今日，除凌瀟瀟之外，無人再在綢緞莊見過趙元，甚至連柳尋衣都未與趙元碰面。
這場單獨見面，其實是柳尋衣迫於趙元的壓力而精心安排的。其中最重要，也最令柳尋衣內疚的一個環節，便是利用洛凝語的善良和單純。
回到賢王府後，柳尋衣被洛天瑾召至書房，有意無意地打探祥雲綢緞莊一行的細節，柳尋衣佯裝猜不出洛天瑾的心思，老老實實地將自己「親眼所見」的一切和盤托出。
洛天瑾得知一切如常，未再多問，又與柳尋衣閒聊幾句大婚事宜，而後便讓其退下了。
有趣的是，當柳尋衣離開書房時，恰巧遇到耶律欽和洵溱朝書房走來。
三人迎面相遇，耶律欽主動寒暄，柳尋衣拱手還禮，洵溱卻一言不發地死死盯著他，眉宇間縈繞著一股淡淡的思量之意。
二人擦肩而過，腳下皆未有半分停留，形同陌路，分外瀟灑。
……
又是三日過去，賢王府太平無事，雁不歸仍不知所蹤。
十一月二十四，晌午。
趙元在沈東善的陪同下，第三次登門拜會洛天瑾。
今日，趙元在洛天瑾面前沒有表現出一絲一毫的異樣，依舊如前兩次一樣，對洛天瑾苦口婆心，曉以大義，企圖說服他歸順朝廷。
當然，結果也與前兩次一樣，被洛天瑾再三婉拒。
不同的是，今日的趙元並未拒絕洛天瑾的盛情，而是與沈東善一起留下，接受洛天瑾的款待，此舉令洛天瑾倍感意外。
不過意外歸意外，禮數卻不能失。洛天瑾一聲令下，賢王府大排筵宴，山珍海錯，嘉肴旨酒，天南海北各色美味應有盡有，讓趙元、沈東善大飽口福。
宴席上，推杯換盞，觥籌交錯，談笑風生，酣暢淋漓。趙元未再提招安一事，與洛天瑾把酒言歡，親如兄弟，吃喝的甚是痛快。
酒過三巡，菜過五味，不知不覺已至深夜。
此時，眾人大都已喝的醉意闌珊，趙元和沈東善更是搖頭晃腦，腳步踉蹌，醉的幾乎走不動道。
見狀，洛天瑾吩咐柳尋衣率人護送趙、沈二人回丹楓園。
此舉，恰恰正中趙元的下懷。
三更半夜，洛陽城的街道上空空蕩蕩，靜謐無聲。
柳尋衣騎馬在前，許衡、凌青策馬在後，十幾名下三門弟子跟隨在馬車左右，一行人默不作聲，緩緩向北而行，馬車內不時傳出陣陣鼾聲。
「柳……柳執扇……」
突然，趙元沙啞的聲音自馬車內響起。柳尋衣心中一驚，勒繩將速度放緩，跟在馬車旁，輕聲問道：「趙大人有何吩咐？」
「有沒有水？」
聞言，許衡策馬上前，將水袋遞到柳尋衣手中，再由柳尋衣遞給趙元。
「不行不行！我頭暈腦脹，雙手不聽使喚，根本灌不到嘴裡……」馬車內傳出趙元囫圇不清的抱怨聲，惹得許衡、凌青一陣偷笑。
「柳執扇，你上車幫我端著水袋。」趙元的聲音再度響起。
「這……」
「黑執扇上車無妨，今夜你也喝了不少酒，夜裡風寒，騎馬難免受涼。」許衡關切道，「外邊由我們守著，不會有事的。」
「不錯！」凌青笑道，「若將趙大人渴壞了，咱們誰也擔待不起。」
此言一出，周圍的弟子登時傳來一陣鬨笑。
「好吧！許大哥去前邊帶路，凌青押後，我去伺候趙大人。」
柳尋衣面露無奈，匆匆吩咐幾句，而後縱身躍上馬車。
鑽入車廂，見沈東善躺在角落中睡的正酣，趙元卻正襟危坐，非但沒有半分醉意，反而雙眸中湧現著一道狡黠的精光。
「我……」
「噓！」
未等柳尋衣開口，趙元突然做出一個噤聲的手勢，而後雙指自沈東善的脖頸一點，沈東善腦袋一歪，徹底昏死過去。
輕撩車簾，柳尋衣見許衡、凌青相距甚遠，跟在馬車旁的弟子們凍的瑟瑟發抖，一個個蜷縮著腦袋，不時蹦跳幾下，不住地打著寒顫，根本無心竊聽馬車內的動靜。
「侯爺，這樣太冒險了。」柳尋衣壓著嗓子，用幾乎細不可聞的聲音說道，「萬一被人發現……」
趙元打斷道：「若非事情緊急，本侯也不會出此下策。」
「是啊！以前侯爺不在洛陽城，我與秦兄倒是容易相見。如今你們近在咫尺，我反而不敢輕舉妄動。」
「不說這些！尋衣，本侯已從凌瀟瀟口中證實，洛天瑾確有謀反之意。」
「嘶！」
趙元此言，令柳尋衣的精神瞬間變的緊張起來，小心翼翼地問道：「侯爺的意思是……」
「現在不是我的意思，而是朝廷的意思。」趙元打斷道，「丞相曾清清楚楚地告誡我，如果洛天瑾冥頑不靈，招安不成，本侯斷不能與之糾纏，耽擱時間。必要時，可採取應變之策。」
「應變之策？」柳尋衣大驚失色，「何為應變之策？」
「除掉洛天瑾，而後扶你上位！」
「什麼……」
柳尋衣險些驚呼出聲，好在趙元及時用手捂住他的口鼻，這才沒讓外邊的人察覺蹊蹺。
「小點聲！」趙元圓瞪二目，義正言辭地提醒道，「茲事體大，豈容你大呼小叫。」
「除掉洛天瑾……除掉洛天瑾……」柳尋衣難以置信地重複道，「為何侯爺從未向我提起過『應變之策』？你只讓我說服洛天瑾，卻……」
「現在告訴你也不晚。」趙元沉聲道，「更何況，洛天瑾密謀造反，死路一條，現在還有說服他的必要嗎？此人不除，遲早是朝廷的心腹大患。」
「可是……」
「不必可是！」趙元根本不給柳尋衣辯駁的機會，斬釘截鐵道，「此乃朝廷決意，斷無商量的餘地。眼下，你什麼都不必考慮，只需聽命行事。」
「這……」
突如其來的變故令柳尋衣猝不及防，腦中一片空白，一時不知該如何開口。
「本侯已和凌瀟瀟達成約定。」趙元快速說道，「她願幫我們對付洛天瑾，事成之後由武當掌門接任武林盟主，號召群雄歸順朝廷。」
柳尋衣心中一慌，忙道：「凌瀟瀟狡猾陰毒，侯爺豈能相信她的承諾？」
「你說的不錯！其實本侯根本沒打算相信她，我只想利用她除掉洛天瑾。我已暗中查過凌瀟瀟、洛天瑾、蕭芷柔三人的恩恩怨怨，也明白凌瀟瀟為何由愛生恨，非要置洛天瑾於死地。」言至於此，趙元的眼神陡然一變，別有深意地盯著柳尋衣，似笑非笑地說道，「而這些事，你從未向本侯提起過。」
「這……」柳尋衣心中惶恐，一時語塞。
「計劃不變，依舊由你取代洛天瑾。」趙元滿不在乎地擺手道，「只不過利用凌瀟瀟，我們能事半功倍。」
「這怎麼可能……」
「當然可能！洛鴻軒半死不活，洛凝語又是一介女流，你身為她的夫婿，自然有資格繼承賢王府的一切。只要賢王府對你鼎力支持，憑你這兩年在江湖中闖下的名聲和威望，足可登高一呼。再加上朝廷暗中相助，招安一事必能水到渠成。至於武當掌門……朝廷是不會相信一個外人的。」
此刻，柳尋衣心亂如麻，頭大如斗，根本理不清趙元的話是對是錯？
「可是……凌瀟瀟絕不會坐視不理……」
「凌瀟瀟不足為慮。」趙元陰狠一笑，低聲道，「事成之後，本侯自會找機會除掉她。」
「什麼？」
「三天前，本侯已將此事八百里加急上奏朝廷，如今天機閣的高手正在趕來洛陽城的路上。」趙元全然不顧柳尋衣的反應，炮語連珠似的說道，「此事已是箭在弦上，不得不發。」
「你……我……」柳尋衣的內心早已掀起驚濤駭浪，一開口難免語無倫次，方寸盡失，「此事……會不會太過心急？」
「兵貴神速！更何況，皇上只給東府三月期限，而今已過其半，你還想等到什麼時候？」趙元駁斥道，「我知道洛天瑾待你不薄，而今要殺他，你一時難以接受，但皇命不可違，也不能違。尋衣，別忘記自己的身份，你是天機閣少保，只需遵照本侯的命令行事即可。至於其他的事，你不必多想。」
「看來侯爺早已想好全盤計劃。」柳尋衣喃喃自語，「不知……何時向洛天瑾動手？」
「臘月初八，你與洛凝語大婚之日。」趙元凝聲道，「只有那天，洛天瑾的戒心最小，我們的計劃最容易成功。」
「不可能！」柳尋衣堅決搖頭，「大婚之日，天下英雄齊聚賢王府，只憑天機閣的人馬根本鎮不住場面。」
「此事你不必擔心。」趙元自信道，「凌瀟瀟會替我們牽制這些外來的麻煩。」
「什麼意思？」
「不必多問。」趙元擺手道，「趁武林各派前來賀喜之際，直接由你取代洛天瑾，再趁勢宣布皇上的恩典，招安天下英豪，豈非一舉兩得？」
「可是……」見趙元面露不悅，柳尋衣到嘴邊的話又被他生生咽回去，吞吞吐吐道，「既然有凌瀟瀟在暗中相助，還用我做什麼？」
「休要賭氣！」趙元教訓道，「凌瀟瀟不知道你的身份，也永遠不會成為朝廷的人。只有你，才是本侯最信任的人。因此，整盤計劃中最重要的環節，必須由你親自完成。」
「侯爺說的是……」
「動手當天，你要設法將賢王府的精銳全部調離，並安排天機閣的高手入府潛伏。而後，將洛天瑾獨自引至僻靜處，我們的人會提前在那裡設伏，送他最後一程。」
……