一通無所顧忌的宣洩直抒胸臆，緊隨其後的並不是預料中如狂風暴雨般的爭論激辯，而是詭異的沉默與死一般的寂靜。
義憤填膺的柳尋衣怒瞪著眼、脹紅著臉坐在一片狼藉中氣喘如牛。對面的洵溱卻不急不躁，不喜不悲，只用一雙深邃而明亮的眼睛默默注視著他，神情淡漠，幾乎看不出一絲波瀾。
「我們都以為柳尋衣經此一劫必然脫胎換骨，二世為人。從昨天到現在，你的表現一再出乎所有人的意料，也一再給我驚喜。我以為你再也不會優柔寡斷、再也不會婦人之仁、再也不會安於故俗、再也不會恪守愚忠……雖然你對我步步緊逼，但我仍倍感欣慰，因為我終於在你身上看到『成大事者』的影子。直至上一刻，我依然對你的『今是昨非』讚嘆不已。然而，你剛剛在盛怒之下的一席肺腑之言，卻無情地將我從理想打回現實。俗話說『江山易改本性難移』，果真如此。事實上，柳尋衣還是原來的柳尋衣，雖然你的行事做派與昔日大相逕庭，但潛藏在你心底的那份執念……卻依舊根深蒂固，牢不可破。」
「我知道你在想什麼，也知道你想說什麼。但我可以明明白白地告訴你，大丈夫有所為有所不為。諸如你們計劃的第三步……就是我柳尋衣斷斷不可為的大忌。」
「從始至終，我只是陳述大宋衰微的事實，可曾提過『造反』二字？」洵溱對柳尋衣的慷慨陳詞嗤之以鼻，「是你一廂情願將我們想成窮凶極惡的壞人，而你自己……根本算不上忠君愛國的好人，又何必在我面前裝腔作勢？」
「你……」
「你們漢人有句話，是為『君要臣死，臣不得不死』。大宋皇帝御筆親題，將你定為『罪惡滔天，罄竹難書』的天下第一奸賊，你若忠心耿耿，又為何不以死謝罪？」洵溱不給柳尋衣辯駁的機會，炮語連珠似的問道，「苛責於人往往大義凜然，堂而皇之。涉罪於己往往隱約其辭，避實就虛。難道這就是你口口聲聲的『大丈夫有所為有所不為』？」
「我……」
「事已至此，我們爭論孰是孰非已然無用，以『莫須有』的罪名判定善惡忠奸更是無稽之談。我也可以明明白白地告訴你，做過的事我們認，並且絕不推脫。但沒有做過的事，我們寧死不認，你也休想硬塞到我們身上。因此，在我們真的做出你難以容忍的事情以前，勞煩收起你的疑心和猜忌。至少在這一刻，少秦王和我仍是你的救命恩人，你仍該對我們報以感激之情，而非凶神惡煞地意圖令我『屈打成招』。我知道你們骨子裡的執念是『非我族類，其心必異』，但並不意味著我必須遵照你的意願解答你所謂的『疑惑』。因為臆想就是臆想，事實就是事實，二者永遠不能混為一談，你更不能枉顧事實而憑臆想殺人誅心。」
「明明是你們利用我在先，現在卻……」
「此言差矣！是我們救你在先，利用你在後。」洵溱一本正經地糾正，「只不過，救你已成事實，而利用你……仍是設想。至少，經過今天的開誠布公，你已經知道我們的全盤計劃，我們只能和你『明碼標價』地合作，再想如臂使指地利用你……已是萬萬不可能。」
「洵溱，時至今日你終於肯正視我，肯將我擺在和你們平等的位置上進行一場公平的合作。」柳尋衣自嘲道，「真是……不容易。」
「你剛剛說過，今天由你『坐莊』，規矩由你決定，我又豈敢輕視你？」洵溱淡淡地說道，「我們不論交情，只談合作。既然你無意入主中原，想必少秦王也不會強人所難。現在為表誠意，我冒死替少秦王向你做出讓步，無需你再繼承北賢王的未盡事宜，你只要幫西律武宗在中原武林紮下根基並且發揚光大，不一定成為江湖中數一數二的名門大派，至少……其實力、地位不能亞於武林四大世家。至於其他的事，不再勞你費心……」
「說句掏心窩子的話，我不相信少秦王……也不相信你。無論怎樣合作，我都會淪為你們荼毒中原的幫凶。因此，我打心眼裡……並不想和你們產生任何交集。」柳尋衣沉吟再三，決定直言不諱，「說的再直白些，我不想繼續擔任西律武宗的副宗主，更不想和你們合作。因為我對你們別無所求，也想不到你們究竟開出怎樣的條件，才能令我心甘情願地違背自己的意志。」
「我知道你現在春風得意，名利雙收，什麼榮華富貴、錦衣玉食……皆是唾手可得。」洵溱不可置否地應道，「現在的你既不缺金銀珠寶，也不求功名大業。既不痴戀於紙醉金迷，也不沉溺於酒池肉林。縱使算不上無欲無求，至少也是清心寡欲。莫說是你，就連我也想不到究竟開出怎樣的條件才能令你動心。」
「其實，你我早已心照不宣，少秦王能夠開出的最大條件，已在昔日的北賢王身上得到應驗，即改朝換代，榮登九五。」柳尋衣興趣缺缺地說道，「只可惜，這般如夢幻泡影般的黃粱美夢，能夠打動北賢王，卻不能打動我。」
「人無完人，金無足赤。我承認，能夠打動北賢王的條件未必能夠打動你。但有些不被北賢王放在眼裡……甚至他不值一哂的『條件』，你卻難以拒絕。」洵溱神情一稟，諱莫如深地說道，「如果說『野心』是北賢王的軟肋，那『仁心』就是你的痛腳。由於骨子裡的仁義而極易受人要挾，無疑是你最大的破綻。昨日殺清風時，我曾一度認為你已經喪失仁義之心。可後來你因洛凝語而放過凌瀟瀟和武當餘孽，我才恍然大悟，你的冷酷無情只是表象，從始至終你仁心猶在。」
「仁心？什麼意思？」見洵溱言之鑿鑿，不似虛張聲勢，柳尋衣不由地心頭一緊，「莫非……你打算求我？」
「求你？」洵溱柳眉一挑，似乎對柳尋衣的猜測感到不可思議，「不是求你，是要挾你。」
「要挾我？」
「和你一樣，迫於無奈只能要挾你和少秦王合作。反正你被我要挾沒有十次也有八次，早已司空見慣，也不在乎多加一次。」
「洵溱，你當心玩火自焚！」柳尋衣似乎被洵溱的故意挑釁激出一絲怒火，「少秦王不是北賢王，你也不是洛凝語，憑什麼斷定我會受你要挾？」
「就憑我屢次三番地營救你、千方百計地保護你、不遺餘力地幫助你！就憑你能安然無恙地活到今天!就憑昨天的『鋤奸大會』你們能夠順利扳倒清風父女！就憑你的身上……」
言至於此，洵溱的眼神悄然一變，聲音戛然而止，似乎後面的說辭令她難以啟齒。
沉吟片刻，洵溱篤定心思，隨之話鋒一轉：「實不相瞞，我竭盡所能地向你施恩，不計代價地幫你活命……為的就是應對今天這種局面，為的就是讓你在懷疑我、猜忌我、怨恨我甚至想一腳踢開我的時候……心懷顧忌，抱有虧欠。」
「洵溱，原來你早就料到我們有可能鬧翻……」
「是！」面對茅塞頓開，又羞又惱的柳尋衣，洵溱的目光不閃不避，直直地迎上他寒光迸射的雙眸，「那又如何？你欠我的何止一條命？縱使一生一世為我當牛做馬恐怕也償還不清！殺人償命、欠債還錢，天經地義。現在，我洵溱要向你柳尋衣討回救命之恩，你……敢不敢拒絕？」
「好一個機關算盡的女人，竟連自己失利後的打算都計劃的井井有條。」柳尋衣難以置信地望著處變不驚，對自己咄咄相逼的洵溱，咬牙切齒地說道，「你這是在拿我的良心賭我的意志，你可知……此舉將令你徹底陷入被動，因為成敗盡在我一念之間。」
「看似最兇險的賭注，恰恰是我最有信心的籌碼。」洵溱與柳尋衣四目相視，一字一句地說道，「我也敢拿自己的人頭擔保，你柳尋衣……既不會忘恩負義，更不會恩將仇報！」
「你就這麼相信我的人品？」
「我不是相信你的人品，而是看透你骨子裡的執念。在家國大義面前，恩怨分明變得一文不值。同樣，在恩怨分明面前，你的生死榮辱也變得不再重要。」洵溱幽幽地說道，「因此，只要我不逼著你和少秦王密謀造反，你就沒有理由拒絕償還我對你的恩情。我剛剛說自己不知道開出怎樣的條件才能打動你。現在，我料定你同樣找不到任何藉口可以漠視我對你的恩情，彌補你對我的虧欠。」
「你……」柳尋衣怒氣沖沖地瞪著成竹在胸的洵溱，踟躕許久，方才心有不甘地擠出一句，「你說得沒錯，我……確實欠你的。」
言罷，柳尋衣猛然伸出自己被包裹地嚴嚴實實的右手，毫無預兆地奮力一攥，掌中癒合不久的傷口瞬間崩裂，殷紅的鮮血如潺潺流淌的溪水，迅速滲透層層藥布，滴滴答答地墜落在地上，眨眼在一片殘木碎瓷中匯聚成一汪「血潭」。
「我身上……至今仍流著你的血。如果不是你當初捨命相救，我柳尋衣早已魂斷臨安。」
這句話，柳尋衣幾乎是吼出來的。沒有人知道，此時此刻的他究竟抱著一種怎樣的感情對待眼前的洵溱。
是受人蒙蔽的怨恨、是捨身相救的感動、是受制於人的憎惡，是同生共死的難忘……
這一刻，柳尋衣臉上的肌肉劇烈顫抖，眼中的淚光熠熠閃爍……他恨不能用刀剖開自己的五臟六腑，一次將所有「債」統統還給洵溱，徹底了斷自己對她的虧欠。
不知是被柳尋衣激盪的情緒深深感染，還是被他無所適從的憤慨戳中心靈，當洵溱的雙瞳被一滴滴渾圓的血珠漸漸溢滿的時候，淚水亦在不知不覺間模糊她的視線。
上一刻的僥倖與得意，下一刻消失的無影無蹤。
「恃恩而驕」的欣喜於剎那間化為難以名狀的哀傷。仿佛……她從捶胸頓足的柳尋衣身上不僅看到自己的睿智，更看到自己的卑鄙。
……