「啪！啪！啪！」
就在眾人暗暗感慨蕭芷柔與柳尋衣歷經千難萬險方才母子重逢之際，一陣清脆、響亮卻極不合時宜的掌聲陡然在青石廣場響起，登時將浮想聯翩的眾人從恍惚拽回現實，將蕭芷柔與柳尋衣「難捨難離」的混亂思緒無情打斷。
「好手段！好功底！好演技！」
一臉輕蔑的清風於眾目睽睽之下朝蕭芷柔和柳尋衣豎起大拇指，口中一連發出三個「好」字。
「如果老夫不知道你們的下流勾當，不清楚你們的卑鄙罪行，不曾領教你們的鬼蜮伎倆，恐怕也會被你們這一出入木三分的『母慈子孝』感動得老淚縱橫。」清風陰陽怪氣地說道，「母親一心想彌補自己的過失，兒子卻不想連累母親，堅持一人做事一人當……嘖嘖嘖！《孝經》里的故事恐怕都沒有你們這般感人。」
「清風老賊，你休要欺人太甚！」
情緒本就十分焦躁的柳尋衣在聽到清風肆無忌憚地嘲諷後，心中剛剛湮滅的怒火再度爆燃，好不容易被溫情「馴化」漸漸恢復的一絲理智再一次衝破束縛，一雙殺氣騰騰的眼睛瞬間變得通紅如血。
「殺了他！殺了他！殺了他……」
此刻，一道猙獰恐怖卻又虛無縹緲的聲音悄然迴蕩在柳尋衣的耳畔，一團焦慮壓抑、沉悶暴躁的戾氣宛若揮之不散的幽靈，死死籠罩在他的四面八方。
它們忽近忽遠、若隱若現，直令心神不寧，意識渙散的柳尋衣不勝其煩，躁動不安。
「柳尋衣，你賣主求榮於先，裡通外國於後，乃中原武林第一敗類，炎黃子孫第一巨奸……你可知罪？」
清風的咄咄相逼，令心煩意亂的柳尋衣雙瞳驟凝，迸射出兩道徹骨寒光的同時，一團蘊藏著龍虎之勢、雷霆之威的黑色氣旋自掌心凝聚而出。
柳尋衣無視天下英雄的質疑，明目張胆地對清風再起殺心，眾人見狀無不倒吸一口涼氣。
畢竟，他一而再、再而三地做出出人意料的舉動，令眾人難以理解，更難以釋懷。
難道……柳尋衣真的因為武功大漲而變成囂張跋扈，恣睢無忌的嗜血魔頭？真敢漠視天下英雄的存在？真打算以一己之力對抗整個中原武林？
見此一幕，不僅旁人連連咂舌，甚至連慕容白、鄧泉、林方大、許衡、凌青這些與柳尋衣交情匪淺的「故友」同樣感到不可思議。
在他們的印象中，柳尋衣一向懂道義、守規矩。即使談不上「溫良恭儉」，至少也是「先禮後兵」。斷不會像今日這般我行我素，一言不合即殺心驟起，不留餘地。
眼下，就連主動挑釁的清風也忍不住臉上變顏變色，沒來由地感到一陣心頭髮緊，並下意識地後退一步。
儼然，剛剛與柳尋衣的「切磋」已令其心生忌憚，不敢再貿然與之硬碰硬。
「柳尋衣，莫非在如山鐵證面前你已無言以對，故而惱羞成怒，打算……強勢壓人？」
「清風老賊，我今天不想與你逞口舌之爭。任你巧舌如簧，待到森羅寶殿，看看那些閻王判官肯不肯相信你的悖言亂辭？那些凶神惡鬼又會不會縱容你的胡攪蠻纏？」
「你……」
「廢話少說！受死吧……」
「尋衣！」
未等篤定殺心的柳尋衣再度出手，謝玄已迫不及待地掠至近前，用自己的身體死死封住他的去路。
「謝二爺，你讓開……」
「不可莽撞！」面對氣勢逼人的柳尋衣，謝玄面無懼色，寸步不讓，「難道你看不出這是清風的激將法？他時才故意挑釁你，正是為激怒你，誘你說出一些衝動偏激之言，做出一些倒行逆施之事，你豈能誤中他的奸計？」
「是又如何？」柳尋衣發出一道滿不在乎的冷笑，「對付此等卑鄙無恥之徒，我們必須以暴制暴，以牙還牙……」
「如果他『只是』清風，無需你出手，我第一個不會放過他。但他不是……或者說『不只是』清風，更是中原武林盟主。至少……他現在仍坐在武林盟主的位子上。」謝玄苦口婆心地曉以利弊，「如果你不肯說清楚前因後果，不足以令天下英雄信服……你與他的恩怨就永遠不可能是私人恩怨，而是關乎武林秩序、關乎江湖道義、關乎長幼尊卑的大事。你應該知道，武林盟主代表中原武林正統，任何人與他為敵……皆被視作邪魔外道。因此，你若貿然向他出手，無異於向整個中原武林宣戰，無異於承認自己勾結少秦王圖謀不軌。此事不僅僅是江湖大忌，更是人生大忌。謝某肩負『北賢王』託孤重任，絕不能眼睜睜地看著你自絕後路……」
「說清楚？」柳尋衣難以置信地望著言之鑿鑿的謝玄，揶揄道，「清風混淆視聽，指鹿為馬，三言兩語將在場之人耍的團團轉……謝二爺竟然奢望『說清楚』？恕我直言，縱使你願意說，他們又是否願意聽？縱使你說得清楚，他們又能否聽得明白？」
「越是緊要關頭，越要沉著冷靜。」似乎感受到柳尋衣的心灰意懶，謝玄神情一稟，從而話鋒一轉，「尋衣，且不論我們能不能自證清白，只說眼下的局勢。如果清風真的死在你手裡，反而成就他『一世英名』。一旦『蓋棺定論』，任你武功再高、勢力再大，也終究無法改變『殺害中原武林盟主』的事實。到時，非但中原再無你立足之地，甚至連絕情谷、三義幫、湘西騰族、河西秦氏也將受到牽連。再者……」
話未說完，謝玄突然將自己的聲音壓低幾分：「如果清風因你而死，你又因清風身敗名裂，試問……誰能坐收漁利？」
「謝二爺的意思是……」經謝玄提醒，柳尋衣不禁眉頭一皺，下意識地朝隔岸觀火的金復羽投去一道審視的目光。
「尋衣，你可以強勢『壓』人，但不能強勢『殺』人。」見柳尋衣漸漸醒悟，謝玄頗為滿意地點點頭，「有些潛伏在水面下的敵人容易被我們忽視，但絕不能被我們遺忘。很多時候，不一定『非此即彼』，也不一定『非敵即友』。我們與清風拼的你死我活，不代表最後的贏家一定是我們中的一方，也可能是置身事外的『旁人』。此一節，正如蕭谷主剛剛質問孤月的那番話『你急著殺他滅口，莫不是做賊心虛』？一旦你對清風痛下殺手，且不論結果如何，『做賊心虛』的罪名恐怕跳進黃河也洗不清。而這……也許正中某些別有用心之人的下懷。」
「我做賊心虛？我……」
「稍安勿躁！我當然知道你光明磊落，但他們……」謝玄將諱莫如深的目光投向不明就裡的眾人，苦澀道，「他們可不知道我們和清風究竟誰是蕩蕩君子？誰是戚戚小人？常言道『眼見為實，耳聽為虛』。迄今為止，天下英雄對我們揭露清風的證據全是『道聽途說』，反而對清風誣陷我們的證據……大部分已親眼目睹。尋衣，如果你能跳出自己的立場，站在旁觀者的角度縱覽全局，我們和清風……你又會相信誰？」
「這……」面對謝玄的質問，漸漸冷靜下來的柳尋衣難免一陣語塞。
「你年紀尚輕，資歷尚淺，江湖經驗也不夠老辣，一時衝動乃人之常情。遙想我與府主像你這般年紀時，任性妄為、殺伐果決、到處惹事、四面樹敵……遇到的麻煩和捅出的婁子比今時今日的你有過之而無不及。那時的我們，同樣無懼與天下人為敵。可後來我們經歷的磨難越來越多，方才漸漸明白，年輕不僅僅意味著血氣方剛，更意味著來日方長，因此絕不能早早地授人以柄，更不能早早地堵死自己的退路。」謝玄回憶往昔難免笑中帶淚，提起年輕時的自己與洛天瑾，更是言有盡而意無窮，「府主的武功固然傲視天下，但能成就一方霸業卻不止因為他武功高強，更因為他為人機謹，處世周全。」
「不可置否，謝二爺所言……句句在理。」柳尋衣深吸一口氣，一雙明亮而深邃的眸子一眨不眨地注視著語重心長的謝玄，鄭重其事地問道，「今日，我只問你一句話，希望謝二爺如實相告。如果我們不以排山倒海之勢迫使清風父女就範……依照當下處境，老老實實地遵循謝二爺口中的『武林秩序』、『江湖道義』……究竟有沒有逆轉乾坤，反敗為勝的機會？」
「這……」謝玄先是一愣，從而眼[筆趣島 .]神一正，不答反問，「尋衣，你……信不信我？」
「謝二爺為我押上全部身家，我豈能不相信你？」柳尋衣似乎沒聽懂謝玄的言外之意，「只不過……」
「如果你相信我，能不能將與清風博弈的權力交給我？包括……生殺之權。」謝玄不給柳尋衣追問的機會，別有深意地說道，「不僅僅是決定賢王府的戰和，更是左右湘西騰族、河西秦氏、絕情谷、龍象山、三義幫……所有與你同仇敵愾之人的進退。我希望自己接下來做出的每一項決定，都能得到你的支持，不能有一字一句的爭論及一絲一毫的質疑。當然……僅限今天。」
最後一句，謝玄專程說於蕭芷柔，避免她懷疑自己居心叵測。
「這……」似乎意識到什麼，信誓旦旦的柳尋衣突然變得有些猶豫，「謝二爺莫不是打算……捨棄洵溱和西律武宗？若是如此，恕我萬萬不能答應……」
「謝某對天發誓，今天絕不動洵溱和西律武宗弟子一根頭髮。」
「那你……」
「不必多問，你只說答不答應？」
「這……」
躊躇再三，忐忑不安的柳尋衣終於在蕭芷柔的眼神鼓勵下將心一橫，而後向神情激動，目光顫抖的謝玄重重點頭。
「謝二爺，我……答應你！」
……