夜幕降臨，離開城隍廟的柳尋衣並未去西湖閬苑，亦未回天機閣，而是如行屍走肉般在臨安城中兜兜轉轉，心中反覆回味著仇寒與丁丑說的每一句話。
這一刻，柳尋衣真真切切地感受到前途未卜，兇險莫測。
然而，令其愈發難以釋懷的，是他明明察覺到臨安城內暗流涌動，卻被人用無形之手蒙住耳目，任他窮盡精力，仍猜不透危機究竟從何而來？
也許是柳尋衣不再相信自己身邊的同僚，也許是他潛意識中對秦衛多出一絲提防，也許是仇寒與丁丑的悲慘遭遇令其深深觸動，也許是他心猿意馬、鬼使神差……
不知不覺，柳尋衣竟來到望川綢緞莊。
此時，吃飽喝足的潘雲正在書房整理近日的帳目，經過潘文夫婦的悉心調教，如今的他已變成一名地地道道的商人。
借著幽黃燭光，潘雲全神貫注地伏案理帳，左手在算盤上熟練撥動，發出一陣「噼噼啪啪」的脆響，右手提筆在帳本上勾勾畫畫，邊算邊記，一心二用仍遊刃有餘。
桌下放著一盆溫水，潘雲的雙腳泡在水中，甚是愜意。
「砰、砰砰！」
突然響起的敲門聲，登時將潘雲的思路打斷。
「不用加水，下去吧！」潘雲以為是家裡的下人，語氣頗為不耐。
「吱！」
然而，外邊的人聽到潘雲的回答並未離去，反而推門而入。
「你……」
見下人如此不懂規矩，潘雲不禁眉頭一皺，欲出言訓斥，卻忽然辨清來人，聲音戛然而止。
「潘公子，別來無恙！」
「柳……柳大哥？」
面對突如其來的柳尋衣，潘雲下意識地揉了揉眼睛，驀然起身，又因腳下濕滑，一時站立不穩，踉蹌著摔坐在椅子上，既驚詫又慌亂的模樣，看上去十分滑稽。
自從潁川一別，柳尋衣與潘雲今日是第一次重逢。
「柳大哥，你……你……」由於內心激動，潘雲一時竟不知該如何開口。
「唐突打擾，萬望潘公子恕罪。」
「不不不！」潘雲連連擺手，「柳大哥是我們家的恩人，我豈會嫌你打擾。小妹和我們提起過柳大哥的事，得知你回到臨安，我一直替你揪心。」
見潘雲言辭誠懇，柳尋衣不禁心生感動。
「怎麼樣？」潘雲上下打量著柳尋衣，憂心忡忡地問道，「柳大哥近日……還好嗎？據說，朝廷這段時間不太平，坊間有許多流言蜚語。」
「此事說來話長，我一切安好，有勞潘公子掛念。」柳尋衣不願讓潘雲與朝廷牽扯太多，故而匆忙入正題，「我今夜冒昧前來，是有一事請潘公子幫忙。」
「找我幫忙？」潘雲一愣，從而面露尷尬，「柳大哥可是大人物，我區區一介草民，無權無勢，無勇無謀，如何能幫到你？」
「實不相瞞，如今的我只是表面風光，實則……早已淪為孤家寡人。若非迫不得已，我今夜斷不會冒昧打擾。」
「我不是那個意思……」潘雲連忙辯解，「我只是擔心自己愚笨，非但不能幫到柳大哥，反而給你添亂。」
「此事對潘公子易如反掌。」柳尋衣解釋道，「潘姑娘是弱質女流，我實在不忍麻煩她，因此……」
「我明白。」潘雲朝柳尋衣綻露出一絲心照不宣的微笑，「有什麼事你儘管吩咐，我一定全力以赴。」
「我想請潘公子去城隍廟……救濟兩個人。」
「城隍廟？」潘雲眉頭一皺，思忖道，「可是城南那座荒廢已久的城隍廟？」
「正是！」
「這……」見柳尋衣鄭重其事，潘雲疑惑更甚，「據我所知，城隍廟中儘是一些無家可歸的乞丐，柳大哥怎麼……」
「我擔心自己太過扎眼，因此勞煩潘公子替我去救他們。」柳尋衣苦笑道，「至於個中緣由，潘公子最好不要多問。有些事知道的越少，麻煩也越少。」
「這……」
「待你救出他們後，將他們送到城南的一處民宅，交給一位叫黎海棠的人，就說他們是我的朋友。」
「小事一樁！」潘雲知道柳尋衣一向有分寸，因此欣然允諾，「我見過黎海棠，也知道他是柳大哥的朋友。」
「如此甚好！」柳尋衣一邊盤算，一邊叮囑，「我其中一位朋友身受重傷，如果潘公子有認識的可靠郎中，勞煩你……」
「我知道怎麼做！」潘雲似乎察覺到柳尋衣的悲傷，連忙答應，「柳大哥放心，你的朋友就是我的朋友。到時，我再派兩個可靠的下人過去照顧。」
「多謝潘公子慷慨相助！」
「區區小事，柳大哥千萬不要見外！」潘雲爽朗道，「明日一早，我便去城隍廟……」
「明日……恐怕來不及。」柳尋衣匆忙打斷，語氣頗有慚愧，「他們現在的處境十分危險，為免夜長夢多……」
「我連夜前往城隍廟！」
「如此甚好，有勞。」
商議作罷，柳尋衣在潘雲的掩護下離開潘家，如鬼魅般消失在茫茫夜色之中。
……
夜深人靜，一輛馬車在空空蕩蕩的街道中一路疾馳，直奔樞密院而來。
「什麼人？」
「替皇上傳旨，爾等速速讓開！」
未等守衛上前查問，馬車內迅速鑽出一人，手中高舉一塊金光璀璨的令牌，大步流星地闖進樞密院。
「樞密副使何在？」
「哎呦！原來是丁公公，真是稀客！」
說話的功夫，白錦率人迎上前來，面對趾高氣昂的丁輕鴻，他表面謙恭有禮，實則內心不屑一顧。
丁輕鴻曾被西府利用戲耍，積怨頗深，故而面對白錦的熱情寒暄，他卻面無表情，態度冷傲：「你算什麼東西？錢大人為何不來接旨？」
「本官年邁體弱，步伐遲緩，望公公勿怪！」伴隨著一陣蒼老的笑聲，錢大人姍姍而來。
「樞密副使接旨！」
丁輕鴻一聲令下，錢大人攜白錦等一眾官吏紛紛跪倒在地。
「聖上有旨，宣樞密副使火速入宮覲見！」
「老臣接旨！」
在白錦的攙扶下，錢大人顫顫巍巍地站起身來，滿眼困惑地望著神情冷峻的丁輕鴻，遲疑道：「皇上三更半夜急著找我，不知所為何事？」
「不知道！」丁輕鴻對笑裡藏刀的錢大人尤為痛恨，故而態度愈發不善。
「那……除我之外，還有誰被皇上急召入宮？」
面對錢大人的鍥而不捨，丁輕鴻雖心中不忿，但礙於自己的身份，又不敢過分得罪錢大人，故而陰陽怪氣地答道：「除你之外，還有榮王爺與『代丞相』賈大人。」
「嘶！」錢大人暗吃一驚，狐疑道，「是不是……出事了？」
「不知道。」丁輕鴻緩緩搖頭，「不過皇上似乎龍顏不悅，錢大人面聖時可要小心說話，以免觸犯龍鱗，枉遭池魚之殃。」
「多謝提醒！」
此刻，錢大人已無心理會丁輕鴻的冷嘲熱諷，匆匆安排車馬，火急火燎地趕奔皇宮而去。
……
三更天過半，天機閣內四下昏暗，鴉雀無聲。
此時，大部分人已墜入夢鄉，唯獨秦衛的房間依舊燭火通明。
身著寢衣的秦衛慵懶地依靠在床邊。纖腰楚楚、秋水盈盈的蘭綺宛若一條勾魂奪魄，風情萬種的媚蛇緊緊依偎在他身旁。一對小巧玲瓏的白皙玉足不時在秦衛的腿上來回撩動，十根柔若無骨的芊芊玉指不斷在他的肩頭輕輕按揉，令其精神怡然，睏乏盡消。
「砰、砰砰……」
「進來！」
敲門聲未落，秦衛的聲音已悄然響起。門分左右，心事重重的屠龍、屠虎快步走進房中。
一見二人，蘭綺的臉上頓時飛上一抹紅暈，下意識地欲將雙腿縮入被中，卻不料秦衛突然出手，一下抓住她的腳踝，任其扭捏掙扎，始終動彈不得，只能怯羞羞地暴露在「大庭廣眾」之下。
一時間，蘭綺又羞又惱，卻又無可奈何。
似乎察覺到秦衛與蘭綺的古怪，屠龍、屠虎下意識地抬眼觀瞧，見二人柔情蜜意，打情罵俏，登時臉色一變，匆忙收斂自己的目光，縱使浮想聯翩，也不敢僭越半分。
「褚茂回來沒有？」
面對秦衛漫不經心的詢問，屠龍神情一稟，恭敬作答：「還沒有。」
「柳大人呢？」
「也沒有回來。」
「怪事！」秦衛眉頭一皺，身體微微前傾，一雙精光四射的眼中湧現出一抹狐疑之色，「他們在哪兒？」
「據回來的人說，柳大人離開墓園後欲獨自散心，褚茂擔心他的安危再三勸阻，但柳大人一意孤行，不聽勸告。迫不得已，褚茂只能帶著三名校尉隨行保護。此事本無稀奇……」屠虎回憶道，「但他們直至深夜仍不見蹤影，著實有些奇怪。」
「這幾天，柳大人是不是一直在中堂守靈？」秦衛思忖道，「他有沒有見過外人？」
「沒有！」屠龍言辭篤定，「奉侯爺密令，褚茂每天都會將柳尋衣的一舉一動如實回稟，直至昨日，並無任何異樣。」
「這……」
「報！」
當秦衛思緒萬千，滿腹疑雲之際，門外突然傳來一道低沉的傳報。
「何事？」
「回稟侯爺，柳大人回來了。」
……