常言道「牆倒眾人推，破鼓萬人捶」。
當少林、崑崙、崆峒、唐門這些與武當同舟共濟的「盟友」紛紛棄他而去，眼見清風日暮途窮，無力回天。那些隱藏在人群中起鬨架秧子的「忠實擁躉」漸漸偃旗息鼓，那些對「清風盟主」惟命是從，馬首是瞻的「義士豪傑」更如風捲殘雲般迅速消散殆盡。
取而代之的，是以西律武宗、湘西騰族、河西秦氏、賢王府、絕情谷、龍象山、三義幫為首的眾人伺機推波助瀾，煽動驚魂未定的江湖兒女，掀起一陣陣對「巨奸清風」、「毒婦凌瀟瀟」的大肆聲討。
最終，清風為柳尋衣列舉的四大罪狀無一落實，反而在柳尋衣、謝玄、洵溱、騰三石、蕭芷柔、雲追月、吳雙的輪番攻訐下，令其墜入萬劫不復。
人在做、天在看，多行不義必自斃。失時落勢來勢兇猛，身敗名裂近在眼前。
前一刻仍是萬眾敬仰的武林泰斗，轉眼已淪為人人喊打的過街老鼠。
此時的清風，莫說振臂一揮，一呼百應。縱使他揮斷胳膊，在場數萬之眾恐怕也找不出兩三人肯為其站腳助威，搖旗吶喊。
世態炎涼，人情冷暖，風吹雨打，雪壓霜欺……昔日，柳尋衣含羞忍辱吞下的辛酸滋味，今日將如數奉還於它們的始作俑者。
見時機已到，洵溱不動聲色地向場邊蠢蠢欲動的洪寺、嚴順、雷震施以眼色。
見狀，千餘名西律武宗弟子率先抽出刀劍，氣勢洶洶地朝武當眾人逼去。
與此同時，湘西騰族、河西秦氏、絕情谷、龍象山、三義幫弟子紛紛打著「替洛盟主報仇雪恥，替中原武林清理門戶」的旗號從四面八方奮勇而出。與浩浩蕩蕩的西律武宗弟子融合交匯，一齊向以清風、凌瀟瀟為首的武當勢力形成合圍之勢。
沒有多餘的爭論、沒有多餘的辯解、沒有多餘的廢話……
洵溱未經柳尋衣、謝玄的同意即一意孤行地發出圍剿信號。如此迅若閃電，雷厲風行的強勢姿態，不僅令身處漩渦中心的武當弟子方寸大亂，令心猿意馬的圍觀眾人暗吃一驚，更令始料未及的柳尋衣感到一陣錯愕。
「他們……」
「當斷不斷，反受其亂！」洵溱不由分說地打斷柳尋衣的疑慮，「難道你還嫌清風不夠狡猾？還想給他喘息之機，讓他繼續蠱惑眾人，栽贓於你不成？」
「這……」
「趁其病，要其命！若想事半功倍，必要時……唯有先發制人。」洵溱鄭重其事地說道，「正因為清風優柔寡斷，沒有第一時間除掉你，方才令你有絕地反擊的機會。我們不是他，更不能重蹈他的覆轍。」
「說得好！」騰三石滿眼讚許地望著有條不紊的洵溱，不可置否地重重點頭，「對付清風父女這般卑鄙小人，我們不必拘泥任何規矩，否則根本鬥不過他們。」
「眼下，人人都對清風懷有猜忌，他的盟主之位已然有名無實，正是我們一鼓作氣的好機會。」
聽到洵溱、騰三石、謝玄的解釋，早已對清風父女恨之入骨的柳尋衣緩緩點頭，不再多言。
此刻，場邊有兩撥人的心情最為複雜。
一是以玄明、殷白眉、鍾離木、唐轅為首的少林、崑崙、崆峒、唐門四大門派。過去的一年多，他們一直是武當的「忠實盟友」，是清風的「手足兄弟」。甚至在一炷香的功夫前，他們仍與武當同坐一條船。
然而，此時的他們為明哲保身，只能眼睜睜地看著清風身陷囹圄，武當四面受敵。雖然他們對清風的諸多隱瞞十分不滿，對今日一再變化的局面應接不暇，對柳尋衣背後的勢力心存忌憚，但他們畢竟與清風相交一場，也曾立下至死不渝的「山盟海誓」。眼下，本應與清風同仇敵愾的他們卻選擇臨陣脫逃，袖手旁觀，若說內心毫無波瀾……想必不可能。
另一撥人是以金復羽、陸庭湘、左弘軒、妙安為首的「中立派」。
他們千里迢迢來此，目的就是「挑撥離間」、「坐山觀虎鬥」。來此之前，金復羽有言在先，無論清風和柳尋衣誰輸誰贏，對他而言都算一件好事。
不同的是，眼下的結局距金復羽期待的「兩敗俱傷」乃至「同歸於盡」相去甚遠。此一節，或是金復羽此行唯一的遺憾。
當然，陸庭湘擅自違背金復羽的告誡，暗中幫柳尋衣說話……無疑也在金復羽的心中留下一絲芥蒂。
複雜的心情尚可慢慢平復，但死到臨頭的恐懼……卻是無法消除。
眼見清風大勢已去，全場最惶恐不安的……除武當弟子外，莫過於以凌瀟瀟為首的部分賢王府弟子，以及乘興而來，自詡「萬無一失」的秦衛和他的一眾隨從。
「府主，怪我們一時糊塗，誤信清風父女的彌天大謊。這段時間處處與你作對，實在罪該萬死，懇請府主責罰……」
混亂中，以蘇堂、洛棋為首的一群賢王府「舊部」慌不迭地跑到謝玄面前，一窩蜂地跪倒在地，搗蒜似的叩首賠罪。
「哼！清風父女變成強弩之末，你們才想起棄暗投明，早幹什麼去了？」謝玄冷漠道，「一群隨波逐流的勢利小人，愧對府主生前對你們的知遇之恩，謝某留你們何用？既然你們與清風、凌瀟瀟亦步亦趨，今日索性陪他們共赴黃泉！」
「府主饒命！府主饒命！」謝玄殺意十足的一席話，直令心慌意亂的蘇堂一眾心頭一沉，面如死灰。
望著誠惶誠恐，痛哭流涕的眾人，一向顧念舊情的慕容白難免心有不忍，於是輕咳兩聲，別有深意地出言提醒：「你們是真愚蠢還是裝糊塗？府主現下怒氣正盛，焉能饒過你們？此時此刻，究竟誰才能說服府主對你們網開一面？誰才能保住你們的小命，甚至讓你們繼續留在賢王府當差？難道……你們真不知道？」
「這……」
聞言，蘇堂、洛棋不禁一怔，稍作思量登時恍然大悟。於是，一群人連滾帶爬地撲倒在柳尋衣周圍，聲淚俱下地苦苦哀求：「求少主開恩……求少主開恩……」
「這……」
望著這些為求活命而不顧體面的「老相識」，猝不及防的柳尋衣忽覺五味雜陳。輕蔑、鄙夷、憤怒、怨恨、冷漠、迷惘、憐憫、苦澀、無奈……一股腦地湧上心間。
前一刻，他的殺念遠遠大於仁慈。可後一刻，漸漸恢復理智的柳尋衣又覺得這些人雖然可恨可惡，但終究不知內情，罪不至死。
「唉！」
發出一道意味深長的嘆息，柳尋衣一言未發，只是將糾結的目光投向面沉似水的謝玄。
見狀，謝玄似乎心有領悟，冷冷地掃了一眼蘇堂、洛棋等人，從而怒哼一聲，頗為不耐地沉聲催促：「若想繼續留在賢王府，則死罪可免，活罪難逃。今日我無暇理會你們，統統滾下去反思待罪！」
「多謝府主……」
「謝我作甚？」
「是是是……多謝少主！多謝少主！」伴隨著謝玄的一聲怒斥，幡然醒悟的眾人連忙將感激的目光投向神思莫名的柳尋衣。
「清風盟主、夫人，我們……如何是好？」
眼睜睜地看著賢王府越來越多的弟子臨陣倒戈，甚至不乏一些凌瀟瀟親自招募的「新人」。憂心忡忡的劉忠、劉義連忙率人跑到亂作一團的清風身邊。
「夫人，再不走恐怕來不及……」
「混帳！」
「啪！」
劉義話一出口，勃然大怒的孤月憤然揚手，毫不留情地賞給他一記響亮的耳光。
「慌什麼？大不了和他們拼了！」
「拼？怎麼拼？」劉義捂著漸漸紅腫的半邊臉頰，語氣中透著一絲絕望的哭腔，「你們抬頭看看，柳尋衣的人正從四面八方朝我們湧來。現在能不能殺出去都不知道，如果再耽擱下去……」
「住口！」似乎察覺到孤日、孤月眼中泛起的滔滔殺意，劉忠連忙喝住喋喋不休的劉義，沉聲道，「生亦何歡，死亦何懼？清風盟主和夫人對我們恩重如山，你我兄弟的命遲早都是他們的。」
「大哥，好死不如賴活著！」
「休要胡說……」
「你們……不必爭執。」
一片嘈雜中，因悲憤欲絕而老態盡顯的清風，在鄭松仁、張松義等武當弟子的小心攙扶下，顫顫巍巍地站起身來。
當他環顧四周，放眼望去儘是凶神惡煞、殺氣騰騰的柳尋衣的「黨羽」，以及面色凝重、態度漠然的「昔日盟友」，還有各懷鬼胎、冷眼旁觀的江湖群雄時，一雙布滿血絲的老眼再度溢出一絲悔恨難當的淚花。
「你們看看那些人的醜惡嘴臉，聽聽那些人的戲謔之詞，果真應了那句老話……『成者為王，敗者為寇』。今天，老夫敗於柳尋衣之手，輸的徹徹底底……從剛剛到現在不過半盞茶的功夫，老夫已從人人追捧的武林盟主，變成人人唾棄的武林敗類……有趣！真是有趣！哈哈……」
言至於此，清風忽然掙脫周圍弟子的攙扶，在凌瀟瀟一眾緊張而擔憂的目光中，他竟不顧體面地拽開發髻，任由滿頭蒼髮被風吹散，同時腳下踉蹌幾步，發瘋似的手舞足蹈，仰天大笑。
滿含淒楚與悲愴的癲狂大笑，無所顧憚地迴蕩在靜如死寂的天地之間。宛若地獄亡靈的哭嚎，又似凶神惡鬼的咒怨，一點一滴地滲入每一位江湖兒女的心底，令他們情不自禁地感到一陣頭皮發麻，後脊生寒。
……