四月初三，清晨。
鳩摩崖上琴聲蕩漾，婉轉悠長，一位窈窕淑女端坐於青天閣內，雙手在琴弦上輕盈飛舞，玉指撩撥，改弦更張，天籟之音裊裊而出，令人平心定氣，散悶消愁。
金復羽自江州歸來後，已在青天閣內靜坐三天三夜。水米未進，一言不發，只是憑欄眺望著灕江波濤，眼神迷離，心思恍惚，仿佛神遊於九霄之外。
一陣輕盈的腳步聲由遠及近，冷依依拾級入閣，見金復羽仍目無表情，身如雕塑，她不禁面露躊躇之色，思量再三，方才輕聲細語道：「塢主，宋玉和石鎮山回來了。現在正跪於階前，聽候發落。」
冷依依話一出口，繞樑不絕的琴聲陡然壓低幾分。
「玉龍宮、崑崙派，我們均未占到便宜。」金復羽柔和的聲音悄然響起，「連斗兩場，兩場皆輸。真是可笑、可悲、可恨！」
「西域之事，只是柳尋衣的運氣好。至於崑崙派……皆因殷白眉貪生怕死，不敢得罪洛天瑾。」冷依依辯解道，「再者，前有青城、峨眉二派棄暗投明，算起來塢主與洛天瑾互有勝負，可以視作平手。」
「我並不在乎崑崙派，只可惜西域一行非但功敗垂成，而且還折了簡仲。」金復羽道，「大偽似真，大奸似忠。洛天瑾這隻老狐狸，要麼不出手，一出手便取人要害。我讓你追查的事，而今可有線索？」
「塢主問的是不久前峨眉、青城及四大世家遭遇偷襲一事？」
金復羽不答反問：「可是賢王府所為？」
冷依依搖頭道：「據探，那伙神秘高手的武功，似乎不是中原路數。或許……此事與洛天瑾無關。」
「一定和他有關。」金復羽篤信道，「戰端未開，後院起火。而且遇襲的門派，皆有份參與江州之事。若非四大世家和青城、峨眉串通一氣來騙我，便一定是洛天瑾在暗中搗鬼。這招『圍魏救趙』，一舉擺平六大勢力，如此大手筆，放眼整個江湖也只有北賢王可以做到。」
「可那伙神秘高手並非賢王府的人。」
「如果我是洛天瑾，我也不會派自己人去做這種事。」金復羽微微一笑，眼中精光涌動，忽明忽暗，似是在思量些什麼，喃喃自語道，「那個和柳尋衣一起出現的女子……」
「洵溱？」
「好像是這個名字。」金復羽沉吟道，「她似乎也不是中原人，你可查出她的來歷？」
「這……」
「傳命宋玉，讓他儘快將洵溱的底細摸清，我不記得賢王府有這麼一號人物。」金復羽吩咐道，「我有一種預感，她身上一定藏著不可告人的秘密和企圖。」
「是。」冷依依猜不透金復羽的心思，索性不再尋根問底，枉費心機。話鋒一轉，問道：「塢主打算如何處置宋玉和石鎮山？」
「一路辛苦，讓他們歇息去吧！」金復羽淡然道，「這次連我都敗在洛天瑾手中，又豈能苛責他們？」
「塢主仁慈，相信宋玉和石鎮山定會知恥而後勇。」冷依依虛心恭維，又道，「據報，洛天瑾打算在五月端午，宴請少林、武當、崆峒、崑崙四派的掌門於洛陽一敘。」
「呵呵……看來他已迫不及待地想置我於死地。」
冷依依暗吃一驚，追問道：「塢主的意思是……」
「請客是假，密謀是真。」金復羽道，「洛天瑾已經等不及武林大會，想儘快將我踩在腳下。」
「為何？」
「因為他怕了。」金復羽解釋道，「前後峨眉、青城臨陣倒戈，後有崑崙派險些反水。長此以往，他擔心自己防不勝防，遲早有一天少林、武當、崆峒也會離他而去。到時，北賢王變成孤家寡人，再有鴻鵠之志，也是燕雀之命，註定翻不起驚濤駭浪。世上最好的防守便是進攻，與其提心弔膽地日夜提防，不如化被動為主動，先發制人。一旦讓我自顧不暇，他反倒可以落個清閒。」
「少林、武當與賢王府關係匪淺，想讓他們倒戈一擊，只怕……難如登天。」
「不錯！」金復羽點頭道，「少林、武當實力最強，與洛天瑾的關係最親密。同樣，他們為人處世亦最剛直不阿。」
「請塢主明示！」
「袒護絕情谷，已令洛天瑾在江湖中的聲譽大大折損。如果我們再將他暗中聯手玉龍宮的醜事抖出來……結果又會如何？少林、武當並稱武林二宗，底蘊之深厚遠非其他門派可比，因此，他們最在乎『名門正派』這塊金字招牌。恪守『正邪不兩立，水火不相容』的處世原則。一旦洛天瑾背上勾結異教的罪名，饒是他岳父清風，只怕也不敢冒天下之大不韙，背棄武當祖訓而去幫他。」金復羽諱莫如深地笑道，「這一節，不僅我知道，洛天瑾同樣心如明鏡。」
冷依依若有所思地接話道：「袒護絕情谷，此事暫且不提。他暗中勾結玉龍宮一事，眼下只有我們知曉。因此，洛天瑾想趕在東窗事發之前，先一步向我們下手，將最大的隱患扼殺於萌芽之中。」
「不錯！」
「那我們還等什麼？」冷依依急不可待地說道，「立刻派人散出消息，將賢王府在西域的醜行，一五一十地公之於眾！」
「不！」金復羽搖頭道，「此乃雙刃劍，若非關鍵時刻，不要輕易施展。尤其是現在，我們剛剛在江州失利，若是馬上放出消息，世人定以為我們氣急敗壞，故意捏造謠言。到時，洛天瑾再添油加醋地為自己辯解一番，甚至反咬一口，真的也會變成假的，我們非但逮不住狐狸，反而惹來一身腥騷。」
「有道理！」冷依依沉吟道，「我們知道洛天瑾的醜事，洛天瑾同樣知道我們的秘密。一旦相互攻訐，反而讓別有用心之人從中漁利。比如……蒙古人。」
「正是。」金復羽感慨道，「這把雙刃劍，不到萬不得已不要輕易出鞘，否則傷人亦傷己。」
「這可如何是好？」冷依依憤憤不平地說道，「好不容易抓住洛天瑾的把柄，結果卻不能反擊，實在憋屈。眼下，洛天瑾已對我們起了殺心，難道我們要坐以待斃，任人魚肉？等著洛天瑾兵臨城下？」
「洛天瑾不是傻子，傷敵一千自損八百的蠢事，我不會做，他同樣不會做。」
「什麼意思？」冷依依錯愕道，「塢主剛才明明說『洛天瑾已迫不及待地想對我們出手』，為何現下又突然改口？」
「要對付一個人，不一定非要殺了他。」金復羽神秘一笑，「洛天瑾想將我踩在腳下，根本不需要兵臨靜江府。」
「那……」
「柳尋衣。」金復羽打斷道，「此人已嗅到我們的秘密，只要洛天瑾想方設法地把這個秘密挖出來……到時，無需他親自動手，自有更大的麻煩等著我們，讓我無暇再與他一爭高下。」
「嘶！」
恍然大悟的冷依依猛然倒吸一口涼氣，眼中布滿難以置信的驚駭之色。
金復羽繼續道：「他們欲投石問路，一擊致命。正如我剛剛所言，洛天瑾是只老狐狸，要麼不出手，一出手便直取要害。」
「這……」冷依依惶惶不安，心有餘悸道，「若非府主洞若觀火，洛天瑾如此陰毒的一招，足以置我們於萬劫不復之地。」
「情形危急，我已無暇再找一個合適的人接替簡仲。」金復羽的眼睛微微眯起，凝聲道，「讓……石鎮山連夜趕去橫山寨。」
「石鎮山？」冷依依猶豫道，「可他畢竟是漢人……」
「雖是漢人，但卻對我忠心耿耿。」金復羽正色道，「家不可一日無主，國不可一日無君。橫山寨亦不能無人主持大局。」
「不久前，塢主派簡仲前往西域，命溫廉照應橫山寨。如今簡仲殞命，何不由溫廉接替？」冷依依提議道。
溫廉，金劍塢四大高手之一，一招「九影霄雲掌」出神入化，獨步天下。
「溫廉武功雖高，卻是書生性情。」金復羽搖頭道，「若想主持橫山寨大局，非簡仲、石鎮山這類殺伐果決、心狠手辣之人不可。」
冷依依心有不甘，但苦思無果，最終只能勉為其難地點了點頭。
「塢主，洛天瑾那邊……真的放任不管？」
「自然不是。」金復羽道，「若由他肆意妄為，早晚壞我們大事。」
「塢主的意思是……」
「來而不往非禮也。」金復羽輕笑道，「他在江州送給我一個驚喜，我豈能不還給他一份大禮？」
言至於此，金復羽眼中的和藹之意陡然凝固，隨之湧現出一抹極為罕見的冷厲之色，似笑非笑地說道：「所謂『養兵千日，用兵一時』。現在，是時候給洛天瑾留下一個終生難忘的教訓了。這一次，我不僅要讓他焦頭爛額，更要讓他身敗名裂！」
「塢主是想……」
「五月端午，洛天瑾在洛陽城設宴，我們便在靜江府做東。替我邀青城、峨眉、唐門、陸府、騰族、秦氏的掌門、家主來此一聚，就說我金復羽要請他們看一出天大的好戲。」
……