一夜無話，翌日清晨。
睡眼惺忪的秦苦，一邊整理著凌亂的衣袍，一邊哈欠連天地跟在兩名婢女身後，搖頭晃腦地穿屋過院，直奔凌瀟瀟的房間。
「副執扇，夫人在裡面等你，請！」
望著不苟言笑的兩名婢女，秦苦一頭霧水，愈發糊塗。
叩門而入，房間內一片昏暗，死氣沉沉，簡直與外邊的陽光明媚形成截然不同的兩個世界。
一夜未眠的凌瀟瀟靜如泥塑般坐在桌旁，目光呆滯，神情莫名，即便秦苦走到面前，她仍渾然不覺，甚是古怪。
「咳咳！」
當凌瀟瀟從沉思中驚醒，看到一臉憨笑的秦苦時，黛眉微微一簇。
「坐下說話。」
「謝夫人！」
秦苦的眼珠滴溜亂轉，將里里外外環顧一遍。當他看到內室床榻上整齊的被褥時，表情微微一僵，而後故作懵懂，恭維道：「府主起的真早，不愧是日理萬機的武林盟主。」
聞言，凌瀟瀟的臉色驟然一變，眼底深處閃過一絲悲涼之意，淡淡地應道：「一日之計在於晨。瑾哥他……一向是然糠照薪，雞鳴而起。」
「那是！那是！」秦苦連連點頭，「府主何許人也？豈能像我這般好吃懶做。」
「你也不必妄自菲薄，若無真才實學，瑾哥不會破格提拔你。」
見凌瀟瀟對自己的調侃非但沒有惱怒，反而有問有答，秦苦的心裡不禁暗生疑竇，乾笑道：「夫人說過，你我在府中儘量不要見面，今日……為何突然將我叫來？」
「本是光明正大，又何懼旁人的閒言閒語？」
「夫人教訓的是。」
「不必恭維。」凌瀟瀟擺手道，「柳尋衣的底細打探的如何？」
「柳尋衣的戒心極重，說話幾乎滴水不漏。」秦苦愧疚道，「不過夫人放心，我會繼續找他的破綻。」
「戒心越重，越有問題。」凌瀟瀟思忖道，「時間不多了，我必須知道柳尋衣是忠是奸？」
「什麼意思？」秦苦愕然道，「何為『時間不多』？」
凌瀟瀟眼神一變，自知錯口失言，但臉色依舊從容，淡然道：「婚期越來越近，豈非時間不多？」
「哦。」秦苦嘿嘿一笑，又道，「有件事，我一直想找機會告訴夫人，但又怕夫人怪罪……」
「何事？」
「實不相瞞，我已將夫人交代的事……如實告知柳尋衣。」
「什麼？」
只此一言，凌瀟瀟的臉色陡然一變，怒斥道：「秦苦，你好大的膽子！我曾對你千叮萬囑……」
「夫人稍安勿躁，且聽我把話說完。」秦苦連忙解釋，「我將實情告訴柳尋衣，絕非出賣夫人，而是想博取柳尋衣的信任。」
「博取信任？」凌瀟瀟冷哼道，「你出賣我，竟還有諸多藉口？」
「字字無虛！」秦苦煞有介事地說道，「在我向他和盤托出前，曾早出晚歸，故意躲著柳尋衣，直至半月前才向他攤牌。」
「為何？」
「因為我要讓柳尋衣知道，此事經我深思熟慮，反覆琢磨。」秦苦壞笑道，「唯有如此，他才能相信我真的背叛夫人。」
「這樣做有什麼好處？」此刻，凌瀟瀟已從秦苦的話中聽出一絲端倪，臉上的怒氣漸漸消散幾分，狐疑道，「你居心何在？」
「讓柳尋衣認為我對他情深義重，從而徹底相信我，直至放下戒心，對我實話實說。嘿嘿……」
望著秦苦一臉奸詐的模樣，凌瀟瀟不禁發出一陣冷笑：「反間計？」
「正是！時至今日，柳尋衣已對我全無戒備。」
「哦？」凌瀟瀟柳眉輕挑，似笑非笑地問道，「既然如此，你認為柳尋衣是忠是奸？」
「雖不敢言忠心耿耿，但至少沒有反叛之心。」秦苦沉吟道，「恕我直言，柳尋衣對小姐似乎沒什麼感情，但對賢王府卻是真心實意。想想倒也正常，畢竟沒有賢王府，就沒有今時今日的柳尋衣。」
「依你之見，柳尋衣並無可疑？」
「這段時間，我整天和他混在一起。每天除了自己練功，督促下三門弟子練功之外，其餘的無外乎吃吃喝喝，皆是一些無傷大雅的瑣事。」秦苦回憶道，「對了！他經常找林方大喝酒，都說他們是八拜之交，但我感覺他二人似乎心有隔閡。見面幾乎不說話，只是一通豪飲，直至酩酊大醉。」
「林方大對語兒自幼傾慕，眼見最心愛的女子即將嫁作人夫，心中豈能痛快？」
「自己最喜歡的女人，嫁給自己最要好的兄弟。嘖嘖嘖，真是天意弄人。」秦苦惋惜道，「只可惜有情人不能終成眷屬，喜歡小姐的，小姐不喜歡。小姐喜歡的，又不喜歡小姐。唉！月老搭錯紅繩，耽誤兩對兒鴛鴦。」
「兩對兒鴛鴦？」凌瀟瀟心生好奇，反問道，「我只知林方大對語兒有情，卻不知誰又和柳尋衣湊成一對兒？」
「難道夫人看不出來？」秦苦故作神秘，「遠在天邊，近在眼前。」
「你說的是……」
「洵溱！」秦苦撇嘴道，「這段時間，他們每次見面都是針鋒相對，水火不容，好像上輩子結過仇怨似的。我思來想去，只有一個原因，便是洵溱醋意橫生，由愛生恨……」
「行了！」見秦苦又要滔滔不絕地信口開河，凌瀟瀟不禁心煩意亂，打斷道，「無聊的事不必再提，你只要告訴我，柳尋衣此人……究竟值不值得信任？」
「雖然他對小姐若即若離，貌似感情不深，但……我認識他這麼久，從未見他尋花問柳，偷雞摸狗，算是一位正人君子。」秦苦沉吟道，「柳尋衣的性子，是『人敬他一尺，他敬人一丈』。如果夫人肯對他坦誠相待，相信……他會對夫人以心換心。」
聞言，凌瀟瀟不禁美目一瞪，厲聲道：「秦苦，莫非你吃了熊心豹子膽，竟敢在我面前耍心眼？」
秦苦一怔，登時面露委屈。
「少在我面前裝腔作勢！」凌瀟瀟慍怒道，「你並非在柳尋衣面前用反間計，而是左右逢源，兩面討好，大施雙重反間！」
「這……」秦苦哭喪道，「從何說起？」
「你口口聲聲說出賣我，是為博取柳尋衣的信任。此刻你出賣柳尋衣，又豈非在蒙蔽我的戒心？」凌瀟瀟冷喝道，「花言巧語，滿腹禍心，口中沒有一句實話。」
秦苦面露不悅，辯駁道：「捉賊拿贓，捉姦在床！夫人憑什麼羞辱我？」
「憑什麼？」凌瀟瀟怒極而笑，「就憑你剛剛一句『坦誠相待，以心換心』，分明是想騙我向柳尋衣道出自己的真正心思。」
秦苦小眼一瞪，惱怒道：「夫人替女兒把關，試一試自己的准女婿，縱使向柳尋衣實話實說又有何妨？正如夫人剛剛所言，本是光明正大，又何必偷偷摸摸？」
言至於此，秦苦的眼中閃過一道鄙夷的精光，揶揄道：「夫人莫非想反悔？利用完我，又不想給賞錢，於是隨隨便便找一個藉口敷衍我？」
「放肆！」凌瀟瀟訓斥道，「你以為我是你嗎？」
「嘿嘿，夫人當然不會這么小氣。」秦苦嬉皮笑臉，油嘴滑舌，「我一向帳目分明，恩怨兩清。誰給我錢，我便替誰做事。如果夫人信不過我，讓小的滾蛋便是。」
凌瀟瀟緊緊注視著秦苦的言行舉止，沉默良久，忽然發出一聲嘆息，苦澀道：「罷了！姑且相信你一次。」
「夫人不必勉強，我自幼沒爹沒娘，人窮志短臉皮薄，實在受不了這種委屈……」
見秦苦的聲音帶著哭腔，凌瀟瀟不禁面露不耐，道：「大不了……上月的賞錢多給你一些便是。」
「夫人英明！」
秦苦翻臉如翻書，羞憤委屈的臉上瞬間布滿和藹恭敬的笑容。
凌瀟瀟猶豫再三，試探道：「秦苦，你……願做我的人嗎？」
「啊？」秦苦大驚失色，「噗通」一聲跪倒在地，小雞啄米似的連連叩頭，「不可！萬萬不可！夫人，茲事體大，非同小可。在下清白是小，夫人名譽是大，一旦被府主知道，你我誰都吃不了兜著走……」
「混帳！」見秦苦誤會自己的意思，凌瀟瀟不禁臉頰一紅，啐道，「是讓你替我做事，你想到哪裡去了？」
「替你做事？」秦苦愣愣地望著凌瀟瀟，眼睛一連眨巴幾十下，似是沒能反應過來。
「罷了！」凌瀟瀟身心俱憊，全無心思與秦苦耍貧鬥嘴，順袖中掏出一沓銀票扔在桌上，擺手道，「你下去吧！」
「那……還用我繼續監視柳尋衣嗎？」
「不必了。」凌瀟瀟心不在焉道，「你剛剛說過，柳尋衣恩怨分明，喜歡『以心換心』，我再繼續讓你監視他，豈非令他寒心？」
秦苦一臉失望，喃喃自語：「他寒不寒心我不知道，我只知道自己的財路斷了……」
說罷，失魂落魄的秦苦離開凌瀟瀟的房間，如行屍走肉般踉蹌著朝東院走去。
「秦苦！」
突然，一道冷厲的聲音自廊中響起，登時令秦苦心頭一驚。
轉彎處，面色凝重的慕容白閃身而出，死死攔住他的去路。
「七爺？」
「秦苦，你剛剛在夫人的房間作甚？」
聞言，秦苦臉色驟變，連忙解釋：「千萬別誤會，我剛剛只是……」
「廢話少說，隨我去見府主！」
……