晌午，愁腸百結的柳尋衣依依不捨地離開趙元的墓地。
此時，風雨初歇，雲開霧散，和煦的陽光傾灑而下，天空浮現出一道絢爛的彩虹。空氣中夾雜著雨露、花草與泥土的芬芳，令人心神振奮，耳目清新。
一見柳尋衣出來，候在墓園外的十幾名金刀校尉趕忙迎上前去，七嘴八舌地說道：「柳大人，馬車已備好……」
「不用了！」柳尋衣一邊整理著自己的衣袍，一邊心不在焉地打斷，「你們先回去，我想一個人走走。」
「這……」
聞言，眾金刀校尉不禁面露難色，紛紛左顧右盼，似乎不知該如何應答。
見狀，為首的校尉乾笑兩聲，恭敬道：「柳大人，侯爺吩咐我們護送你回天機閣……」
「我知道，但我現在不想回去。」柳尋衣漫不經心地擺擺手，欲轉身離去。
「那個……」
見柳尋衣一意孤行，為首的校尉匆忙搶步上前，下意識地攔住他的去路，勸道：「柳大人，最近世道不太平，侯爺也是擔心你的安全……」
「我從漠北一路回到臨安且太平無事，今日只是四處逛逛，又能有什麼危險？」見眾校尉再三阻攔，並且一個個神情緊張，柳尋衣不禁暗生疑竇，戲謔道，「更何況，憑你們的武功想保護我，未免有些……多此一舉。」
言罷，柳尋衣朝眾校尉綻露出一抹自信的笑容，從而邁步離去。
「柳大人！」
十幾名金刀校尉再度追上前來，並在無形中對柳尋衣形成合圍之勢，未等柳尋衣質疑，為首的校尉已搶先開口：「如果你想買什麼東西，儘管吩咐我們去……」
「我想去西湖邊散散步。」
柳尋衣的感覺越來越奇怪，似乎眼前這些金刀校尉並不是保護他，而是監視他，甚至……限制他的自由。
縱使內心的感覺十分強烈，但柳尋衣仍不願承認這種念頭。
畢竟，秦衛曾信誓旦旦地允諾，與他有福同享，有難同當。既是肝膽相照，相濡以沫的兄弟，又豈會當面一套，背後一套？
然而，柳尋衣雖君子坦蕩，但這些金刀校尉卻沒有放行的意思。雖然他們的言辭依舊恭敬，但態度卻愈發鮮明。
「柳大人，這是侯爺的交代，希望你別讓我們為難……」
「如果我沒有記錯，秦兄只讓你們保護我，並沒有讓你們軟禁我。」柳尋衣眉頭微皺，目光不善地環顧著面面相覷的眾校尉，絲毫沒有妥協之意。
「可是……」
「大人千萬不要誤會！」
未等眾校尉狡辯，為首之人趕忙拱手向前，賠罪道：「大人息怒！我們都是入閣不久的新人，不熟悉天機閣的規矩，為免出現紕漏，做事不得不一板一眼。因此，有時難免矯枉過正，萬望大人海涵。」
「我記得你叫……褚茂？」柳尋衣上下打量著刀眉虎目的中年漢子，饒有興致地說道，「看你的眼神及手上的老繭，似乎久經戰陣，而非新人。」
「柳大人慧眼如炬，小人佩服！」褚茂諂笑道，「小人曾在殿前司任『雲騎尉』，半年前因醉酒值守被管軍罷黜，後來受侯爺之邀，進入天機閣效命。」
「殿前司？」柳尋衣眼神一變，「你是西府的人？」
「曾經是。」褚茂處變不驚，淡笑道，「我想，柳大人應該不會因為在下的出身而心存偏見。」
「我只是……有點驚訝。」柳尋衣深深看了一眼褚茂，從而神情一稟，正色道，「你是一個明白人，有些話我不想再說第二遍。」
「小人明白！只不過，眼下外邊有許多江湖草寇對大人虎視眈眈，萬一大人出現什麼閃失，我們實在不好向侯爺交差……」
言至於此，褚茂忽覺柳尋衣的眼神愈發陰沉，登時臉色一變，匆忙改口：「如果大人實在不願回天機閣，至少……讓我帶人隨行保護，以防不測。」
「我不習慣被一群人跟著。」柳尋衣眉頭一挑，氣勢愈發強硬。
「這……」
在柳尋衣咄咄逼人的目光下，褚茂艱難地吞咽一口吐沫，又與其他金刀校尉對望一眼，從而將心一橫，妥協道：「那好！我只帶三人隨行保護，讓其他人先回天機閣。」
「看來不答應你的條件，你們是不打算放我離開？」
「小人不敢……」
「不嫌無聊，儘管跟著便是。」
言罷，柳尋衣不再理會故作惶恐的褚茂，逕自邁步遠去。
……
穿街過巷，直奔西湖閬苑。
當柳尋衣在久違的西湖岸邊兜兜轉轉時，一道熟悉的身影陡然映入他的眼帘。
「馮天霸？」
岸邊的一間酒肆中，神鬱氣悴的馮天霸獨自一人坐於角落。他飲酒如水，一碗接著一碗，似乎心有鬱結，故借酒消愁。
「馮兄！」
柳尋衣讓褚茂四人在另一桌落座，自己走到馮天霸身旁，直接搶過他手中的酒碗一飲而盡。
「誰他媽……柳大人？」
馮天霸剛欲發怒，猛然辨清來人，趕忙將脫口而出的污言穢語咽回腹中，眼中浮現出一抹尷尬之色。
「馮兄，別來無恙！」
望著滿臉憔悴，鬍子拉碴的馮天霸，柳尋衣不用問也知道，這幾天他定然過的和自己一樣糟心。
「柳大人，天機侯的事……我聽說了。」馮天霸晃了晃暈暈乎乎的腦袋，一邊為柳尋衣倒酒，一邊好言撫慰，「你節哀順變。」
「有心！」
「來！第一碗酒，我們敬天機侯的在天之靈。」
馮天霸不顧周圍酒客怪異的目光，驀然起身，與柳尋衣一道將酒灑在地上。
「第二碗酒，我們敬身陷囹圄的丞相！」
「干！」
「第三碗酒，我們敬那些含冤落難的東府大人們！」
「再干！」
沒有無謂的寒暄、沒有多餘的勸慰、沒有寡淡的惆悵，二人一見面便已心照不宣。
一切盡在酒中，不一會兒，他們已喝空數壇。
今日的柳尋衣與馮天霸頗有一種「同是天涯淪落人」的惺惺相惜之感。
尤其是馮天霸，不知是酒意上頭，還是情到深處，神情激動的他突然拽住柳尋衣的胳膊，開始滔滔不絕，吐沫橫飛。一會兒替丞相喊冤、一會兒替東府叫屈、一會兒指天罵地，抱怨不公、一會兒對西府大張撻伐……
可他罵來罵去，唯獨沒說大宋皇帝半句不是。
「馮兄，丞相落難，他們對你作何安排？」
「賈大人讓我繼續留在相府當差，護衛丞相的家眷。」馮天霸苦澀道，「賈大人的意思是，丞相一日沒有被定罪，相府一日沒有被抄家，一切則按部就班，待聖旨下達後再對我們這些人重新安排。」
「如此看來，賈大人也算有情有義。不過丞相遭此大劫，官復原職恐怕無望。」柳尋衣擔憂道，「馮兄，你自己有何打算？」
「我？」馮天霸滿不在乎地笑道，「爛命一條，大不了……再回平江府衙門做捕頭，只要能報效國家，在哪裡當差都一樣。你呢？我聽說……天機閣主的寶座原本應該是你的，秦衛趁你不在才能竊據高位……」
「馮兄，休要胡言亂語！」
見褚茂四人的臉色愈發陰沉，柳尋衣趕忙將酒碗塞進馮天霸手中，別有深意地提醒道：「普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。」
「說的也對。」馮天霸打了一個酒嗝，哀怨道，「此番送親，我們算是白忙一場。歸來數日，除了第一天向賈大人回稟之外，再也沒人理睬你我。本以為我們在漠北拼死拼活，回來至少能得到幾句嘉獎，卻不料……」
馮天霸看似自嘲，實則暗含無盡辛酸。付出努力而得不到認可，饒是他這般對朝廷近乎愚忠的人，都會感到一絲心灰意冷，更何況柳尋衣？
「身逢亂世，能保住一條小命已是萬分不易，又豈敢貪圖什麼嘉獎？想想丞相與天機侯，相比之下，你我今日能坐在這裡喝酒，已是不幸中的萬幸。」
「還是柳大人看的透徹……」
「哎呦！哪裡來的小叫花子，竟敢跑到這裡要飯？」
「大爺，求你賞我一口吃的！」
「快滾！髒兮兮的，若嚇跑我的客人，我非打死你不可！」
「大爺，我給你們磕頭了……」
「去去去！我們這裡是酒館，不是善堂……」
當柳尋衣與馮天霸閒聊之際，酒肆門口突然傳來一陣嘈雜吵鬧，惹得眾酒客紛紛舉目觀瞧。
人影憧憧之間，但見一位蓬頭垢面，衣衫襤褸的瘦弱少年端著一個破碗，全然不顧酒肆夥計的打罵，搗蒜似的朝他們連連叩首，甚是淒楚可憐。
「小叫花子，再不滾休怪老子不客氣……」
「住手！」
或是觸景生情，眼前的一幕令柳尋衣回憶起兒時的遭遇，不禁心生惻隱，連忙出言喝止，同時起身上前。
「掌柜的，給他準備一些飯菜，記我的帳！」
說話的功夫，柳尋衣將哆哆嗦嗦的少年攙扶起來，而後將一錠銀子塞進其髒兮兮的破碗中。
「多謝大爺、多謝大爺……」
當驚喜交加的少年抬頭望向自己的救命恩人時，眼神驟然一變，聲音戛然而止。緊接著，他臉上的肌肉由於內心的激動而劇烈顫抖，口中發出一道難以置信地呼喊：「柳……柳大人！」
聞言，本欲回席的柳尋衣不禁一愣，待他定睛觀瞧，忽覺面前滿臉污泥的少年竟有幾分似曾相識。
「柳大人，是我！」
少年用手在臉上胡亂一抹，將蓬亂的頭髮倉促捋順，原來的面目方才漸漸綻露出一絲端倪。
見此一幕，滿臉困惑的柳尋衣如遭當頭一棒，登時重足屏息，掩面失色。
「你是……小丁子？」
……