「嘶！」
秦衛的大起大落遠遠出乎柳尋衣的意料，他本應為秦衛的絕處逢生而高興，可不知為何？柳尋衣的內心深處卻隱約升起一絲難以名狀的糾結，似乎……有什麼地方不對勁，卻又一時理不清頭緒。
「你剛剛說東府二品以上的大人至少有一半被貶，就連丞相也……」柳尋衣心亂如絲，想到什麼問什麼，「那……東府現在由誰主持大局？」
「你一向聰明過人，不妨猜猜？」
「這……」柳尋衣一愣，沉吟道，「西府處心積慮扳倒丞相，如今好不容易大功告成，想必……不會眼睜睜地看著大權旁落。我猜……八成是西府的哪位大人入主東府。」
「猜對一半！」秦衛故作神秘，「你只猜到西府的心思，卻沒有猜到皇上的心思。」
「此話怎講？」柳尋衣困惑更甚。
「丞相倒台後，百官一起上諫推舉榮王爺主持東府大局。」秦衛幽幽地說道，「自和親之事後，榮王爺與西府越走越近，此一節你應該有所耳聞。此番西府舉百官之力推舉榮王爺掌權，足見榮王爺與樞密使已在暗中達成某種默契。一旦其入主東府，日後的朝廷將不再有派系之分，而是一家獨大。此事對西府自是夢寐以求，但對皇上……卻是一種隱患，皇權旁落，權臣當道的亡國之患。」
「這……」
此時，柳尋衣驚訝的並非西府的野心亦或皇上的權謀，而是驚詫於秦衛的侃侃而談。
殊不知，四個月前的秦衛還是一位不諳政事，不善權謀的武官，而今卻對當權者的心思揣摩的頭頭是道，又豈能不令柳尋衣「刮目相看」？
「正因為榮王爺與西府交往過密，因此皇上力排眾議，駁回百官的諫書。」言至於此，秦衛的語氣漸漸變的有些複雜，令人聽不出他對皇上的決議究竟是贊同還是反對，「最終，皇上不顧眾臣的反對，乾坤獨斷，重新啟用已被罷官的賈大人，非但令其官復原職，而且讓他代行丞相之事。」
一提起賈大人，秦衛的眼中不禁閃過一抹憤懣之意。儼然，他至今仍對賈大人利用他的事耿耿於懷。
「賈大人曾是丞相的左膀右臂，很多事做起來得心應手，皇上重用他……未必是為制衡。」柳尋衣思忖道。
「雖然皇上美其名曰『賢能卓著』，實則百官皆知，賈大人能夠劫後餘生，全仗他姐姐生前是皇上最寵愛的貴妃，他又是皇上唯一的愛女瑞國公主的親舅舅，因此才……」
言至於此，滔滔不絕的秦衛突然意識到自己不該在柳尋衣面前妄議朝政，故而匆忙改口：「罷了！罷了！聖上的心思，又豈是你我做臣子的能夠猜透？」
「這……」
望著欲言又止，胡亂搪塞的秦衛，柳尋衣的心裡忽覺一陣說不出、道不明的悲哀。儼然，今日的秦衛再也不是曾經那個與自己暢所欲言，無話不說的好兄弟。
雖然相貌如故，稱呼依舊，但二人相處時的感覺，卻已不再像曾經那般隨心所欲。
「柳兄，其實我沒料到你能回來。」秦衛不知柳尋衣的心事，自顧說道，「原以為你會聽從我的建議，趁送親之際與公主遠走高飛，此生此世再不蹚朝廷這趟渾水……」
「我奉命行事，尚且令諸多無辜之人落難。倘若我中途帶走公主……不知又會捅出多大的簍子？」柳尋衣苦澀道，「若真如此，說不定連東府二品以下的官吏都休想置身事外。」
「即使不帶走公主，你也該獨自遠遁，何必再回臨安？」秦衛嘆道，「你可知，皇上對你怒氣未消，說不定……」
「秦兄！」柳尋衣打斷秦衛的感慨，別有深意地提醒道，「我已經回來了！」
秦衛一怔，而後幡然醒悟般乾笑兩聲，連連點頭：「回來也好！回來也好！」
「侯爺遭此大難，為何我一路走來未見一人披麻戴孝？天機閣內外也沒有半點治喪的意思……」
「柳兄誤會了，並非我不願將侯爺風光大葬，而是皇上有旨，不許大肆治喪。」
「為何？」柳尋衣眉頭一皺，語氣頗有不悅，「死者為大！如今侯爺已去，還有什麼事值得皇上斤斤計較？」
「噓！」秦衛趕忙用手捂住柳尋衣的嘴，低聲道，「妄議聖上乃大逆不道，當心禍從口出。」
「可……」
「侯爺離世時畢竟是戴罪之身……」秦衛無奈道，「前腳治罪，後腳治喪，難免……有損聖顏。因此頒下聖旨，不許任何人大肆治喪，只許在天機閣內為侯爺搭一間靈堂，由我們送他最後一程。」
「唉！」
柳尋衣羞憤交加，卻又無可奈何，轉而望向輓聯上的「忠義千古」四字，忽然感到莫大的諷刺。
「侯爺對皇上的忠心天地可鑑，只可惜一生不受重用，甚至連死後都……得不到皇上的肯定。」柳尋衣淚灑祭壇，喃喃自語，「侯爺啊！你恪守一生的忠君大義……究竟有何用？你為朝廷殫精竭慮，不計生死，又有何用？」
「柳兄，你要節哀……」
「其他人呢？」柳尋衣神情一稟，沉聲道，「為何這裡只有你我？其他人為何不來替侯爺守靈？仇寒何在……」
「他們走了。」
「什麼？」
秦衛的回答，令柳尋衣臉色驟變，驚愕道：「走了？去哪兒了？」
「我不知道。」秦衛惆悵道，「侯爺死後，皇上擢升我為天機閣主，仇寒和一些天機閣的元老……難免心有不忿，又不甘心受我驅使，因此……負氣而走。更有甚者，許多人不辭而別，連聲招呼都不打。唉！」
聞言，柳尋衣突然回想起剛才見到的諸多陌生面孔，以及那位囂張跋扈的年輕女子，不禁心生思忖，狐疑道：「那些出現在天機閣的陌生人是誰？」
「去年洛陽一行，令天機閣元氣大傷。十大少保只剩三人，金刀校尉死傷大半，其中精銳更是殘存無幾。如今，仇寒等人相繼離開……說句不好聽的，眼下的天機閣已是金玉其外敗絮其中。萬不得已，我只能重新招募一批新人，否則根本不能替皇上和東府辦差。」秦衛憂心忡忡地說道，「今日你見到的那些陌生人，便是我新招募的金刀校尉。待侯爺入土為安，我想舉行一次選拔，從這些新人中挑選一些高手，添補少保之缺。柳兄，你意下如何？」
「那名女子又是何人？」柳尋衣不答反問，語氣分外古怪，「如果我沒有聽錯，她自稱是你的……夫人？」
「休聽她胡言亂語，什麼夫人？」秦衛不以為意地擺手道，「你離開臨安不久，我無意中遇到流落街頭的蘭綺，見她一介弱女子背井離鄉，無依無靠，故而心生惻隱，將其帶回來做個……使喚丫頭。」
「這……」
「蘭綺不認識你，在校場時難免有些冒犯，我代她向你陪個不是。」秦衛又道，「明日我會好好告誡她……不止是她，還有那些新招募的金刀校尉，日後見到你要像見到我一般恭敬，在天機閣誰敢不尊重你，就是不尊重我。」
「秦兄，我不是那個意思……」
「我是！」秦衛打斷極口否認的柳尋衣，義正言辭道，「柳兄，還記得臨別前我對你說的話嗎？」
「什麼？」
「我說過『自己若能劫後餘生，化繭成蝶，必會設法幫你擺平一切。』」秦衛意氣風發，言辭篤定，「從小到大，無論是衣食住行還是習武修文，一直都是你關照我、提攜我，如此才讓我在天機閣占據一席之地，不至於被侯爺掃地出門。如今，我僥倖受到聖上抬舉，也絕不會忘記自己的好兄弟。你我相識二十餘載，一向是有福同享，有難同當！從今天開始，天機閣既是我的地盤，也是你的地盤，我會向朝廷力薦你為天機閣副閣主。雖然在皇上面前我是天機侯，可私底下，你我不分彼此，皆是天機閣的主人，皆可任意調動天機閣的一切。」
秦衛的肺腑之言，著實令柳尋衣感動。可他並沒有坐享其成的習慣，亦沒有和秦衛平分權力的野心，故而謙遜一笑，推脫道：「既然皇上命你執掌天機閣，那天機閣就該由你一人當家作主。至於我……若能在皇上的餘威下苟活性命，當什麼差都無所謂……」
「藉口！」秦衛臉色一沉，抱怨道，「你是不拿我當兄弟？還是認為我不配與你平起平坐？亦或……你也像仇寒那些人一樣，打心眼裡看不起我？」
「秦兄，我的為人你最清楚。你能平步青雲，我高興還來不及，又豈會嫉賢妒能？」
「打虎不離親兄弟，我不能沒有你！」秦衛不容置疑地說道，「你的本事別人不清楚，我卻心知肚明。只有你我聯手，才能所向披靡，戰無不勝。我秦衛對天發誓，從今往後，我們再也不會窮困潦倒，更不會任人欺凌。我們一起出人頭地，闖出功名！一起入閣登壇，拜將封侯！一起揚名立萬，傲視天下！」
……