柳尋衣幾人策馬疾行，一連飛奔五十里方才在一片前不著村、後不著店的樹林中下馬停歇。
此時，已是夜半三更。
「柳大哥，你又是晝夜奔波，又是飲酒如水，長此以往，你的傷不知何時才能痊癒。」
潘雨音目不轉睛地盯著柳尋衣將苦澀難咽的藥粉生吞下肚，口中依舊不依不饒：「你再不顧自己的身體肆意妄為，我保證下次的藥比這次更苦。」
「是是是！」柳尋衣被彌留在喉間的藥味惹得連連乾嘔，投降道，「我可不想天天吃這種東西。」
望著「愁眉苦臉」的柳尋衣，潘雨音感覺又好氣又好笑，調皮地朝他吐了吐舌頭，以示挑釁。
「潘姑娘，你真打算和我們一起回臨安？」
聽到黎海棠的話，馮天霸不禁眉頭一皺，撇嘴道：「什麼叫『和我們一起回臨安』？我和柳大人是朝廷命官，自該回去復命。你又不是朝廷的人，跟著我們作甚？難不成……真想向皇上求個一官半職？」
「此言差矣！」黎海棠糾正道，「我不是跟著『你們』，而是跟著『柳大哥』。」
「怪事！」潘雨音一臉好奇，「你與柳大哥無親無故，為何跟著他？」
「這是男人之間的秘密，你們女人不會懂。」黎海棠故作神秘，實為敷衍，「倒是你，明明是桃花婆婆的徒弟，為何跟著柳大哥去臨安？」
「我……」潘雨音欲言又止，臉頰沒來由地紅潤幾分，呢喃道，「我的父母家人都在臨安，回去探親有什麼奇怪？」
「哦！探親！」
黎海棠煞有介事地點點頭，轉而與諱莫如深的馮天霸相識一眼，不約而同地放聲大笑，惹得潘雨音好生尷尬。
從始至終，悟禪一言不發地站在一旁，見其他人插科打諢，歡聲笑語，他卻鬱鬱寡歡，悶悶不樂。
「誰身上帶著銀子？」柳尋衣一邊在自己身上摸索，一邊向馮天霸和黎海棠問道，「能不能先借給我？」
「銀子？」
馮天霸和黎海棠先是一愣，而後手忙腳亂地在身上亂翻一通，勉強湊出一二十兩，不假思索地盡數交給柳尋衣。
「柳大哥，你要銀子作甚？」潘雨音也將自己的荷包遞過去。
「這些錢算我借你們的，回臨安後一定加倍奉還。」柳尋衣收下馮天霸和黎海棠的銀子，卻將潘雨音的荷包原封不動地推回去，「此去臨安路途遙遠，潘姑娘的銀子留著為我們打尖住店，回去後同樣加倍奉還。」
「柳施主，小僧的身上只有這麼多……」
未等悟禪將自己所有的銅板交給柳尋衣，柳尋衣反而將銀兩一股腦地塞進悟禪手中，登時令其一怔，半晌沒能反應過來。
「柳施主，你這是……」
「小師傅，這些算是回少林寺的盤纏。雖然不多，但……至少是我們幾人的心意。」柳尋衣朝悟禪拱手一拜，「你對公主的庇護之恩，我代她向你道謝。日後若有機會，一定加倍報答！」
「柳大人，這是何意？」馮天霸一頭霧水，「莫非……你要趕走小和尚？」
「天下沒有不散的筵席！並非我趕走小師傅，而是小師傅是時候回家了。」柳尋衣朝躊躇不決的悟禪微微一笑，直言不諱，「其實，你已收到少林緣苦大師的密信，他與你約定在法隆寺相見，是不是？」
「這……」悟禪一愣，從而面露尷尬，「柳施主如何知道？」
「恕我冒昧，你拆看此信時，我碰巧經過，因此……」柳尋衣訕訕一笑，「小師傅遲遲不肯向我們辭行，我猜是怕我們多心。其實大可不必，你對我們、對公主、對大宋都已情至意盡。眼下送親結束，你回少林乃理所應當，我們豈會多心？」
「小和尚，你究竟是害怕我們多心？還是捨不得走？」黎海棠一臉壞笑地揶揄道，「你的小心思已被柳大哥揭穿，還不從實招來？」
「就是！」馮天霸連聲附和，「今日一別，不知何時再見。你有什麼話最好一口氣說出來，省的後悔。」
黎海棠和馮天霸一向不和，二人經常拌嘴吵架，唯獨在調侃悟禪的時候，他們的心思竟出奇的一致。
「其實……」悟禪心亂如麻，吞吞吐吐，「其實我是擔心柳施主……」
「柳……」
悟禪的回答，令躍躍欲試的黎、馮二人不禁一愣。
「緣苦師叔祖在信上告訴我，此去臨安，江湖各路人馬已設下十面埋伏，只待柳施主現身。」
「嘶！」
黎海棠、馮天霸、潘雨音無不被悟禪的消息驚的目瞪口呆，下意識地倒吸一口涼氣，一個個臉色變的難看之極。
反觀柳尋衣卻雲淡風輕，處之泰然，似乎悟禪說的「十面埋伏」針對的是別人，而非自己。
「小師傅的心意在下心領！」柳尋衣對六神無主的悟禪誠懇道謝，「待小師傅見到緣苦大師，勞煩替我轉達一份謝意。」
柳尋衣心知肚明，緣苦肯將中原的局勢寫在信上告訴悟禪，其實就是在旁敲側擊地提醒自己。
如若不然，憑緣苦的智慧，又豈能猜不到悟禪會將信中的內容透露給柳尋衣？
緣苦大發慈悲之心，但又不想為少林招惹麻煩，故而略施小計，也算對柳尋衣仁至義盡。
「柳施主，你聽小僧一句勸告……最好不要回臨安。」悟禪急聲道，「雖然你我相識不久，但通過這段時間的接觸，小僧認為柳施主是一位頂天立地，光明磊落的英雄豪傑。我甚至懷疑……洛盟主之死另有隱情，因此……」
「多謝小師傅抬舉。」悟禪的肺腑之言令柳尋衣心生感動，但殘酷的現實卻又令他不得不坦然面對，故而擺手打斷道，「小師傅不必替我擔心，在下早已將生死置之度外。倘若天要絕我，縱使我躲到天涯海角同樣難逃一死，反之亦然。」
「就算柳施主不在意自己的生死，也該為其他人的安危考慮……」
情急之下，悟禪終於將埋在內心深處的擔憂脫口而出。當他意識到自己失言時，大義凜然的聲音戛然而止。
「小僧……小僧的意思是……」
「小師傅提醒的極是！」柳尋衣神情一稟，正色道，「我柳尋衣一人做事一人擔，絕不能連累別人。馮統領，你帶著海棠和潘姑娘走另一條路回臨安，不要再與我同行。以免……」
「不可能！」黎海棠率先否決，「柳大哥，你知道我為何而來。讓我棄你而去，倒不如一劍殺了我。反正你要出了事，我回去也活不成。」
「不錯！」馮天霸大義凜然，態度堅定，「要活一起活，要死一起死。送親出來的時候浩浩蕩蕩幾百人，如今讓我一人回去交差，簡直比殺了我還難受。」
「我也不走！」潘雨音倔強道，「我答應過公主照顧你，如果讓她知道我言而無信，一定十分傷心，日後我有何顏面面對她，又有何顏面面對被她庇佑的大宋子民？」
「你們……」
「小和尚，不必再勸，你快走吧！」黎海棠頗為不耐地連番催促，「你的好意我們心領了，但我們和你境遇不同，因此不能一走了之。不過，你也不必內疚自責，因為你和我們不一樣，你是少林弟子，身上背負著少林清譽。如今，江湖各派皆視柳大哥為異類，馮統領和潘姑娘不是江湖中人，自然不在乎這些。我是龍象山的人，本就是異類中的異類，更加不在乎。但你不一樣，你和我們廝混在一起，難免落人把柄，說不定會為少林招至滅頂之災。」
黎海棠一語中的，狠狠戳中悟禪的軟肋，令其左右為難，進退維谷。
「柳施主，小僧……」
「小師傅不必為難，海棠說的十分痛切。其實，你現在離開非但不是不仁不義，反而是大仁大義！」柳尋衣寬慰道，「即使你不走，也無法在十面埋伏中保我平安無事，反而會將少林拖入萬劫不復的深淵。你若走了，非但能救少林於水深火熱，更能令我身邊少一個羈絆，豈非兩全其美？」
「柳施主……」
望著情真意切，語重心長的柳尋衣，悟禪忽覺喉頭一緊，到嘴邊的話再也說不出來。緊接著鼻頭一酸，眼淚卻不爭氣地滾落而下。
「柳施主、馮施主、黎施主、潘……施主……」悟禪淚眼婆娑地環顧著滿不在乎，一臉輕鬆的柳尋衣四人，一字一句地哽咽道，「少林於我有養育之恩，小僧絕不能棄師門於不顧……」
「小和尚，不要像個娘們似的扭扭捏捏。」馮天霸眼圈通紅，言辭依舊戲謔，「我們在漠北經歷過一場同生共死，這可是天大的緣分。哈哈……」
「小僧一定為你們晝夜誦經祈福，你們都是好人，佛祖一定會保佑你們平安無事……」悟禪又哭又笑，眼淚鼻涕一大把，「我們一定能活著再見……」
「快走吧！這裡已經是中原武林的地盤，等天亮被人發現你和我們在一起，又是一樁麻煩事。」
黎海棠直接將悟禪推搡上馬，未等他依依不捨，馮天霸已揮手朝馬兒狠狠一拍，伴隨著一陣嘶鳴，馬兒吃痛朝樹林盡頭奔去。
「這裡距法隆寺沒有多遠，小和尚千萬別迷路！保重啦！」
「小僧走了……各位施主保重……」
在一陣熱淚盈眶的嬉笑打鬧中，悟禪騎著馬兒漸漸消失在眾人的視野。
「讓悟禪多走一程，我們稍後再趕路。」
柳尋衣收斂心思，朝思緒萬千的黎海棠幾人投去一抹感激的微笑，一切盡在不言中。
「柳大哥，這裡是河西，是秦家的地盤。」黎海棠眼珠一轉，試探道，「你和秦苦交情匪淺，如今有難……何不找他幫忙？」
「我不肯留在京北大營過夜的原因，正是不想驚動秦苦。」柳尋衣自嘲道，「悟禪說的不錯，現在和我走的太近……實在太過兇險……」
「兇險？讓老子在瑟瑟寒風中苦等你一宿，難道就不兇險？」
柳尋衣話音未落，樹林深處陡然傳來一道滿含不悅的抱怨。緊接著，在柳尋衣幾人驚愕而謹慎的目光下，一道臃腫的身影搖搖晃晃地從黑暗中走來。
由於夜風陰寒，以至於他的身體不時抖動幾下，雙手不斷地搓動取暖，看上去既可憐又滑稽。即使如此，他仍不忘出言戲謔：「此山是我開，此樹是我栽，若從此路過……得先陪老子喝一杯！哈哈……」
烏雲散去，月光傾灑，來人的容貌漸漸呈現在柳尋衣幾人面前。
正是他們剛剛念叨的秦氏家主，秦苦。
……