吳雙，既能與異教魔頭雲追月勾肩搭背，又能和少林玄字輩高僧結為忘年之交，亦正亦邪，非善非惡，如此古怪的江湖奇人，令眾人對他撲朔迷離的身份感到愈發好奇。
當年的簡仲，堪稱橫空出世的奇才。今日的柳尋衣，乃是鳳毛濟美，來者居上。秦苦、唐阿富之流，算是武林後進中首屈一指的天之驕子。各大門派弟子中的青年翹楚，皆是文武兼備，智勇雙全的人中龍鳳。
然而，這些名噪一時，百里挑一的青年才俊，在今日的吳雙面前，皆相形失色，黯淡無光。
有道是「強中自有強中手，一山更比一山高」。同屬年輕一輩的吳雙，在當下的中原武林，才是真真正正的鴻騫鳳立，一枝獨秀，江湖獨步，天下無雙。
與他相比，即便是平步青雲，技驚四座的柳尋衣，亦是小巫見大巫，螢火比皓月，唯有望塵莫及，顧影自憐。
此時此刻，相比於無語言表的震驚與愕然，人們更好奇吳雙究竟來自哪裡？他的師父又是何方高人？
雖說大千世界無奇不有，但如吳雙這般年紀輕輕，便有一身驚世駭俗的武功，若說無人指點，自學成才，斷斷不會有人相信。
站在洛天瑾、金復羽等一眾武林翹楚面前，仍氣勢不減，遊刃有餘的後生，恐怕世上也唯有吳雙一人。
至少，柳尋衣自問沒有那般魄力，更沒有那般本事。
昔日，龍象榜上的高手多被視作前途不可限量的後起之秀，自身潛力遠勝於武學造詣。
因此，在常人眼中，排在龍象榜上固然難能可貴，但與中原武林十二豪傑仍不能相提並論。換言之，二者根本不在一個層次。
即便如蘇禾那般排在龍象榜第二位的高手，在拜訪天山時，依舊不敢與任無涯分庭抗禮，平起平坐。
依照洛天瑾對武林高手的劃分，蘇禾與謝玄同屬上一流，遠不能與金復羽、任無涯這類頂尖高手混為一談。
然而，通過不久前的一場交手，柳尋衣猜測，吳雙的武功極有可能已超出上一流高手的範疇，甚至有可能躋身頂尖高手之列。
「洛府主，我送的大禮，可還滿意？」
吳雙對旁人艷羨的目光置若罔聞，主動向洛天瑾搭話。
「大禮？」洛天瑾稍作遲疑，馬上反應過來吳雙所指，或是蒙古人暗藏兵刃一事，於是眼神變的柔和幾分，淡笑道，「此事洛某一直銘記於心，只是苦於找不到機會當面向吳少俠道謝。既然今日有緣，還請吳少俠受洛某一拜！」
說罷，洛天瑾竟在眾人難以置信的目光下，紆尊降貴，滿眼誠懇地朝吳雙拱手一拜。
堂堂北賢王，竟然在大庭廣眾之下向一個小輩鞠躬施禮？
其實，洛天瑾有自己的如意算盤。「道謝」只是藉口表象，「拉攏」才是真正目的。
眼下，金復羽、雲追月皆將洛天瑾視為頭號大敵，宇文修與他更是積怨甚深，如果身旁只有任無涯相助，難保出現閃失。因此，若能拉攏吳雙助自己一臂之力，洛天瑾便可分擔壓力，勝算也將大大增加。
吳雙倒是毫不客氣，面對洛天瑾的寒暄，非但沒有推辭，反而坦然接受，一笑置之。
「諸位，現有洛天瑾、金復羽、宇文修、雲追月、任無涯、吳雙爭奪武林盟主之位，除他們六人之外，可還有人願意上來一較高下？」
徐清年連問三遍，四周始終鴉雀無聲。
「那好！依照武林大會的規矩，盟主將通過三輪推舉，在他們六人之中選出。」徐清年道，「第一輪為『資質』，剛剛他們六人皆已順利過關，有資格參加武林盟主的爭奪。第二輪為『武格』，他們將通過一對一比武切磋的方式一較高下。第三輪為『德行』，比武勝出者，將隻身站於論劍台，接受天下英雄的拷問，在場所有人皆可向其質問不解之事。眾所周知，武林盟主獨攬中原武林的生死命脈，故而絕不能由蔑視道義、包藏禍心、虛偽貪婪、利慾薰心者擔當此任。『德行』不佳者，縱使武功再高，也不能成為武林盟主。一旦『德行』不過，將由『武格』比試的第二名接替，依次類推，直至推舉出一位德才兼備、文武雙全的新盟主。」
此話一出，四周漸漸變的有些嘈雜。
見柳尋衣面露驚奇，慕容白低聲解釋道：「休看徐老說的頭頭是道，實則爭奪武林盟主最重要的仍是比武。至於第三輪，不過是逢場作戲，走走過場罷了。」
「是嗎？」柳尋衣憂心忡忡，「可我為何總有一種不祥的預感。」
「你擔心金復羽使詐？」
「無論如何，比武勝出仍是當務之急。」謝玄突然開口，打斷柳尋衣與慕容白的交談。
「謝二爺言之有理！」
柳尋衣察覺到謝玄的心情似乎十分沉重，故而也不狡辯，只是訕訕一笑。
待竊竊私語的聲音逐漸落下，徐清年方才繼續開口道：「每位爭奪武林盟主之人，皆可挑選五位江湖朋友上台助陣。以昏死、敗逃、重傷、認輸為界。一方超出此界，另一方絕不能追擊，更不能趁虛而入，置人於死地。一旦六人全部落敗，則視為淘汰。有道是『拳腳無眼，刀劍無情』，所有參戰之人皆要簽下生死狀，上台之後各安天命。日後，任何人不得因此尋仇，否則便是與中原武林為敵。」
徐清年的一雙老眼緩緩掃視四周，又道：「若遇平局，雙方皆淘汰。」
聞言，華山之巔的氣氛變的愈發熱切。
「洛天瑾！」
突然，雲追月目光一寒，主動挑釁道：「可敢與我一戰？」
「嘶！」
突如其來的宣戰，不僅令徐清年一愣，同時引來四周一片驚呼。
儼然，找洛天瑾報當年之仇，在蕭芷柔面前挽回尊嚴，雲追月已是迫不及待。
見狀，金復羽的眼中不禁浮現出一抹得意之色，嘴角揚起一絲若有似無的詭笑。
「雲聖主，老夫倒想向你討教幾招。」
見洛天瑾面露躊躇，任無涯眉頭微皺，而後故作大義凌然模樣，主動挺身而出。
此舉，令全場一片譁然。
任無涯竟幫洛天瑾解圍？其中所蘊含的深意，難免令人浮想聯翩。
對此，洛天瑾卻是啞巴吃黃連，有苦說不出。他知道任無涯急於站出來解圍，並不單單是踐行二人的約定，更重要的是想將兩家的生死榮辱，牢牢地綁在一起。
雖然沒有挑明，但任無涯在這個節骨眼上跳出來，足以讓人產生諸多猜忌。此舉，看似替洛天瑾擋災，實則為洛天瑾招禍。
可事已至此，洛天瑾亦不能過多解釋，否則只會越描越黑，兩邊不討好。
「洛府主，你我之間新仇舊怨，今天是不是也該一併算個清楚？」
見洛天瑾內憂外患，宇文修趕忙火上澆油，欲藉此機會將洛天瑾打入萬劫不復之地。
「這麼多人想找北賢王的麻煩？又該怎麼算？」吳雙眉頭一挑，好奇道，「武林大會自詡公平正義，莫非還能以多欺少？」
「吳少俠此言差矣！盟主者，理應廣交五湖四海之英雄，結識三山五嶽之豪傑，若是高高在上，孤家寡人，縱使他武功再高，又如何能擔當盟主大任？」金復羽辯解道，「更何況，洛府主朋友不多，宿敵不少，更是犯了江湖大忌。試問，執江湖牛耳的武林盟主，豈能到處結仇？」
「人在江湖，身不由己。」洛天瑾橫眉冷目，言辭別有深意，「並非洛某喜歡到處結仇，也可能是有人想趁人之危，落井下石。」
「哦？」金復羽似笑非笑地問道，「有道是『君子不立危牆之下』，洛府主若真是行的端、坐的正，又何來『危難』一說？」
被金復羽冷嘲熱諷，咄咄相逼，洛天瑾不禁怒從心起，惡向膽生，臉色變的愈發陰沉。
「諸位稍安勿躁！」
突然，徐清年的聲音在一片嘈雜中響起：「金塢主所言不錯，但吳少俠也言之非虛。若是以多欺少，一哄而上，華山論劍豈不是變成市井撕斗？再者，武林大會絕非解決私人恩怨的地方，事關中原武林的前途命脈，必須公正嚴明，不容徇私。豈能兒戲？豈敢兒戲？若是你看我不順眼，我看你不順眼，哪裡還有半點武林大會的威嚴，簡直不成體統。」
「徐老所言極是！」人群中傳來幾聲附和，「不知徐老有何高見？」
「古語云：沒有規矩不成方圓。因而武林大會亦有武林大會的規矩。」徐清年正色道，「實不相瞞，老朽為求公正無私，專程翻閱百年前有關武林大會的古籍典傳，尋得一法，甚是公正，因而決意效仿。」
此話一出，金復羽的眼神陡然一變，一股若隱若現的擔憂之意悄然浮現在他的臉上。
與此同時，忐忑不安的洛天瑾不禁心生希冀，眉宇間的陰霾頓時消散許多，忙問道：「敢問是什麼法子？」
「生死簽！」
……