「砰、砰砰！」
「請進！」
「吱！」
伴隨著柳尋衣的應答，房門被人緩緩推開，晌午日頭正烈，昏暗的草屋內灑入一片耀眼白光，同時進來的還有一高一矮、一大一小兩道人影。
「找我？」
滿眼狐疑的洵溱在屋內環顧一周，最終將目光鎖定在正襟危坐的柳尋衣身上。
「是。」柳尋衣似笑非笑地朝桌上的酒壺一指，「找你喝酒。」
「喝酒？」洵溱黛眉微蹙，揶揄道，「如我所料不錯，這是桃花婆婆為你和潘姑娘準備的喜酒吧？」
「一場誤會，不提也罷。」
「可我倒想問問，這壺酒是慶祝你大難不死？還是惋惜你錯失佳人？」
「隨心所欲，何需理由？」言罷，柳尋衣朝似懂非懂的阿保魯輕輕揮手，「我想和洵溱姑娘單獨一敘，勞煩閣下迴避。」
然而，面對柳尋衣的逐客，阿保魯卻不為所動，甚至連眼皮都未眨一下。
「怎麼？難道你怕我傷害她？」
「我……」
「阿保魯，你先出去！」
看看巋然不動的阿保魯，再看看安之若素的柳尋衣，洵溱的眼中閃過一絲玩味之意。
「我在門口守著，有事儘管招呼！」
遲疑不決的阿保魯朝洵溱拱手一拜，而後留給柳尋衣一道冰冷的目光，轉身走出草屋。
「洵溱姑娘，請坐！」柳尋衣一邊斟酒，一邊熱情招呼。
洵溱心思縝密，一進門便察覺到此時的柳尋衣與上午在葬龍潭時截然不同，尤其是他的神態語氣，似乎「另有圖謀」。
稍作猶豫，洵溱踱步上前，矮身坐於柳尋衣對面。
「來，我先敬你一杯！」柳尋衣左手端著一杯酒，右手將另一杯酒遞到洵溱面前，誠摯道，「若不是你，我不可能活到今天。因此，第一杯酒我要感謝你的救命之恩。」
言罷，柳尋衣也不等洵溱回應，逕自一飲而盡。
「區區一杯酒，就想打發我？」洵溱朝面前的酒杯輕輕一瞥，卻遲遲不肯接下，「難道你的命只值一杯酒？」
「當然不是。」柳尋衣煞有介事地解釋，「一事歸一事，這杯酒只是略表在下的感激之情，至於你的救命之恩……我不會忘。」
「柳尋衣，你真的不善長逢場作戲，尤其是你虛情假意的模樣，看著讓人彆扭。」洵溱奪過柳尋衣手中的酒杯，「咣啷」一聲扔在桌上，任由酒灑滿桌，她卻視而不見，沉聲道，「違心的話不必說，說了我也不會信。不如你我坦誠一些，開門見山吧！」
被洵溱一語道破自己的心思，柳尋衣不禁一愣，與其四目相對，二人誰也沒有閃避半分。
良久，柳尋衣發出一道輕笑，將自己的酒杯輕輕放下，欽佩道：「洵溱不愧是洵溱，一如既往的慧眼如炬。」
「柳尋衣不愧是柳尋衣，一如既往的臨危不亂。」洵溱毫不避諱地反唇相譏，「難怪你能潛伏在洛天瑾身邊多年而不露破綻。」
「認識你這麼久，我發現你的稱讚聽上去……總像是挖苦。」柳尋衣撇嘴道。
「你若坦誠相待，我又何必含沙射影？」洵溱柳眉輕挑，不甘示弱，「常言道『拿人手短，吃人嘴軟』。你不說清意圖，此酒我豈敢亂喝？」
「我早該料到，在你面前耍心機無異於布鼓雷門，非但徒勞無功，反而自取其辱。」柳尋衣故作委屈，主動妥協，「罷了！既然你快人快語，我也不再兜圈子。其實，我找你別無所圖，只想向你請教一件事。之前我屢次三番向你求教，但每一次都被你岔開話題。由於我重傷未愈，精力不濟，因此未能一探究竟。如今，我的傷勢已然無礙，但心中的困擾卻愈發強烈，甚至已到如鯁在喉，不吐不快的地步。」
「什麼困擾？」洵溱心中忐忑，但表面上卻不動聲色。
「老生常談而已，少秦王為什麼不遺餘力地幫我？」柳尋衣雙瞳驟凝，一針見血，「不要和我說那些冠冕堂皇的理由，也不要告訴我你們只是出於好心，更不要試圖轉移話題。我柳尋衣……不是傻瓜，更不想被人當成傻瓜！」
「聽你的言外之意，我們出生入死地救你……只為戲耍你？」洵溱臉色一沉，語氣愈發不善。
「我知道你能言善辯，但今日的我不再是躺在床上奄奄一息的柳尋衣，更不會被你牽著鼻子走。」言至於此，面無表情的柳尋衣突然展顏一笑，狡黠道，「這件事一日沒有說清楚，我們一日不離開虎穴龍潭，直至真相大白為止。」
柳尋衣說出最後一句話時，雖然笑容可掬，但暗含威脅之意，直令洵溱的臉色變得陰鬱而凝重。
「你對我有救命之恩，我不會為難你，更不想為難你。」見洵溱面沉似水，一言不發，柳尋衣故作無奈地聳聳肩，而後擺出一副看似「善解人意」，實則「死皮賴臉」的惆悵姿態，「如果你今日不想說，我們可以明日說，明日不想說可以後日說。總之，三五天也好，一年半載也罷，哪怕十年八年……我也無所謂。反正我在外邊無親無故，無牽無掛，出去只會招惹是非，倒不如留在虎穴龍潭逍遙快活。洵溱姑娘，你說……是吧？」
「十年八年？難道你不報仇了？更何況，你想留在虎穴龍潭，可否問過黃、梅二人是否同意？」洵溱冷笑道，「我們費盡千辛萬苦將你從鬼門關拽回來，難道只為讓你龜縮深山，逍遙快活？」
「有道是『君子報仇十年不晚』，了結恩怨又何必急於一時？」柳尋衣滿不在乎地搖頭晃腦，一副看破紅塵的高深模樣，「我已是死過一次的人，還有什麼想不開的？至於黃、梅二位前輩，他們現在一個是我師父、一個是我師母，而且我答應替他們照顧寶兒。我若選擇留下，料想他二人不會反對。至於你們千辛萬苦救我一命……恰恰是我最大的困擾。」
言至於此，柳尋衣臉上的戲謔之意陡然收斂殆盡，嚴詞正色道：「因此，決定我們離不離開、何時離開的人不是我，而是你。」
「好一個忘恩負義的柳尋衣，我辛辛苦苦救你，你卻想將我軟禁在虎穴龍潭？」洵溱惱羞成怒，「砰」的一掌重重拍在桌上。
「如果你執意不肯告訴我真相，我如何相信你們對我沒有圖謀？」柳尋衣識破洵溱的心思，故而緊追不放，不給她轉移話題的機會，「還記得我在瀋州的天袁客棧對你說的話嗎？我感覺自己越來越像你們的傀儡，如提線木偶般被你們肆意擺布……」
「柳尋衣，明明是你以小人之心度君子之腹，為何算在我頭上？」
「正因為我不想疑神疑鬼，才更要弄清整件事的來龍去脈。」柳尋衣義正言辭，據理力爭，「洵溱，如果將你換成我，你會不會在不知道對方底細和意圖的情況下，貿然與人同心同德，共同進退？」
「我……」
「你們救過我不假，但不代表我的命是你們的，更不代表我要聽從你們的驅使。」柳尋衣的態度堅決，語氣不容置疑，「並非我忘恩負義，亦非我小人之心，實在是……少秦王身份特殊，我不得不萬分謹慎，以免……一失足成千古恨。」
「一失足成千古恨？」洵溱怒極而笑，輕蔑道，「說來說去，你仍忘不掉骨子裡的愚忠，縱使大宋朝廷將你當成亂臣賊子，你也不肯心存二志，是也不是？」
「你只說對一半！」回憶起朝廷對自己的所作所為，柳尋衣的拳頭攥的咔咔作響，咬牙切齒道，「我是忠，但不是愚忠。我忠的是漢人的血脈，是華夏的祖宗，不是那個文恬武嬉，禮崩樂壞，黨惡佑奸，蠹國害民的昏庸朝廷。」
「既然你已對臨安朝廷心灰意冷，又何必在意少秦王的身份？」見柳尋衣對大宋朝廷仇根深種，洵溱心中竊喜，趁勢推波助瀾，「不錯！少秦王是遼人、我也是遼人，可那又如何？難道只因我們不是漢人，就一定滿腹禍心，圖謀不軌……」
「洵溱，你不必顧左右而言他！」柳尋衣大手一揮，厲聲打斷，「少秦王是什麼人你比我清楚，他的野心以及對中原的垂涎你更是爛熟於心。雖然我的勢力遠遠不及昔日的北賢王，雖然我猜不透少秦王究竟為何看中我，但我可以肯定，他處心積慮地幫我，其根本目的……一定和當年你們接近洛府主有異曲同工之處。洵溱，我說的對不對？」
「這……」面對柳尋衣的咄咄逼問，猝不及防的洵溱難免心生慌亂，眼神下意識地飄忽不定。
「你看著我的眼睛！」
柳尋衣驀然起身，雙臂展開，雙手撐著桌面，將自己的上半身朝六神無主的洵溱迅速逼近，直至與其面對面、眼對眼，距離之近恨不能鼻尖相觸，彼此能清晰地感受到對方的喘息。
「砰！」
就在洵溱方寸大亂，啞口無言之際，緊閉的房門猛然被人一腳踹開。緊接著，氣勢洶洶的阿保魯拎著彎刀沖入草屋，不由分說地將刀架在柳尋衣的脖子上。
反觀柳尋衣，依舊目不錯珠地死死盯著洵溱，對陰寒刺骨的刀鋒置若罔聞。
「姓柳的，你他媽想幹什麼？」阿保魯惡狠狠地問道，「你以為自己是誰？賢王府的黑執扇還是大宋的朝廷命官？記住！你的命是我們救的，你現在無權無勢，身無分文，甚至可以說一無所有，根本沒資格在洵溱面前大呼小叫……」
「阿保魯，出去！」洵溱頭也不回地下令道，「如果柳尋衣想殺我，你以為自己能攔住他？」
「可是……」
「出去！」
「哼！」
見洵溱態度堅決，阿保魯不禁怒哼一聲，心有不忿地收起彎刀，氣沖沖地朝門外走去。恰巧與聞訊趕來的蕭陽、蘇忽、荀布道撞個對臉，立時又是一陣你推我搡，罵罵咧咧。
「柳尋衣，你真想知道真相？」
平復心緒，重回理智的洵溱不再像剛剛那般慌張，她面無懼色地回視著柳尋衣的雙眸，一字一句地說道：「我可以告訴你，但你必須答應我，如果真相不像你想像的那般『卑劣』，你日後不能再懷疑少秦王，而且……必須和我聯手共事。」
「只要不讓我助紂為虐，背祖棄宗，我什麼事都能答應你，權當報答你們的救命之恩。」
「此言當真？」柳尋衣的承諾令洵溱眼前一亮。
「君子一言，駟馬難追！」
……