眾目睽睽之下，柳尋衣緩緩起身，他先看一眼黛眉微蹙的洵溱，轉而又看了看面色凝重的湯聰和廖氏兄弟，最終將目光投向對面的宋玉、簡仲。此時的他，神情複雜，正如其那顆惴惴不安的心。
見狀，湯聰嚷嚷道：「不能打破銅鍋，那能不能將銅鍋翻倒？」
「宮主最恨偷奸耍滑之輩。」呼延霸沉聲道，「簡仲洞穿銅鍋，靠的是內勁。你們若想投機取巧，不如趁早認輸，省的丟人現眼。」
「你……」
「住口！」柳尋衣輕喝道，「呼延旗主所言不錯，取梅當憑真本事，不應該耍小聰明。」說罷，柳尋衣眼珠一轉，別有深意地望著內閣那道若隱若現的模糊身影，話裡有話地說道，「若無真才實學，豈有資格與任宮主交朋友？」
「柳門主所言甚是。」董宵兒笑盈盈地附和道，「但說到不如做到，何不讓我等見識一下柳門主的手段。」
柳尋衣神色一正，緩步行至近前，望著鍋中的幽幽綠水，心中快速盤算著對策。
「翻江倒海！」突然，洵溱開口提醒道。
一語驚醒夢中人，柳尋衣稍作思量，瞬間頓悟，嘴角不禁揚起一抹詭譎的微笑。
他將雙手輕輕貼在銅鍋兩側，暗運內力，快速搓動。
起初，鍋中綠水波瀾不驚。片刻之後，綠水竟如煮沸般上下翻騰起來，並且愈演愈烈。見時機成熟，柳尋衣用雙臂環抱銅鍋，猛然一轉，鍋中綠水隨之旋轉起來，並逐漸形成一個漩渦。
三顆綠梅，正處於漩渦中心。
隨著漩渦的不斷加速，綠水紛紛湧向四周，中心逐漸凹陷，隱隱已露出鍋底。
轉瞬之間，一顆飛速旋轉的綠梅自漩渦中心脫穎而出，見時機已到，柳尋衣眼疾手快，迅速探出兩指將綠梅夾出。
緊接著，他手腕一翻，將綠梅拋向半空，靈犀一指，將其四分五裂，隨之凌空摘取幾塊乾淨的梅肉，不急不緩地送入口中。
柳尋衣的動作說起來慢，實則只在眨眼之間。行雲流水，一氣呵成，直至他將酸楚無比的梅子吞咽入腹，縹緲閣中仍有不少人滿面錯愕，尚未回過神來。
梅子雖酸，但相比起綠礬油的兇險，這點滋味已然不值一哂。
「好！」丁傲率先開口道，「柳門主有勇有謀，小老兒佩服！」
「上第二味。」
話音未落，任無涯的聲音已在內閣響起。
片刻之後，四名弟子抬著一口木箱緩緩而來。當他們將木箱掀開時，柳尋衣、宋玉等人皆是暗吃一驚。
木箱內，竟是兩條黝黑鋥亮，三角尖頭的毒蛇。
此蛇約莫胳膊粗細，一丈之長，在木箱中相互盤錯，孱孱而動。靈活而堅硬的腦殼，如黑豆般，射著幽幽寒光的雙眼，若隱若現的毒牙，以及嘶嘶作響的細長信子，都令人情不自禁地感到一陣頭皮發麻，肌肉發緊。
見柳尋衣和簡仲面色深沉，丁傲淡笑道：「此乃天山庸蛇，劇毒無比，力大無窮。若是被它纏住，即便是頭公牛，也斷無掙脫的可能。若是不小心被它咬傷，半柱香內必死無疑，神仙難救。所以，二位定要小心應對。」
「你想讓我們吃了它？」柳尋衣詫異道。
「非也。」丁傲搖頭道，「不是吃它，而是吃它體內的蛇膽。庸蛇之膽，奇苦無比，正是第二味，苦絕。規矩依舊，只能用手，不能用刀兵。二位，誰先來？」
「上次是簡大俠以身試險，這次換我來。」柳尋衣主動請纓。
「門主……」
廖川神情緊張，幾次欲言又止，終究勉為其難地吐出兩個字：「小心。」
柳尋衣俯視著箱中的兩條庸蛇，深吸一口氣，似是在穩定心神。此刻，縹緲閣內鴉雀無聲，所有人的目光全部匯聚在他身上，緊張、好奇、戲謔、冷漠，神色各異，暗藏鬼胎。
「哼！」
柳尋衣的一聲輕喝，登時將兩條庸蛇驚的身軀一挺。趁其不備，柳尋衣左手如鉗，迅速掐住一條庸蛇的腦殼，右手攥拳，猛擊這條庸蛇的七寸要害。
受到威脅的庸蛇由靜而動，迅速反攻，其速度之快，力道之猛，遠超柳尋衣的想像。
由於被死死掐著腦袋，因此庸蛇無法反咬柳尋衣，只能拼命扭動著身軀，順著柳尋衣的左臂快速向上纏繞。
眨眼間，這條庸蛇已經一圈圈地緊繞在他的胳膊上，腦袋拼命搖動著，若非柳尋衣的左手力道不懈，寧死不松，只怕稍一分神便會被其一口咬死。
庸蛇順臂而上，蛇尾在柳尋衣的眼前瘋狂甩動，力道之大，足以颳起一道道破空之聲。柳尋衣一邊閃躲著蛇尾的攻擊，一邊將雨點般的拳頭，狠狠砸向庸蛇要害。
此刻，這條庸蛇如同瘋了一般，對柳尋衣的攻擊全然不顧，反而趁勢將自己那條又粗又長的蛇尾，迅速纏繞在柳尋衣的胸口，乃至脖頸。
「千萬不能被它纏住!」洵溱疾呼道，「既然七寸無用，便震碎它的腦袋。」
話音未落，庸蛇仿佛感受到死亡威脅一般，猛地將蛇軀緊收。
霎時間，柳尋衣忽覺全身一緊，脖頸處備受壓迫，臉色憋的漲紅無比，張著大嘴卻發不出半點聲響，甚至連呼吸都開始變的有些困難。
「門主，快！」湯聰和廖氏兄弟拼命呼喊。
庸蛇越收越緊，柳尋衣的意識開始漸漸變的模糊起來。庸蛇趁此機會，奮力晃動著蛇軀，迅速朝著柳尋衣的口鼻捂來。
萬急之下，柳尋衣已來不及多想，面對近在唇邊的腥膩之物，他猛然張開大口，不顧一切地狠咬下去。
這一口，柳尋衣硬是從庸蛇身上，咬下一大塊血肉。
庸蛇吃痛，蛇軀稍稍一松，留給他一絲喘息之機。
趁此機會，柳尋衣猛揮右掌，滿含內勁的掌勢狠狠拍向庸蛇的腦殼。
伴隨著「咔」的一聲脆響，柳尋衣一掌將蛇頭生生拍癟，登時碎成一灘模糊粘稠的血漿爛肉。
蛇頭一碎，蛇軀下意識地收緊幾分。柳尋衣找准部位，閃電般探出右手，隨著「噗嗤」一聲輕響，他的手瞬間插入蛇軀之內，五指一抓，隨之向外一甩，一顆黑黝黝的蛇膽赫然被他抓手中。
將庸蛇從自己的身上褪下，柳尋衣高舉著鮮血淋漓的蛇膽，在眾人難以言明的複雜眼神下，他昂首張口，將血淋淋的蛇膽整個吞入腹中。
膽過咽喉，汁液迸出，一股前所未有的苦澀之感瞬間襲遍柳尋衣的全身，令其五官猙獰，險些將蛇膽吐出來。
蛇膽入腹，柳尋衣連灌數碗烈酒，但始終難以消除口中苦味，以至於他喝下去的烈酒也是酸苦無比，絲毫感覺不到其他滋味。
丁傲笑道：「庸蛇之膽乃大補之物，柳門主生吞蛇膽，必能強身健體，益壽延年。呵呵……」
董宵兒將一雙極具魅惑的美目轉向一言不發的簡仲，似笑非笑地說道：「簡大俠，輪到你一展身手了。」
雖然庸蛇兇猛，但簡仲的表現亦在柳尋衣的意料之中，經過一番周折，終究將蛇膽順利變成腹中一餐。
連過兩關，柳尋衣和簡仲的表現皆是可圈可點，互為伯仲。
接下來，任無涯又命人依次送上甘、辛、咸三味。
第三味，甘絕，冰融露，需化冰成水而飲。
第四味，辛絕，猩紅椒，需火中取栗而嚼。
第五味，咸絕，麝狐干，需分岩碎石而咽。
再加上第一味的海中梅、第二味的庸蛇膽。任無涯的天山五絕，竟是在不知不覺之間，將柳尋衣和簡仲的膽識、武功統統考驗一番，儼然別具深意。
二人遍嘗五味，約莫用了一個時辰，直至夜色漸深，這席五味宴方才進入尾聲。
柳尋衣和簡仲在歷經百般滋味之後，賢王府和金劍塢終於如願以償，被任無涯留在閣中，共商大事。
至於蘇禾，唯有悻悻離席，空手而歸。
轉眼間，喧鬧嘈雜的縹緲閣已恢復往日的寧靜。
外閣，除柳尋衣一行和宋玉、簡仲之外，只剩丁傲、董宵兒、呼延霸三位旗主，至於其他堂主、弟子，則已盡數離去。
眼下情形，與柳尋衣的預料一般，任無涯終究還是在賢王府和金劍塢之間，二擇其一。
「五味一宴，老夫已從二位身上感受到北賢王和金塢主的誠意。」
任無涯此言一出，柳尋衣和宋玉同時心頭一驚，原來自己九死一生地遍嘗五味，只是任無涯試探他們誠意的手段。
「任宮主，為了與玉龍宮修好，在下不惜茹毛飲血，吞火咽冰，這份誠意……應該足夠了吧？」柳尋衣試探道。
「不惜性命的又何止你一個？」宋玉嗤之以鼻，冷笑道，「簡大俠何嘗不是遍嘗五味？豈能說賢王府的誠意更勝於金劍塢？」
湯聰憤憤不平地插話道：「簡仲畢竟不是金劍塢的人，只是你們請來的幫手，怎能與我家門主相提並論？」
「簡大俠只是我家塢主的朋友，便願為金劍塢赴湯蹈火，萬死不辭。」宋玉嗤笑道，「如此更能證明，與我金劍塢交朋友，必能肝膽相照，生死與共。反觀北賢王，自詡朋友遍天下，但真正願意為他捨命一搏的……又有幾人？」
……
（本章完）