半個時辰後，清風引孤日、孤月來到位於洛陽城西的一間民宅。
「拜見掌門……」
「不必多禮，人在哪兒？」
「被我們關在北屋。」
「帶我們進去。」
「遵命！」
沒有多餘的廢話，兩名布衣打扮的武當弟子領著面沉似水的清風及滿眼好奇的孤日、孤月快步朝北屋走去。
「吱！」
推開房門，一股淡淡的腐霉氣味迎面而出。抬眼望去，房中除四面斑駁不堪的牆壁外再無他物。坑窪遍布的地面零零散散地長著一些雜草，陽光透過千瘡百孔的窗戶射入房間，在空中留下一道道浮滿塵埃的光線，又在地面映出一塊塊大小不一的光斑。
不難看出，這間宅子已許久未有人煙。
此時，另有四名武當弟子倚牆而站，見到清風三人連忙叩拜施禮。
牆角，一位蓬頭垢面，滿身血污的年輕男子被人五花大綁，身體於昏迷中自然蜷縮成一團。
「你們先出去。」屏退眾弟子，清風向孤日、孤月問道，「你們可認識此人？」
「看著有些眼熟，但……一時想不起究竟。」孤日、孤月朝年輕男子再三端詳，終究緩緩搖頭。
「你們有沒有發現，此人的相貌……很像我們的一位『朋友』？」
「朋友？」
孤日暗吃一驚，再度朝年輕男子打量一番，忽然靈光一閃，似是恍然大悟：「此子的眉眼頗有……袁孝的神韻。」
「袁孝？」孤月一愣，「你說的是……瀋州袁家的袁老爺？」
「正是。」
「這……」孤月將信將疑地湊到近前，拎起年輕男子的腦袋左右晃動，「這麼一看……確有幾分相似。掌門，不知他是……」
「他是袁孝的獨子，袁霆。」清風淡淡地說道，「去年，你們從長白山鎩羽而歸，老夫就懷疑袁孝幫你們與虎穴龍潭牽線搭橋絕非偶然。後來，袁孝率人投奔武當，對我們百般殷勤，此舉令老夫疑心更甚。為免打草驚蛇，老夫並未親自派人去查，而是向臨安修書一封，勞煩秦衛借朝廷之力幫我打探袁孝的底細。這位袁公子……正是秦衛昨日給老夫的答案。昨夜，你們與謝玄『鬥智鬥勇』時，老夫正在此地與袁公子『促膝長談』。果不其然，讓我從他身上問出一個天大的秘密。」
「這……」孤日、孤月心頭一緊，異口同聲地追問，「什麼秘密？」
「袁孝投奔武當並非走投無路，而是有人刻意安排。」清風慍怒道，「他是洵溱和柳尋衣安插在老夫身邊的奸細，目的是替他們監視老夫的一舉一動。」
「什麼？」此言一出，孤日、孤月無不臉色一變。
「不止袁孝，還有嚴順、洪寺、雷震。他們分別率人投奔河西秦氏、湘西騰族及賢王府，皆暗藏禍心。『上京四府』傾巢而出，根本是一場徹頭徹尾的陰謀。」清風冷笑道，「昔日，老夫對謝玄始終抱有一絲遲疑，生怕一不小心冤枉他。然而，當我查到謝玄與雷震一見如故，二人頻繁密會後，現已萬分篤定……謝玄與柳尋衣、洵溱根本是一丘之貉。當初，柳尋衣在臨安遇險，向少秦王通風報信的人……就是他！」
「等等！如果謝玄是內奸，他應該竭盡所能地保護柳尋衣，又為何親手抓他？」孤月似懂非懂，一臉困惑。
「如果老夫所料不錯，他們是在合謀演一場大戲。」清風的眼睛忽明忽暗，語氣愈發陰沉，「據我所知，騰三石、蕭芷柔、雲追月已率人大張旗鼓地趕來洛陽城。殊知，老夫並沒有發帖邀請，但他們卻不請自來，可知為何？」
「難道是為柳尋衣？」
「除此之外，老夫想不出第二個答案。」或是由於內心羞憤難平，清風臉上的肌肉抑制不住地微微顫抖，「事已至此，老夫也不必忌諱，索性與你們開誠布公。數日前，老夫與殷白眉、鍾離木、唐轅閒談敘舊，趁機打聽他們與騰三石『密會』的消息。果然，騰三石找他們是為打探洛天瑾遇害當夜的細節。至於他為何如此？想必無需老夫多言，你們也能猜出一二。我假設柳尋衣的秘密已經暴露，他以自己為餌釣我們上鉤，洵溱以袁、嚴、洪、雷四家為線，將湘西騰族、河西秦氏、絕情谷、龍象山及以謝玄為首的賢王府舊部秘密串通勾結，暫時組成一股實力雄厚的龐大勢力，意圖厚積薄發，於合適的時機給老夫致命一擊……」
「嘶！」清風的大膽揣測，令孤日、孤月重足屏息，掩面失色。
「掌門口中『合適的時機』是指……」
「正是我們一手操辦的『鋤奸大會』！」清風神情一稟，開門見山，「試想，如果在『鋤奸大會』上謝玄臨陣倒戈，於天下英雄面前揭露洛天瑾遇害的真相。緊接著，以洵溱為首的各方勢力一擁而上，對我們群起而攻……到時，中原各派將作何反應？我們又該如何應變？」
「這……」
清風的擔憂絕非危言聳聽，孤日、孤月根本不敢想像，萬一「鋤奸大會」當日東窗事發，武當的下場將會何等悽慘？
「若真如此……」孤日眉頭緊鎖，呢喃自語，「中原各派不一定相信他們對我們的『中傷』，但一定不會貿然站出來與我們共同進退。我料……他們八成會袖手旁觀，任我們與柳尋衣、洵溱一夥拼的你死我活。」
「你死我活？」孤月苦澀自嘲，「哪有什麼你死我活？分明是死路一條！僅憑武當一家，豈能抵擋他們的聯手圍攻？」
「不錯！」清風重重點頭，「如果被老夫不幸言中，莫說我們性命難保，縱使屹立百年的武當……恐怕也難逃滅頂之災。」
「既然如此，掌門還等什麼？」孤月眼神一狠，提議道，「一不做、二不休！馬上除掉柳尋衣，以絕後患。」
「謝玄昨夜的舉動已清清楚楚地告訴我們，柳尋衣不是我們想殺就能殺的。」孤日嘆道，「休看柳尋衣被囚於地牢，實則他的一舉一動盡在謝玄的掌控中。如果我們打算對柳尋衣痛下殺手，你以為謝玄會坐視不理？還有，眼下的賢王府究竟有多少和謝玄暗中勾結的『內奸』，你知道嗎？那些賢王府弟子究竟誰是人、誰是鬼，你分得清嗎？」
「這……」面對孤日炮語連珠似的質問，孤月不禁一陣語塞。
「謝玄敢將柳尋衣押回賢王府，一定有十足的把握保住他的命。我料，暗中保護柳尋衣的人不只在賢王府內，賢王府外同樣有人虎視眈眈。」清風沉聲道，「如果我們貿然行事，非但不能扭轉危局，反而會提前掉入他們的陷阱。一旦他們借題發揮，將我們提前對柳尋衣動手詮釋為『做賊心虛』。到時，我們連辯解的機會都沒有，等於不打自招。更何況，就算柳尋衣死了，蕭芷柔、騰三石又豈肯善罷甘休？他們勢必與武當不死不休，日後必然禍患無窮。」
「那……從謝玄下手！」孤月心有不甘道，「此等內奸應該千刀萬剮，挫骨揚灰。」
「對謝玄出手的結果也一樣。」清風緩緩搖頭，「如今，我們在明，他們在暗，局勢對我們十分不利。更何況，他們已籌備多時，只待一觸即發。只要我們稍微偏離他們的計劃，他們就會不顧一切地衝上來，以秋風掃落葉之勢將我們一網打盡。說句不好聽的，我們已深陷泥沼而難以自拔。縱使臨陣退縮，只怕也難以順利回到武當。縱使回到武當，也難以向天下英雄解釋。洵溱、謝玄皆是心狠手辣之輩，深知『放虎歸山，後患無窮』的道理。他們好不容易誘我們掉入精心設計的圈套，又豈肯白白錯過斬草除根的大好時機？」
「這……」
「千錯萬錯，錯在老夫急功近利，思慮不周。」清風慚愧道，「聽到柳尋衣被擒的消息竟一時得意忘形，匆匆舉辦『鋤奸大會』。倘若老夫謹慎一些、穩重一些，或者等秦衛查清袁孝的底細後再作定奪，也不至於淪落今日這般被動的局面。」
「既然退無可退，索性和他們拼了！」孤月怒道，「我馬上傳書武當，讓孤星、孤辰率所有弟子星夜趕來接應。」
「不可！」孤日眼神一變，斷然拒絕，「休要忘記金劍塢的前車之鑑。如果洵溱在武當山下暗藏一支伏兵。孤星、孤辰一旦率眾下山，武當必將後院起火。到時，我們腹背受敵，進退無門。」
「這也不行！那也不行！難不成讓我們坐以待斃？」
「世事無絕對，福禍且相依。」清風話鋒一轉，將別有深意的目光投向生死不明的袁霆，思忖道，「若能抓住柳尋衣和洵溱的要害，就能換回一線生機。這位袁公子，正是我們破局的關鍵。只要我們利用得當，五月初五老夫依舊能以武林盟主之尊號令天下英雄同仇敵愾。到時，莫說化險為夷，縱使反敗為勝也不無可能。既然他們不打算給老夫留活路，老夫也不必顧忌其他。這一次，我豁出一切奉陪到底，一次解決所有麻煩，省的日後隔三差五跳出來與老夫作對。」
「哦？」清風此言一出，孤日、孤月無不眼前一亮，「難道掌門已想出應對之策？」
「與其藏頭露尾，不如迎面而上。」清風幽幽地說道，「但在與他們決一死戰之前，誰也不要輕舉妄動，以免引起謝玄和洵溱的警覺。眼下，老夫仍需一些新的籌碼，以提高我們的勝算。二位師弟，未來幾日勞煩你們替我做三件事。」
「請掌門示下！」
「其一，派人給湘西騰族、絕情谷、龍象山分別送一張英雄帖。既然他們執意要來，我們阻攔無用，不如做個順水人情。待他們抵達洛陽城，你們找機會與雲追月單獨一敘。我與他在臨安時有過約定，看看能否從他身上尋求一絲轉機。」清風一邊謹慎思量，一邊緩緩說道，「其二，『天機侯』秦衛代表大宋朝廷來洛陽城參加『鋤奸大會』，你們替老夫好生招待，切不可怠慢。其三，儘快揪出瀟瀟身邊的內鬼，而後讓其與袁孝一起……找老夫『談談心』。」
……