傍晚，賢王府中堂內，洛天瑾端坐首席，身子微微傾向一旁的三叉燭台，眉頭微皺，細細打量著柳尋衣獻上的「驚風化雨圖」，遲遲未曾出聲。
他身旁坐著一位雍容華貴的婦人，雖已年過四十，卻仍風韻猶存，尤其是那雙楚楚動人的眼睛，雙瞳剪水，波光粼粼，似乎蘊藏著說不盡的萬種風情。
這雙眼睛柳尋衣曾在洛凝語臉上看到過，簡直如出一轍，只是洛凝語眼中更顯單純清澈，相比於這位婦人要遜色不少。
婦人正是洛凝語的娘親，武當掌門清風道長的掌上明珠，洛天瑾的夫人，凌瀟瀟。
二十年前的凌瀟瀟，也是一位名滿江湖的大美人，當時人稱其為「風華絕代，貌美無雙」。其中雖有幾分對清風道長的阿諛，但卻也從側面印證了凌瀟瀟過人的美貌與氣質。
堂中左手邊坐著兩人，其中一個算是柳尋衣的老朋友，賢王府七雄之一，鄧長川。
另一人則是個貌不驚人的乾瘦男人，五十歲上下，寬厚飽滿的額頭與乾瘦褶皺的下巴形成鮮明對比，腦袋的形狀宛若一個倒扣的斗笠，十分滑稽。身材不過五尺有餘，骨瘦嶙峋，即便身著厚厚的冬衣，可看上去仍舊十分松垮。尤其是他端著茶杯的手，五根手指皆是皮包骨，一根根又細又長，給人一種稍一用力便會折斷的錯覺，甚是駭人。
在剛剛進入中堂時，林方大就已低聲提醒過柳尋衣，千萬莫要小看此人，其來頭一點也不比鄧長川小，乃是賢王府七雄中的另一位，江一葦。
賢王府七雄皆有一身高深莫測的獨門武功，諸如謝玄的達摩指，鄧長川的九節鞭法皆是名震江湖。江一葦輕功蓋世，相傳他的「一葦渡江」，比之武當梯雲縱和少林水上漂還要厲害，江一葦對此也十分自傲，自詡江湖中能在輕功上跟與之爭鋒的人，屈指可數。
在鄧長川和江一葦對面，還坐著兩個人，一男一女，女子是洛凝語，男子則是洛凝語的親哥哥，洛鴻軒。
洛鴻軒的年紀比柳尋衣稍長兩三歲，與其父洛天瑾一樣，品貌非凡，儀表堂堂。只不過身材卻稍顯削瘦，但也為其平添了幾分書卷之氣。
柳尋衣和林方大站在堂中，心中忐忑，但卻又不敢出言打擾正在細心賞圖的洛天瑾。
「咳咳……」
許久之後，洛天瑾終於發出兩聲輕咳，打破了堂內如死水一般的沉寂。
「瑾哥，此圖真是傳聞中的驚風化雨圖嗎？」凌瀟瀟好奇地問道，「那你又能否看出其中所蘊藏的奧秘？」
洛天瑾微微一笑，卻並未正面回答凌瀟瀟的話，而是向柳尋衣問道：「這幅圖真是少秦王派人送給你的？」
「是。」柳尋衣毫不遲疑地回答道。說罷，還下意識地追問一句：「敢問洛府主，這位『少秦王』究竟是何許人？」
「少秦王是……」
「不過是西域一帶的梟雄罷了。」不等鄧長川開口解釋，洛天瑾卻是突然高聲打斷，淡笑道，「少秦王讓你把圖親自交予我手，只是想與我交個朋友？」
「他們是這麼說的。」柳尋衣回憶道，「至於是真是假那就……不得而知了。」
「好！」洛天瑾緩緩將圖捲起，頗為滿意地笑道，「少秦王這個朋友我暫時交下了。」
柳尋衣稍稍一愣，開口補充道：「他們還讓我轉告洛府主一個消息，說當日在江南陸府搗鬼的人，正是金劍塢的宋玉。」
「宋玉。」洛天瑾似是而非地點了點頭，「我早就料到金劍塢是內鬼，當日在陸府，宋玉對莫岑咄咄相逼，一直催促其亮出驚風化雨圖，想必就是在為曹欽鋪路。」
鄧長川眉頭緊皺著問道：「既知是金劍塢在暗中搗鬼，那我們何不將此事告知天下？然後趁機號令群雄，一舉將金劍塢……」鄧長川欲言又止，同時用手輕輕在自己脖子上比劃一下，意欲明顯。
「不可。」凌瀟瀟思量片刻，出言反駁道，「只憑一句空口白話就斷定是金劍塢所為，未免太過武斷。而且就算是金劍塢搗鬼，我們也拿不出任何證據，只怕到時金劍塢會倒打一耙，我們非但打不到狐狸，還反惹來一身騷。瑾哥，你的意思呢？」
「夫人言之有理。」洛天瑾不可置否地應道，「此事無憑無據，由不得我們信口雌黃。更何況金劍塢在南方樹大根深，多年來與我們南北對立，又豈是那麼容易撼動的？所以不到萬不得已，我還不想與金劍塢撕破臉。」
江一葦附和道：「不錯，金劍塢與武林四大世家一向關係匪淺，如今宋玉在陸府搗鬼，這可是自己人砸自己人的場，相信陸庭湘絕不會視而不見。我們雖不便將此事挑明，但卻可以暗中放出風聲，攪一攪這趟渾水，就算不能讓他們反目，起碼也能讓陸府和金劍塢兩家相互猜忌。」
洛鴻軒道：「江三叔所言甚是，就算金劍塢倒打一耙，誣陷我們是內鬼也無妨。反正我們與江南陸府一向也沒什麼交情。」
「不會！」柳尋衣沉思道，「陸庭湘暗中派人跟蹤我去霍都，最後還使詐將我身上的假圖騙走，因此他對我在霍都的一舉一動可謂了如指掌。故而陸庭湘心裡很清楚，賢王府與天山玉龍宮絕不可能是一夥的，否則我又豈會跑去天山歷經九死一生？」
「如此甚好！」洛凝語拍手笑道，「一切就依江三叔所言，暗中放出風聲，讓他們自己內訌。哈哈……有趣有趣，此事不如讓我去做吧！」
「咳咳！」見到洛凝語興奮的模樣，凌瀟瀟不禁輕咳兩聲，低聲責備道，「語兒，你又沒規矩了！一個姑娘家，要學的矜持些，不要總參和這些打打殺殺的事。」
「娘也是江湖兒女，還和爹一起打拼出賢王府，為何有些事娘做得，女兒卻做不得？」洛凝語不服氣地辯解道，說罷還撒嬌似的朝洛天瑾哭訴道，「爹，娘又想把我關在房裡學繡花了。」
洛天瑾寵溺地朝洛凝語緩緩搖了搖頭，示意她不要胡鬧。轉而又將目光轉向鄧長川和江一葦，正色道：「此事就交由江一葦去辦，切記小心行事，不可招惹麻煩。」
「是！」江一葦起身領命。
「府主，既然柳兄弟已把驚風化雨圖帶了回來，那他是不是通過了考驗？」林方大見時機已到，迫不及待地追問道，「他是不是可以留在府中了？」
洛天瑾注視著柳尋衣，別有深意地笑道：「我從不食言，只是不知道柳少俠願不願意屈尊紆貴，成為我賢王府的人？」
「承蒙洛府主看得起，在下願效犬馬之勞！」柳尋衣早就對此求之不得，故而也不再猶豫，馬上跪拜在地，拱手領命。
「好！」洛天瑾滿意地點了點頭，正色道，「既入賢王府，那日後就要謹遵我賢王府的規矩，不可懶散輕慢、肆意妄為。至於府內種種規矩，下去之後林方大自會一一告訴你。」說罷，洛天瑾神色微緩，淡笑道，「尋衣，從今以後你就是賢王府弟子，我深知你是個不可多得的人才，所以也不強行將你歸入下三門。我願給你一個自由選擇的機會，不知你希望加入府中哪一門？」
凌瀟瀟解釋道：「賢王府有生、死、驚、休、杜、景、傷、開八門，其中生、休、開為上三門，主要負責門面功夫，與五湖四海的同道朋友禮尚往來，維繫賢王府在江湖中的名聲和地位。死、驚、傷為下三門，主要替賢王府解決江湖中的恩恩怨怨。杜門和景門為中平二門，負責家務事，諸如看家護院、修葺府邸，以及一年始末府里上上下下的諸多雜事安排。」
洛凝語柳眉一挑，戲謔道：「上三門都是些光說不練的場面事，中平二門大都是我洛家族人，唯有下三門才有你一展所長的機會。柳尋衣，你武功不錯，最適合與人打打殺殺。更何況，按照賢王府以往的規矩，新來弟子一般都入下三門……」
「語兒不要插嘴。」凌瀟瀟輕喝道，「你爹有言在先，讓柳尋衣自由選擇，你不必替他費心。」
柳尋衣頗為尷尬地看了看身旁的林方大，轉而又看了看朝他擠眉弄眼的洛凝語，遲疑道：「既然如此……那我就……」
「那柳兄弟就來我休門吧！」不等柳尋衣把話說完，林方大卻已突然開口道，「我們是結拜兄弟，我這個做大哥的理應多多照顧，還望府主成全。」
洛天瑾不動聲色地淡笑問道：「不知尋衣是否也有此意？」
「如若可以，我當然願意與大哥終日為伴。」柳尋衣遲疑片刻，方才答應下來。
其實柳尋衣心裡清楚，在賢王府八門之中，下三門雖然兇險，但卻最容易出頭。
不過林方大也是一番好意，他不想柳尋衣整日刀山火海，打打殺殺，故而主動將其招至麾下。對此，柳尋衣雖心有不甘，但卻也不能不答應。畢竟，他只是初來乍到，又怎好駁林方大的面子？
洛天瑾與凌瀟瀟對視一眼，淡笑道：「那你就跟著林方大吧！尋衣，年輕人要懂得勤勉上進，日後才能有所作為。」
簡單寒暄後，洛天瑾便命林方大和柳尋衣退下了。
離開之後，柳尋衣心中百感交集，他原以為自己為賢王府立下大功，定能一舉獲得洛天瑾青睞，但卻萬沒料到，最後竟稀里糊塗的成了休門弟子。更有甚者，洛天瑾今夜對他的態度不咸不淡，毫無親近之意，就好像他拼了性命拿回來的驚風化雨圖，是一張一文不值的廢紙，絲毫提不起洛天瑾的興趣。
枉費柳尋衣在求見洛天瑾前還信誓旦旦，滿懷信心。如今的結局未免令其黯然失落，不免心中暗暗感慨道：「看來我還是低估了這位『北賢王』，只不知今夜我一入休門，何時才能再有機會接近洛天瑾。欲要勸服他歸順朝廷，必先要成為他的心腹親信，可現在看來……我連接近他都是遙遙無期，想說服他接受招安，不知又要等到猴年馬月……唉……」
……