當柳尋衣和秦苦回到七星樓時，夜色已深，子時將過。然而，七星樓內依舊燈火通明，人頭攢動，似是十分熱鬧。
大堂內，洛天瑾和騰三石迎面而坐。二人身後，分別站著賢王府和騰族的弟子。
洛凝語、謝玄、江一葦、雁不歸、慕容白、鄧泉等人赫然在列，雙方足有六七十人之多。
除此之外，四周零零散散地坐著一些好事之人，礙於北賢王的威名，他們誰也不敢輕易靠近，甚至連說話的聲音都收斂許多，與前兩日吵吵嚷嚷的喧囂場面形成極為鮮明的對比。
當然，夜深至此，大部分客人早已回房歇息，留下看熱鬧的只是少數。
「府主！」
柳尋衣朝洛天瑾恭敬一拜，轉而又向騰三石拱手見禮：「見過騰族長。」
此刻，秦苦滿面愁容，從踏入七星樓的那一刻起，一直磨磨蹭蹭，猶猶豫豫，恨不能走一步退三步，似乎極不情願面對接下來的一切。
「回來了？」
騰三石對柳尋衣的見禮視而不見，將饒有興致地目光投向秦苦，朗聲道：「秦少俠，老夫要的人何在？」
「這……」秦苦硬著頭皮走到近前，吞吞吐吐，含糊其辭。
見秦苦左右為難，柳尋衣幫他解圍道：「騰族長，其實……」
「尋衣！」
話未出口，洛天瑾突然打斷：「這裡沒你的事，退到一旁候著。」
柳尋衣不知洛天瑾的心思，但見他語氣堅決，不容置疑，只能勉為其難地答應一聲，繼而在秦苦哭笑不得的複雜目光下，無奈地退到一旁。
「騰族長，請繼續。」洛天瑾對騰三石的態度甚是恭敬，對秦苦的尷尬視若無睹，猶如局外人似的優哉游哉地喝起茶來。
「哼！」騰三石冷哼一聲，再度向秦苦問道，「秦少俠，偷東西的蟊賊何在？」
「這……」秦苦厚著臉皮小聲嘟囔道，「沒抓到……」
「什麼？」騰三石眉頭一皺，沉聲道，「錢你收了，人卻沒抓到，似乎不太合規矩？」
秦苦露出一個比哭還難看的笑容，搪塞道：「我們約定的時間是三天，此刻還……」
「現在距天亮只剩幾個時辰。」騰三石打斷道，「試問這幾個時辰，你可否將那蟊賊抓來？如果可以，老夫不介意多等一會兒。」
言至於此，騰三石虎目一轉，別有深意地看向柳尋衣，又道：「當然，如果秦苦藉機逃之夭夭，老夫只好向柳執扇討要公道。畢竟，柳執扇曾力保秦苦周全，想必你們的關係……一定不一般。」
騰三石這番話，看似說於秦苦、柳尋衣聽，實則是向洛天瑾告狀。
果不其然，聞聽此言，柳尋衣、秦苦、洛天瑾三人的臉色同時一變。
不同的是，柳尋衣的臉上是尷尬，秦苦的臉上是羞憤，而洛天瑾的表情則有些耐人尋味。
「罷了！」秦苦大手一揮，嚷嚷道，「一人做事一人當，接你生意的人是我，與柳尋衣無關，不必找他麻煩。大不了……我把錢還你便是。」
「還？」騰三石冷笑道，「依照規矩，你應十倍賠償，而不是還錢這麼簡單。」
「一時疏忽，竟然誤中你的圈套。」秦苦的語氣變的有些懊惱，「早知如此，當初我就不該貪圖那五千兩。」
騰三石對秦苦的抱怨視而不見，淡然道：「事已至此，多說無益。」
秦苦的眼皮微微抖動幾下，順懷中掏出一沓銀票，依依不捨地扔在桌上，哀怨道：「這是我全部身家，你要忍心……便拿走吧！」
「私售武林大會的請帖，你賺了近三萬兩，再加上老夫給你的一萬兩，滿打滿算也不過四萬兩而已。」騰三石瞥了一眼桌上七零八落的銀票，目無表情地說道，「老夫姑且算這裡有四萬兩，可即便如此，你仍差老夫一萬五千兩。」
「老頭，你會不會算帳？」秦苦惱羞成怒，嗆聲道，「我收你五千兩，十倍是五萬兩。眼下已有四萬，只差一萬，何來一萬五？」
「你抓不到蟊賊，難道老夫的酬金不該退回來嗎？」騰三石質問道，「是老夫不會算帳，還是你想賴帳？」
「你……」
「哼！」騰三石見秦苦氣的面色漲紅，啞口無言，不禁蔑笑道，「依我之見，你身上恐怕多一文錢都沒有。」
被騰三石揭穿老底，秦苦又氣又恨，氣的是自己辛辛苦苦折騰一圈，最後竟給別人做了嫁衣，自己反而一文錢沒賺到。
恨的是騰三石太過陰險，三天前故作慷慨，結果卻是放長線釣大魚，自己掏出一萬兩，現在卻要收回五萬五千兩。
歸根到底，秦苦更怨自己見財起意，豬油蒙心。
秦苦自嘲道：「早該料到你們這些人十分狡猾，怎會心甘情願地做賠本買賣？」
「這不叫狡猾，這叫規矩。」騰三石不咸不淡地說道，「當初，你用騰族的金銀首飾，來賺騰族的錢。老夫依照規矩，一文錢不少地給你。現在，你也該依照規矩，一文不少地償還老夫。」
「要錢沒有，要命一條！」秦苦見騰三石食古不化，索性將心一橫，擺出一副死豬不怕開水燙的姿態，撒潑道，「要殺要剮，悉聽尊便。」
「好！」
騰三石爽快點頭，轉而將陰沉的目光投向柳尋衣。尚未開口，秦苦突然插話道：「你我之間的事，不必牽扯外人。」
「你我？」騰三石面露鄙夷，哼笑道，「那好！你砍下一條胳膊，此事便一筆勾銷。」
「嘶！」
此言一出，在場之人無不臉色一變，紛紛倒吸一口涼氣。
秦苦如喪考妣，委屈道：「老頭，我與你無冤無仇，你何苦刁難我？」
騰三石心如止水，古井不波，漠然道：「不是刁難，是守規矩。有道是『君子一言，駟馬難追』。當日你親口承諾，老夫與眾英雄親耳聽到，難道你想食言自肥？」
「我……」
「騰族長不必為難秦苦，剩下的錢我出便是！」終於，柳尋衣按捺不住內心的焦慮，毅然開口道，「我馬上回房……」
「尋衣。」洛天瑾再度打斷道，「有件事我正想問你，希望你如實作答。」
柳尋衣一愣，下意識地應道：「府主請問。」
「三天前，你可否頂撞過騰族長？」洛天瑾的語氣平淡如水，令人聽不出喜怒。
「這……其實談不上頂撞，只是與騰族長有些分歧……」
洛天瑾不以為意地擺了擺手，似乎對柳尋衣的「說辭」絲毫不感興趣，又道：「為何如此？」
「因為秦苦是被冤枉的……」
「他是不是被冤枉的，何時輪到你決定？」洛天瑾不耐道，「你先回答我，為何要替秦苦出頭？」
言至於此，洛天瑾陡然朝柳尋衣投來一道別具深意的凌厲目光。
見狀，柳尋衣登時一愣，他似乎從洛天瑾的眼神中察覺到一絲異樣，但一時又不能完全領悟他的深意，故而結結巴巴，幾次欲言又止。
「騰族長說你與秦苦的關係不一般，可有此事？」洛天瑾「提醒」道。
「秦兄是我朋友……」
「只是朋友？」洛天瑾眉頭一挑，又問道，「你可知他是江湖中赫赫有名的『鬼見愁』？是排在龍象榜第五位的一流高手？是神出鬼沒，居無定所的江湖遊俠？」
緊緊注視著洛天瑾那雙深邃的眼眸，柳尋衣好像明白一些，遲疑道：「是……我知道……」
「你又知不知道自己的身份？」洛天瑾責問道，「你是賢王府的黑執扇，你的一言一行並非代表柳尋衣一人，而是……賢王府。」
言盡於此，柳尋衣終於茅塞頓開，恍然大悟般連連點頭道：「府主，其實有件事我尚未來得及向您稟告，卻自作主張，先斬後奏，請府主責罰！」
柳尋衣此言，令秦苦、騰三石、洛天瑾的神情不約而同地發生變化。
相比於秦苦的茫然、騰三石的狐疑，洛天瑾的眼底深處卻不由自主地閃過一絲欣慰之色。
「說！」
「稟府主，其實我早已將秦苦招入賢王府，他現在是府中下三門的弟子。」柳尋衣心中竊喜，大義凌然道，「既是府中弟子，他被人責難，我身為黑執扇又豈能坐視不理？萬不得已之下，才對騰族長有所冒犯。在此，晚輩向騰老英雄賠罪！」
說罷，柳尋衣煞有介事地端起一杯茶，畢恭畢敬地遞到騰三石面前。
「什麼？」秦苦一臉錯愕，詫異道，「我……」
「秦兄！」柳尋衣匆忙打斷，「你我是兄弟，更是同門，我絕不會眼睜睜地看你出事。」說罷，柳尋衣朝秦苦快速眨了眨眼。
秦苦不明真相，但他知道柳尋衣不會坑害自己，於是不再爭辯。
「混帳！」洛天瑾故作震怒，喝斥道，「罰你回府後自領一百棍！」
「遵命！」
洛天瑾又將苦澀的目光投向騰三石，賠罪道：「騰族長，既是弟子犯錯，洛某身為府主自然難辭其咎。不如這樣，洛某願為騰族奉上白銀十萬兩，權當賠罪。不知騰族長意下如何？」
「你的錢，老夫一文不要！」
「這……」
騰三石軟硬不吃，水火不進。洛天瑾面露尷尬，一時語塞。
見雙方僵持不下，氣氛甚是尷尬，柳尋衣的眼中悄然閃過一絲別有深意的思量之色。
「騰族長！」
突然，柳尋衣主動湊到騰三石面前，在他滿含狐疑的目光下，附耳竊竊私語一番。
須臾間，騰三石冷漠的臉上驟然湧現出一抹濃濃的震驚之意，剛才的強硬氣勢轉眼消失的無影無蹤。
沉寂片刻，騰三石驀然起身，對桌上的銀票一文不取，逕自走到秦苦面前，教訓道：「年輕人，不要見錢眼開，滿心貪念。若被利慾纏身，終將墮入邪魔外道！秦苦，你要好自為之。」
說罷，騰三石又將虎目轉向柳尋衣，諱莫如深地說道：「你也一樣！洛天瑾品性低劣，手段卑鄙，口若懸河，十言九偽，為達目的不擇手段。你若與他臭味相投，學一些巧言令色，信口開河的下流伎倆，遲早自食惡果。」
「騰……」
「住口！」
不等凌青開口駁斥，洛天瑾突然沉聲喝斷。他對騰三石的咒罵充耳不聞，反而緩緩起身，神情複雜地望著騰三石的背影，恭敬道：「騰族長慢走！」
「哼！」
對於洛天瑾的恭維，騰三石卻毫不領情，怒哼一聲，率人快步離去。
……