「失枕驚先起，人家半夢中。聞雞憑早晏，占斗認西東。轡濕知行露，衣單覺曉風。秋陽弄光影，忽吐半林紅。」
十月初一，靜江府，鳩摩崖。
天蒙蒙亮，值守一夜的金劍塢弟子強忍著身體的疲憊與精神的倦怠，你一言、我一語的插科打諢，消磨彼此的困意。
「柳尋衣真是神通廣大，不僅將武林攪得天翻地覆，更將朝廷攪得雞犬不寧。」
「神通廣大？哼！分明是不知天高地厚！」
「聽說為了對付柳尋衣，就連武林盟主都親自出馬。」
「清風再不出馬，武當顏面無存。堂堂武林盟主，卻被乳臭未乾的後生耍的團團轉，簡直是天大的笑話……」
就在幾人閒聊之際，一道削瘦的身影穿過蜿蜒曲折的山路，由遠及近，緩緩而來。
「那是……什麼人？」
來人一襲青衣，頭戴斗笠，並將笠檐壓得極低，幾乎遮住整張臉。手中拎著一柄寶劍，鏽跡斑斑的劍鞘與精雕細琢的劍柄格格不入，分外古怪。
「來者何人？為何擅闖金劍塢？」
一見來人，幾名弟子連忙停止談笑，紛紛換成一副冷峻面孔。
「找人。」來人的語氣平淡如水，聲音不大卻字字入耳。
幾名弟子相視一眼，見其不卑不亢，氣勢不俗，無不在心裡暗暗犯嘀咕。
「閣下找誰？」
「宋玉……」
「我們約定的期限是昨天傍晚，你遲到一日。」
來人話未出口，一道清朗的笑聲陡然響起。緊接著，滿面春風的宋玉閒庭信步而來，朝來人拱手施禮：「雖然遲到一日，但你還是來了。看來……我們沒有看錯人。」
來人驀然抬首，斗笠下露出一張平庸且冷漠的臉龐，尤其是他那雙狹長的眸子，看向宋玉的眼神忽明忽暗，耐人尋味。
此人，正是江湖中凶名赫赫的「無情劍客」唐阿富。
不久前，萬柳山莊的千金小姐在揚州遭到一名紈絝子弟的調戲，萬莊主因與唐阿富有舊，故而請他出手替自己的女兒討回公道。於是，唐阿富從揚州一路追至武當山下的鳳凰城，在那裡見到「負荊請罪」的紈絝子弟，並取走他一條胳膊。
事後，唐阿富遇到奉金復羽之命前來「攀交」的宋玉。
宋玉用唐阿富的死敵沈東善及屠戮唐家的二十五名賊人做條件，向他換取柳尋衣的項上人頭。
當夜，宋玉給唐阿富七天時間考慮，唐阿富本應於昨日傍晚到金劍塢與金復羽當面敘談，可由於他和柳尋衣同是天涯淪落人，素來惺惺相惜，故而內心糾結無比，在鳩摩崖下整整猶豫一夜。
最終，對柳尋衣的不忍仍敵不過對復仇的渴望，進退維谷的唐阿富狠下決心，毅然前來。
值得一提的是，因調戲萬小姐而被唐阿富取走一臂的紈絝子弟，恰是潘初八的外孫，潘雨音的表兄，潘鳳與賀虎的獨子，賀青。
「隨我來，塢主已恭候多時。」
知道唐阿富性情孤僻，因此宋玉沒有多餘廢話，徑直引他前往青天閣。
青天閣內，剛剛起床的金復羽在艾宓的陪同下享用早膳。一連數月休養生息，令他神采奕奕，容光煥發，看上去甚至比風華正茂的年輕人還要富有活力。
「啟稟塢主，唐阿富來了。」
聽到宋玉的聲音，艾宓趕忙將手中的粥碗盛滿，小心翼翼地放在金復羽面前，而後迅速起身，十分乖巧地朝金復羽盈盈一拜，轉身離開青天閣。
「唐少俠，武林大會一別，金某對你甚是思念。」金復羽招呼二人入閣，同時朝滿桌的美味佳肴輕輕一指，熱情道，「靜江美食與江州美食大不相同，坐下嘗嘗。」
言罷，金復羽將幾碟糕點小菜朝唐阿富的方向推近幾分，笑容可掬，平易親切，宛若在招待一位多日未見的老朋友。
「唐某與金塢主素昧平生，何來思念？」不知唐阿富是真的不懂人情世故，還是故作傲慢。面對金復羽的熱誠，他竟置若罔聞，言辭冷淡，恨不能拒人於千里之外。
見狀，宋玉心頭一驚，趕忙圓場：「唐少俠有所不知，我家塢主思賢若渴，愛才如命，正因為你是難得一見的年輕俊才，塢主才對你念念不忘。」
「是啊！」面對唐阿富的冷酷，金復羽非但不惱怒，反而別有深意地解釋，「如『無情劍客』這般人中龍鳳，試問天下誰人不愛？只可惜，如此高手卻不能為我所用，金某豈能不扼腕嘆息？」
「金劍塢臥虎藏龍，人才濟濟，金塢主豈會在乎唐某這種無名小卒？」唐阿富的語氣依舊不陰不陽，不參雜一絲感情，「我和金塢主沒有交情，只有……生意。因此，那些虛情假意，言不由衷的寒暄不說也罷，最好開門見山。」
「痛快！」金復羽仰天大笑，向惴惴不安的宋玉說道，「我說過什麼？唐阿富和其他江湖人不同，沒有那麼多花里胡哨的虛偽，只有真才實學，出刀見血。」
「塢主所言極是。」宋玉滿心尷尬，不知所言，只能陪笑附和。
「唐少俠，既然你來找我，說明你對金某開出的條件頗為滿意。」金復羽將目光重新投向唐阿富的時候，臉上的笑意漸漸收斂，取而代之的則是一抹鄭重之色，「你將柳尋衣的腦袋交給我，我替你解決沈東善，並將當年血洗唐家的二十五名賊人的下落告訴你。如何？」
聞言，唐阿富心頭一顫，古井不波的眼中猛然浮現出一抹激動之色，追問道：「你當真知道那些賊人的下落？」
「金某雖不是一言九鼎，但也不會信口開河。」金復羽一本正經，擲地有聲，「我非但知道那些賊人的下落，而且知道唐家滅門的真相。」
「真相？」唐阿富眉頭一皺，狐疑道，「什麼真相？」
「唐家被洗劫並非時運不濟，而是一場徹頭徹尾的陰謀。」
金復羽一針見血，不僅令唐阿富大驚失色，同時令站在一旁的宋玉眼神驟變，唇齒微張似乎有話想說，可見金復羽神態從容，談吐自若，終究欲言又止，未吭一聲。
「這……」內心的驚駭令唐阿富結舌杜口，語無倫次，「陰謀……什麼意思？」
「唐家滅門並非那些賊人見財起意，而是有人暗中指使……」言至於此，金復羽眉頭一挑，似笑非笑地問道，「對唐少俠而言，這則消息算不算『意外驚喜』？」
「嘶！」
金復羽的直言不諱，宛若雷霆一擊狠狠劈中唐阿富的天靈蓋，令其神思恍惚，天旋地轉，內心掀起一陣驚濤駭浪，可大腦卻渾如死水，一片空白。
其實，二十多年來他一直有這種懷疑，卻從未得到證實。今日被金復羽一語挑破，唐阿富豈能不心生駭然？
「你……怎麼知道是陰謀？」唐阿富死死盯著金復羽，似是將信將疑，「我憑什麼相信你？」
「除了相信，你別無選擇。」金復羽淡笑道，「不信我，你只能繼續像無頭蒼蠅似的到處亂撞。不過我可以斷言，僅憑你自己……恐怕一輩子都無法將唐家滅門的慘案查的水落石出。」
「我……」
「如果你想替自己的父母親族報仇，想讓沈東善和那些賊人殺人償命、欠債還錢，就必須相信我。」金復羽神情一稟，正色道，「因為只有我……才能幫你報仇雪恨。」
「你……」唐阿富心亂如麻，可任他苦思冥想卻始終無法理清頭緒，「你怎麼可能知道這麼多秘密？難不成此事與你有關……」
「你是當局者迷，我是旁觀者清，僅此而已。」
「難道……一切都是沈東善在背後作祟？」唐阿富急聲試探，「唐家落難後，沈東善得到的好處最多……」
「唐少俠不必亂猜，你應該知道規矩。在你拿回柳尋衣的首級前，我什麼也不會告訴你。」金復羽諱莫如深地笑道，「金某誠意十足，接下來期待唐少俠一展身手。」
見金復羽三緘其口，唐阿富不禁一愣，躊躇道：「金劍塢高手如雲，你為什麼找我？」
「因為你是柳尋衣的朋友。」金復羽坦言作答，「只有他的朋友，才能悄無聲息地接近他，並且不引起他的防範。換言之，別人殺他，難如登天。你殺他，也許易如反掌。如果武功高強就能斬殺柳尋衣，清風和其他門派的高手就不會屢屢失手。因此，解決柳尋衣的關鍵不是刀劍，而是人情。江湖中持刀帶劍者，如恆河沙數。但有此人情者，卻寥若晨星，可遇而不可求。恰巧，你是其中之一。」
「你想讓我利用柳尋衣對我的信任？」
「不，只是略施小計，正如他對付洛天瑾那般。」金復羽雲淡風輕地說道，「其實，從你踏入靜江府的那一刻，便已經作出決定，現在又何必故作仁慈？」
「這……」
「對了！」金復羽不給唐阿富辯駁的機會，繼續道，「從臨安救走柳尋衣的人是洵溱，此妖女是西域少秦王的手下，詭計多端，狡猾無比。你想接近柳尋衣，必須先取得她的信任。」
「你怎麼知道？」
唐阿富細細回憶，江湖中並無洵溱救走柳尋衣的傳聞，又見金復羽言辭篤定，故而心生困惑，同時對金復羽的「無所不知」倍感驚詫。
聞言，一縷寒光在宋玉眼中一閃而過，他似乎對唐阿富的「好奇心」分外厭惡。
「重賞之下必有勇夫！」金復羽既未正面回答，亦未婉言拒絕，而是出人意料地選擇無視，自顧自地說道，「眼下，想殺柳尋衣的人多如牛毛，人人都想搶一份功勞。這些人本應同仇敵愾，如今卻在無形中變成彼此的對手。依我之見，唐少俠不應該在這裡耽誤時間，而應儘快下山，搶在所有人之前……找到他。」
……