「蘇禾？」柳尋衣大驚，追問道，「蘇大哥的傷勢痊癒了？」
「八月初二，蘇禾險些丟了性命，重傷豈能輕易痊癒？」洵溱搖頭道，「據我所知，蘇禾是被人抬來西域的。」
「抬來西域？」柳尋衣越聽越糊塗，「蘇大哥傷勢未愈，不安心在漠北修養，為何千里迢迢而來？」
「你說為何？」洵溱不答反問。
「難道……」柳尋衣的聲音戛然而止，同時眼中布滿凝重之意，沉思片刻，方才喃喃自語道，「難道顏無極對玉龍宮仍不死心？」
「除此之外，別無他想。」洵溱不可置否地回道，「蒙古人去年來此招安，結果弄的死的死、傷的傷，可謂狼狽之極。但顏無極從未放棄拉攏玉龍宮，他知道蘇禾曾在任無涯面前留下極深的印象，故而今年再派蘇禾來訪，其真正用意不言而喻，路人皆知。」
「蘇大哥是位英雄，他此番枉顧性命，甘心冒著舟車勞頓，寒風凜冽之苦負傷而來，想必對任無涯也是一種極大的觸動。」柳尋衣呢喃道，「顏無極老謀深算，他非但與龍象山在暗中勾結，同時也沒有放棄拉攏玉龍宮，替自己多留一條後路。只可憐蘇大哥，身負重傷仍要飽受顛沛之苦。」
「蘇禾對蒙古朝廷忠心耿耿，你情我願的事情，有何可憐？」洵溱不以為意地說道，「反倒是你，比蘇禾更可憐百倍、千倍。」
「我？」
柳尋衣稍稍一愣，當他欲要追問時，突然看到洵溱那雙別有深意的明眸，心中頓時瞭然一切。萬千疑慮頃刻間煙消雲散，終究化作一抹苦笑，算是回應。
「眼下情形如何？」湯聰不明所以，滿臉好奇。
洵溱道：「數日前，我以北賢王和少秦王的名義，向金麟旗主丁傲呈上拜帖。」
「如此甚好！有此拜帖，任無涯斷不會對我們視而不見。」柳尋衣暗鬆一口氣，轉而問道，「你可知金劍塢的人在哪兒？蘇大哥又在哪兒？」
「不清楚，料想應在天山附近，想必他們也已送上拜帖。」洵溱揣測道，「直至今日，玉龍宮尚未發出任何消息，想來任無涯還在猶豫之中。」
柳尋衣點頭道：「下定決心談何容易？這種事，稍有不慎便會墜入萬劫不復之地，換做是我，也不會輕易表態。任無涯謹言慎行，省愆寡過，多年來玉龍宮一直穩紮穩打，步步為營，靠的就是謹小慎微，三思後斷。此次抉擇，極有可能決定玉龍宮未來的命運，任無涯的畢生所願是入主中原，一統江湖。眼下時機已到，他定會深思熟慮，再做決斷。」
「如果運氣好，大家或能全身而退。如果運氣不好，任無涯說不定會親近一家，隨手除掉另外兩家，以示誠意。」洵溱戲謔道，「說不定，我們皆會命喪於此。」
洵溱此話，令湯聰、廖氏兄弟的臉色頓時變的難看起來。
見狀，阿保魯輕蔑道：「若是怕死，不如趁早回家吃奶！」
「誰怕死？」湯聰不服氣地嗆聲道，「怕死不是好漢！」
阿保魯嘲諷道：「既然不怕，你為何面如死灰？」
「我……」
「夠了！」不等湯聰爭辯，柳尋衣突然輕喝道，「無論任無涯如何選擇，他都不會除掉另外兩家。」
「為何？」湯聰和阿保魯異口同聲。
「任無涯老奸巨猾，處處算計，既要彰顯自己的實力，又要保存自己的價值。養寇自重，正是此理。」
「還有一事。」洵溱突然插話道，「你可知金劍塢此番派誰前來？」
「誰？」
「宋玉……」
「金劍塢四大高手之一的『神算子』？」柳尋衣心不在焉地回道，「此人我曾見過，雖然頗有心機，卻並非三頭六臂。你曾告訴我，宋玉和曹欽暗通，一起從陸家騙走莫岑手上的『驚風化雨圖』。其實，他和我一樣，最終只得到一份贗品。」
柳尋衣的最後一句話意味深長，儼然有意試探洵溱的反應。
卻不料，洵溱既不辯解，也不駁斥，而是佯裝沒有聽懂似的，逕自說道：「昔日，金劍塢和玉龍宮暗中來往，皆由宋玉一人操持。因此，玉龍宮上上下下對他都頗為熟悉。金復羽派此人前來，是想讓他以熟賣熟，充當說客。畢竟，在名義上金劍塢和玉龍宮早已是相濡以沫，同甘共苦。此次若非少秦王出面，只怕洛府主連玉龍宮的大門都進不去。」
「言下之意，北賢王還要多謝你們？」柳尋衣對洵溱的裝聾作啞頗為不滿，故而語氣變的有些生硬。
「不必客氣。」洵溱倒是來者不拒，含笑道，「既然洛府主是少秦王的朋友，我們自當義無反顧地鼎力支持。我們和玉龍宮的關係，是少秦王苦心經營多年的結果。正所謂『養兵千日，用兵一時』，如今能幫到你們，也算有所回報。」
「你……」
柳尋衣早知洵溱伶牙俐齒，能言善辯，卻不料她竟還是個油鹽不進的主。本欲發作，但轉念一想自己的身份，氣焰頓時萎靡幾分，輕哼道：「少秦王的慷慨，我等有目共睹，不勞洵溱姑娘提醒。」
「你若不問，我斷不會主動提醒。」洵溱順水推舟，故作無辜。
柳尋衣胸中如堵，好生憋屈，抱怨道：「洵溱姑娘有話但講無妨，何必陰陽怪氣？」
「本想扳回一城，結果卻搬起石頭砸自己的腳，你可怪不了我？」洵溱直言不諱地譏諷道，「你若心平氣和，虛心受教，我豈會無事生非，故意刁難？分明是你自討苦吃……」
柳尋衣錯愕道：「明明是你顧左右而言他，怎成了我自討苦吃？」
「難道不是嗎？」洵溱得理不饒人，倔強道，「本是你們耽擱一日，我沒怪你已是禮讓三分。你卻不知好歹，指桑罵槐，還不是故意找茬？」
「我……」
「我什麼我？誰讓你不順心你去找誰，休要在我面前故作惆悵！」
「你……」
「你什麼你？難道我說的不對嗎？剛才故作推讓，之後又屢屢試探，現在又裝模作樣，一刻三變，柳尋衣，你簡直比女人還善變！」
被洵溱「教訓」的啞口無言，柳尋衣氣的臉色漲紅，七竅生煙。索性冷哼一聲，轉過身去不再理會。
看著憤憤不平的柳尋衣，以及喋喋不休的洵溱，湯聰等人在這一刻恍惚覺的，他們不像在爭論正事，反而更像是小兩口兒在因為雞毛蒜皮的瑣事拌嘴。
「門主，洵溱姑娘，你們這是怎麼了？」湯聰一臉尷尬地陪笑道，「剛才還有說有笑，怎麼突然就……吵起來了？」
聞聽此言，柳尋衣的神色微微一變，意識到自己有些失態，迅速將臉上的怒意散去，轉而朝洵溱拱手一拜，賠罪道：「洵溱姑娘，我……」
「不必解釋，我知你心思。」洵溱打斷道，「不過我要提醒你，不管腳下的路有多難走，都是你自己選的，沒人逼你！」
洵溱話中有話，其中深意也只有柳尋衣能聽的真切。至於湯聰、廖氏兄弟，則是一頭霧水，全然不知所云。
「你教訓的是。」柳尋衣長出一口濁氣，嘆息道，「如今，路已在腳下，由不得我不走。」
「知道就好！」洵溱變臉的速度，一點也不比柳尋衣慢。剛剛的冷若冰霜，瞬間已變成風輕雲淡。
她輕抿一口茶水，又道：「此次，金劍塢除宋玉之外，還派了另一個人，一個比宋玉兇險十倍的高手。」
聞言，柳尋衣精神一振，複雜的思緒登時被他拋到九霄雲外，凝聲道：「誰？」
「簡仲。」
「簡仲？」柳尋衣一愣，思索片刻，詫異道，「可是江湖人稱『九命無歸』的簡仲？」
「九命無歸？龍象榜第四位！」湯聰驚呼道，「在中原武林後進之中，武功排名僅次於陸庭湘，堪稱高手中的高手。」
「正是此人。」洵溱直言不諱地回道，「看來此人的名諱，在你們漢人之中早已是如雷貫耳，倒也省去我一番唇舌。」
簡仲的出身、經歷極為傳奇，說來倒與柳尋衣頗有幾分淵源。
其出身官宦之家，自幼習武，加之天賦異稟，十八歲便摘得武狀元桂冠。皇帝敕封「從七品武功郎」，不久後前往陣前效力，勇猛無敵，屢建奇功，從驍騎校尉，一路升至前軍副將，回朝後官拜「正五品武功大夫」。
短短三年，連升數級，可謂仕途得意，前途無量。
可惜天意弄人，正在簡仲春風得意之時，東西府之爭，引來朝廷巨變，皇上為穩定朝綱，不惜錯殺一批文臣武將，以莫須有的罪名株連九族，其中便有簡仲一家。
簡仲事先得到消息，於抄家之前亡命天涯，苟且偷生，勉強保住一條性命，而後數年杳無音信。
直至三年前，皇上撥亂反正，為其平反，簡仲被免去通緝要犯之名，敢以真面目示天下人。
只不過，此時的簡仲已不再是昔日的朝廷武官，而是搖身一變，成為江湖中赫赫有名的獨行大俠，賀號「九命無歸」，並被排入龍象榜第四位。
傳聞，簡仲的綽號來自其親身經歷。他曾九次身陷囹圄，幾成必死之局，但最終皆僥倖逃脫，故而取名「九命無歸」。
簡仲的傳奇經歷，令他不僅僅擅長拳腳兵刃，更精通兵法謀略，故而在闖蕩江湖時如魚得水，遊刃有餘。後來他慢慢發現，江湖比廟堂更適合他這種人生存。
今時今日的簡仲，早已不再四處亡命，苟且偷生，而是在武林中聲名鵲起，威震八方。
令柳尋衣萬般不解的是，簡仲此人一向獨來獨往，今日為何會與宋玉勾結在一起？
「你們不必如此驚訝。」洵溱似乎看出柳尋衣幾人的困惑，直言道，「簡仲是被金復羽請來的。為了請他出馬，金復羽可是花費了不少心思。」
「金劍塢不僅有四大高手，還有眾多弟子，為何要請一個外人援手？」柳尋衣聽的愈發糊塗，嘖嘖稱奇道，「莫非金復羽另有打算？想對付什麼人，卻又不願親自動手？」
「你猜對了！」洵溱婉兒一笑，故作神秘地說道，「據我查探，金復羽之所以力邀簡仲，正是為了對付一個人。」
「何人？」
「你，柳尋衣！」
……
（本章完）