「嘶！」
突如其來的變故，令全場一片譁然。
「這……」猝不及防的柳尋衣登時一愣，錯愕道，「大人何出此言？」
「有些事，你若主動交代，或可減輕罪責。但若由本官揭發，勢必罪加一等。」錢大人幽幽地說道，「本官再問你一遍，你可知罪？」
「敢問大人，下官究竟犯了何罪？」
「今日在場的不僅有嫉惡如仇的朝廷命官，更有德高望眾的鄉紳賢達，無一不是方言矩行之人，高才遠識之輩。你在他們面前投機取巧，不能矇混過關，只會自取其辱。」錢大人義正言辭，「事到如今，你最好坦白交代，休要敬酒不吃吃罰酒。」
「恕下官愚鈍，我聽不懂大人的意思。」見錢大人不依不饒，柳尋衣不禁眉頭一皺，語氣頗有不悅。
「是聽不懂？還是裝糊塗？有些醜事若想人不知，除非己莫為！虧你剛剛大言不慚地接受皇上的封賞，佯裝自己是捨生忘死，憂國憂民的忠臣良將。我呸！你根本是欺世盜名，賣國求榮的亂臣賊子！」
「嘶！」
錢大人此言分量極重，尤其是「亂臣賊子」四字，無論放在誰身上都是莫大的羞辱。
「你……」無緣無故被人扣上這麼大的污名，饒是柳尋衣知禮守節，此刻也忍不住義憤填膺，怒火衝天，「下官裝什麼糊塗？又做過什麼醜事？大人憑什麼說我欺世盜名，賣國求榮？今日若不解釋清楚，下官決不甘心受辱！」
「你不甘心？呵，皇上、榮王爺、本官還有滿朝文武及大宋億兆黎民對你同樣不會善罷甘休！」錢大人沉聲道，「既然你拒不交代，休怪本官翻臉無情。我且問你，你是不是以大宋使臣的名義為蒙古人簽下一紙契文，讓他們南下取糧？」
「不錯！此事我早已上奏朝廷……」
「你敢承認就好！」錢大人不給柳尋衣辯解的機會，繼續道，「本官再問你，你是不是上書朝廷，建議鎮守秦淮的官軍打開一道豁口，對蒙古人放行？」
「確有其事！」柳尋衣不可置否地點點頭，「我與蒙古人有約在先，以十萬石稻米作為平息雲牙鎮風波的補償。雙方既已商定，他們南下取糧，我們理應放行，又有何不妥？」
「今日，本官姑且不追究你擅自做主之罪。我只問你一句，十萬石稻米為何讓他們南下來取？而不是我們派人北送？」
「這……」被錢大人咄咄逼問，柳尋衣不禁一陣語塞。
在漠北時，忽烈強勢壓人，柳尋衣拼死挽回三府之地已是萬分不易，又豈敢得寸進尺，再向他討價還價？
「怎麼？被本官抓住痛腳無言以對？」錢大人哼笑道，「你口口聲聲『十萬石稻米』……是不是你拼死拼活贏回來的結果？你是不是想說，若非你在漠北極力斡旋，不惜豁出自己的性命與蒙古人比武，大宋損失的遠遠不止十萬石稻米，而是興元、建康、襄陽三府之地？」
「這……」聽出錢大人的冷嘲熱諷，柳尋衣既委屈又憤怒。雖然他無心邀功，但也沒必要隱瞞，故而直言不諱，「確實如此！」
「你的『有勇有謀』、你的『赤膽忠心』、你的『豐功偉績』早已傳的天下皆知，不必在此顯擺！」錢大人鄙夷道，「倘若一切如你所言，莫說天下百姓將你奉若大宋功臣，就連本官也要敬你三分。只可惜，事實並非如此，一切都是你欺天罔地的謊言！你故意將自己標榜成輕生重義，殉國忘身的忠臣義士，只為騙取皇上的信任、騙取朝廷的重用、甚至騙取天下百姓對你的讚揚。」
「這……」
錢大人一番慷慨陳詞，無疑一石激起千層浪，瞬間在人群中掀起軒然大波。
有人驚詫、有人質疑、有人憤怒、有人茫然……思緒萬千，神情各異。
「一切都是假的！一切都是柳尋衣誑時惑眾的謊言，一切都是他和蒙古人串通一氣的陰謀。其實，他在漠北時為求活命，早已向蒙古人卑躬屈膝，百般諂媚。而今又與他們裡應外合，一起矇騙皇上和朝廷。」
面對錢大人的信口開河，羞憤難當的柳尋衣氣的面色鐵青，渾身顫抖。
「我為大宋出生入死，在漠北九死一生，你身為大宋之臣不感激我的付出也就罷了，又豈能……豈能信口雌黃地誣陷我？」此時，柳尋衣再也顧不上二人身份的懸殊，怒指著道貌岸然的錢大人，悲憤叱責，「是誰告訴你一切都是假的？又是誰告訴你我向蒙古人卑躬屈膝？馮天霸何在？他可以替我作證！」
「馮天霸擔心惹禍上身，當然對你惟命是從，他的話……不足為證。」
「是不是丁輕鴻？」柳尋衣眼神一寒，咬牙切齒地問道，「是不是丁輕鴻誣陷我？我要與他當面對質……」
「根本不需要任何人誣陷，此事鐵證如山，由不得你狡辯。」
「什麼？」
望著胸有成竹的錢大人，柳尋衣不禁一怔，可任他苦思冥想，卻始終想不出錢大人的底氣究竟從何而來？
「沒做虧心事，不怕鬼敲門！」柳尋衣將心一橫，大義凜然道，「你若有真憑實據，儘管拿出來。」
「真是不見棺材不掉淚！」見柳尋衣態度強硬，錢大人怒極而笑，「你想要證據？那好！興元、建康、襄陽一帶最近幾年風調雨順，收成富足，已占據大宋半壁糧倉。然而，三府今年卻未向朝廷繳納一粒米，致使國庫空虛，糧倉告急，這……算不算如山鐵證？」
「什麼？」
錢大人一語道破天機，不僅令柳尋衣大感意外，同時令在場眾人怛然失色。
「怎麼會這樣？」柳尋衣眉頭緊鎖，心中快速盤算此事的原委，「難不成……與蒙古人南下取糧有關？」
「還敢裝傻！」錢大人怒道，「什麼南下取糧？分明是南下搶糧！」
「嘶！」
取糧、搶糧，一字之差，含義卻謬以千里。
「今年秋收一過，蒙古人拿著你簽的契文南下秦淮，不費吹灰之力地進入大宋地界。按陳表面上與興元府衙交接十萬石稻米，背地裡卻派隋佐率人以秋風掃落葉之勢將興元、建康、襄陽三府的官民糧庫洗劫一空，連一粒米……都沒有給我們留下。更可惡的是，當我們率軍追討時，數萬蒙古鐵騎已於秦淮北線集結待命，將按陳、隋佐及興元三府的所有糧食……全部接回蒙古。如本官所料不錯，不出今年冬天，興元三府將耗盡餘存，面臨無糧可食的悲慘處境。到時，不知又會餓死多少無辜百姓，而我們……卻在這裡大魚大肉，把酒言歡，難道真要應那句『朱門酒肉臭，路有凍死骨』不成？」
言至於此，錢大人已是悲憤交加，掩面而泣。
「這……」
柳尋衣始終不敢相信自己聽到的一切，不住地喃喃自語：「不可能！絕對不可能……」
「事已至此，由不得你不承認！」錢大人怒不可遏，厲聲訓斥，「若不是你替蒙古人牽線搭橋，我們的官軍豈會疏於防範？蒙古人若非打著你的名義，又怎麼可能堂而皇之地穿過秦淮天險？因為你，害的大宋糧庫空虛！因為你，中原將餓殍遍野？因為你，皇上和朝廷顏面無存，徹底淪為蒙古人的笑柄！」
「是忽烈騙我！是忽烈設計騙我……」
柳尋衣後知後覺，恍然大悟，同時懊惱不已，氣血翻騰。
「究竟是忽烈騙你，還是你騙我們？」錢大人蔑視道，「引狼入室，搶走大宋百姓的口糧，還敢說自己不是亂臣賊子？」
「我……」望著四周愈發不善的一道道目光，柳尋衣心急如焚，卻又百口莫辯，「我不知道忽烈如此奸詐，我和你們一樣從始至終被蒙在鼓裡……」
「夠了！」
面對柳尋衣的極力辯解，沉默良久的榮王爺突然打斷。他將手緩緩伸向面色複雜的賈大人，目無表情地說道：「現在，是時候請出皇上的第二道聖旨了。」
「這……」
「唉！」
賈大人苦澀嘆息，勉為其難地將另一道聖旨遞給榮王爺。
「皇上有旨，柳尋衣包藏禍心，欺罔視聽，與蒙古人沆瀣一氣，搶掠興元、建康、襄陽三府之糧倉米庫，其惡滔天，罪不容誅。故褫奪一切官職，永不復用。即刻收押，交京畿提刑司審理，待罪行一一查明，必嚴懲不赦。」
前後不過一炷香的功夫，柳尋衣從天堂墜入地獄，剛剛的他還是平步青雲的「天機上將軍」，卻不料轉眼竟淪為千夫所指的階下囚。
世事無常，瞬息萬變，令不知情由的眾人面面相覷，啞口無言。
尤其是剛剛向柳尋衣百般恭維、千般諂媚的那些人，此刻只怕腸子都要悔青了。
至於柳尋衣，早已集驚愕、羞惱、憤怒、不甘於一身，心墜深淵而難以自拔。
一場「重陽宴」，明明是揚眉奮髯，舉酒作樂的升遷喜事，為何突然天翻地覆？非但功勞全無，而且將柳尋衣的耿耿忠心全盤否定。
一句「永不復用」，更是將他在天機閣二十多年的辛苦打拼一筆勾銷。
……