壞自己的身子，不值得的。」柔聲細語，聽著便讓人舒服。
錫蘭妃道，「本宮如何不生氣？顧千雪那個小賤人竟無視本宮，清早便出了宮，連知會都未知會一聲，將皇宮當成了什麼？將本宮當成了什麼？」
欣苑也嘆了口氣，「是啊，千雪郡主確實目中無人了，但娘娘也可以往好的一面想，厲王與太子爭奪的非顧千雪這個人而是其身後的背影，如今被二皇子偶然得到，好好加以利用還是不錯的。」
錫蘭妃冷哼一聲，從椅子上站起，「隨本宮來。」說著，便入了房間。
在錫蘭妃房間的隔壁有一個換衣間，與現代衣帽間相同，除了放置一人高的銅鏡外，更有許多衣物和首飾，這樣的換衣間，每名貴妃都有，但錫蘭妃的換衣間卻有一個天大的秘密，除了錫蘭妃、欣苑和二皇子外，無人知曉。
卻見錫蘭妃坐在梳妝檯前，將倒數第二個抽屜拉開，而後伸手進去，摸到開關後擰了下。
緊接著，一陣輕微的聲音，卻見某塊地磚下陷，露出了一條窄窄的樓梯。
欣苑面色平靜，早已見怪不怪，因為她跟隨錫蘭妃進入數次，窄樓梯能進入一個小房間，裡面存放的都是錫蘭妃幾十年如一日搜集的各種草藥、毒藥。
「走。」錫蘭妃將抽屜推了回去，便起身下了樓梯。
欣苑平靜地跟隨，當兩人身影自樓梯口消失後，那地磚緩緩又恢復了原樣。
地下室並非垂直，而是在後院小花園處，有數道通風口。
點燃了燈燭，很快漆黑的地下室有了光亮。
錫蘭妃開口便說了十幾道藥名，「每味藥都備來三兩，等等……須歸來一斤。」須歸是一種基礎藥，為楚炎國特產，有催效之作用，幾乎在楚炎國的所有藥物中都有，無論毒藥還是解藥。
「是。」欣苑絲毫沒有意外，手法熟練地開始配藥起來。
可想而知，每一次錫蘭妃擺弄藥物時，都是欣苑在旁協助。
錫蘭妃從隱蔽處掏出一本書，雖然書籍被其翻閱數遍，早已熟稔於心，但這次配藥事關緊要，依舊再次確認了配方。
欣苑不解，「娘娘，您這次是要配置什麼毒呢？」
陰暗中，錫蘭妃抬起頭，雪白的皮膚在陰暗的暗影中滲人無比，燈光自她頭頂左側射下，因其深輪廓以及高挺的鼻樑，於右側面頰灑下大片陰影，如同鬼魅一般。「這次並非配毒，而是煉屍。」
欣苑吃驚，「煉屍？難道是……傀儡術，但煉製屍人的傀儡術只在傳說中存在，近兩百年來無人能煉製成功啊！」
錫蘭妃冷哼，「別人未煉成功，不代表本宮煉不成功。」
「……」欣苑依舊不看好。
「不管，反正本宮就是要用傀儡術，」錫蘭妃任性道，「欣苑你想想，如果將顧千雪那賤人煉製成了屍人傀儡，便能聽從本宮的命令，到時候安兒既能得到趙家兵權，又不會被欺負，何樂而不為？」
欣苑的眼神閃了閃，「若能煉製成功自是皆大歡喜，但為何奴婢覺得那傀儡術本身便是假的，是幾百年前人的訛傳，若說毒物可以害死人或將人害得生不如死，奴婢是信的，但用毒物控制人，奴婢卻不敢相信。」
終於，錫蘭妃沒了耐心，「讓你做什麼就做什麼，怎麼這麼多廢話？」
「是，娘娘。」見主子發火，欣苑再不敢言語，低頭開始配置藥物起來。
時間一點一滴度過。
錫蘭妃將書合上，閉目靜思了片刻，睜開眼，表情嚴肅，「顧千雪，你就等死吧！」而後又補充了一句，「不對，要生不如死！」
藥物開始配置，傀儡術的作用原理是：先對目標下毒，讓其對某種藥引有依賴性，在未接觸藥引時，一切如常，而一旦接觸藥引，便失去心智。這一過程大概需要經歷五副藥到十副藥的時間，且成功的機率很小。
但如果一旦成功，便是可進行下一步，便將喪失心智的目標，浸泡在須歸湯中，進一步催發藥性，這時才能做到完全將目標自己的個人以及引主的命令完美的融為一體，是以稱為傀儡。
說是屍人，實際上那人卻未死，如同行屍走肉。
最成功的屍人傀儡，哪怕是其家人都無法感知其被控制，而實際上對引主無比忠心。
傀儡術雖然無比可怕，但兩百年間卻從未有人煉製成功，最後，這傀儡術便成了個傳說。
主僕兩人正忙碌，卻聽見頭頂傳來響動，是石板移動的聲音，緊接著是輕快的腳步聲。
人還未到，聲先到，「哎呦，母妃啊，您怎麼還沒放棄呢？從兒臣記事起你就在弄毒，沒一次成功的，你咋就那麼越挫越勇呢？」