翌日上午，秦明抵達洛陽城。
與其一道而來的，除「秦氏三傑」等弟子外，還有一位身寬體胖，滿身貴氣的中年男人。
此人名叫段天鴻，乃河西段家堡的堡主，專門為蒙古人飼養軍馬，因而在河西一帶小有名氣。
同在河西，秦氏與段家一向井水不犯河水。秦明與段天鴻雖然談不上交情深厚，但逢年過節也會禮尚往來，算是相識一場，彼此留有情面。
由於段天鴻與洛天瑾是故交，因而此次受秦明之邀，專程來洛陽城作陪。
秦明邀段天鴻同行的目的其實很簡單。
一者，洛天瑾與秦明的關係十分微妙，似敵非敵，似友非友。因此，若無一個中間人從中調和，只怕雙方見面都不知該從何開口。
二者，秦明身在異鄉為異客，洛陽城畢竟是洛天瑾的地盤，萬一話不投機，形成僵局，唯恐對自己不利。因此，由段天鴻充當和事老，緩和兩家的矛盾，以免將事情鬧到不可挽回的地步。
緣由於此，縱使段天鴻不願蹚這趟渾水，亦架不住秦明再三相邀，只好硬著頭皮與之同行。
接到消息，洛天瑾率謝玄、雁不歸等人於府門外禮樂相迎，排場十足，誠意十足。
日上三竿，秦家的馬隊緩緩行至賢王府前。
「秦府主大駕光臨，鄙府蓬蓽生輝！」
洛天瑾滿面春風，氣定神閒，向拾階而上的秦明拱手寒暄。
聞言，秦明下意識地加快腳步，同時拱手應承道：「有勞洛盟主親自相迎，秦某愧不敢當！」
說罷，他又環顧一圈府門外的禮樂鑼鼓，謙遜道：「區區秦某，豈敢勞洛盟主如此禮待？」
「欸！」洛天瑾故作不悅道，「秦府主是第一次到賢王府做客，洛某豈能不盡地主之誼？若是怠慢了秦家的各位朋友，即便秦府主不介意，想必天下英雄也不會答應。」
言至於此，洛天瑾又向一旁的段天鴻笑問道：「段兄，你說是不是？」
一見面不必寒暄，直接出言戲謔，足見洛天瑾與段天鴻的關係非同一般。
「洛兄所言極是！」段天鴻順勢接話，放聲大笑。
「洛盟主、段堡主，二位太抬舉秦某人了。」
「略備薄酒，快快入府歇息！」
說罷，洛天瑾熱情地拽住秦明的手臂，與其挽手並肩，親如兄弟般朝府中走去。
此舉看在不明真相的外人眼中，定以為洛天瑾與秦明是兩位久別不見的摯友。
此時，中堂內已擺下四桌酒菜，麟肝鳳髓，山膚水豢，瓊漿玉液，嘉肴旨酒。
山珍海味應有盡有，象箸玉杯一應俱全。觀其色、聞其香、品其味，不禁令人食慾大振，饞涎欲滴。
打眼望去，每一道菜皆是極盡功夫，每一壺酒皆是價值不菲。
秦明也算見過大世面的人，可即便如此，他仍被眼前的奢華深深打動，心中暗自感慨：「都說賢王府焚香列鼎，饌玉炊金。今日一見，果然名不虛傳。」
寒暄中，眾人分賓主落座。
主桌上，除洛天瑾、段天鴻、秦明外，秦家有秦大、秦二、秦三，賢王府有謝玄、柳尋衣、秦苦作陪。
依照規矩，柳尋衣和秦苦本不夠資格入席。但洛天瑾有言在先，欲將秦明交由柳、秦二人應對，故而將他們召至主桌，方便引薦。
「當日在華山走的匆忙，尚未來的及恭喜洛盟主奪下武林盟主之位。」秦明舉起酒杯，朗聲道，「今日秦某借花獻佛，先敬洛盟主一杯，以示恭賀！」
「好！」洛天瑾伺機說道，「承蒙秦府主抬愛，洛某也敬酒一杯，願你我兩家從此摒棄前嫌，重修盟好！」
杯酒下肚，中堂內的氣氛漸漸變的活躍起來。
「這一宴，是我家府主專程為秦府主、段堡主接風洗塵，二位定要開懷暢飲，千萬不必拘泥。」謝玄敬道，「來來來，謝某再敬二位一杯。」
「多謝！」秦明一飲而盡，而後將複雜的目光投向埋頭吃飯的秦苦，轉而向洛天瑾說道，「我這侄兒天生頑劣不堪，如今拜入賢王府，想必給洛盟主添了不少麻煩。」
聞言，秦苦的動作陡然一滯，已經嚼爛的肉菜又被他吐回盤中。緩緩抬頭，一臉陰戾地盯著似笑非笑的秦明，欲開口駁斥，卻被柳尋衣先行按住手臂，示意他冷靜克制。
「我大哥管教不嚴，令秦苦自幼叛逆。」秦明再度開口，「如若不然，他也不會離家出走，做出背祖棄宗、弒殺長輩的蠢事。」
在座之人皆不是傻子，任誰都能將秦明的弦外之音聽的明明白白。
「砰！」
一聲巨響，忍無可忍的秦苦將酒杯重重地放在桌上，登時令喧鬧的中堂變的鴉雀無聲，氣氛漸漸變的詭異。
「呵呵……」
洛天瑾淡然一笑，漫不經心道：「秦苦是一位難得的人才，年紀輕輕，武功高強，並且……十分忠義。當日在華山迎戰秦天九，亦是形勢所迫。在此，我替他向秦府主賠罪。」
「洛盟主不必在意。其實，秦某今日前來並非追究華山之事，而是想問問『玄水下卷』……」
「噗！」
秦明話未說完，洛天瑾突然臉色一僵，口中噴出一股鮮血。
見狀，秦明不禁一愣，錯愕道：「洛盟主，你這是……」
面對秦明的詫異，洛天瑾拂袖擦掉嘴角的血跡，自嘲道：「華山一戰，洛某傷勢未愈，今日與君相見，難免心情激動，多飲幾杯，不料舊傷復發，令……咳咳……令秦府主見笑。」
言盡於此，洛天瑾開始猛咳不止，謝玄趕忙遞上手帕。
連咳幾聲，雪白的手帕上暈出一抹殷紅。
「府主，你的傷……」
見此一幕，賢王府眾人無不大驚失色，滿臉擔憂，七嘴八舌地向洛天瑾噓寒問暖，中堂內頓時亂作一團。
突如其來的變故，將秦明醞釀許久的說辭徹底打斷。他愣愣地坐在桌旁，望著手忙腳亂的眾人，一時間進也不是，退也不是，好生尷尬。
「扶府主下去休息，再將大夫找來。」
謝玄一聲令下，眾人連忙答應，同時欲將洛天瑾攙扶起身。
「等等！」
洛天瑾虛弱的聲音悄然響起，在秦明愕然的目光下，他緩緩推開眾人，慘白的臉上強擠出一絲微笑，苦澀道：「秦府主見諒，洛某內傷突發，恐怕難以奉陪……」
「哪裡？洛盟主身體要緊。」
「慚愧。」洛天瑾羞愧道，「秦府主好不容易來一趟洛陽城，洛某本想與你敞開心扉，暢所欲言，卻不料……」話未說完，又是一陣猛咳。
「來日方長，洛兄何必急於一時？」段天鴻心生憂慮，連忙勸道，「先養好身子，其他的事改日再議。」
「不錯！」見洛天瑾眼神迷離，搖搖欲墜，秦明縱使心有不滿，此刻也不便多言，只能勉為其難地附和道，「身體要緊，耽誤不得，快請下去歇息。」
「那個……尋衣……」洛天瑾撐著最後一絲精神，目光在人群中來回尋覓，終而落在柳尋衣身上，叮囑道，「替我好好招呼秦府主，若有怠慢，我決不輕饒……」
「遵命！」柳尋衣會意，當即拱手領命。
「如此……咳咳……」說話的功夫，洛天瑾又咳出一大口鮮血，斷斷續續道，「秦府主，且容我喘息片刻，稍後再與你敘舊。招呼不周，萬望見諒！」
「洛盟主快請！」
一片混亂中，洛天瑾被謝玄等人攙出中堂，只留下面面相覷的秦家眾人，以及滿眼尷尬的段天鴻。
「秦府主！」柳尋衣向秦明拱手賠罪，「府主偶有不適，望秦府主海涵。」
「無妨。」
秦明對待柳尋衣的態度，遠不如對待洛天瑾那般溫和。他目無表情地坐回桌旁，全然不理會柳尋衣的寒暄，逕自吃喝起來。
見狀，秦大招呼一聲，秦家弟子亦不再客氣，一個個狼吞虎咽，將滿桌菜餚打掃的乾乾淨淨。
「恕在下無禮，敢問秦府主駕臨鄙府，有何貴幹？」酒過三巡，菜過五味，柳尋衣伺機試探道，「不知在下能否幫上忙？」
「你幫不上。」面對柳尋衣的恭維，秦明卻連眼皮都不眨一下，冷漠道，「等洛盟主傷愈後，本府主再與他商議不遲。」
「秦府主剛剛也看到，北賢王傷勢不輕，恐怕一時半會兒難以痊癒……」
「無妨！」秦明似乎對柳尋衣的推辭早有預料，故而面露輕蔑，冷笑道，「秦某有的是時間，無論十天半月，還是一年半載，我等他便是。」
「這……」柳尋衣暗暗心驚，一時語塞。
「放心！我不會賴在賢王府騙吃騙喝。」秦明緩緩起身，胸有成竹道，「段堡主在洛陽城東有一處宅院，我已花重金買下。因此，秦某會住在自己的宅子裡，靜候洛盟主的佳音。」
說罷，秦明得意的目光自柳尋衣和秦苦身上一掃而過，轉而邁步朝堂外走去。
「對了！」
行至門前，秦明突然停下腳步，頭也不回地說道：「替我轉告洛盟主，讓他安心養傷，千萬不必心急。秦某很有耐心，可以慢慢等。」
說罷，秦明仰天大笑，在柳尋衣凝重的目光下，率人浩浩蕩蕩地離開賢王府。
……