十一月二十三，清晨，唐門議事堂。
「砰！」
鴉雀無聲的大堂內，面沉似水的唐轅，重重一掌拍在案上，登時發出一聲巨響，令在場之人紛紛心中一顫。
「把他們帶上來！」
伴隨著唐轅的一聲喝令，被五花大綁的唐寂、唐修，在四名唐門弟子的押解下，顫顫巍巍地步入堂中，「噗通」一聲跪倒在唐轅面前。
此時，唐寂二人皆是披頭散髮，衣衫襤褸，傷痕累累，血跡斑斑，令坐在兩旁的其他四位房主無不暗吃一驚。
「唐易！」唐轅冷冷開口道，「你告訴他們，今天是什麼日子？」
聞言，唐易的臉色微微一變，隨之滿眼複雜地望著唐寂、唐修，勉為其難地開口道：「回稟總管，今天是……十一月二十三。」
「唐寂、唐修。」唐轅目不斜視地喝問道，「你們可記得今天是什麼日子？」
「我們……」
「今天是你們該作出交代的日子。」不等唐寂開口，唐轅突然喝斥道，「八月二十三，也在這個地方，我曾給你們三月期限，命你們將『天女織衣』外泄一事查個水落石出。時至今日，已過去整整三月，你們又查出什麼？」
唐修急聲道：「回稟總管，我們的確已查出幕後之人，正是唐軒……」
「唐軒何在？」唐轅無情地打斷道，「縱然你們說的天花亂墜，可唐軒人呢？你們口中的『罪魁禍首』又在什麼地方？」
「我們本已將唐軒擒下，可在回來的途中卻……」
「卻被蒙古人在半路救走，是不是？」唐寂話未說完，唐轅已滿臉寒意地冷笑道，「這個藉口我已經聽你們說過十幾遍，可說來說去，你們終究拿不出真憑實據，如何服眾？」
「我們說的句句屬實，若有半句虛言，願遭天打雷劈！」唐修連忙起誓，「請總管一定要相信我們……」
「唐修，你是內戒房房主。我且問你，唐門家法之中，有哪條是可以憑藉空口白話，便能推卸罪責的？」
「這……」被唐轅當面質問，唐修不禁一陣語塞。
「對就是對，錯就是錯。」唐轅沉聲道，「雖然你二人在唐門輩分頗高，但祖宗的規矩不能壞。無論是誰，只要犯錯，便要一視同仁，賞罰分明。我不想聽你們無謂的辯解，更不想看你們痛哭流涕地求饒。唐門子弟，要敢作敢當，無畏生死！若你二人今天做不出交代，便依照三個月前定下的規矩，領罪受罰。」
唐轅神情冷漠，語氣堅定，根本不容旁人置疑分毫。
此話一出，唐寂、唐修登時如泄了氣的皮球一般癱軟在地，而其他四位房主則紛紛臉色一變，不約而同地跪倒在地，一齊向唐轅求情。
「國有國法，家有家規。」唐轅冷聲道，「今日如不能嚴懲唐寂、唐修，那唐家祖宗的威嚴何在？蜀中唐門的臉面又何在？」
「總管，唐寂、唐修二位叔父一生勤勤懇懇，任勞任怨，奉公正己，懷質抱真，對唐門更是忠心耿耿，素無二心，今日又豈能因他人之過而遭受責罰？」唐易義正言辭地拱手請命道，「我對二位叔父的話深信不疑，此事定有小人作祟，與他們無關。」
「不錯。」唐仞附和道，「二老的人品大家有目共睹，絕不會為了逃避罪責而胡亂捏造，誣陷他人。」
「請總管三思！」唐彰勸道，「千萬不能因為一時意氣，而誤中了小人的挑撥離間之計。」
「一時意氣？」唐轅的眼睛微微眯起，似笑非笑地反問道，「你的意思是……我有意包庇唐軒，故意刁難唐寂、唐修？」
「在下絕無此意！一時失言，還望總管恕罪！」唐彰意識到自己言語有失，登時嚇的臉色煞白，匆忙朝唐轅叩首賠罪。
「唐軒與我是一奶同胞，此事不假。」唐轅對唐彰的戰戰兢兢置之不理，逕自說道，「但我與他的兄弟之情，自他背叛唐門的那一天起，便已經一刀兩斷，涇渭分明。在我心裡，早已沒有他這個大哥。唐軒更是將我這個『兄弟』視為眼中釘，肉中刺。時至今日，我與他只有仇怨，沒有恩情。你們都給我記住，有朝一日，我必會親手斬殺唐軒，為唐家清理門戶！」
「如此說來，總管願意相信唐寂、唐修的話？」唐鈺遲疑道。
「相信是相信，規矩是規矩。」唐轅目無表情地說道，「唐門之所以能在江湖中屹立百年而不倒，靠的是規矩，而不是感情。如今，唐門暗器『天女織衣』外泄，此事已在江湖中引起軒然大波，並為我唐門招來諸多非議，因此絕不能不了了之。唐寂身為暗器房總管，首當其罪，理應受罰。唐修身為內戒房房主，有失察職責，同樣罪無可恕。來人……」
「唐總管此言差矣！」
唐轅話音未落，一道爽朗的聲音陡然自堂外傳來。緊接著，鄧泉不顧唐門弟子的重重阻攔，大步闖入議事堂。
見狀，堂中幾人無不臉色一變。一抹慍怒之氣，自唐轅的眉宇之間浮現而出。
「鄧泉？」
唐轅先揮手屏退守門弟子，繼而強壓著心中怒火，目光不善地盯著鄧泉，幽幽地問道，「我念你遠道而來，視你為客，對你禮遇有加，這段時間可有一絲一毫的怠慢？」
「唐總管說的哪裡話？」鄧泉拱手笑道，「唐門待我處處體貼，照顧的無微不至，談何怠慢？」
「既然如此，那我倒要問問你了？」唐轅語氣不善地回道，「既知我待你不薄，又為何不守我唐門規矩，擅闖議事堂？都說客隨主便，閣下為何偏偏喜歡反客為主，插手我們的家事？」
「唐總管此話猶如泰山壓頂，罪名之大，險些令在下喘不過氣來。」鄧泉搖頭道，「在下斷不敢在唐門胡鬧，更不敢在唐總管面前造次。蜀中唐門英雄輩出，唐總管更是名震天下，尊駕虎威在上，鄧某早已是不寒而慄，又豈敢反客為主？」
「那你今日這是為何？」唐轅眉頭一皺，語氣頗為不悅。
「實不相瞞，在下與唐寂、唐修二位房主，在洛陽時曾經歷過一番同生共死，雖不敢自詡生死之交，但多少有些情誼。」鄧泉道，「今日見他們即將遭受嚴苛刑罰，不免心中難過，因此才斗膽冒犯，替他們向唐總管鳴冤。」
「鳴冤？」唐轅不禁一愣，反問道，「他二人身為唐門弟子，依唐門家法領罪受罰，何冤之有？」
「過錯之人明明是唐軒，為何要讓他們受罰？」鄧泉不解道，「難道唐軒不算是唐門弟子嗎？」
「唐軒縱該千刀萬剮，但他們二人未能將其擒下，便是空口無憑，只能認罰。」唐轅沉聲道，「他二人身為暗器房、內戒房之主，縱然不是親自犯錯，也應遭受株連。這是我唐門的規矩，由不得外人插手！」
「在下不敢質疑唐門規矩，不過尚有一事不明，還請唐總管示下。」鄧泉故作遲疑道，「既然他們身為房主理應受到株連，那閣下身為唐門總管……是否也應難辭其咎？」
「混帳！」唐彰勃然大怒，呵斥道，「這裡是唐門，豈容你一個外人指手畫腳？再敢胡言亂語，信不信我割了你的舌頭！」
「不錯！」唐仞面露陰狠，威脅道，「鄧泉，你以為這裡是賢王府嗎？竟敢質疑總管的命令，只憑這一條，依照唐門規矩就該將你處死！」
「鄧八爺，我們念你是客，不忍驅逐，還請你自行離去！」唐易見勢不妙，趕忙圓場道，「休要在這裡放浪嬉笑，自討苦吃。」
「唐總管、諸位，還請息怒。」鄧泉不卑不亢，朝唐轅拱手拜道，「在下絕非故意刁難，只想替唐寂、唐修二位房主說句公道話。洛陽發生的一切，我早已一五一十地告知各位，你們可以質疑唐寂二人口說無憑，難道還能質疑北賢王的誠意？莫非你們認為賢王府會串通他們一起捏造事實，敷衍搪塞？」
「鄧泉，這些畢竟是我們的家事，你最好不要插手。」唐鈺目無表情地回道。
「明知是龍象山和蒙古人在背後搗鬼，你們還執意懲罰唐寂、唐修，令他們一死一傷，此生都不能再為唐門效力，結果只能令親者痛，仇者快。」鄧泉不顧眾人冷厲的目光，固執道，「若唐門的規矩如此不通情理，是非不分，那在下即刻離開，回去稟告府主，說他看錯了人，蜀中唐門並非英雄豪傑，不過是一群自怨自艾的無知鼠輩，根本不配和北賢王做朋友。告辭！」
說罷，鄧泉故作憤憤不平模樣，毅然甩袖而去。
「大膽鄧泉，竟敢辱我唐門，你以為自己還能活著離開嗎？」
唐鈺一聲冷喝，堂外登時湧入數十名攜刀帶劍的唐門弟子，瞬間將鄧泉圍的水泄不通。
「怎麼？被我戳中要害，爾等惱羞成怒，想殺我滅口？」鄧泉身陷囹圄仍面無懼色，冷眼環顧四周，輕蔑道，「若真如此，儘管放馬過來，我鄧泉寧死不逃！」
「鄧泉，你辱我唐門，罪無可恕，今日便是你的死期……」
「住手！」
不等唐鈺出手，一言未發的唐轅突然喝斥道：「你們幹什麼？」
「總管，鄧泉他……」
「鄧泉單槍匹馬，我們卻興師動眾，以多欺少。此事若宣揚出去，唐門豈不要遭天下英雄恥笑？」
「那我與他一對一過招，生死由命……」
「混帳！難道你看不出他在故意施展激將法嗎？」唐轅瞪了唐鈺一眼，轉而將陰戾的目光投向鄧泉，幽幽地說道，「鄧泉，我知道你的心思，知道你為何不遠千里而來，更知道你為何要救他們。你不必在我面前裝腔作勢，惺惺作態，洛天瑾究竟想做什麼？你、我，皆心知肚明。」
「既然如此，唐總管何不……」
「可惜，事與願違！」唐轅不給鄧泉辯解的機會，冷笑道，「你們以為施恩於唐寂、唐修，便能拉攏唐門？錯！大錯而特錯！江湖恩怨，不是小孩子過家家，唐門與金劍塢的關係，更不是你們隨便施展一點鬼蜮伎倆，便能輕易撼動的。」
「可是……」
「鄧泉，我念你是客人，不會刁難你。」唐轅幽幽地說道，「唐門一向恩怨分明，恩仇必報。無論如何，賢王府曾救過唐寂、唐修，算是對唐家有恩。今天，我暫時饒過他們二人，權當還洛天瑾一分恩情。日後，唐門與賢王府兩不相欠。回去告訴洛天瑾，不必再枉費心機，閣下也不必再來遊說。言盡於此，閣下好自為之。恕不遠送！」
……
（本章完）