「非常之時，當用非常之法。嘿嘿，北賢王不愧是北賢王，果然當機立斷，殺伐果決。」
房間內，被包紮的如粽子一般的秦苦，優哉游哉地半仰在榻上，聽完柳尋衣的「訴苦」後，非但不反對洛天瑾的「非常之法」，反而拍手稱讚，譽不絕口。
秦苦的反應，令柳尋衣大吃一驚，當下更是鬱悶。
「怎麼？」似乎看出柳尋衣的心結，秦苦眼珠一轉，戲謔道，「你不敢殺任無涯？」
柳尋衣苦澀一笑，搖頭不語。
「不對！」秦苦的大腦袋像撥浪鼓似的來回晃動，又道，「你不是不敢殺，而是不想殺。」
此言一出，柳尋衣的臉色陡然一變，他滿眼熱切地望著秦苦，道：「秦兄，你以為我該不該刺殺任無涯？」
「人非草木，孰能無情？你畢竟向任無涯磕過頭、認過親，若你對刺殺他的事不為所動，那才奇怪。」秦苦遲疑道，「但北賢王說的也沒錯，任無涯的確已從『墊腳石』變成『絆腳石』，不可不除。」
柳尋衣抱怨道：「秦兄，我是來向你求教的，不想聽你左右逢源。」
「尋衣，如果你拿我當兄弟，便聽我一句！」猶豫片刻，秦苦突然眼神一正，凝聲道，「任無涯，你非殺不可！」
「為何？」
「為你自己。」秦苦一本正經地說道，「既然北賢王已下定決心刺殺任無涯，其人今夜必死。無論你肯不肯出手，任無涯都活不到天明，此乃定局。」
柳尋衣似乎從秦苦的話中聽出一絲端倪，沉吟道：「你的意思是……即便我不動手，府主也會派其他人動手？」
「在我看來，北賢王之所以派你刺殺任無涯，一是你身份特殊，方便動手。二是給你一次證明自己的機會。」秦苦眉頭緊鎖，沉吟道，「試想，此事既是北賢王早就計劃好的陰謀，他又豈能輕言放棄？即便你不肯動手，北賢王同樣不會放過任無涯，只是過程或許稍稍麻煩一些而已。」
「證明自己？」柳尋衣若有所思地追問道，「證明我什麼？」
「證明你是不是對北賢王忠心。」秦苦自嘲道，「從小到大，這種事我見多了。故意派你去做一件不願做的事，看你在『本心』和『忠心』之間如何取捨。當年我四處流浪，一邊學武，一邊討飯，每個師父幾乎都用這種法子考驗我，最初我年幼無知，不識時務，結果白白伺候人家好幾個月，還沒來得及學真本事，便被他們掃地出門。吃一塹長一智，後來老子學乖了，什麼臉面、尊嚴，在餓肚子的時候都算個屁？胡亂堅守一通，結果連半個饅頭都換不來，照樣餓肚子，照樣挨打，照樣被人欺負。因此，在寄人籬下的時候，讓你的主子相信你對他忠心，遠比你的才智、武功更重要。」
這個道理，柳尋衣又何嘗不懂？在天機閣，他沒少經歷這種考驗。只不過，違背本心做事說來容易，但真正做起來卻需要極大的勇氣。
「尋衣，對你而言，殺不殺任無涯並不重要。」秦苦提醒道，「能否讓洛天瑾相信你對他忠心耿耿，才是當務之急。你若因為一個必死之人，而白白斷送自己的前程，才是真正的得不償失。」
秦苦語重心長的一番話，令柳尋衣若有所思，從而緩緩點頭。
見柳尋衣迷途知返，秦苦不禁暗鬆一口氣，忽然話鋒一轉，調侃道：「如何？北賢王什麼時候給我結帳？」
「結帳？」柳尋衣一愣，錯愕道，「什麼帳？」
「洛天瑾親口允諾，我若戰平秦天九，賞金十萬，封副門主。若打敗秦天九，賞金百萬，封門主。而今我殺了秦天九，這價錢……是不是能再翻一翻？嘿嘿……」
「秦兄，如果讓你接任黑執扇……意下如何？」柳尋衣滿心期待地試探道。
「少來！」
秦苦小眼一瞪，義正言辭道：「休想用這些虛名糊弄我，就算你們封我做武林盟主，該給的錢也一文不能少。再者，我對『升官』沒興趣，只想『發財』。」
言至於此，秦苦突然換上一副諂媚模樣，嬉皮笑臉地說道：「好兄弟，你能不能替我和北賢王商量商量，門主我不想當，可不可以換成銀票？副門主十萬，門主百萬，中間差九十萬，我要求不高，多給我五十萬就行。」
秦苦突如其來的一席話，令柳尋衣登時一愣，當下哭笑不得，戲謔道：「此事你最好親自與府主商量，或許能多換些銀票。」
「也好！」秦苦煞有介事地思量道，「迎戰秦天九，我傷的不輕，湯藥費也得好好算算。」
柳尋衣饒有興致地望著精打細算的秦苦，笑道：「秦兄，我忽然發現你今天……似乎有些不一樣。」
「不一樣？」秦苦下意識地伸手去摸自己的臉頰，結果卻牽動傷口，疼的他一陣齜牙咧嘴，「哪裡不一樣？」
「說不出來，感覺今天的你似乎格外亢奮。」
「這是自然。」秦苦大笑，「我今天親手宰了秦天九那個老匹夫，殺父之仇算是報了一半，豈能不高興？」
「你殺秦天九，必然施展出《歸海刀法》，想必『玄水下卷』的秘密也已暴露。」
「只要能殺秦天九，暴露也值得。」秦苦不以為意地笑道，「更何況，我現在是賢王府的人。只要北賢王坐上武林盟主的寶座，諒秦明也不敢在我面前放肆。嘿嘿……」
「罷了！」
半個時辰已到，柳尋衣驀然起身，告辭道：「秦兄，你安心養傷，我走了。」
聞言，秦苦臉上的戲謔之色迅速收斂，取而代之的則是一抹難以名狀的凝重之意。
他知道柳尋衣性情倔強，能來找他「訴苦」，定是心中苦悶至極。秦苦更知道，自己剛剛與柳尋衣一番談笑，只能暫時緩解他的憂愁，卻不能解開他的心結。
「尋衣！」秦苦正色道，「我陪你去。」
言至於此，秦苦忽然想起什麼似的，趕忙補充道：「自家兄弟，不提錢。」
只此一句，柳尋衣心中感動無比，嘴角綻露出一抹愜意的微笑，調侃道：「我是任無涯的義孫，在玉龍宮別苑出入自由，你去作甚？更何況，你一身刀傷，行動不便，想去拖累我不成？」
說罷，不等秦苦應答，柳尋衣已打開房門，頭也不回地朝秦苦揮了揮手，而後大步流星地揚長而去。
望著柳尋衣漸漸消失的背影，秦苦不禁發出一聲若有似無的嘆息。
「一個人最大的敵人永遠都是自己。尋衣，見到任無涯後，你可千萬、千萬、千萬不要手下留情啊！」
……
烏雲遮月，煙雨朦朧，夜幕下的華山伸手不見五指，四處混沌，一片漆黑。
千尺幢，華山第一險道，狹窄而陡峭，宛若一條天梯，垂直於天地之間，令人望而生畏。
平日途經此地，常人已是難以立足，無不戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，稍有不慎便會墜入萬丈懸崖，摔個粉身碎骨。
今夜，在雨水的沖刷下，千尺幢更是變的泥濘不堪，濕滑無比。
忽然，一道如鬼魅般忽隱忽現的黑影，自山道中疾速閃動，轉眼消失的無影無蹤。
瞬息之後，又有兩道人影由遠及近，破空而來，翻身落於狹窄而泥濘的山道上。
「蟊賊，哪裡跑！」
一道女子的嬌喝自黑暗中響起，不等她飛身再追，一道遲疑不定的男人聲音，陡然自她身旁傳出：「董旗主，先別追！」
此二人，正是被江一葦引至此處的董宵兒和呼延霸。
「為何不追？這個蟊賊趁我們不備，將玉龍令盜走，若不追討回來，宮主醒後你我誰能擔待得起？」董宵兒面露急色，同時抬眼朝江一葦逃走的方向拼命觀望。
玉龍令、青絲甲、三旗十二堂，並稱天山玉龍宮三大鎮派之寶。
其中，青絲甲刀槍不入，水火無侵。三旗十二堂數千弟子，霸占天山一帶數座城池，供應錢糧車馬，乃天山玉龍宮的根基所在。玉龍令，則是任無涯的貼身之物。
由於任無涯常年隱居在縹緲閣，極少露面，故而誰能拿到玉龍令，便可代任無涯行事，調派三旗十二堂所有弟子。其作用類似於皇帝之尚方寶劍，統兵將軍之虎符。
今日，任無涯身負重傷，奄奄一息，已無力再統籌大局，故而將玉龍令交由董宵兒、呼延霸共同掌管，由他們替自己安頓一切事宜。
卻不料，江一葦化身飛天大盜，於眾目睽睽之下將玉龍令掠走，並憑藉獨步天下的輕功順利脫身，一路「逃竄」至千尺幢。
玉龍令干係重大，董宵兒、呼延霸心急如焚，因此根本來不及多想，紛紛離開別苑，緊追至此。
「不太對勁，恐防有詐！」
昏暗中，滿身雨水的呼延霸目光謹慎地提防著四周，低聲道：「那人輕功卓絕，本應將你我早早甩開。可為何他忽快忽慢，每次即將失去蹤跡時，又故意露出馬腳，讓我們發現？」
聞言，董宵兒眼神一變，驚呼道：「你的意思是……他在戲耍我們？」
「此事有些蹊蹺。」呼延霸瓮聲道，「武林大會群雄畢至，什麼蟊賊如此大膽，竟敢跑到華山偷東西？更何況，天下有哪個蟊賊輕功如此厲害？竟能將你我耍的團團轉？」
「細細琢磨，確有幾分道理。」
「想來……是有人故意引我們來此。」呼延霸沉聲道，「並且，盜走玉龍令的根本不是什麼蟊賊，而是參加武林大會的高手。」
「究竟是什麼人盜走玉龍令？」董宵兒沉吟道，「他又為何引我們來此？他將我們引出來……」
言至於此，董宵兒的聲音戛然而止。與此同時，她和呼延霸同時想到一個極為大膽的揣測，二人的眼中瞬間布滿驚駭之意。
「調虎離山之計！他的目標不是我們，而是宮主！」
說罷，二人的臉色已變的難看至極，恨不能生出一雙翅膀，馬上飛回別苑。
然而，未等他們離開千尺幢，一道蒼老而冷漠的聲音陡然穿透雨幕，響徹於天地之間。
「你們只猜對一半，今夜不止任無涯氣數將盡，你二人同樣命不久矣。」
……