二月初七，黃昏。
三輛被裝裹的嚴嚴實實的馬車，自東湖幫內徐徐而出。它們穿街過巷，七扭八拐，摒棄人多眼雜的明街大道，專挑僻靜無人的暗巷小路，一路直奔高升客棧而去。
高升客棧後門，前後兩輛馬車上先竄下來十幾個持刀帶劍、體型彪悍的漢子，他們下車後迅速分成兩撥，滿眼謹慎地打量著四周，將這條小巷的兩端出入口死死守住，不許任何人靠近。
劉三戰戰兢兢地在附近徘徊三四圈，轉而快步走向中間的馬車，低聲道：「幫主，沒發現異常，下車吧！」
「嗯。」
伴隨著一聲輕應，身披黑氅、頭戴斗笠的李老虎，在兩名壯漢的小心攙扶下，迅速鑽出馬車，跟隨劉三閃入高升客棧後門。
「哈哈……能把威風八面的李老虎，逼的要喬裝改扮才敢出門，賢王府的名頭果然厲害。」
李老虎一踏入房間，便迎來何善一陣毫無避諱的嘲諷，惹得他又羞又惱，急忙將大氅斗笠褪下，露出一張面沉似水的四方大臉。
「何大人莫要說風涼話，正所謂君子不立危牆之下，我不過是暫避其鋒芒罷了！」李老虎氣哼哼地走到何善對面，逕自坐下，辯解道，「如今柳尋衣和潘初八氣勢正盛，我先不與他們一般見識。哼！」
「沒出息！」何善不屑地盯著李老虎，笑罵道，「當年那個天不怕地不怕的李老虎去哪了？如今在自己的地盤上，竟讓一個外人給嚇成這副德行，真是丟人現眼！枉我讓你執掌潁川大大小小幫派這麼多年，莫非你就這點膽量？」
站在一旁的何安，伺機冷笑道：「李幫主是今時不同往日，當年的他一無所有，爛命一條，自然天不怕地不怕。如今人家可是鼎鐺玉石，漿酒霍肉，方丈盈前，妻妾成群，自然也要變的惜命。呵呵……」
聞聽何善與何安陰陽怪氣地調侃，李老虎心中盛怒，但卻又礙於今日的處境，以及何善的地位，故而不敢造次。只能一言不發，默默忍受著他們一唱一和的挖苦嘲諷，暗暗慪氣。
「說吧！今日你找我何事？」何善故作不耐地問道，「本官公務繁忙，沒時間陪你閒扯。」
李老虎眼神一變，隨之強壓下心頭怒氣，緩緩開口道：「李某人如今的境遇，想必何大人也應該清楚。在下來此別無他意，只想請何大人救我一救！」
說罷，李老虎伸手入懷，顫顫巍巍地掏出厚厚一沓銀票，滿眼不舍地慢慢放到桌上，道：「這裡有銀票一百萬兩，還請何大人……笑納！」
何善朝桌上輕輕一瞥，故作為難地連連嘆息道：「這……恐怕不太好吧！本官無功不受祿，這麼多錢只怕受之有愧。」
「請何大人務必收下！」李老虎強壓心頭火，咬牙切齒地跪倒在地，朝何善畢恭畢敬地叩首道，「何大人放心，這些只是定錢，待此事解決之後，還有雙倍於此的銀票奉上！」
「呵呵……」何善輕輕一笑，眼神示意何安將銀票收下，之後親自將李老虎攙扶起來，笑問道，「這些銀票，本官先替你保管著。只不知你打算讓本官如何救你？」
「賢王府欺人太甚，我想請大人即刻派兵，捕殺柳尋衣等人。」李老虎眼睛通紅，怒聲道，「最好見一個殺一個，讓賢王府的人再也不敢踏入潁川一步。」
「這……」何善面露難色，「恐怕不妥吧？賢王府有多大勢力，你我心裡都很清楚，就連洛陽將軍汪緒統都鬥不過他，我區區一個潁川小吏，又豈是他們的對手？」說罷，何善還故作無奈地解釋道，「本官與你已有十幾年的交情，這次不是不想幫你，只是幫你歸幫你，卻不能白白搭上自己的性命不是？」
見狀，李老虎的心頓時涼了半截，本想再求，卻見何善心意已決，神色堅定，故而心知此事難以達成所願。
李老虎思量片刻，又道：「那就請大人派兵替我奪回失去的地盤，如今我要小心防範賢王府來襲，因此已召回所有弟子，以備不時之需。眼下各地盤皆無人可守，亦無人可救，短短數日，便被賢王府的人掃蕩數十處，可謂損失慘重。更有一些蠢蠢欲動之人，借勢而起，欲要瓜分我東湖幫的生意。所以我想請大人派出兵馬，暫替我看守幾日，待這陣風波過後，我再去一個個地收拾他們。」
「這……」
「何大人！」這次不等何善推脫，李老虎已搶先一步，道，「你說自己不想與賢王府作對，更不敢去殺他們的人，這些李某人都能明白體諒。但此事無需大人殺人，甚至無需與柳尋衣正面抗衡，只需以官府平亂的名義，派兵看守即可。賢王府弟子在潁川各處打砸搶燒，大人乃潁川之主，派兵平亂，維護一方安定，乃職責所在，合情合理。再者，這麼多年，我對大人忠心耿耿，百般孝敬，難道如今連這點小事大人都不肯幫我嗎？」
看著李老虎愈發急迫的眼神，何善卻連連咂舌，避重就輕道：「你說的有些道理，此事且容本官三思……」
「三思？」
面對何善的百般推諉，一忍再忍的李老虎終於爆發了，怒聲道：「何大人，這麼多年我對你孝敬不斷，此事我就不提了。單說這幾日，我已先後派人求了你不下十次，金銀財寶獻上無數，可謂費心費力，耗盡家財，不惜顏面，千般哀求。可你卻一再推脫，今日我李某人冒著生死之險，親自來這裡求你，你卻一直顧左右而言他，對我敷衍搪塞，究竟是什麼意思？」
何善大怒，冷聲喝罵道：「李老虎，你以為自己是個什麼東西？竟敢對本官大呼小叫？今日我能來見你，已是給了你天大的面子，你卻得寸進尺，不識好歹。此事我就算不幫你又能如何？沒有我，你早晚都是死路一條！」
「何善！」
李老虎怎麼說也是一幫之主，平日裡耀武揚威慣了，何時有人敢對他出言不遜？故而登時大怒，拍案而起，怒聲道：「你休要逼我！我們可是一根繩上的螞蚱，我若有事，你也休想好過！」
「你什麼意思？」何善冷喝道，「你是你，我是我，你死不死與我何干？」
「這麼多年，你在潁川所做的一切醜事，我都了如指掌。」李老虎冷笑道，「貪贓枉法之事我就不說了，你可還記得自己在南城私養的三個小妾？你以為自己能瞞天過海，神不知鬼不覺，其實我早已在暗中查清。這次你若不肯幫我，我定會在臨死前，將你的醜事全部捅出去，到時看你那瘸子老婆會不會繞你？你的岳丈又會如何懲治你？」
「你！」何善萬沒料到李老虎竟敢暗查自己底細，不禁氣的渾身顫抖，眯起的眼中頓時布滿殺機，冷聲道，「李老虎，你敢威脅我？」
「何大人，你我早已是同氣連枝，你若肯救我，我保證日後你有的是好日子過。」劉老虎獰笑道，「但你若想落井下石，咱們誰也別活！」
「你……」
「砰、砰砰！」
突然，一陣敲門聲響，令李老虎瞬間變的緊張起來。劉三和兩名東湖幫弟子順勢抽出鋼刀，一臉謹慎地盯著門口。
「客官，您要的酒來了！」房間外傳來小二的聲音。
聞言，李老虎幾人稍稍鬆了一口氣。反觀何善與何安，卻眼神一動，下意識地對視一眼。何安朗聲問道：「可是燙好的酒？」
「客官只管放心，酒已燙好，現在就能喝。」
「甚好！」何善答應一聲，轉而看向面帶狐疑的李老虎，語氣緩和道，「我們不必爭辯，畢竟事情還沒發展到不可收拾的地步。呵呵……有什麼話我們大可一邊喝酒，一邊細說。我救你，救你便是！」
說話的功夫，何善已緩緩起身，在李老虎陰沉的目光注視下，帶著何安一起朝門口走去。
聞聽此言，李老虎以為是自己的威脅起了作用，故而心中大喜，同時也下意識地放鬆了戒備。
開門後，何善、何安先後邁步而出。緊接著，外邊傳來這一陣若遠若近的談笑對話。
「何大人，你的東西都已準備妥當，現在便可取走！」
「多謝！多謝！如此，那我就不多打擾了！」
「何大人請！」
聽著門外古怪的寒暄聲，李老虎不由地心中生疑，猛地起身對劉三幾人招呼道：「隨我出去看看！」
可還不等李老虎邁步，房外卻有人影閃動，隨之推門而入。
李老虎定睛觀瞧，猛然發現此刻進來的人，已並非何善、何安，而正是他日防夜防的柳尋衣。在柳尋衣身後，還跟著許衡、湯聰、廖川、廖海幾人。
「你……」
「李幫主，別來無恙？」柳尋衣一邊朝李老虎走來，一邊緩緩抽出寶劍。
劉三和兩名東湖幫弟子見狀，登時大吼著揮刀猛撲上去。不等柳尋衣招呼，許衡幾人已先一步出手，將他們瞬間斬於刀下。
霎時間，一股濃濃的血腥味悄然瀰漫在這間狹小的客房中。
「你……」
李老虎早已被柳尋衣嚇破了膽，此刻又驚又怒。但心裡更清楚，今日的一切都是一個局，一個故意引他現身的騙局。
「李老虎，多行不義必自斃。」柳尋衣來到李老虎面前，不等李老虎倉促拔刀，冰冷的劍鋒卻已死死抵在他的脖子上。柳尋衣目無表情地說道：「這麼多年，你在潁川犯下累累罪行，殺人放火、欺行霸市、逼良為娼、強取豪奪，實在罪無可恕，今天便是你的死期！」
……