「混帳！」
「啪！」
林方大話未說完，忍無可忍的凌瀟瀟一個箭步衝上前去，毫不猶豫地揮手打了他一記響亮的耳光。
這一巴掌不僅將口出不遜的林方大打得暈頭轉向，更將義憤填膺的賢王府眾弟子驚得心頭一顫，無不面露惶恐。
霎時間，五道殷紅的指印在林方大的臉頰緩緩浮現，一縷鮮血順著他的嘴角慢慢淌出。
然而，相比於臉上火辣辣的疼痛，內心的絕望才是真的生不如死。
林方大一動不動地站在原地，宛若木雕泥塑，愣愣地望著惱羞成怒的凌瀟瀟，眼淚不知不覺滾落而下。
「小時候……每次我練功偷懶被府主責罰，都是夫人護著我……」林方大似哭似笑，喃喃自語，「我自幼孤苦無依，是府主和夫人將我一手養大……在我心裡，府主就是爹，夫人就是娘……」
不知是被林方大的肺腑之言感動，還是回憶起當年的幸福記憶，凌瀟瀟身體一僵，舉在半空的手情不自禁地抖動起來。唇齒顫抖，幾次欲言又止，終究說不出下文。
「夫人打我……就算打死我，我也無怨無悔。但讓我忘記府主的血海深仇，方大寧死也做不到……」
「做不到就忍著！」
不知何時？謝玄已走上前來，不勝其煩地打斷林方大的抱怨，同時朝眾弟子一指，用不容置疑的口吻喝令道：「賢王府的事輪不到你們做主，我和夫人自有分寸。記住，出去後管住你們的嘴巴，誰敢私下議論秦大人一句，休怪我翻臉不認人！」
「這……」謝玄的威嚇，令賢王府眾弟子誠惶誠恐，不知所言。
「都是啞巴不成？」
「遵……遵命……」謝玄一聲暴喝，賢王府眾弟子無不心驚肉跳，斷斷續續地拱手領命。
「這一次，念在你們對『先府主』忠心耿耿的份上，我和夫人可以不追究你們的犯上之罪。再有下次，一定嚴懲不貸！」謝玄環顧眾人，怒叱道，「除林方大之外，其他人統統滾回去反思己過。林方大目無尊卑，出言不遜，是可忍孰不可忍……」
「府主，林方大也是出於對『先府主』的一片孝心，一時失言才……」
「你休要替他求情！」謝玄大手一揮，語氣不善地打斷慕容白的解釋，「他剛剛說的混帳話你聽的一清二楚，若不嚴懲，賢王府規矩何在？我……」
「謝府主，林方大雖有過錯，但……忠心可嘉。望你念其讀的書少，加之年輕氣盛，不知分寸，姑且饒他一次。」
見清風開口求情，謝玄的臉色稍稍緩和幾分，躊躇再三，沉聲道：「念在清風盟主的情面上，我姑且饒你一條小命，但死罪可免，活罪難逃。去書房跪守待罪，我一會兒慢慢和你算帳！」
「是……」
一聲令下，林方大和所有參與鬧事的賢王府弟子無不心灰意冷，面如白蠟，踉踉蹌蹌地朝堂外走去。
「等一下！」突然，凌瀟瀟眼神一動，連忙叫住失魂落魄的林方大，追問道，「語兒在哪兒？」
「這……」林方大一愣，儼然沒聽懂凌瀟瀟的意思，「夫人，我昨日才剛剛回府，尚未見過凝語，不知道她在什麼地方……」
「你們和武當弟子在地牢發生摩擦的那一晚，謝玄派你們出去辦差，語兒亦於當夜失蹤。」凌瀟瀟將信將疑地注視著一臉茫然的林方大，狐疑道，「難道……她沒有和你們一起偷跑出去？」
「有這種事？」
林方大萬分震驚，迅速回憶當晚的情形，登時臉色一變，下意識地將驚愕的目光投向默不作聲的謝玄，久久未吭一聲。
「我在問你，你看謝玄作甚？」凌瀟瀟不悅道，「語兒自幼喜歡和你們混在一起胡作非為，你幫她掩飾過錯沒有一千也有八百，這一次……你們是不是又在故技重施？」
「沒……沒有……」心慌意亂的林方大語無倫次地應答，「凝語沒有和我們一起出去……」
「你當真不知道語兒的下落？」
「我對天發誓，真不知道……」
凌瀟瀟知道林方大對洛凝語情深義重，此刻見他滿眼憂慮，不似撒謊，故而眼神一緩，若有似無地點點頭，心不在焉道：「沒事了，你下去吧！」
「可是……」
「行了，你先下去吧！」慕容白擔心林方大言多有失，故而趁勢開口，「夫人不必擔憂，小姐八成又跑去什麼地方散心，等她玩夠了自然會回來，一定不會有事。」
慕容白此言看似說於凌瀟瀟，實則說於林方大。
畢竟，當晚從賢王府抱走昏迷不醒的洛凝語的人，正是慕容白。
「這丫頭……真是越來越不讓人省心！」凌瀟瀟憂心忡忡地走回自己的座位。
「松仁，帶師弟們下去吧！」
「遵命！」
見林方大等人離開，孤月吩咐鄭松仁率武當弟子退下。
「啪！啪！啪！」
「真是一場精彩絕倫的好戲！」
伴隨著一陣聊勝於無的掌聲，從始至終未發一言的秦衛緩緩起身，似笑非笑的目光上下打量著面色複雜的清風，揶揄道：「清風盟主邀我來此，本侯以為一切已安排妥當。殊不知……你們連『自家人』都沒有擺平。」
「你說什麼？」
「咳咳！」孤月乾咳兩聲，打斷慕容白的質問，同時朝秦衛拱手一拜，「剛才，賢王府弟子衝動魯莽，多有得罪，萬望秦大人海涵。」
「罷了！本想悄無聲息地來，悄無聲息地走。結果……『鋤奸大會』尚未開始，本侯的身份已鬧得人盡皆知。」秦衛的語氣聽上去有些自嘲、有些酸澀、有些不滿，「想當初，柳尋衣潛伏在賢王府數年之久，始終神不知鬼不覺。相比之下，本侯真是……不如他。」
「林方大性子直，謝某替他向秦大人賠罪。」謝玄伺機轉移話題，「真想不到，區區兩年，秦大人已魚躍龍門，搖身一變成為朝廷重臣，實乃可喜可賀。」
「承蒙皇上厚愛，僥倖而已。」秦衛不以為意地擺擺手，「昔日，本侯與賢王府有些誤會，雖不像清風盟主說的『不得已而為之』，但也是『皇命在身，別無選擇』。俗話說『人在江湖，身不由己』，殊不知人在廟堂，同樣身不由己。呵呵……兩年前，我們各為其主打的不死不休。如今，我們仍是各為其主，卻此唱彼和，談笑風生。如果洛盟主在世，想必也會感慨世事變化之無常，實乃匪夷所思，鬼神難料。」
「秦大人年紀輕輕已有如此成就，前途必然不可限量。」
「欸！只要我們不再鷸蚌相爭，朝廷與武林能夠上下一心，共保大宋江山。本侯縱使解甲歸田，又有何妨？」
秦衛含沙射影，暗藏「招安」之心。謝玄、清風各懷鬼胎，二人相視一笑，誰也未再接茬。
「本侯現在的處境……頗為尷尬。這裡畢竟是你們的地盤，敢請諸位賜教，本侯接下來該何去何從？」
「秦大人不必介懷，既然紙里包不住火，索性堂堂正正地站出來。」清風明白秦衛的擔憂，故而豪氣十足地保證，「接下來，老夫與少林、崑崙、崆峒等門派的掌門暗中通氣，讓他們明白秦大人來此絕無惡意，再由他們將消息散出去。放心！只要有老夫和謝府主坐鎮，洛陽城沒有人敢動你們一根頭髮。」
「如此……有勞清風盟主與謝府主多多照應。」秦衛別有深意地看了一眼謝玄，從而話鋒一轉，小心試探，「本侯總有一種感覺……東海茶樓的鬧劇並非巧合，而是有人刻意安排。尤其是秦苦，表面上裝瘋賣傻，其實別有用心……」
「秦苦性情古怪，行事往往出人意料，一向難以捉摸。」清風笑盈盈地望著謝玄，諱莫如深地問道，「謝府主以為如何？」
「秦苦找茬肯定是故意的，但他的用心……應該不像秦大人猜想的那般複雜。」謝玄處變不驚，從容作答，「謝某愚見，秦苦只是藉機替柳尋衣報復秦大人罷了。畢竟，他二人交情匪淺，秦苦又十分仗義……」
「等等！」秦衛眉頭一皺，緩緩搖頭，「就算秦苦想替柳尋衣出口惡氣，可他怎麼會認識我？本侯……不記得見過他。」
「這……」謝玄一怔，「也許秦苦暗中派人打探過秦大人的消息。」
「也有道理。」秦衛似是而非地輕輕點頭。
「實不相瞞，自從老夫繼任武林盟主，秦苦沒少與我作對。」清風苦笑道，「柳尋衣屢次逃脫老夫布下的天羅地網，這位秦府主……沒少在暗中幫忙。有些事老夫不說，不等於不知道。我之所以留他活到今天，一是惜才，希望他能及早認清現實，不要自尋死路。二是……此子一向狡猾，很多事我們明知與他有關，卻苦於找不到任何證據。眼下，老夫根基未穩，如果貿然向河西秦氏發難，勢必遭到天下英雄的非議……」
「錢大人囑咐過，江湖上的事讓我不必過問，一概由清風盟主做主。當然，對於你們那些陳芝麻、爛穀子的恩恩怨怨，本侯也沒有興趣知道。」言至於此，秦衛的眼中寒光乍現，陰陰地說道，「我只說一句，秦苦辱我太甚，本侯要他……不得好死。」
「秦大人放心，此人表面忠厚，內心奸詐，老夫屢次三番給他機會改過自新，他卻執迷不悟，冥頑不靈。如今，老夫已對他徹底失去耐心。只要柳尋衣一死，下一個倒霉的就是他。」言罷，清風心念一轉，試探道，「秦大人，你與柳尋衣好歹同僚一場。眼下，他就被關在賢王府地牢，與我們近在咫尺。你想不想……見他一面？」
聞言，秦衛的臉色悄然一變，眉宇間浮現出一抹濃濃的糾結之意。面對眾人好奇的目光，他沉默良久，內心掙扎再三，終究眼神一狠，緩緩搖頭。
「昔日，我們豈止是同朝為官的同僚，更是生死與共的兄弟。可如今我是兵、他是賊，道不同不相為謀。更何況，我與柳尋衣早已劃清界限，再見面也無話可說，不如……不見。」
……