三月二十，凌晨。夜幕蒼穹突然彤雲密布，星月無光。江州城中狂風驟起，飛沙走石，待黎明時分，天地間已是雷電交加，大雨滂沱。
這場突如其來的暴雨，從黎明一直持續到天亮，將望江而立的潯陽樓沖刷的一塵不染，煥然一新。
清晨，一夜未眠的殷白眉在尹鶴風、冷空陽的陪伴下緩步下樓。此刻，崑崙弟子已在大堂備好早膳，供掌門和二位長老享用。
「江州的天氣真是鬼神莫測，昨夜還是月明星稀，今晨竟突降大雨。」
望著窗外密如撒豆的傾盆大雨，紅光滿面的冷空陽一手端著碗粥，一手拿著筷子，神情頗為愜意。
「寧落，端兩碗粥菜，給鄧五爺和凌門主送去。」殷白眉不動聲色地吩咐道，「其他人退下，我與二位長老有事商議。」
「是。」
望著眾弟子的背影，冷空陽戲謔道：「掌門，鄧長川和凌青已是籠中困獸，你何必對他們如此客氣？這段時間，我們好吃好喝地伺候，他們非但不領情，反而出言不遜，簡直是給臉不要臉……」
「住口！」
冷空陽話音未落，目無表情的殷白眉突然臉色一沉，隨之對冷空陽怒目而視，沉聲道：「江州之事，已令老夫茶飯不思，坐臥難安，虧你還笑的出來！」
說罷，他目光謹慎地左右顧盼一番，見四下無人，方才繼續訓斥道：「說！你為何吃裡扒外，與金劍塢暗結珠胎？」
冷空陽大驚失色，忙道：「這……這話從何說起？」
「你真以為我是老糊塗嗎？若非你提前透露風聲，金復羽豈會對我們的行蹤了如指掌？」殷白眉怒聲道，「三月初一，金復羽不請自來，在場之人無不大感意外，唯獨你處變不驚，儼然早有預料。這些時日，你在他面前極盡諂媚之能事，又在老夫面前旁敲側擊，對金劍塢大讚溢美之詞，對賢王府卻百般詆毀，究竟是何居心？」
「我……」
「半個多月以來，老夫一直忙於應酬，找不到機會與你當面對質，難得此刻清閒，自然要向你問個明白。」殷白眉面沉似水，慍怒道，「你可知，自己的所作所為，已將老夫乃至整個崑崙派陷於兩難之境？」
「是！」冷空陽將碗筷放下，大方承認道，「是我暗通金塢主，是我主動巴結金劍塢，一切都是我做的。」
聞言，殷白眉登時怒由心起，惡向膽生，恨的咬牙切齒，氣的臉色鐵青。尹鶴風同樣面露驚駭，錯愕道：「空陽，掌門待你不薄，你……為何如此？」
「我是為崑崙派的前途命運著想！」冷空陽辯解道，「掌門、二長老，你們有所不知，洛天瑾絕非金塢主之敵，武林盟主之位更是金塢主的囊中之物。我們若一意孤行，執迷不悟，結果只有死路一條。我不想眼睜睜地看著崑崙派的百年基業，毀在我們這一代人手中。」
「蠢話連篇！」殷白眉憎惡道，「金復羽究竟給你多少好處？竟能讓你死心塌地的背叛師門？」
尹鶴風羞憤交加，嘆息道：「空陽，你豈能為一己之私而欺師滅祖？」
「我沒有背叛師門，更非欺師滅祖。我敢對天發誓，今日所做的一切，皆是為了崑崙派的大好前程。」冷空陽神情鄭重，態度堅決，「掌門、二長老，你們口口聲聲的『北賢王』，實則是個道貌岸然的偽君子。其實，上次柳尋衣出現在絕情谷，我便已察覺到他們兩家的關係非比尋常。不久之後，賢王府遭到龍象山和蒙古人的聯手偷襲。據傳，他們的真正目的，是為營救唐阿富等人。因此，絕情谷和龍象山、蒙古人根本是一丘之貉。然而，在那場廝殺中，洛天瑾竟在排山壓卵的巨大優勢下，將蒙古人統統放走。雖然他表面上替唐門擒下唐軒師徒，但在風波平息寥寥數日之後，他卻莫名其妙地放走唐阿富和『俏八絕』。與此同時，唐軒師徒在被押回唐門的途中，亦被蒙古人救走。這一切看似巧合，實則從頭至尾都是洛天瑾布下的騙局。說到底，洛天瑾和蒙古人、絕情谷、龍象山根本是一路貨色，朋比為奸。如今，他為解絕情谷之危，竟不惜與我們反目，蔑視崑崙派的威嚴，藐視掌門人的顏面，此乃你們親眼所見，絕非我信口雌黃。此番種種，鐵證如山，你們又為何視而不見？」
「原來你早就對北賢王心存不滿。」殷白眉神思恍惚，呢喃道，「原來你早已有臨陣倒戈之心。」
「掌門明鑑！」
冷空陽突然起身，「噗通」一聲跪倒在殷白眉腳下，懇切道：「我不是臨陣倒戈，而是棄暗投明！掌門，你與洛天瑾相交十餘載，卻抵不上一個與之作對十幾年的絕情谷。為了一個仇人，他竟然背叛朋友。你說這樣的人，值得我們與他同甘共苦嗎？」
「你……」面對振振有詞的冷空陽，殷白眉本想痛罵一頓，但思來想去，終究未發一言。
「掌門！」冷空陽繼續道，「青城、峨眉二派，早已看透洛天瑾的真面目，因此左弘軒和妙安早早地改弦易轍，與金劍塢結盟。他們皆是聰明絕頂之輩，若非形勢所迫，豈會輕易轉舵？」
「形勢所迫？」尹鶴風遲疑道，「什麼形勢？」
「武林大會召開在即，新任武林盟主，無疑會在洛天瑾和金復羽之間誕生。」冷空陽正色道，「無論他們孰勝孰負，戰敗之人必將遭受排擠。而與敗者親近之人，也必將受到牽連。所謂巢傾卵破，唇亡齒寒，一旦靠山崩塌，山下之人豈有不死的道理？」
「你的意思是……北賢王敗局已定？」尹鶴風難以置信地追問道，「我們繼續跟著他，只有死路一條？」
「是！」冷空陽直言道，「洛天瑾曾設法離間蜀中唐門與河西秦氏，皆未能成功，你們可知為何？」
「為何？」
「明知大廈將覆，還有誰會傻乎乎地與之並立？」冷空陽蔑笑道，「昔日的六大門派，青城、峨眉已然倒戈，再加上我們崑崙派，洛天瑾頓時半壁江山，元氣大傷。剩下的武當、少林、崆峒只怕也撐不了多久，早晚都會棄車保帥，與賢王府分道揚鑣。因此，我暗中聯絡金塢主，正是想為崑崙派指一條明路。」
「既是好心，你為何不與老夫商議？」殷白眉質問道，「擅自做主，獨斷專行。你眼裡可還有我這個掌門？」
「掌門恕罪！」冷空陽賠罪道，「我知道掌門與洛天瑾交情深厚，若是冒然請柬，你定會當場駁回。萬般無奈之下，我唯有先斬後奏……還請掌門息怒！」
「好一個先斬後奏，如今竟讓老夫騎虎難下，進退兩難！」殷白眉怒極而笑，冷哼道，「眼下，江州城中龍蛇混雜，耳目繁多，老夫的一舉一動，一言一行，皆在眾目睽睽之下，稍有不慎便會令崑崙派名聲掃地。你可知，我們現在已徹底斷了退路？」
「當掌門決定剿滅絕情谷時，便已經沒了退路。」
「混帳！」殷白眉眼睛一瞪，怒聲道，「老夫曾三令五申，此行只為向絕情谷討一個交代，而並非以命相搏，更非你口中的『剿滅』。我率眾而來，是為壯大聲勢，迫使絕情谷向我們屈服。現在可好，絕情谷的事尚未解決，又將賢王府的人軟禁起來。我崑崙派究竟有多少本錢？竟敢同時和絕情谷、賢王府作對？」
「所以金塢主才會雪中送炭……」
「錯！他是趁火打劫！」殷白眉喝斷道，「金復羽趕鴨子上架，將老夫推到風口浪尖。眼下，我們除了與之結盟，幾乎無路可退。這一切，皆是拜你所賜！」
「欲成大事，便不能瞻前顧後，畏首畏尾。世人皆知，魚和熊掌不可兼得，殷掌門何必因為冷長老的一片忠心，而大動肝火？」
不等冷空陽開口辯解，金復羽的聲音突然自樓上傳來。
聞言，殷白眉、尹鶴風、冷空陽同時精神一振，三人的臉色瞬間變的複雜之極。
「難道殷掌門不想向絕情谷討回公道？」金復羽一邊輕聲細語地詢問著，一邊邁步朝樓下走來，「莫非殷掌門對『偷師』之事，可以一忍再忍？」
「金塢主。」殷白眉強壓下心中忐忑，回首道，「你這招李代桃僵，一石二鳥之計，著實高明，老夫佩服！」
「金某對朋友永遠坦誠相待。」金復羽淡笑道，「只對仇人不擇手段。」
「哦？」殷白眉似笑非笑地反問道：「不知老夫是金塢主的朋友？還是敵人？」
「若非朋友，金某豈會鼎力相助？」
「既是朋友，金塢主為何事事瞞著老夫？甚至是……利用老夫？」
「金某所言，字字無虛，談何欺瞞？」金復羽狐疑道，「我為崑崙派討回公道，不惜嘔心瀝血，呼朋喚友，又談何利用？」
「迫使崑崙派與賢王府決裂，難道還不算欺瞞、利用？」
「非也！並非金某害你們決裂，而是洛天瑾為救絕情谷，主動與崑崙派反目。」金復羽一臉誠懇，不卑不亢地說道，「除非殷掌門心甘情願地委曲求全，為維持崑崙派與賢王府的關係，而對絕情谷『偷師』之事視而不見，充耳不聞。若真如此，金某便是多管閒事，即刻帶人離去，並通知各派弟子打道回府，絕不給殷掌門徒增煩憂。」
「你……」
事已至此，殷白眉明知自己被人利用，卻又無可奈何。為今之計，他只有順水推舟，步步為營。
「罷了！」
沉默許久，殷白眉突然嘆息一聲，妥協道：「承蒙金塢主抬愛，老夫……卻之不恭。」
「為結交殷掌門這位朋友，金某可謂不辭辛勞，誠意十足。」金復羽微微一笑，忽然話鋒一轉，別有深意地問道，「只不知……殷掌門又有多少誠意？」
殷白眉眼神一凝，心中暗道一聲「果然」。他表面上故作鎮定，反問道：「不知金塢主……想讓老夫如何表示誠意？」
「今晚，潯陽樓，柳尋衣會來向殷掌門要人……」言至於此，金復羽的聲音戛然而止，隨之面露一絲狡黠的微笑，風輕雲淡地說道，「我想，殷掌門應該知道……何去何從？」
……