「你？」
秦苦一現身，頓時引來一片質疑的目光。
「怎麼？難道我不算賢王府的人？」秦苦小眼一瞪，煞有介事道，「柳尋衣將我招入賢王府，是不是他轉投玉龍宮後，之前答應我的事統統不作數了？」
「放肆！」江一葦面色一沉，斥道：「你當賢王府是什麼地方？豈容放浪嬉笑，朝令夕改？更何況，柳尋衣不過是府中一卒，豈能左右賢王府的規矩？」
「如此甚好。」秦苦如釋重負般長出一口氣，憨笑道，「他還是黑執扇的時候，曾鄭重其事地答應過我，保我在賢王府衣食無憂，榮華富貴。」
「你……」
「欸！」
謝玄揮手打斷江一葦的訓斥，似笑非笑地望著一臉無辜的秦苦，淡淡地說道：「既是柳尋衣擔任黑執扇時許下的承諾，便是賢王府對你的承諾，自會踐行，此一節你無須擔心。但山珍海味，綾羅綢緞是衣食無憂，吃糠咽菜、破衣爛衫也是衣食無憂，至於你能否如願過上榮華富貴的日子……」
言至於此，謝玄的眼中突然閃過一抹狡黠之意，淡笑道：「則要看你有沒有這個本事！殊知，賢王府並非善堂，不會收容無用之人。我相信，此一節柳尋衣也該與你說過才是。」
「倒是提過兩句……」秦苦呢喃一句，忽然眼神一正，忙道，「什麼意思？莫非你們欺負我讀書少，想咬文嚼字不成？」
「哈哈……」謝玄擺手笑道，「賢王府雖不是名門望族，但一千幾百萬兩也不會放在眼裡，更不會與你一個後生嚼文嚼字。秦苦，你現在只是下三門尋常弟子，雖然衣食無憂，但三五年內難有大富大貴，除非……」
「除非什麼？」見謝玄故意賣關子，秦苦不禁心生焦急。
「除非你能像昔日的柳尋衣一樣，為府主排憂解難，為賢王府披荊斬棘。」
「你的意思是……」
「你也知道，府主此時僅剩兩次助陣的機會，冒然給一個剛入府不久的弟子，風險極大。萬一出現閃失，後果不堪設想。」謝玄故作慷慨道，「不過，我可以懇求府主，讓你上台與秦天九一戰，但你必須答應我一件事！」
「何事？」
「打敗秦天九！」謝玄神情一稟，正色道，「至少，也要與他戰成平手。」
「打架這種事一向隨緣，再者勝敗乃兵家常事，哪有未卜先知的道理？」秦苦嘟囔道，「我不想輸，秦天九更不想……」
「你若能戰平秦天九，回府後賞金十萬，升任副門主。」一言未發的洛天瑾突然開口道，「若能打贏秦天九，賞金百萬，升任門主！」
「當真？」秦苦眼前一亮，炮語連珠似的說道，「我不管！北賢王一口吐沫一個釘，一言既出，『多少匹馬』都難追！」
「一言為定！」
洛天瑾爽快一笑，令人如沐春風。
「好好好！北賢王果然財大氣粗，痛快！哈哈……」
伴隨著一陣肆無忌憚的大笑，秦苦全然不顧周圍人異樣的目光，大步流星地朝論劍台走去。
見秦苦大搖大擺地走上論劍台，秦明、秦天九等人的臉色紛紛一變，一抹難以名狀的羞惱之意登時浮現在他們眼中。
尤其是秦明，當他看到自己的侄子竟然替洛天瑾出頭，並與秦家為敵時，不由地怒由心起，惡向膽生。
「果然是你！」
論劍台上，秦天九死死盯著姍姍而來的秦苦，沙啞的嗓音中蘊含著一絲陰戾。
「老東西，還記得我嗎？」
此刻，秦苦一改往日上人見喜，憨厚老實的模樣，碩大的臉上五官猙獰，凶神惡煞，縈繞著一股嗜血之氣。
「小雜種，沒規沒矩！」秦天九怒斥道，「你爹見到我也不敢這麼說話，難道他沒教過你，見到長輩要叩頭行禮嗎？」
「你沒資格提我爹！」秦苦眼神一寒，冷笑道，「若非你們心狠手辣，我爹娘豈會枉死？」
「噌！」
話音未落，秦苦緊攥刀柄的右手猛然朝天一甩，伴隨著一聲輕響，刀鞘順勢而飛，晴空碧日之下，長空刀朝天而指，熠熠生輝。
鋥亮的刀身，鋒利的刀刃，以及纏繞在刀鋒上那股若隱若現的罡猛霸氣，不禁惹人心悸，引人膽寒。
「小子，你第一次拿刀還是我手把手教的，而今竟敢在我面前獻醜？」秦天九扯著破鑼般的嗓子，不住地蔑笑，「布鼓雷門，也不怕讓人笑掉大牙？」
「助紂為虐，廢長立幼，你不怕老祖宗半夜找你興師問罪？」
秦苦此言，令秦天九臉上的笑容瞬間凝固，雙目如刀，直射秦苦的心底，威脅道：「小心說話，當心禍從口出。若因你斷送了秦家幾十年的基業，你可擔待不起！你若識相，現在乖乖滾下去，而後回秦府負荊請罪，說不定府主能念及血脈之情饒你一命，並將你重新收入秦門。」
「我呸！秦家自從出了你和秦明兩個敗類，幾十年的家業便已註定斷送。想用對付我爹的陰招對付我？簡直痴人說夢！」秦苦蔑視道，「今天，我先宰了你這居心叵測的老王八蛋，然後再找秦明算帳！」
「就憑你？」
「憑我手裡這把刀！」
話音未落，秦苦陡然暴喝一聲，身形一晃，瞬間化作一串殘影，揮刀直逼秦天九而去。
「既然你冥頑不靈，休怪我不念爺孫之情！」
一片驚呼中，秦天九將短刃橫至身前，跛腳輕點地面，但身體卻一動不動，一雙老眼死死盯著越來越近的秦苦，宛若一隻蓄勢待發的豹子。
轉眼間，秦苦殺至身前，秦天九的瞳孔猛然一縮，同時腦袋一歪，堪堪避開呼嘯而落的長空刀。緊接著，短刃如閃電般向前探出，直取秦苦的心窩。
一招力劈華山，直取天靈蓋。一招直搗黃龍，猛刺心窩。雙方一出手便是殺招，皆未給對方留半點餘地。
果然，親人翻臉比仇人更狠三分。
在四周一陣陣難以置信的驚呼中，秦苦與秦天九近身搏殺，鏖戰一團。
刀鋒相撞，皆是大開大合的剛猛路數。一刀快過一刀，一招狠過一招，「鏗鏗鏗」的金戈鐵鳴延綿起伏，不絕於耳，似要將積累十幾年的恩怨情仇，一股腦地在論劍台上宣洩而出。
望著愈髮膠著的戰況，江一葦不禁面露擔憂，可他尚未開口，洛天瑾卻突然擺手道：「其實，我也想見識見識傳聞中的『鬼見愁』，究竟有多少本事。」
「可秦天九畢竟是殺場老手，其經驗、手段遠非秦苦可比，萬一他……」
「還記得去年少林之戰嗎？」洛天瑾話鋒一轉，淡笑道，「柳尋衣的武功不如秦天九，卻能打敗他，為何？」
慕容白回憶道：「我記得府主說過，好像柳尋衣背後有高人指點，並且那人十分熟悉秦天九的刀法、路數……」
言至於此，慕容白、江一葦等人突然臉色一變，看向秦苦的眼中不約而同地湧現出一抹愕然之意。
「府主口中的『高人』，莫非是指……秦苦？」
「正是。」洛天瑾道，「雖然我尚未派人摸清此子的身世來歷，但心中已猜出十之七八。」
「請府主賜教！」
「秦苦姓什麼？」
「秦……」謝玄的聲音戛然而止，恍然大悟道，「府主的意思是，秦苦與河西秦氏……」
「根本同出一脈！」洛天瑾諱莫如深地笑道。
「府主何以斷言？」
「憑他手裡那把刀。」
「刀？」
「沒錯！」洛天瑾笑道，「當我第一次見到秦苦時，便覺他的刀似曾相識。直至剛剛，我才突然想起自己曾在什麼地方見過它。」
「哪兒？」
「段家堡的馬隊！」洛天瑾回憶道，「十幾年前，段家堡堡主段天鴻，奉命護送三千軍馬至東平府。回來時途經洛陽城，曾向我展示過五把寶刀，他說這些刀是從一位高麗商人手中，花大價錢買來的。五把刀，分別是龍淵、旋風、隱鬼、烈陽、長空。其中的長空刀，正是秦苦的兵刃。」
「嘶！」謝玄眉頭一皺，遲疑道，「這五把刀的名字，似乎有些耳熟……」
「有一次，我拜訪段家堡時，曾在無意中問起這五把刀的去向。」洛天瑾道，「段飛鴻告訴我，秦家上任家主看中他的寶刀，於是他借花獻佛，將五把寶刀獻給秦家主做壽禮。不久之後，五把刀被秦家主贈與自己的子孫。其中，價值最高的兩把刀分別是長空與龍淵，而龍淵刀如今在秦明手裡。至於剩下的旋風、隱鬼、烈陽，則分別落於秦家家主的三位私生子手裡，他們正是大名鼎鼎的『秦氏三傑』，秦大、秦二、秦三。」
「原來如此！」
謝玄沉吟道：「五把寶刀中的四把，皆在秦家主的兒子手裡。如此說來，價值不亞於龍淵的長空刀，也應贈與秦家嫡子才是，為何會落入秦苦之手？」
「以前秦氏家風內斂，家規嚴苛，因此有關秦家的家事外界知之甚少。直至秦明上位後，河西秦氏方才變的愈發張揚。」洛天瑾揣度道，「雖然我不清楚秦苦與秦家究竟有何淵源，但我敢肯定，他與河西秦氏的關係一定非同尋常。有道是『青出於藍而勝於藍』，讓我們拭目以待，也許……秦苦真能帶給我們一個天大的驚喜。」
……