「一場聲勢浩大的『鋤奸大會』，本應恩怨分明，快意恩仇，卻不料竟鬧到這步田地。唉！」
伴隨著一聲意味深長的嘆息，在場最不希望爆發衝突，最希望息事寧人的殷白眉篤定心思，伺機試探：「眼下，清風盟主與謝府主雙方各執一詞，相互攻訐，可謂『公說公有理，婆說婆有理』。然而，誰也拿不出確鑿的證據證實對方有錯。爭來爭去，不過是一個誤會接著另一個誤會。無論是清風盟主、謝府主，還是玄明方丈、鍾離掌門、唐總管、騰族長、蕭谷主、秦府主……大家不僅僅是江湖中有頭有臉的大人物，更是當今中原武林的擎天玉柱，架海金梁。我們這些人不能同氣連枝，不能親如一家，反而兄弟鬩牆，爭執不休，豈非惹人恥笑？如今，民生凋敝，國是日非，哀鴻遍野，瘡痍滿目，漢人江山尚且朝不保夕，中原武林更是危若累卵。如果我們不能同舟共濟，不能生死相依，仍要勢同水火地『窩裡鬥』。無論誰輸誰贏，勢必唇亡齒寒，獨木難支。真到那時，在場諸位……恐怕誰也不會有好下場。」
「今日，清風盟主與謝府主爭論不休，天下英雄各抒己見，大家你一言、我一語皆振振有詞，說的話加在一起沒有一萬也有八千，但唯獨殷掌門剛剛這番話……最為透徹。」鍾離木領會殷白眉的意圖，故而順水推舟，欲左右逢源，「清風盟主不必大動肝火，騰族長也不必憤憤不平，既然你們都拿不出確鑿的證據指證對方，足見此事尚有許多誤會未能化解。依老朽之見，大家與其在這裡爭得面紅耳赤，倒不如心平氣和地坐下來，彼此開誠布公地談一談……」
「殷掌門與鍾離掌門的好意老夫感激不盡。你們為大局著想，不希望中原武林禍起蕭牆，更不希望江湖同道自相殘殺，此等仁義善心令老夫欽佩不已。」見殷白眉、鍾離木率先打退堂鼓，清風心中不滿，但表面上卻不敢發作，仍要裝出一副深明大義的君子模樣，煞有介事地說道，「只不過，柳尋衣、謝玄之流暗中勾結異域外族，公然對抗中原武林，犯下江湖大忌，實乃罪無可恕。老夫身為中原武林盟主，寧為玉碎不為瓦全，豈能為一時安穩而坐視他們成為心腹巨患？更何況，縱使老夫想與他們開誠布公，他們又豈能以誠相待？」
「裝腔作勢！如果你真敢開誠布公，何不將前年臘月初七夜發生在賢王府的事，一五一十地告訴天下英雄？何不大大方方地承認自己與凌瀟瀟的卑鄙惡行？」謝玄怒極而笑，「滿嘴仁義道德，滿腹男盜女娼！清風，你只會在這裡巧言令色，蠱惑人心，虧你妄談什麼『寧為玉碎不為瓦全』？簡直大言不慚！」
「謝玄，你太放肆了！」孤日慍怒道，「世人皆知，是柳尋衣暗通趙元在賢王府設下殺局……」
「鄧長川是怎麼死的？黃玉郎又是怎麼死的？」回首往事，謝玄不禁怒火中燒，厲聲打斷孤日的辯駁，「清風，你敢對天發誓他們的死與你無關？人在做，天在看！你做過的虧心事騙的過別人，卻騙不過自己！」
「這……」
「混帳！」
見眾人將信將疑，甚至連殷白眉、鍾離木這些「盟友」亦漸生退意，局勢愈發不利於自己，清風深知不能再繼續僵持下去，故而將心一橫，一聲如雷暴喝立時將嘈雜四起的場面鎮得鴉雀無聲。
「既然大家對老夫與謝玄的說辭皆心存質疑，不知孰真孰假，我們索性找一位『局外人』替死去的洛盟主主持公道，由他解釋前年臘月初七夜的真相。」
「嘶！」
清風此言一出，登時在人群中掀起一場軒然大波。
殷白眉和鍾離木本欲充當「和事佬」，幫他們化干戈為玉帛，卻不料清風和謝玄皆不領情，反而愈演愈烈。殷白眉自找沒趣，難免有些尷尬，故而悻悻地問道：「莫非清風盟主還有其他人證？」
「他曾在前年臘月初七夜親眼目睹洛盟主遇害，並與老夫、謝玄均無利益糾葛。天下英雄可以不相信老夫與小女的一面之詞，卻不能漠視『旁觀者』的公義之心。」
「這……」
望著信誓旦旦的清風，進退狐疑的玄明、殷白眉、鍾離木、唐轅面面相覷，不知所言。
謝玄眉頭微皺，先與柳尋衣對視一眼，而後將質疑的目光投向清風，輕蔑道：「謝某倒要看看究竟是誰敢在天下英雄面前弄虛作假？」
「事到如今，老夫也不再遮遮掩掩。其實，這位揚州來的秦商公子……真正身份是大宋朝廷『天機侯』秦衛。前年臘月初七夜，時任天機閣少保的他追隨趙元潛入賢王府，親自參與對洛盟主的刺殺圍剿。」清風大手一揮，直指面色陰晴不定的秦衛，義正言辭道，「秦大人，今日的情形想必你已看得一清二楚。柳尋衣、謝玄串通一氣，誓要置老夫於死地。迫於無奈，只能勞煩你在天下英雄面前替老夫說幾句公道話，將柳尋衣謀害洛盟主的事實公之於眾。」
「這……」
霎時間，成千上萬道質疑的目光一齊投向秦衛，直令猝不及防的他下意識地感到一陣心弦緊繃，身體僵直。
直至此刻，秦衛才算真真正正地體會到身[海棠書屋 .]處「風口浪尖」，究竟是一種怎樣的感受？
實際感覺與他想像中大相逕庭，莫說與千萬人為敵，哪怕只是被千萬人注視，他已是神思恍惚、頭重腳輕、心跳紊亂、呼吸侷促……
秦衛難以想像，柳尋衣近一年半幾乎無時無刻不身陷漩渦中心，遭受千夫所指，萬人唾罵，他究竟……是怎麼撐過來的？
「秦大人與柳尋衣曾同朝為官，一起在天機閣辦差多年，若論對柳尋衣的了解……相信在場沒有人能比肩秦大人……」
「等一下！」
孤月話未說完，心煩意亂的騰三石驀然開口：「他是你們找的人，當然幫你們說話。更何況，此子乳臭未乾，一臉奸相，在江湖中既無名聲亦無威望。天下英雄在此，豈能輪到這些名不見經傳的阿貓、阿狗站出來狺狺狂吠？」
「怎麼？難道騰族長質疑秦大人的身份？」孤日不動聲色地問道，「趙元來賢王府招安時，秦大人一直追隨左右，此事賢王府弟子可以作證。謝玄、慕容白、鄧泉、洛棋、蘇堂、林方大、許衡、凌青……這些人騰族長總不會懷疑吧？」
「這……」
被孤日當眾點名，慕容白、鄧泉幾人不禁面露難堪。此刻，他們已不知該不該實話實說。
「真正應該質疑的不是秦衛的身份，而是他和清風盟主的曖昧關係！」林方大鼓足勇氣，跳腳疾呼，「此人曾參與行刺洛盟主，不是元兇也是幫凶。可清風盟主非但對他既往不咎，反而極力袒護，此事我一直覺得蹊蹺……」
「林方大，這裡什麼時候輪到你說話？」凌瀟瀟面色一沉，陰戾的語氣登時將林方大噎得啞口無言，再也不敢有下文。
雖然林方大對洛天瑾忠心耿耿，對害死洛天瑾的清風與凌瀟瀟恨之入骨，但凌瀟瀟畢竟是將他撫養成人的長輩，在其心中的分量縱使比不上洛天瑾，恐怕也不遑多讓。
因此，在凌瀟瀟面前，林方大即使再憤怒、再不忿、再魯莽，依舊不敢以下犯上。
「林門主言之有理！」薛鬍子可沒有林方大的顧慮，毫不避諱地嚷嚷起來，「先不管其他的，既然現在揪出一個刺殺洛盟主的兇手，那就先殺一個再說。」
「我同意！」秦苦大嘴一撇，煞有介事地高聲附和，「今天這場『鋤奸大會』怎麼說也是替洛盟主報仇雪恨，大家都是刀口舔血的英雄豪傑，折騰半天連血都沒見幾滴，光說不練未免說不過去。既然清風盟主和謝府主都認同秦衛參與行刺洛盟主，即是證據確鑿，毫無疑點。依我之見，這裡又不是官府，也甭他媽三審六問，直接拉出來亂刀砍死，先讓大家過過癮、解解恨，省的外人說我們中原武林都是起鬨架秧子的假把式。」
「秦小兄弟不虧是威震一方的霸主，年紀雖小卻有膽有識有魄力，老子喜歡你。」聽到秦苦的慫恿，薛鬍子忍不住放聲大笑，尹三刀和馬如風更是旁若無人般拍手稱讚。
見此一幕，站在秦衛身後的褚茂、屠龍、屠虎等天機閣武官無不緊握刀柄，滿眼提防。
面對林方大、秦苦、薛鬍子的輪番挑釁，秦衛羞憤交加，卻不敢公然駁斥。
畢竟，他攜帶的護衛與浩浩蕩蕩的「江湖大軍」相比，簡直是九牛一毛。倘若一言不合大打出手，遭殃的人必定是自己。
更重要的是，依照眼下的局勢清風已是四面楚歌，自顧尚且不暇。一旦禍亂驟起，他肯不肯在生死關頭分出精力庇佑秦衛，現在誰也不敢妄下定論。
此刻，寄人籬下的秦衛既冤枉又憋屈，心裡七上八下毫無底氣，卻又騎虎難下，境遇甚是窘迫。
……