破曉前的黑暗，雲日遮掩，星月無光，正是伸手不見五指的至暗時刻。
一場突如其來的瓢潑大雨過後，只剩寒涼的綿綿秋雨依舊淅淅瀝瀝下個不停。
臨安城北有一座氣勢磅礴的深宅大院，雖然不久前這裡剛剛經歷過一場巨大風波，但今時今日，在粉牆朱戶，玉宇瓊樓之內卻依舊朝朝寒食，夜夜元宵。
唯一不同的是，這座雕欄玉砌，奢華內秀的府宅眼下已換了新的主人。
這裡是丞相府，是臨安城除皇宮、榮王府以外的第一府邸。與同樣氣勢非凡的樞密院不同，這座丞相府是一間徹頭徹尾的私宅。
天色未亮，「代丞相」賈大人已早早起床洗漱，準備入宮上朝。
內宅偏廳，穿戴整齊的賈大人正襟危坐，閉目假寐。七八名婢女躡手躡腳地來往於廚房和偏廳之間，小心翼翼地將熱氣騰騰的早膳逐一端送上桌。
不出片刻，桌上已擺滿各色蒸煮菜餚、點心小食。單是粥湯，便有七種截然不同的食材與做法，奢靡程度可見一斑。
為首的婢女將一副精雕細琢的純銀碗筷擺放整齊，而後慢步輕聲地走到賈大人身旁，柔聲細語道：「老爺，早膳已上齊，您可以動筷了。」
「恩！」
賈大人若有似無地答應一聲，為首的婢女趕忙朝其他人輕輕揮手。
見狀，七八名婢女一齊向賈大人欠身施禮，有條不紊地退出偏廳。
吃飯時不許有人在旁，這是賈大人的習慣，因為他要借單獨用膳的機會「三省吾身」，思考家國大事，此時最厭惡旁人打擾。
當婢女們全部退下，偌大的偏廳只剩賈大人一人，其靜若木雕的身體方才稍稍挪動，從而緩緩睜開雙眸。
窗外雨聲悅耳，廳內飯香撲鼻，燭火搖曳映出淡淡幽黃，令此時此刻的賈大人心如止水，愜意悠然。
「咔咔……」
突然，房頂傳來一聲瓦片晃動的輕響，頓時令賈大人眉心一蹙，下意識地起身後退，滿眼謹慎地朝屋頂望去。
「喵！」
一聲貓叫自屋頂傳來，踩踏瓦片的動靜漸行漸遠，賈大人目不轉睛地死死盯著屋頂，直至房上的野貓走遠，聲音消失不見，方才暗鬆一口氣。
「大人做過什麼虧心事？為何如此膽小？」
就在賈大人慾重新落座時，一道清冷的聲音陡然自屋內響起，登時令其眼神一變，全身的汗毛瞬間倒立，下意識地抬眼觀望。
不知何時？全身濕漉，泥濘狼藉的柳尋衣如一隻索命水鬼般靜靜地站在偏廳角落，一雙忽明忽暗的眸子直勾勾地盯著心喬意怯，怛然失色的賈大人。那種不參雜一絲感情，又仿佛溢滿殺機的冷漠眼神，令賈大人不由自主地身體僵硬，後背發涼。
「柳……柳尋衣，你……你……」
當驚慌失措的賈大人漸漸辨清柳尋衣的身份，臉色一變再變，欲開口寒暄，卻不料喉嚨發緊，舌頭打結，支支吾吾半晌也未能說出下文。
「賈大人，別來無恙！」
相比起賈大人的誠惶誠恐，柳尋衣顯得鎮定自若，分外從容。
「你……你是怎麼進來的？」
賈大人滿心忌憚地望著面無表情的柳尋衣，顫抖的目光不經意地瞥向門口。這一幕被柳尋衣盡收眼底，故而未等賈大人放聲疾呼，柳尋衣的威脅已悄然而至。
「我能神不知鬼不覺地潛入內宅，足見大人府上的護衛不值一哂。大人應該清楚在下的手段，如果你敢亂喊亂叫，我的劍一定會在護衛衝進來之前……先一步刺穿你的咽喉。」
被柳尋衣揭穿自己的心思，賈大人的臉色瞬間變的蒼白如紙，下意識地後退兩步，同時用手摸了摸自己的脖子，眼神愈發忐忑不安。
「你……你是來殺我的？」
「如果我有殺心，大人根本沒機會問出這句話。」柳尋衣緩緩搖頭，語氣平淡如水。
「莫非因為景雲館的事……讓我幫你平反昭雪？」
「平反昭雪？」柳尋衣嗤笑道，「大人果然知道我是被人冤枉的。」
「這……」
意識到自己失言，賈大人的表情不禁變的有些尷尬。他見柳尋衣遲遲未對自己出手，縈繞在心頭的恐懼漸漸消散，緊張的情緒慢慢平復，從而面色一緩，語氣變的柔和而不失親切。
「尋衣啊！其實，本官對你的遭遇十分同情，對西府的卑鄙行徑更是痛心疾首，寢食難安。」賈大人仰天長嘆，故作憤懣，「只不過，東府剛剛遭遇一場浩劫，以至元氣大傷，就算本官想幫你，怕也是有心無力……」
「寢食難安？」柳尋衣別有深意的目光朝滿桌的美味佳肴輕輕一掃，嘴角揚起一絲輕蔑的笑意，「大人不必痛心，在下並非為景雲館的事而來，更沒有想過平反昭雪。既然西府能挑唆皇上和榮王爺一起對付我，縱使真相大白於天下，只怕他們也會裝作視而不見，充耳不聞。」
「唉！」聽到柳尋衣的回答，賈大人內心如釋重負，但表面上卻扼腕嘆息，「眼下，西府勢強而東府勢弱，我們的同僚不知有多少人被抄家問斬，又有多少人身陷牢獄，本官雖僥倖逃過一劫，但『代丞相』只是有名無實的虛銜，根本無法與樞密使和樞密副使分庭抗禮。照此下去，本官恐怕早晚要步你們的後塵。」
言罷，賈大人眼珠一轉，故作關心：「尋衣，現在臨安城四處都是西府的眼線，滿大街都有搜捕你的兵馬，你豈敢留在這裡？速速逃出臨安才是上策……」
言至於此，賈大人語氣一滯，裝模作樣地左顧右盼，從而低聲試探：「你來找我……是不是想讓本官幫你逃出臨安？」
然而，面對賈大人的故作謹慎，柳尋衣卻冷笑不語。
「此事有些難辦……」賈大人煞有介事地說道，「但你曾在雁門關救過我，本官絕不會忘恩負義，我一定想辦法送你出城，只不過此事一定要做的滴水不漏……」
「大人不必費心，我找你不是為逃出臨安。」
「這……」賈大人一怔，似乎沒聽懂柳尋衣的意思，「你現在不逃更待何時？」
「我想問大人一個問題。」柳尋衣不顧賈大人的困惑，逕自說道，「秦衛與西府暗中勾結，此事……大人可否知曉？」
「嘶！」
此言一出，賈大人不禁倒吸一口涼氣，迷惘的眼神漸漸變的有些糾結。
「實不相瞞，秦衛在皇上面前大放厥詞，將矛頭指向丞相時，本官和天機侯便料到他也許已賣主求榮。」賈大人無奈道，「但天意難測，未等我們著手追查，東府已『兵敗如山倒』，丞相、本官、天機侯皆是泥菩薩過河自身難保，又豈有閒情逸緻追究秦衛的忠奸？」
「既然大人和侯爺對秦衛早有懷疑，為何不提早稟明皇上？」柳尋衣反問道，「皇上一向痛恨朝中有人結黨營私，一旦讓他知道西府與秦衛裡應外合，說不定東府能反敗為勝……」
「你有證據嗎？」賈大人苦笑道，「一個秦衛自然不足為懼，但別忘記他背後可有西府撐腰。欲在皇上面前彈劾西府，若無如山鐵證，結果只會自取滅亡。殊知，西府為對付東府已在暗中籌備多年，待到天時地利人和，他們擁有十足的把握才敢和我們撕破臉。東西二府乃國之重器，勢力盤根錯節，遍布天下，絕非一朝一夕、三言兩語能夠輕易撼動。」
「其實，早在東府風波前，秦衛與西府便已勾結在一起。丁丑曾在無意中撞見他和白錦密會，此事仇寒也知道。」
「什麼？」賈大人大驚失色，「你的意思是……秦衛並非臨陣倒戈，而是早有預謀？」
「不錯！」
「丁丑、仇寒何在？可否讓他們隨我入宮面聖？」見柳尋衣信誓旦旦，幡然醒悟的賈大人先怒後喜，反應十分古怪，「當初，西府借一個小小的秦衛撬動我們東府，引來滔天巨變。今日，我們索性以其人之道還治其人之身，借丁丑撬一撬西府這座大山。縱使不能一雪前恥，至少能將秦衛從天機侯的位子上拽下來。」
賈大人此言冠冕堂皇，聽似替丞相、替趙元、替東府報仇雪恥，實則是為一己之私。殊不知，利用丁丑、仇寒對付西府，無論結果如何，他二人都不會有好下場。
從始至終，賈大人並未考慮過柳尋衣和丁丑的死活，他在乎的只是如何排除異己，如何充實自己的權力。
「來不及了！」心如明鏡的柳尋衣無情地向賈大人潑一盆冷水，漠然道，「仇寒已死，丁丑已遠走他鄉。」
「什麼？」賈大人大失所望，心有不甘地問道，「丁丑去哪兒了？」
「不知道。」
「你……」
「雖然我不知道丁丑在哪兒，也不明白大人口中的『天時地利人和』究竟是什麼意思，但我願和大人做一筆交易，用我自己的方式……幫你達成夙願。」
「交易？」賈大人終於明白柳尋衣的真正來意，立時心生提防，將信將疑道，「什麼交易？」
「臨安城有一間望川綢緞莊，掌柜的姓潘，他們一家四口是我的故交。」柳尋衣不急不緩地說道，「眼下，西府為引我現身，下令將他們一家四口押入大牢，並對他們栽贓嫁禍，判處極刑。我希望賈大人能替他們主持公道，還他們清白自由。」
「你現在自身難保，還想救別人？」
「此事不用大人冒險。」柳尋衣對賈大人的嘲諷置之不理，義正言辭道，「大人只要遵照大宋律法秉公處置，足以還潘家一個公道。」
「此事……倒是不難！」賈大人若有所思，言辭隱晦，「我可以幫你救人，卻不知……你又能幫我什麼？」
「我幫你殺人，用三條人命換潘家四口。其中，兩條命幫你排除異己，一雪前恥。另一條命幫你在皇上面前邀功，坐穩丞相之位。」
「哦？」賈大人心頭一動，眼中抑制不住地精光閃爍，「哪三條人命？」
「『天機侯』秦衛、『樞密副使』錢大人，還有……」
「還有誰？」
「我！『朝廷欽犯』柳尋衣。」
……