酒過三巡，菜過五味。
今夜，故友重逢，柳尋衣和秦苦心中分外喜悅。
「秦兄，你的請帖……」
雖然柳尋衣欲言又止，但秦苦已明白他的心意，憨笑道：「實不相瞞，我已來華山半月有餘，曾暗中說服一些門派弟子，讓他們喬裝成江湖遊俠前往華山腳下挑戰，奪得請帖之後，我再以每張一百兩的價格將請帖贖回。你也知道，武林中的『大戶人家』，根本不需要請帖，亦能參加武林大會。因此，請帖對他們而言毫無用處，賣給我反而能憑空白賺一百兩。一百兩說多不多，說少不少，總有一些『志同道合』的朋友，忍不住想發筆橫財，嘿嘿……」
凌青好奇道：「無門無派之人，想要請帖大可去華山腳下自取，你怎知自己的請帖一定有人買？萬一無人問津，豈不『賠了夫人又折兵』？」
「不會。」秦苦自信滿滿地擺手道，「華山之巔不過巴掌大的地盤，容不下太多人。即便沈東善重新修建，又能大到哪兒去？眼下，聚集在華山鎮的江湖人沒有一萬也有八千，其中大部分出自不入流的小門小派，他們想上山必然需要請帖。沈東善精於算計，不可能不知道論劍台能容納多少人，如果永無休止地發出請帖，九月初九豈不是人滿為患？還比什麼武？爭什麼盟主？因此，我一早料定請帖終有一日會發完，此乃天賜商機，豈能白白錯過？」
「真看不出，你這胖子看似憨厚耿直，實則陰險狡猾……」
「咳咳！」
見凌青口無遮攔，柳尋衣趕忙打斷道：「休要胡言亂語，你可知他是誰？」
「這……」凌青一愣，同時從柳尋衣的話中聽出一絲端倪，故而神情一稟，遲疑道，「請恕在下眼拙。」
「你可聽過麻衣刀客鬼見愁？」
凌青臉色驟變，詫異道：「黑執扇說的……可是龍象榜第五位的秦苦？」
言至於此，凌青看向秦苦的眼神，已情不自禁變的有些尷尬。
回憶有關秦苦的種種傳聞，再上下打量著眼前滿臉堆笑的秦苦，無需柳尋衣作答，凌青已將真相猜的八九不離十。
「這……」
剛剛對秦苦嗤之以鼻，心有不屑的凌青，在得知秦苦的鼎鼎大名之後，頓時變的神情僵直，坐立難安。
剛才他「胖子長」、「胖子短」地叫個不停，此刻回想起來，真恨不能找個地縫鑽進去。
「怎麼？怕我吃了你不成？」秦苦的態度一如既往，戲謔道，「休看我長的胖，其實老子很挑食。」
聞言，凌青的嘴角微微抽動幾下，硬著頭皮強顏歡笑，努力讓自己表現的鎮定一些。
為免尷尬，柳尋衣轉移話題道：「秦兄，你手裡究竟有多少請帖？」
「怎麼？你也想要？」秦苦調侃道，「你身後有北賢王這顆大樹，足以在中原武林橫著走，哪兒需要什麼請帖？」
柳尋衣笑道：「今夜你已賣出三十張，莫非明天真的還能再拿出三十張？」
「想得美！」秦苦一臉無奈，隨之壓低聲音，噓聲道，「實不相瞞，此刻我手裡只剩最後兩張。」
「原來你騙他們……」
「噓！我若不說明天再來，這些人豈肯放我離去？萬一他們惱羞成怒，逼問我請帖的來源，豈不麻煩？」秦苦撇嘴道，「我騙他們是為全身而退，真以為我是神仙，有求必應？」
「只剩兩張？」凌青好奇道，「一張留給自己，另一張作甚？」
「有道是『物以稀為貴』。最後一張請帖，等武林大會召開前夕，一準能賣個大價錢。嘿嘿……」秦苦眉飛色舞，洋洋自得，「到時，沒準十萬兩一張都能賣出去。」
「如果你真想賺錢，便不會一千兩一張賣的如此便宜。」柳尋衣含笑道，「說到底，你依舊是江湖中人，而並非奸商。」
「柳兄弟，你太高估我了。一百兩買，一千兩賣，已是十倍價錢。我怕再賣高些，那些賣給我請帖的門派弟子，會反悔低價賣我，從而找我麻煩。」秦苦耿直道，「世上沒人嫌錢多。原本一百兩已經不少，可當他們看到我用同樣的東西，能賺一千兩的時候，一百兩的喜悅將大打折扣。我若要價一萬兩，豈非要將他們活活饞死？要知道，被利慾薰心的人，可什麼事都做的出來。我只想賺錢，不想惹一身麻煩。」
「哈哈……」
見秦苦一副無奸不商的精明模樣，柳尋衣和凌青不禁放聲大笑起來。
「對了！剛剛你說『終於找到我』，是什麼意思？」柳尋衣話鋒一轉，疑惑道，「難道你一直在找我？」
「不錯。」秦苦眼神一正，將懷中的銀票、銀錠統統掏出來，堆到柳尋衣面前，豪爽道，「這些錢你拿著。」
「我？」柳尋衣滿頭霧水，費解道，「你辛辛苦苦賺的錢，為何給我？」
「不是給你，是讓你替我暫時保管。」秦苦糾正道。
不等柳尋衣接話，他忽然神色一黯，又道：「如果……如果我死了，這些錢統統歸你。老子這輩子沒什麼朋友，難得與你有緣，這些身外物生不帶來、死不帶走，留給你做個念想，不枉我們相識一場。」
聞言，柳尋衣的眼神悄然一變，心中隱隱升起一絲不祥的預感。
「何出此言？」柳尋衣謹慎道，「好端端的為何會死？」
見柳尋衣面露擔憂，秦苦趕忙將臉上的愁容散去，而後端起酒壺，咧嘴笑道：「我胡說八道，自罰一杯……」
「等等！」
柳尋衣將秦苦的手腕按住，目不斜視地緊緊盯著他，漫不經心地向凌青說道：「凌兄，勞煩你再拿兩壺酒來。」
有道是：識時務者為俊傑。凌青聽出柳尋衣的言外之意，故而也不多言，當即起身朝遠處走去。
似乎被柳尋衣凝重的眼神盯的心裡發虛，秦苦艱難地吞咽一口吐沫，乾笑道：「柳兄弟，你這是……」
「你老老實實告訴我，你來華山……究竟有何目的？」柳尋衣字字如刀，直指人心。
秦苦故作憨直，答道：「百年難遇的武林大會，老子豈能錯過？」
「錯！」柳尋衣沉聲道，「你來華山不是看熱鬧，而是找秦明報仇！」
「這……」被柳尋衣一語道破心機，秦苦的臉色變的有些複雜。
「平日裡，秦明深居簡出，身邊高手如雲，你根本找不到機會下手。」柳尋衣又道，「依照武林大會的規矩，任何門派的掌門只能帶三十名弟子隨行。對你而言，武林大會無疑是報仇雪恨的最佳時機，是不是？」
被柳尋衣炮語連珠似的咄咄逼問，秦苦的臉上變顏變色。似是內心掙扎許久，方才勉為其難地輕輕點了點頭。
「嘶！」
柳尋衣眉心一皺，心中暗道一聲「果然」，同時心情變的異常沉重。
他與秦苦雖相識不久，接觸不多，卻一見如故，互為知己。而今，柳尋衣知道秦苦抱著赴死的決心找秦明報仇，心中豈能平靜？
「你……」柳尋衣話一出口，忽覺自己的聲音太大，於是趕忙壓低嗓音，責備道，「你瘋了不成？竟敢在武林大會上暗殺秦氏家主，不要命了？」
「你想不到？」秦苦反問道。
「當然。」
「如此甚好！」秦苦獰笑道，「你想不到，秦明同樣想不到！唯有出其不意，攻其不備，方能直搗黃龍，一擊斃命。」
「天真！」柳尋衣慍怒道，「你可知武林大會上都是些什麼人？中原武林的高手幾乎傾巢而至，就算讓你得手，又該如何脫身？更何況，以你的武功，遠遠不是秦明的對手。」
秦苦神秘一笑，低聲道：「其實，我早已今非昔比。」說罷，他朝柳尋衣揮了揮手，示意其附耳上前。
「哦？」柳尋衣眼前一亮，驚奇道：「如何今非昔比？」
「我……」
「啪！」
正當柳尋衣和秦苦竊竊私語時，一隻修長白淨、骨節分明的手，突然拍在秦苦的肩頭，令他的聲音戛然而止，臉上的凝重之意瞬間收斂，取而代之的則是一抹放蕩之色。
「胖子，聽說你有武林大會的請帖？」
伴隨著一道爽朗純淨的笑聲，一位身著白色長袍的年輕男子，已笑盈盈地坐在秦苦身旁。
此人看上去不過二十六七的年紀，黑髮如瀑，髮髻被紅線勒緊，線上垂掛著一對兒指甲大小的玉玦，一塊上面鑲著金紋，另一塊上面鑲著銀紋，看上去頗為奇特，甚是精巧。
七尺身材，修長英武，濃眉大眼，鼻直口闊，齒如含貝，目若懸珠，配之白皙無暇的膚色，風度翩翩的英姿，堪稱俊美無雙。
在他面前，只怕天下絕大多數男人都要自慚形穢。即便如柳尋衣這般丰標不凡，器宇軒昂之輩，在他面前仍難免有些相形見絀。
望著不請自坐的白衣男子，柳尋衣與秦苦不禁一愣，下意識地對望一眼，眉宇間皆是一抹錯愕之色。
「未請教……」
「無情婊子薄情郎，你我不過是一筆買賣而已，不必請教。」白衣男子頗為親昵地將手臂搭在秦苦的肩頭，滿臉期待地問道，「別人說你有武林大會的請帖，一千兩一張，是不是真的？」
秦苦一臉嫌棄地將白衣男子的胳膊推開，反問道：「是又如何？」
「你真有請帖？」白衣男子大喜過望，不顧秦苦厭惡的表情，再度將胳膊搭在秦苦身上，試探道，「胖子，一千兩貴了些，能不能……便宜點？」
秦苦眼珠一轉，壞笑道：「看你這麼有誠意，我考慮一下。」
「真的？」白衣男子面露喜色。
「當然！」秦苦同樣笑的合不容嘴，「一千兩太貴，不知一千五百兩如何？」
白衣男子一怔，詫異道：「為何？」
「因為老子最討厭被男人在身上摸來摸去！」秦苦猛地推開白衣男子的胳膊，不悅道，「你是無情婊子，老子可不是薄情漢。」
對此，白衣男子笑而不語，只是眼中稍顯幾分尷尬。
見狀，柳尋衣暗暗苦笑，圓場道：「我見這位仁兄十分面善，想必不是奸惡之人。正所謂五湖四海皆兄弟，不知秦兄可否賣我一個人情？」
秦苦眉頭一皺，伸手撓了撓圓不隆冬的大腦袋，思量片刻，方才嘆息一聲，無奈道：「罷了！看在我兄弟的情面上，便宜賣你便是。」
說罷，秦苦將抱怨的目光投向白衣男子，興趣缺缺地問道：「說吧！你想出多少錢？」
白衣男子別有深意地看了一眼柳尋衣，而後伸手從袖中掏出錢袋，將其底朝天使勁抖動幾下，伴隨著「咣啷」一聲脆響，一枚銅錢掉落在桌上。
見此一幕，柳尋衣和秦苦皆如丈二的和尚，摸不著頭腦。
白衣男子一本正經，微笑道：「我出……一文錢。」
……