星月歸隱，紅日初升，天際盡頭泛起一絲若隱若現的紅霞。
賢王府內，清風將殘局交由凌瀟瀟處置，獨自一人穿屋過院，逕自來到少林方丈玄明的住處。
「砰、砰砰。」
說來奇怪，玄明方丈昨夜喝下凌瀟瀟的薑湯，此刻藥效猶存，理應一睡不起。可清風並未推門而入，而是頗為恭敬地站在門前，稍稍整理一番自己的道袍，而後輕輕叩響房門。
敲門聲在靜如死寂的客院內猶如平地炸雷一般，非但響亮，並且刺耳。
敲門聲落，院中再度陷入一片寧靜。
只不過，此刻的「寧靜」與剛剛的「死寂」相比，已顯的有些浮躁。
「請進！」
突然，一道滿含滄桑的應答自房內傳出，令「寧靜」的院落變的愈發「熱鬧」。
對此，清風並未感到絲毫意外，反而神情一正，將房門緩緩推開，昂首挺胸地邁入房中。
奇怪的是，本應昏沉不醒的玄明臉上非但沒有一絲困意，反而精神抖擻地坐在桌旁，慧眼如炬，一眨不眨地望著清風。
此刻，桌上竟擺著兩杯清茶，熱氣騰騰，裊裊生煙。
儼然，玄明非但知道清風會來，而且知道他何時來，因此將時間拿捏的極准，並恰合時宜的沏茶相候。
房間內並未掌燈，故而十分昏暗，清風與玄明相隔不過區區數尺，但映入彼此眼帘的面容卻像蒙著一層輕紗，隱約而朦朧。
「玄明大師，昨夜歇息的如何？」清風眼神一動，朝玄明拱手一拜。
「阿彌陀佛！昨夜貧僧在此打坐，替無辜亡魂默誦九千九百九十九遍往生咒。願佛祖慈悲，令他們早登極樂。」
言罷，玄明揮手朝對面的凳子一指，寒暄道：「道長請入座。」
「謝座！」
清風神情一滯，卻不動聲色，只是微微點頭。
「貧道早已料到，區區一包蒙汗藥，根本不可能瞞過玄明大師。」清風坐於玄明對面，與其四目相視，未再有一絲遮掩，開門見山道，「來此之前，小女千叮萬囑讓我帶上解藥，果然是多此一舉。」
說罷，清風順袖中掏出一個拇指大小的玉瓶，輕輕放在桌上。
「昨夜寒風肆虐，星月無光。此時卻風平浪靜，朝霞映天。」玄明側目而望，感受著映入窗內的微弱晨曦，別有深意道，「再看道長步伐輕盈，神情怡然，想必……大事已成。」
「正是。」清風神情一稟，朝玄明拱手拜道，「貧道來此，是為感謝玄明大師的仗義相助。若非大師深明大義，提前向各位掌門、家主授意，只憑貧道一人，恐怕難以說服他們。小女不知天高地厚、江湖深淺，自以為區區一包蒙汗藥便能瞞過天下英雄的耳目，實在幼稚可笑。殊不知，眼下在府中做客的掌門、家主皆是縱橫江湖數十年的老手，區區雕蟲小技，豈敢班門弄斧？。」
「令嬡雖思慮不周，卻有一位願意幫她默默付出，蕩平阻礙的慈父。」玄明淡然道，「有清風道長在後面坐鎮，何愁事有錯漏？」
「若無大師相助，僅憑貧道之力，恐難以成事。」清風謙遜道，「無論如何，大師對武當情深義重，功德無量。」
「言重了！其實貧僧並未做什麼，天下英雄也並非趨炎附勢。他們和貧僧一樣，只是不願插手道長和洛盟主的家事罷了。實則，若無令嬡的『雕蟲小技』，我等反倒不知該如何自處？一邊是武林盟主，一邊是清風道長，必定左右為難，進退維谷。與其如此，倒不如蒙頭大睡，待一覺醒來……大局已定，勝負已分，倒也省的大家躊躇。」
「若不是少林、武當合力施壓，他們又豈會左右為難？」清風輕笑道，「若只有小女一人，他們定幫洛天瑾無疑。」
言至於此，清風似乎又想起洛天瑾的下場，不禁神情一暗，眼中閃過一抹淡淡的憂傷。
洛天瑾畢竟是他的得意門生，幾十年的師徒情分，又豈能說散就散？
但「徒兒」終究不如「女兒」。血脈之親、骨肉之情，往往在生死之際才將心底的自私體現的淋漓極致。
見狀，玄明不禁眉頭一皺，遲疑道：「不知洛盟主他……」
「天瑾他……已往生極樂了。」
「阿彌陀佛！罪過！罪過！」聞聽清風的回答，玄明先是一驚，而後雙手合十，口誦佛號。
「天瑾是貧道看著長大的，如今他淪落至此，貧道的心裡……」清風哽咽難言，眼圈微微泛紅。這不是裝腔作勢，而是發自心底的難過。
「一夜之間，天翻地覆。中原武林將再度掀起一場風波，江湖註定永無寧日。」玄明痛惜道，「府中諸位施主只是不願插手道長的家事，但萬萬料不到此事的結局。他們尚不清楚來龍去脈，不知清風道長……可否給天下人一個滿意的解釋？」
玄明話裡有話，看似替清風著想，實則是不想枉受牽連。
畢竟，玄明曾幫著清風暗示眾賓客不要多管閒事，而應非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言。如今，武林盟主竟一命嗚呼，萬一此事鬧將起來，難保不會連累少林的清譽。
此一節，清風又何嘗不知？
「大師放心，此事由貧道親自出面，定會給天下人一個合情合理的交代，堵住悠悠之口。」清風正色道，「即便事有變故，也由武當一肩承擔，斷不會牽連少林和大師。」
「阿彌陀佛！」
「說到底，天瑾並非死於小女之手，而是死於內奸柳尋衣之手。」清風咬牙切齒地說道，「若非他吃裡扒外，暗通趙元於東院內設下埋伏，天瑾何至淪落絕境？唉！」
「是是非非，自有公論。」玄明既不承認，也不反駁，而是顧左右而言他，「武林盟主乃江湖之尊，牽連甚廣，干係重大，道長千萬不可兒戲。」
「若無萬全準備，貧道又豈敢驚動大師？」清風重重點頭，「少林、武當乃武林二宗，你我雖不是武林盟主，卻能締造武林盟主。只要少林、武當同氣連枝，肝膽相照，武林不會垮，江湖也不會亂。這一次，大師助貧道一臂之力。來日，貧道必奉還十倍恩情。」
「武林盟主，虛名罷了。」玄明嘆道，「多少英雄豪傑為『名利』二字機關算盡，白白賠上性命。爭來爭去，到頭來不過是一場空。殊不知，水能載舟，亦能覆舟，中原武林從來都不需要一個人做主，因為英雄豪傑大都心高氣傲，豈肯甘心屈居人下？」
「大師此言確有不實！」清風的眼睛微微眯起，諱莫如深道，「少林、武當雖不爭奪盟主，卻能培養盟主、推舉盟主。同樣，亦能更換盟主、罷黜盟主。誰說江湖無主？」
言罷，清風伸手朝玄明一指，而後又朝自己一指。雖一言未發，但意思不言而喻。
對此，玄明同樣不作表態，雙手合十，再念一句「阿彌陀佛」。
「貧道此番前來，除感謝大師之外，其實還有一事相求。」
突然，清風話鋒一轉，語氣變的愈發深沉，似是內心頗有忐忑。
「貧僧洗耳恭聽。」
「如今，天瑾已去，中原武林群龍無首，又恰逢山河動盪之際，難保不會鬧出亂子。因此……」清風一邊說著，一邊緊緊盯著玄明的反應，見他氣定神閒，泰然自若，方才鼓足勇氣，繼續道，「因此，貧道願迎難而上，替天下英雄披荊斬棘，穩固大局……」
此言一出，玄明微閉的雙眸陡然一睜，一道驚詫之色自眼中一閃而過。
「清風道長一向淡泊明志，寧靜致遠，想不到……今日竟有出山之意？」
「玄明方丈寸絲不掛，六根清淨，不同樣被滾滾塵世所累？」清風不陰不陽地說道，「貧道絕非喜好虛名，更非貪戀權力，只想扶顛持危，任重致遠。待天下太平，江湖穩固，貧道必功臣身退，歸隱桑田。因此，貧道懇求玄明大師，為天下蒼生計，為武林繁盛計、為江湖大局計，助貧道一臂之力。」
「這……」
「貧道允諾，待三年過後，武林大會重選盟主之時，願唯玄明大師馬首是瞻。」清風義正言辭道，「到時，無論是大師出山，還是少林推舉一位賢能，貧道必當鼎力相助，扶其上位。」
「這……」
「玄明大師，你可否賜貧道一句實話。」見玄明猶豫不決，清風心頭一動，低聲道，「數日前，當貧道向你發出不情之請時，難道……大師真預料不到洛天瑾今日的結局？」
「這……」
「是預料不到？還是佯裝不知？出家人不打誑語，盼大師直言相告！」
在清風的咄咄逼問下，玄明突然嘆息一聲，緩緩點頭：「實不相瞞，當貧僧得知清風道長欲插手令嬡與令婿的矛盾時，便已料到洛盟主的下場。」
「既然如此，大師為何閉口不言？」清風追問道，「少林高僧吃齋念佛，難道不應慈悲為懷？為何見洛天瑾有性命之虞而不聞不問？」
「貧道……」
「其實，玄明大師對洛天瑾亦心有不滿，對不對？」清風不給玄明思量的機會，炮語連珠似的問道，「今日只有你我二人，大師可直言不諱。」
凝視著清風熱切的眼神，玄明遲疑再三，雙手合十道：「道長所言不錯，貧道……確實不認同洛盟主的行事手段。尤其是……他的宗級之策。中原武林，各大門派皆是歷經百年而孕育，順天者萬古長青，逆天者中道崩殂，此乃天道。豈能因一人之意而改變中原武林延續數百年的秩序？人意豈能……改變天意？」
「好一個『延續百年的武林秩序』！」清風連連點頭，大加讚許，「大師此言，貧道極為認同。武林有武林的秩序，此乃天道，絕非人意可以改變。洛天瑾逆天而行，實乃咎由自取，怨不得人。而貧道放著清閒日子不過，冒險出山，正為維護大師口中的江湖秩序，順天之道。」
玄明眉頭微皺，儼然他對清風的心思一知半解。
「洛天瑾初任武林盟主便鬧出這麼大的亂子，以至人心思變，禍亂相尋。由此足見，武林盟主乃江湖之尊，絕不能由不守秩序、不尊天道的人冒然僭越！」清風大義凌然，慷慨陳詞，「反之，歷任武林盟主，執江湖牛耳者，都應承恩正統，受命於天。」
「嘶！」玄明倒吸一口涼氣，若有所思，「清風道長的意思是……」
「正統者，無外乎武林二宗，即少林武當！故而，貧道愚見，從今往後中原武林盟主大任，不能再旁落他手，而應由少林、武當輪番推舉，相互扶持。如此，中原武林方能循規守秩，永保太平。」
……