西京城外約三十里，有一座荒廢已久的宅院，孤零零地立於茫茫荒野之中。
這裡曾是金國的兵馬驛站，金國覆滅後蒙古人在此修建馬場，將驛站作為馬倌們的營舍。後來，段天鴻接手蒙古馬場，一干人等陸續進駐段家堡。
久而久之，這座宅院漸漸荒廢下來，四周水草耗盡，不再適合養馬，馬場不得不遷徙他處，周圍也變的愈發冷清。
今日，陸庭湘攜陸家弟子暫借荒宅落腳，一者此地隱蔽，大批人馬潛伏其中不易被人察覺。二者，西京府近在咫尺，方便與秦氏三傑互通有無。
上午，風和日麗，萬里晴空。陸庭湘坐在雜草叢生的天井內，一邊喝茶，一邊翻閱著遺落在荒宅中的幾本書卷，一時間竟是看的津津有味。
「茶涼了，我替公子換一杯。」
董宵兒晃動著水蛇般的腰肢緩緩來到陸庭湘身旁，伸手去端桌上的茶杯。
卻沒料到，陸庭湘竟是頭也不抬地攥住她的皓腕，順勢一拽，將其拉入懷中，柔聲道：「霜兒你看，這本書上寫著……」
言至於此，陸庭湘忽然意識到自己此時並非在陸府，懷中的女人也並非與自己朝夕相伴的白霜，登時眼神一變，匆忙將猝不及防的董宵兒推開，同時倉惶起身，與笑而不語的董宵兒四目相對，氣氛尷尬無比，一時間竟不知該如何開口解釋。
「董姑娘，剛剛陸某……」
「陸公子專心致志，看的忘情，剛剛誤將小女子認作白姑娘，亦是人之常情。」董宵兒並不惱怒，語氣中反而參雜著一絲若有似無的挑逗之意，「易求無價寶，難得有情郎。白姑娘真是好福氣，陸公子與她相隔千里仍念念不忘，真是羨煞旁人。」
「董姑娘通情達理，陸某甚為感激。」
「如若公子不棄，在河西的這幾天就讓小女子代替白姑娘為公子端茶倒水……更衣暖被。至於那些五大三粗的男人們，舞槍弄棒尚可，伺候人又豈能細心？」
說話的同時，董宵兒那雙充滿媚惑的大眼睛不斷地朝陸庭湘投去別有深意的目光。
論年紀，董宵兒比白霜年長，甚至比陸庭湘還大幾歲。論姿色，她也遠不如白霜那般仙姿玉質，國色天香。
但董宵兒天生帶有一種令男人難以抗拒的特殊魅力，似嫵媚、似妖嬈、似濃艷……她蠱惑男人的手段更是登峰造極，爐火純青。
因而，面對與白霜迥然不同的另一種女人的引誘，血氣方剛的陸庭湘難免心猿意馬，浮想聯翩。
「這……」
「咳咳！」
未等陸庭湘應答，一陣輕咳突然自二人身後響起。緊接著，滿眼狐疑的司空竹目光不善地審視著董宵兒，快步朝陸庭湘走來。
「竹老？」
陸庭湘一怔，恍惚的精神瞬間清醒，當他再度看向風情萬種的董宵兒時，心中不禁暗暗驚詫：「此女的媚術果然厲害！」
「公子，丁輕鴻的消息到了。」
司空竹將一隻信鴿遞到陸庭湘手中，同時橫身站在他與董宵兒之間，似是故意將二人分隔一段距離。
「終於來了！」
陸庭湘面色一喜，趕忙將信打開，細細觀閱一番，臉上的笑容變的愈發深邃。
「今日凌晨，丁輕鴻已找到柳尋衣的下落，他催促我們儘快動手。」
「在哪兒？」司空竹和董宵兒異口同聲地問道。
「蔚州客棧。」陸庭湘應答，「丁輕鴻在信上說，趙馨身體抱恙，他們決定在蔚州客棧歇息兩日，並於五月二十九趕赴京北大營，真是天助我也！」
說話的功夫，丁傲、陸遙等人聞訊趕來，得知柳尋衣的下落後，一個個不禁摩拳擦掌，蓄勢待發。
「京北大營？」司空竹沉吟道，「那裡是隋佐的地盤，據說駐紮著五萬蒙古精兵。」
「蔚州距京北大營不過一日路程，並且沿途多有蒙古兵馬巡查。如果讓他們從蔚州客棧啟行，我們截殺柳尋衣的機會將變的十分渺茫。」董宵兒思忖道，「事不宜遲，我們應儘快動手，以免夜長夢多。」
「丁輕鴻給我們的建議也是如此，今日部署已是來不及，他的建議是明日深夜動手。不知你們意下如何？」
「還有一個麻煩！」丁傲插話道，「追殺柳尋衣的江湖人大都聚集在西京周圍，既然丁輕鴻能發現柳尋衣的蹤跡，想必其他人也能陸續察覺到蛛絲馬跡。萬一有人耐不住性子提前動手，豈不是打草驚蛇？一旦讓柳尋衣知道蔚州客棧不再安全，他們一定不會坐以待斃。」
「有道理！」面對丁傲的擔心，陸庭湘不可置否，「此事對我們來說或是一樁麻煩，但對河西秦氏而言卻是小菜一碟。」
「陸公子的意思是……」
「竹老！」陸庭湘不理會董宵兒的追問，逕自向司空竹吩咐道，「告訴秦氏三傑，讓他們以秦家的名義放出消息，就說柳尋衣明日會在……西京府現身，以此吸引江湖群雄的注意。」
「公子想調虎離山？」
「不錯！我不管秦氏三傑打誰的旗號、以什麼名義、用什麼方法，總之我要他們在明日傍晚前幫我徹底清場，讓一切礙手礙腳的人統統遠離蔚州客棧。」
「還有官府！」丁傲提醒道，「蔚州畢竟是蒙古人的地盤，柳尋衣又打著送親的名義，難免與地方官府勾結……」
「此事不必擔心！」陸庭湘打斷道，「經過雲牙鎮一場風波，送親的隊伍只剩寥寥數人，他們一路上喬裝改扮，並未驚動任何府衙，想來……他們已信不過人多眼雜的官府，更不想重蹈雲牙鎮的覆轍。因此，只要柳尋衣他們堅信自己的行蹤沒有暴露，抱著多一事不如少一事的心思，一定不會主動聯絡蔚州府衙。」
「如此甚好！」丁傲堅持道，「但為以防萬一，最好……讓秦家秘密買通蔚州府衙，講明是江湖私怨，與他人無關。讓官府睜一隻眼閉一隻眼，無論明晚發生什麼事都不要干涉。」
「丁輕鴻負責找出柳尋衣的下落，我們負責動手，秦氏三傑負責善後，只要我們三家通力合作，勢必無往而不利。」陸庭湘神情傲然，言辭篤定，「兵貴神速！我意，即刻清點人馬連夜趕奔蔚州設伏。我從府中足足抽調了一百名精銳弟子，再加上金劍塢兩位高手鼎力相助，就不信對付不了一個小小的柳尋衣。這一次，我絕不能空手而歸！」
……
中午，秦大應邀與司空竹於映天樓密會。一個時辰後，二人相繼離開。
滿心凝重的秦大一回到秦府，便將秦二、秦三召至自己的房間，向他們傳達陸庭湘的意思。
「我本以為此事再快也要十天半月，卻沒料到陸庭湘的動作竟然這麼快。」
當秦二、秦三聽完秦大的轉述後，二人的臉上皆充滿驚愕之意。尤其是秦三，毫不掩飾自己對陸庭湘的欽佩：「此人年紀雖淺，但行事做派卻十分老辣。他遠比我們想像的更果決，也更大膽。」
「以前我們怎麼沒發現陸庭湘如此狡猾？」秦二哭笑不得，呢喃自語。
「昔日，江湖中有兩座大山，一個是洛天瑾，一個是金復羽。他二人跺一跺腳，整個中原武林都要抖三抖。有他們在，莫說江南陸府，縱使少林、武當也不敢太過招搖。那時，天下英雄的目光全部聚集在他二人身上，隔三差五就會鬧出一場驚天動地的風波。彼時的陸庭湘少年得志，根基未穩，故而一直潛伏於金復羽之下，自是不顯山、不露水。」秦大感慨道，「一場武林大會，緊接著一場『內奸』叛亂，先後令金劍塢、賢王府元氣大傷，原本相互制衡的武林格局被徹底打亂。對江湖各方而言，眼下之亂既是機會，亦是挑戰。說句不好聽的，現在什麼牛鬼蛇神都敢跳出來折騰，無不希望借江湖動盪之際替自己博一個好前程。武當掌門清風年近古稀，一向自詡清靜無為，如今不也滿心歡喜地坐在武林盟主的寶座上？更何況年紀輕輕的陸庭湘，又豈肯安於現狀？」
「我不知道陸庭湘用什麼法子說服金復羽在背後幫他，但我敢肯定一旦此次功成，江南陸府在江湖中的地位必定扶搖直上。」秦三苦澀道，「反觀我們秦家，自從秦苦上任後可謂江河日下，一蹶不振。同是名門之後，同是年紀輕輕，同是武功蓋世。為何秦苦與陸庭湘的差距竟會如此巨大？一個不思進取，安於現狀，置家族興衰於不顧。另一個則鴻騫鳳立，氣充志定，一心想著壯大祖業。唉！」
言至於此，秦三將躊躇的目光投向默不作聲的秦大、秦二，別有深意道：「大哥、二哥，其實我們應該有自知之明，無論是武功還是權謀，都與真正的霸主梟雄相去甚遠。單單一個司空竹，足已將我們兄弟三人玩弄於股掌之中，更何況陸庭湘？乃至騰三石、唐軒、殷白眉……甚至清風、金復羽之輩？有朝一日若與他們交手，僅憑我們三人的手段，只怕連死都不知道是怎麼死的。」
「老三，在這個節骨眼上說這些喪氣話，究竟是什麼意思？」秦二眉頭一挑，語氣頗有不悅。
「我的意思是……如果秦苦肯回歸正途，他的潛力未必小於陸庭湘……」
「廢話！」秦二勃然大怒，登時將手中的茶杯摔在桌上，憤懣道，「如果秦苦能堪大任，我們兄弟三人又何必在此長吁短嘆？他再如何不濟，終究是我們的侄兒。依你剛剛所言，仿佛指責我們利慾薰心，一心想推自己的親侄子去死？」
「二哥，我絕無此意……」
「行了！」秦大面色一沉，揮手打斷二人的爭執，「眼下，既然我們已搭上陸庭湘和金復羽的船，那就只能一條道走到黑。如果現在後悔，則是里外不討好，兩面不是人。因此，其他的事等解決柳尋衣後再議不遲。」
秦大此言在情在理，令秦二、秦三面露羞愧，迅速將心中的雜念拋諸九霄雲外。
「昨夜，秦苦在後院玩的通宵達旦，此刻尚在呼呼大睡，正好方便我們做事。」秦三思量道，「我馬上派人放出消息，將江湖群雄引來西京府。」
「我準備一份厚禮，而後親自走一趟蔚州府衙。」秦二附和道。
「不僅如此！」秦大若有所思，一字一句地說道，「常言道『送佛送到西』。二十九日深夜，我們也要率人趕奔蔚州客棧，助陸庭湘一臂之力。至少……我要讓金劍塢的人親眼看到，河西秦氏對金塢主充滿誠意。」
秦三暗吃一驚，反問道：「大哥是擔心陸庭湘過河拆橋？」
「相比陸庭湘，我更相信金復羽。畢竟，秦明在世時，我們與金劍塢的關係一直是四大世家中最親密的。時至今日，我仍想保持這種牢靠。金劍塢在武林大會後深受巨創，而今東山再起，正值用人之際，只要我們與財雄勢大的金復羽搭上線，就不怕詭計多端的陸庭湘卸磨殺驢！」
……