夜色越來越深，非但人困馬乏，甚至連垂懸於天幕蒼穹的璀璨星月也漸漸變得黯淡無光。被無盡倦意深深籠罩的昏暗天地蕭瑟無比、靜謐無比、清涼無比……宛若一團迷霧、一汪死水、一縷寒風。
謝玄在慕容白、鄧泉的陪同下從內庭行至凝翠湖畔，一路上他們頗為「默契」地眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，皆一言不發。
「咳咳！」
駐足湖畔東張西望，見四下空蕩無人，靜如死寂，謝玄警惕的眼神方才緩和幾分，同時用疲憊而沙啞的聲音打破三人之間的沉默：「洵溱已經看破當下的局勢，知道我們與騰三石、蕭芷柔貌合神離，於是故意在我面前演一出『欲擒故縱』的把戲，意圖將謝某牢牢綁在他們的船上。」
「既然府主明察秋毫，又何必被她牽著鼻子走？大可……順水推舟，將計就計，徹底與少秦王劃清界限。」慕容白憤懣道，「今日，江湖各派的立場和態度十分鮮明，他們斷難接受一名與異域外族糾纏不清的人在中原武林指手畫腳。因此，少主若想率賢王府東山再起，遲早要解決這樁麻煩。」
「不錯！」鄧泉連聲附和，「洵溱要走便走，省的我們日後逐客。」
「此番道理謝某何嘗不知？只不過……洵溱聰慧過人，她敢在這個節骨眼上詐我，就算準我不會放她離開。」
「為何？」
「唉！」謝玄苦澀道，「你們有所不知，剛剛在內庭……蕭芷柔已開門見山地向我提出帶尋衣回絕情谷的要求。」
「什麼？」
此言一出，慕容白與鄧泉登時心頭一緊，面露不忿。
「蕭芷柔豈能如此自私……」
「我料，帶走尋衣不僅僅是蕭芷柔的意思，更是騰三石的心愿。」謝玄苦笑道，「雖然我已義正言辭地駁回她的無理要求，但蕭芷柔肯不肯接受、騰三石有沒有後招……我卻毫無把握。」
「所以府主才極力挽留洵溱，目的是讓她幫我們留下少主。」慕容白恍然大悟。
「洵溱辛辛苦苦地將柳尋衣『送回』賢王府，一定不會眼睜睜地看著自己的心血付之東流。騰三石一向注重名節，若非尋衣是他外孫，恐怕他寧死也不會與少秦王扯上關係。」謝玄不可置否地輕輕點頭，「眼下，我們需要洵溱的幫助，同樣……她也需要我們的支持。唇亡齒寒，難分難捨。此一節，洵溱和我皆心知肚明。」
「是啊！」鄧泉無奈道，「清風已死，我們與騰三石、蕭芷柔共同的敵人已然消失，接下來將是一場不可避免的『內鬥』。眼下，騰三石不僅僅是湘西騰族的族長，更暫代中原武林盟主之位，實力與影響皆不可小覷。」
見謝玄與鄧泉滿面愁容，慕容白眼珠一轉，寬慰道：「你們也不必過於悲觀，我相信有少主從中斡旋，這場『內鬥』一定不會鬧到無法收場的地步。無論如何，賢王府和絕情谷、湘西騰族因為少主而變成實打實的『親家』。俗話說『一家人終究是一家人，打斷骨頭連著筋』。只要少主順理成章地繼承賢王府的家業，我們和騰三石、蕭芷柔再怎麼『斗』也是家事，縱使一家人關起門來吵得天翻地覆，也絕不會便宜外人一分一厘。」
「言之有理。」聽到慕容白的勸慰，鄧泉壓抑的心情漸漸舒緩一些，戲謔道，「如果各路人馬不忌憚我們是『一家人』，今晚也不會削尖腦袋往丹楓園裡鑽。又是塞錢、又是送禮，連守門的護衛都變成他們巴結的對象。呵呵……當年府主在世如眾星捧月，風光也不過如此。」
聞聽此言，慕容白心念一動，身體稍稍向謝玄、鄧泉湊近幾分，別有深意地說道：「當下，武林各派的『主事』皆在丹楓園落腳，他們輪番派人向我遞話，一者關心少主的傷勢，二者……希望能與府主私下一敘。」
「意料之中。」謝玄不以為意地笑道，「這些有頭有臉的名門正派在『鋤奸大會』前，大都與我們不是一路。要麼趨炎附勢，唯清風馬首是瞻。要麼冷眼旁觀，企圖看我們的笑話。眼下的結果大大出乎他們的預料，尋衣以一己之力牽動賢王府、絕情谷、龍象山、三義幫、湘西騰族、河西秦氏……再加上一個勢如猛虎的西律武宗。如此盤根錯節的龐大勢力，試問中原武林誰敢與之抗衡？他們不趁局勢未穩儘快與我們重修和睦，難道要等我們找他們秋後算帳不成？」
「其中，青城、峨眉派人傳話十四次，少林、崑崙、崆峒、蜀中唐門各派人傳話十七次。然而，表現最為殷切的莫過於江南陸府的陸庭湘，前後不過一兩個時辰，他卻足足派人傳話三十二次，只為找機會與府主單獨一敘。」說話的功夫，慕容白已將詢問的目光投向若有所思的謝玄，試探道，「不知府主意下如何？」
「昔日，陸庭湘為謀求中原武林副盟主之位，屢次三番設計謀害尋衣，手段之卑劣令人髮指。論與我們的積怨……他遠比左弘軒、妙安更可惡。」謝玄沉吟道，「如今，此子不顧金復羽的體面對我們屢獻殷勤，也許……有幾分『將功折罪』之意。但除此之外，難保他不會有其他企圖。府主在世時曾評價此子是道貌岸然的偽君子。休看他衣冠楚楚，儀表堂堂，實則奸詐狡猾，滿腹禍心，尤其喜歡見風使舵，落井下石。前幾年在賢王府與金劍塢之間搖擺不定，其人品、德行比他老子相差十萬八千里。對於此人，謝某打骨子裡鄙視，實在不願與他走的太近。」
「陸庭湘如此善變，我們不必睬他……」
「不行！」謝玄打斷義憤填膺的鄧泉，思忖道，「尋衣剛剛回到賢王府，大局未穩，不宜樹敵，尤其不能得罪陸庭湘這種鵰心雁爪的小人。我意，對陸庭湘這種人逢場作戲即可，推心置腹……大可不必。」
「那今夜……」
「既是逢場作戲，便要正大光明。」謝玄蔑笑道，「私下見面難免惹人猜忌，待明日再找機會與他、左弘軒、妙安一起敘舊。」
「府主的意思是……今夜誰也不見？」
「不！」謝玄神情一稟，正色道，「今夜我只見一人。」
「誰？」
「少林方丈，玄明！」
「為何？」
「因為吳雙。」
「這……」
見慕容白、鄧泉一臉茫然，謝玄詭譎一笑，解釋道：「我很好奇，吳雙與少林究竟有什麼淵源？他今天拿出那封令玄明態度大轉的密信……又寫些什麼？」
「這……」
「還有！」謝玄眉頭微皺，一邊嚮慕容白、鄧泉道出內心所想，一邊漸漸陷入回憶，「吳雙第一次現身是在武林大會，他暗中調換『紙簽』，幫府主順利晉級第一場比武。因此，府主能在武林大會上奪魁，算起來也有他一份功勞。府主曾追問吳雙為何幫自己，吳雙回答『因為府主曾幫過一個人，他只是受人之託』。因此，我想替府主查清楚，他和吳雙究竟有什麼千絲萬縷的關聯？吳雙口中那位曾被府主幫助的人……又是誰？」
慕容白聽的似懂非懂，躊躇道：「難道玄明知道這些秘密？」
「我不知道玄明對吳雙的秘密究竟知道多少。」謝玄坦言作答，「但他知道的一定比我多。更重要的是，如果吳雙與賢王府真有什麼鮮為人知的淵源，對我們也算一件好事。」
「好事？」鄧泉一臉愕然，「吳雙可是耶律欽的兒子，府主不會想拉他進賢王府吧？」
「當然不會！我的意思是知己知彼，百戰不殆。我們對少秦王身邊的人了解越多，日後打起交道越容易把握尺度。」
「有道理……」
「吳雙的事不能操之過急，需要一點一滴地調查清楚。丹楓園的局勢你們也不必過分憂心，我自有應對之法。」謝玄心不在焉地擺擺手，臉上的笑容漸漸收斂，言辭變得謹慎而凝重，「當務之急……我有一件更重要的差事要交給你們去辦。」
「什麼事？」
「先和我說說賢王府的消息。」面對群疑滿腹的慕容白和鄧泉，謝玄話鋒一轉，不答反問，「凌瀟瀟和武當餘孽有沒有什麼異常舉動？」
「這……」
慕容白與鄧泉相視一眼，二人皆欲言又止，似乎心有顧忌。
「這裡沒有外人，該說什麼就說什麼，不必藏著掖著。」
「是。」在謝玄頗為不耐地催促下，鄧泉眼神一正，拱手作答，「回稟府主，據留在府中的弟子傳出來的消息，凌瀟瀟回到賢王府後先派人布置靈堂，後派人打造棺槨靈柩，用以收斂清風、雁不歸及死難武當弟子的屍首。她將武當人馬安頓在客院休整，獨自返回內院收拾東西，甚至連晚飯也是各吃各的，並未聚眾密謀。從他們的舉動推測，凌瀟瀟既無伺機復仇之心，亦無鳩占鵲巢之意。料想……他們打算在賢王府對清風、雁不歸進行哀悼，而後再扶靈返回武當。」
……