「好！常言道『人不為己，天誅地滅』。你今天沒有被世俗的感情羈絆，懂得抽薪止沸，剪草除根，如此方能令自己立於不敗之地。本官果然沒有看錯人，只要你能克服心魔，度過此劫，你的前途……必將不可限量。」
「錢大人，難道……此事連一點緩和的餘地都沒有？」
「利弊你已心知肚明，柳尋衣不死，你後患無窮，現在又何必明知故問？」
「大人的意思是……讓我殺他？」
「你能做到嗎？」
「我……」
「你做不到，也不能做。因為柳尋衣今日仍是堂堂正正的四品都尉，是皇上欽點的『大宋和親使』，又剛剛在漠北為朝廷立下汗馬功勞，眼下風頭正勁。你憑什麼殺他？以何名義殺他？縱使你製造一場意外，事後賈大人在皇上面前讒言挑唆，你又如何收場？」
「這……恕在下愚鈍，不知大人的意思是……」
「除掉柳尋衣，必須名正言順。既要遵循朝廷的王法，又不能引起民間的非議。其中最難的，無疑是找到殺他的罪名。」
「想找他的過失並不難，但想定他死罪……恐怕不易。」
「柳尋衣小德出入，大節不奪，給他定罪確實不易，本官苦思多日仍一籌莫展。然而，蒼天不負有心人，今夜皇上急召我入宮……恰恰與柳尋衣有關。我們可以藉此良機，將他打入萬劫不復之地，一生一世都不能翻身。」
「敢問……」
「不必多問，省的你又心生惻隱，在柳尋衣面前提早露出馬腳。」
「那……大人想讓我做什麼？」
「兩件事！其一，繼續監視柳尋衣的一舉一動，但不要讓他起疑。其二，無論柳尋衣接下來遇到什麼麻煩，你都要睜一隻眼閉一隻眼。本官念你重情重義，不讓你親手解決自己的好兄弟，但至少……你不能變成別人殺他的阻礙。」
……
離開樞密院，趕回天機閣的路上，秦衛的腦中始終迴蕩著他與錢大人的對話，一字一句猶如一刀一劍深深戳進他的內心，令其百感交集，五味雜陳。
秦衛曾再三懇求錢大人，能否想出一個萬全之策保住柳尋衣的性命。只可惜，錢大人一次又一次無情的答覆令他心灰意冷，萬念俱灰。
眼下臨安城的局勢，大可用「靜如處子，動如脫兔」來形容。
雖然表面看上去秦衛與柳尋衣尚未鬧到反目成仇，魚死網破的地步，但伴隨著仇寒與丁丑的出現，一個足以將秦衛打回原形的心腹巨患，已漸漸浮出水面。
一旦被賈大人察覺風吹草動，亦或讓柳尋衣得知東府遭到肅清，丞相、趙元落難的真相，眼下的安穩局面必將土崩瓦解。亂象一觸即發，並以摧枯拉朽之勢逆轉乾坤，直鬧的一發不可收拾。
到時，秦衛再想像今日這般慢條斯理地權衡利弊，已是萬萬不可能。
先下手為強，後下手遭殃。這麼簡單的道理根本不需要任何人提醒，秦衛心如明鏡。
如果柳尋衣和他一樣，肯為自己的名利前途漠視一切，甚至不惜出賣自己的良心，秦衛也不會如此糾結，二人大可狼狽為奸，雞犬升天。
只可惜，柳尋衣打骨子裡和秦衛不是一路人。
他是那種「寧為玉碎不為瓦全」的擰種。是別人眼中「害人不利己」的瘋子。是堅守忠君大義，可以一次又一次對朝廷以德報怨的愚臣。是有恩必報，不知變通，甚至肯為一個死人而豁出自己性命的怪胎。
江山易改，本性難移。
秦衛與柳尋衣自幼相識，對他的脾氣秉性了如指掌，因此才沒有早早地拉著他一起投效西府，出賣趙元。
秦衛知道，柳尋衣永遠不可能接受自己對東府、對趙元的背叛，哪怕他有一萬種情非得已的理由，也不可能說服柳尋衣和他朋比為奸。
曾經不會，現在不會，將來也不會。
無論身份如何轉變、境遇如何更迭，結局都不會動搖。柳尋衣得知真相之日，便是他們兄弟決裂之時。
也正因如此，縱使今時今日的秦衛已身居高位，甚至有足夠的理由與西府密切來往，但他仍不敢將自己昔日的醜事向柳尋衣坦白。
歸根到底，秦衛的內心深處始終不想失去自己唯一的「親人」。
秦衛不是傻子，知道紙里終究包不住火。他對柳尋衣極力舉薦，處處關照，無非是一種自欺欺人，奢望柳尋衣永遠不知道自己的惡行，或者當柳尋衣知道時他已被自己的真情厚義深深打動，不忍與自己兄弟反目。
然而，天不遂人意。未等秦衛用時間一點點「感化」柳尋衣，卻已東窗事發，原形畢露。
在無語言表的複雜心情中，秦衛在屠龍、屠虎等人的保護下回到天機閣。
此時，日出東方，天已大白。
「拜見侯爺！」
進入天機閣後，秦衛並沒有回自己的房間歇息，而是鬼使神差地來到柳尋衣的院外。
此刻，兩名獐頭鼠目的金刀校尉已在這裡「守衛」一夜。
「柳大人……有沒有什麼吩咐？」
「回稟侯爺，柳大人一直在房中睡覺，眼下尚未起床，也並未吩咐我們做任何事。」
「哦！」
心不在焉地答應一聲，秦衛邁步入院，逕自朝柳尋衣的房間走去。
然而，當他來到門前卻突然面露猶豫，欲叩響房門的手僵硬地懸停在半空。
就這樣，秦衛在柳尋衣的房門外足足站了一炷香的功夫。
屠龍、屠虎、褚茂等金刀校尉默不作聲地候在院中，望著秦衛蕭瑟而落寞的背影，紛紛心生詫異，面面相覷。
不知又過去多長時間，心亂如麻的秦衛驀然轉身，不顧屠龍、屠虎等人的愕然，大步流星地走出院子。
「褚茂，你帶人在院外繼續守著。千萬小心，休要打草驚蛇。」
「放心。」
匆匆囑咐一聲，屠龍、屠虎迅速朝秦衛追去。
褚茂深深看了一眼柳尋衣的房間，而後向留在院中的金刀校尉們輕輕揮手，一行人躡手躡腳地退出院子。
眨眼間，剛剛聚集十幾人的小院再度變的空空蕩蕩。
然而，房中的柳尋衣並不像他們想像的那般沉睡夢中，反而衣著整齊，精神奕奕地坐在桌旁。他手裡端著一杯溫涼的茶水，一雙精光四射的眸子死死盯著緊閉的房門，從始至終靜如木雕，紋絲未動。
「他們走了！」
突然，一道略顯顫抖的聲音自柳尋衣身旁悄然響起，待他緩緩側目，一位神思凝重，滿頭虛汗的男人赫然浮現而出。
那人，竟是黎海棠。
噤若寒蟬的他似乎抑制不住內心的緊張，雙腿情不自禁地連連抖動，一個勁兒地吞咽口水。
原來，黎海棠於拂曉前悄悄潛入天機閣，向柳尋衣打聽丁丑與仇寒的事。卻不料，他二人相談正歡，秦衛卻突然到訪。
剛剛，秦衛站在門外，柳尋衣與黎海棠坐於門內，雙方僅有一門之隔，稍有差池便會鬧的無法收場。
萬幸，秦衛猶豫再三後選擇離開，方才令心臟提到嗓子眼的柳尋衣和黎海棠暗鬆一口氣。
險象環生的二人下意識地相望一眼，無不心有餘悸，面露苦澀。
「柳大哥，看來這位秦大人……並非善茬。」黎海棠悄悄開口，「剛才我溜進來的時候，發現院外一直有人守著。他們不像是保護你，更像是……監視你。」
「這裡的事我會自己解決，你不必擔心。」柳尋衣似乎不想在秦衛的話題上多做糾纏，心不在焉道，「勞煩你替我照看仇寒、丁丑。」
「小事一樁。」黎海棠欣然允諾，從而話鋒一轉，將聲音再度壓低幾分，「剛剛我們說到，武當掌門清風出現在臨安城，不知柳大哥意下如何？你在城外發現的賢王府暗號……會不會與清風有關？」
「清風竟敢隻身犯險，確實出人意料。」柳尋衣眉頭緊鎖，苦思沉吟，「也許……他是沖我來的。」
「不像！」黎海棠心存質疑，「這幾日，我一直在暗中監視他們，清風幾乎不出客棧大門。如果他的目標是柳大哥，理應看準時機，速戰速決，又何必空耗時日？畢竟，臨安府衙最近對江湖人追查甚嚴，他在這裡耽擱越久，越容易招惹麻煩。」
「言之有理。」柳尋衣不可置否，細細琢磨，「隱藏在城外的賢王府弟子應該與清風有關，也許他們另有圖謀……」
言至於此，柳尋衣突然靈光一閃，叮囑道：「對了！當初仇寒、丁丑遭遇伏擊，是一夥來歷不明的蒙面人出手相救，為首的是一名女子。若有機會……幫我打探一下這夥人的消息。」
「沒問題……」
「此事可以慢慢查。」柳尋衣神情一稟，正色道，「當務之急，你先幫我緊緊盯住清風，我倒要看看他的葫蘆里究竟賣的什麼藥？」
「好！」
黎海棠言聽計從，令柳尋衣十分感激，又道：「秦衛也許會去而復返，此地不宜久留。我先出去引開外邊的耳目，你找機會離開，萬事小心。還有，下次不要再自作主張潛入天機閣，萬一被人發現，你我都有麻煩。」
「我如何找你？」
「不要找我，等我主動找你。」
「那……好吧！」
望著勉為其難的黎海棠，柳尋衣嘆息一聲，未再多言。
他將茶水一飲而盡，起身行至門前，再度回望一眼憂心忡忡，欲言又止的黎海棠，朝他投去一抹寬慰的微笑，從而心神一正，將房門緩緩拽開。
……