當場上最後一位獲勝的勇士大汗淋漓，氣喘如牛地接受眾人的追捧時，汪德臣的目光卻悄無聲息地投向這位名叫「呼蘭」的漢子，含笑道：「汪古部的勇士輪番上場，雖未得到羊腿，但至少得到王爺的稱讚。唯獨你一人，遲遲不肯出手。殊不知，這種千載難逢的機會可不是人人都能遇到，也許你這輩子……僅此一次。」
「都是同族兄弟，孰強孰弱彼此心知肚明，何必再比？」呼蘭對汪德臣的慫恿無動於衷，津津有味地吸允著自己的手指，聲如其人，渾厚低沉，「我若出手，豈不是扼殺其他兄弟在王爺面前一展身手的機會？」
「哦？」呼蘭的狂傲一下子勾起忽烈的興趣，反問道，「你的意思是……如果你上場，他們都不是你的對手？」
見忽烈開口，呼蘭的神情陡然一怔，匆匆將嘴裡的酒肉吞咽入腹，囫圇應答：「不敢欺瞞王爺，確實如此。」
「嘶！」忽烈眉頭一皺，看向呼蘭的眼神將信將疑，似乎參雜著一絲不悅，「年輕人志氣充足是好事，可日中則昃，月滿則虧，性情不可太傲。剛才上場的足有十多人，就算他們單打獨鬥不是你的對手，可輪番上陣……」
「輪番上陣也不是我的對手。」呼蘭打斷忽烈的教誨，言辭雖然狂妄，但語氣頗為恭敬，「王爺若是不信，可以問問他們！」
言罷，忽烈和呼蘭幾乎同時將目光投向場中的漢子。
剛剛連勝三場的漢子面對忽烈的質疑尚且坦然自若，可當他看到呼蘭那雙平靜如水的眼眸時，竟下意識地打了一個寒顫，而後誠惶誠恐地朝忽烈拱手一拜，慚愧道：「回稟王爺，如果呼蘭上場，我……甘拜下風。」
「什麼？」忽烈難以置信道，「連打都不打，直接認輸？」
「是。」
「為什麼？」
「因為我不是呼蘭的對手，而且……也不想做他的對手。」
「這……」忽烈百思不解，將困惑的目光投向笑而不語的汪德臣。
「王爺，呼蘭不僅手段卓絕，而且下手……比較狠，常常拿捏不准輕重。」汪德臣領會忽烈的心思，主動解釋，「與他交手的人大都吃盡苦頭，輕則傷筋斷骨，重則……一命嗚呼。縱使在汪古部，也有不少人因為他一時失手，從此再也騎不上馬、拎不起刀、拉不開弓。因此，熟悉他的人一般不敢和他過招。歷屆『那達慕』大會，汪古部的表現一直不盡人意，總也無法奪得頭籌。此次我將呼蘭找來，是想讓他在『那達慕』大會上替汪古部揚眉吐氣，勇奪桂冠。」
「能令汪總帥寄予厚望，想必呼蘭定有過人之處。」忽烈緩緩點頭，看向呼蘭的眼神變的愈發耐人尋味，「汪古部有如此厲害的角色，本王為何不知道？」
「呼蘭天性孤傲，自視甚高。平日深居簡出，不喜歡和人打交道，因此……」
「德臣，這是你的不對。」忽烈故作不悅，抱怨道，「既是英雄，豈能無用武之地？你身為汪古部的首領，為何不早些提拔他？」
「真是天大的冤枉！不是我嫉賢妒能，而是他心高氣傲，不甘心屈居我之下。」汪德臣一臉委屈，苦笑道，「他一直心心念念成為第二個汪德臣，又豈肯接受我的提拔？」
「呼蘭就是呼蘭！」呼蘭糾正道，「有朝一日，我為大汗和王爺立下不世之功，到時天下人只會說汪總帥是第二個呼蘭。」
「哈哈……」
聞聽此言，忽烈與汪德臣不禁對視一眼，先是面露錯愕，而後放聲大笑。
「好好好！」忽烈連連點頭，「你既有宏圖大志，又有雷霆膽識，莫說做第二個汪德臣，縱使做第二個忽烈，又有何不可？」
「呼蘭有自知之明，不敢僭越！」
「不必故作謙遜。」忽烈漫不經心地微微擺手，臉上的笑意漸漸收斂，教誨道，「你有野心是好事，膽識過人也是好事。但你要記住，汪古部只是茫茫草原中的一支部族，而草原也僅僅是天下的一隅而已。你可曾聽過『天外有天，人外有人』？本王不知道在你心中汪總帥究竟是什麼樣的人物，或許你認為自己與他無異，因為你們同出自汪古部。但本王可以明明白白地告訴你，汪總帥之才絕不限於在汪古部一枝獨秀，更不限於一場摔跤，或是一場賽馬。他的文韜武略足以縱橫四海，睥睨天下。你不甘心在他麾下效命，是因為你坐井觀天，夜郎自大，根本看不到他拿雲握霧，轉日回天的驚世才能。」
忽烈的一席話，不僅僅令呼蘭振聾發聵，同樣令汪德臣暗生感激。
坐在一旁的趙馨，看向忽烈的眼中不禁湧現出一絲驚愕與好奇。
她越來越看不懂，時而豪爽、時而陰狠、時而狡黠、時而真誠的忽烈，究竟是一個怎樣的男人？
「王爺一席話，勝讀十年書。」呼蘭沉吟道，「王爺說的對，我在汪古部沒有敵手，不代表我是天下無敵。」
「你能有此領悟，本王甚是欣慰。」忽烈笑道，「只要你肯虛心向汪總帥多多求教，假以時日，定能成就一番功名大業，成為汪古部第二個名震天下的英雄。」
「雖然王爺說的是至理名言，但……在沒有遇到比我更強的人之前，呼蘭仍是呼蘭。」
本以為呼蘭大徹大悟，卻不料他的心直口快依舊十分狂傲，令忽烈登時一愣，哭笑不得。
「不要給個梯子，你就往上爬！」汪德臣教訓道，「王爺剛剛只是在鼓勵你，休要不識好歹。論真才實學，遠勝你的人比比皆是。」
「汪總帥為何長他人志氣，滅自家威風？」
「混帳！」汪德臣虎目一瞪，沉聲道，「十個呼蘭綁在一起，也不是一個蘇禾的對手。論不知天高地厚，你比嘎魯那小子有過之而無不及。」
「蘇禾只是名氣比我大一些……」
「咣啷！」
未等呼蘭把話說完，汪德臣似是氣急敗壞，猛然將手中的酒杯狠狠砸過去，欲出言訓斥，卻被忽烈先一步搶話：「與蘇禾較量，你還不夠資格。呼蘭，如果你想讓本王器重你，讓天下人高看你，至少……先拿到這條羊腿才是。」
忽烈朝盤中的羊腿一指，揶揄道：「如果連一條羊腿都得不到，何以得天下？」
「好！這條羊腿我要定了！」
呼蘭似乎被忽烈激出戰意，猛然起身，氣勢洶洶地朝場中的漢子走去。
那漢子一見呼蘭，竟連招呼都沒敢打，逃也似的躲到場邊。任由呼蘭如何挑釁，他始終不敢再站出來。
「你們誰和我打？」
身材魁梧的呼蘭往場中一站，宛若一尊佇立於草原上的鐵塔，尚未出手，氣勢已先奪一籌。
然而，面對呼蘭的主動邀戰，在座的眾位勇士卻面面相覷，一個個神情尷尬地大眼瞪小眼，誰也不敢搭茬。
每當呼蘭將目光投向一個人的時候，那人的眼神必飄忽閃躲，更有甚者一個勁兒的吞咽吐沫，以緩解內心的緊張與壓力。
「王爺、汪總帥，你們看到了？」呼蘭懊惱道，「不是我不肯出手，而是沒人敢和我較量。」
「汪古部這麼多勇士，難道沒有一人敢應戰？」忽烈將質疑的目光投向眾人，「有敢應戰者，本王賞他一匹駿馬。」
雖然忽烈的賞賜十分誘人，但場下依舊鴉雀無聲，靜如死寂。
「你們……」
「王爺，不是我們膽怯，而是呼蘭……根本不講規矩。」場邊，剛剛與嘎魯一戰的特木倫硬著頭皮開口解釋，「我們只是切磋摔跤，可呼蘭他拳腳並用，奇招頻出，令我們防不勝防……」
「如果在戰場生死搏殺，敵人會不會遵守你的規矩？」呼蘭嗆聲道，「比武就是比武，是殺人技，不是花架子。只要能贏，何必拘泥於一種手段？你以為是三歲小孩的打鬧不成？」
「你……」
「呼蘭此言雖有些偏激，但……不無道理。」忽烈沉吟少許，突然靈光一閃，將饒有興致的目光投向醉意闌珊的柳尋衣，嘴角揚起一絲諱莫如深的笑意。
「大宋朝廷雖重文輕武，但本王聽說在你們漢人之中……仍有不少尚武之士。」忽烈斟酌再三，幽幽開口，「昔日的狄青、岳飛、楊業之輩，不僅謀略超群，武功同樣不可小覷，據傳他們一個個皆有萬夫不當之勇。也正因為他們的勇猛善戰，令早該灰飛煙滅的大宋王朝一再續命，苟存至今。今時今日，逝者如斯，宋廷衰微已成大勢。只不知，你們漢人中還有沒有能打能殺的勇士挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾？」
此言一出，在場所有人的目光不約而同地投向柳尋衣幾人。一個個心思各異，神情莫名，或困惑不解、或懵懂狐疑、或幸災樂禍、或作壁上觀……
此刻，柳尋衣醉眼矇矓，無心理會。一旁的黎海棠為免冷場，悻悻地接話：「王爺此言何意？」
「本王的意思是……你們幾位對這條羊腿有沒有興趣？」忽烈雲淡風輕地笑道，「如果你們之中有誰不懼怕呼蘭，大可下場切磋一二。若是贏了，這條羊腿就是你們的。若是輸了……玩玩而已，無甚大礙。其實，本王一直聽顏無極、蘇禾他們說中原有不少能人異士，武功高深莫測，卻一直沒機會親眼見到，因此只當一句笑話來聽。畢竟，本王與大宋官軍交過手，你們漢人的膽識和武功，實在有些……言過其實，甚至欺世盜名。」
此言一出，在場的幾名漢人無不臉色一變。甚至連忽烈的副將殷戰，此刻的眼神也變的有些莫名尷尬。
「砰！」
「蠻夷狂徒，何懼之有？這條羊腿我們要了！」
伴隨著一道憤憤不平的怒吼，性情暴躁的馮天霸忍無可忍，全然不顧黎海棠和悟禪的勸阻，一腳將身前的桌子踹翻，殺氣騰騰地朝場中的呼蘭走去。
……