就在奧菲莉亞小隊搜索古堡的同時，德迪烏斯和庫拉拉帶領的小隊接近了一個個小小的村落。這裡位於城堡的東面，是通往安全區的必經之地。

  這裡有農田、屋舍和道路，但是和別的地方一樣，空無一人。

  德迪烏斯啟動了一個偵察魔咒。螢火蟲般的光球飛入屋舍之間。若是有生命活動的細微蹤跡，這個魔咒就會捕捉到蛛絲馬跡。

  幾分鐘之後，他搖搖頭：

  「真是安靜啊, 不要說村民，連牲畜和小動物都沒有。」

  「散開，占領制高點建立觀察哨。確認安全後聯絡其他小隊跟上來。」庫拉拉揮手發令，小隊的軍官和軍士們呈戰鬥隊形散開，沿著屋頂和矮牆快速推進。

  組成這支小隊的都是剛剛從戰場上倖存下來的精兵。儘管所有人都很疲憊，但是他們還是以無可挑剔的速度和戰術動作完成了任務。片刻之間, 他們就前進到了村莊中心的小廣場。

  在這片陰霾籠罩的土地上, 赫然矗立一圈橢圓形巨卵，上面還蔓延著經脈觸鬚一般的凸起紋路。它們聚成一團, 毫無生機的外表看起來像化石，又像是某種惡趣味的雕像。

  「這是什麼東西？」德迪烏斯注視了這些奇怪的東西一會，對身邊的庫拉拉問道，「要不要破開來看看？」

  「嗯？！」庫拉拉揚了揚眉毛，「恐怖故事裡你這樣的人活不過兩章欸~

  「我去高處看看情況，你們，誰都不要去動這些東西，離遠一點。」

  她幾個跳躍翻上屋頂，向著遠方眺望。只見蒼茫的灰色天幕下，這樣的化石巨卵竟然還有十幾堆，從村莊外的農田一直綿延到東面的森林和矮丘。

  這裡是橫貫東西的山脈出口，灰暗陰冷的岩石坡地上點綴著小片綠色的草地和灌木叢，呼嘯的北風穿過山口，一直灌到衣領里。

  冰涼的空氣中夾雜著淡淡的異味，庫拉拉敏感的靈性突然被觸動。

  「你們看！」小隊中的一個非凡者突然開口說道，「那是烏雲嗎？」

  所有人都抬頭向遠方的天空望去, 只見一大團黑色的陰影正在快速向這邊逼近。

  「速度好快！」

  「太快了, 不像是烏雲, 是鳥群嗎？」

  「這是什麼？」庫拉拉眯起眼睛，突然間驚慌地喊叫起來，「隱蔽！所有人隱蔽！德迪烏斯，把氣味魔藥分給大家灑在身上，趕快！」

  整個小隊一窩蜂地躲進一旁的草垛、農舍和溝壑，不知道發生了什麼的德迪烏斯也匆忙地取出魔藥扔給大家。

  「怎麼了？出了什麼事？」

  他疑惑地從縫隙向外望去，突然一聲排山倒海的尖嘯迎面壓來。🐝👤　❻❾Şн𝓊χ.匚σ𝓂　🎉🐟

  「嘶——瀝瀝瀝！！！」

  驚天動地的怪音仿佛響尾蛇邪惡的聲響，從遙遠的天空向著大地襲來。驚人的恐怖氣息鋪天蓋地的襲來，如同無數的洪荒巨獸湧出它們的巢穴。

  「那……是什麼？」德迪烏斯驚得倒退了兩步，視野中只見一片巨大的黑影席捲而過，連太陽的光芒都被完全遮擋。

  庫拉拉已經滾到了他的身邊，將斗篷蓋在他的身上，帶著顫音說道：

  「那是……

  「一條巨龍。」

  大的可以覆蓋整個村莊的巨大雙翼，帶著破空的轟鳴聲掠過小隊隱蔽的村落上空。恐怖的黑影只是從頭頂的縫隙一掠而過，便令所有人都發自本能地抱頭撲倒在地。

  空氣中彌散著奇特而令人惶恐的氣息，即使是一無所知的人也立刻猜想到，這就是龍的威壓。

  庫拉拉覺得自己就像是披上了一條由恐怖和混亂編織的毯子，不由自主地在地上顫抖起來。

  她差點控制不住自己的身體，下意識的就要狂叫著盲目奔逃。

  戰場上倖存下來的精兵們被可怖的氣息碾得東倒西歪，感知格外敏感的那些甚至吐了起來。

  「砰！」

  地面上傳來一聲巨響。有什麼東西被扔了下來。

  「那是？瓦里安子爵？」庫拉拉手按著額頭，頭昏眼花的小心地從農舍牆壁的縫隙里向外觀察。

  只見不久前還在一起作戰的，維羅納本地貴族軍官的首領，瓦里安子爵和他的戰馬一起被扔在地上，摔的漿液四濺。

  這位強大的非凡者和他的坐騎一起成了獵物。

  巨獸從天而降，落在村外的小山上。它張開大嘴，龍鱗的胸膛立刻變得通紅膨脹。

  「嘶——瀝瀝瀝！！！」

  炙熱的龍息噴涌而出。火焰和氣浪衝下山頭，燒灼了一路上的灌木和草地，甚至一直席捲到大家藏身的村莊附近。

  人群頓時一陣騷動，好幾個堅定如同鋼鐵的軍士竟然呼喊著跳了起來，爭先恐後地向村莊外逃跑。

  「糟了！你們會害死我們的！」理智尚存的德迪烏斯驚呼一聲，奧術光輝隨即在他的身上凝聚。

  他揮動魔杖吟唱魔咒，接著撕開隨身的捲軸，向逃兵們擲去一個法術組合。

  「次級群體隱形。」

  「氣息遮斷。」

  與此同時，庫拉拉也張開強弓。🌷🍫　➅９𝕊Ｈ𝕌𝓍.Ｃ𝐨Ｍ　😝💗她沒有搭上箭矢，卻是在弓弦間凝聚了一個強大的氣旋。

  「颶風衝擊。」

  兩人的技能幾乎是在同一時間生效。前兩個魔咒遮斷了士兵們的喊叫聲，隱藏了他們的形體；後一個颶風衝擊則用強大的衝擊波將他們捲起，然後向著遠處遠遠扔去。

  奔跑的士兵們突然發現自己的腳懸空起來，身體被一陣颶風捲起，打著圈像樹葉一樣翻滾起來。如果不是遮斷了他們的氣息並且施加了隱身，在他們衝出村莊的瞬間就會被巨龍發現。

  「你在做什麼？」德迪烏斯驚訝地發現士兵們被庫拉拉的衝擊扔到了很遠的地面上。

  「在龍威面前，魔法救不了他們，」庫拉拉冷徹的說道，「至少要讓他們遠離我們的藏身之處。」

  「那他們不是必死無疑？」

  「從他們因為恐懼失控的瞬間，死亡就註定了，」庫拉拉回答，「我們能夠短時間將他們悄無聲息地送走，卻沒有辦法在龍這樣的神話生物面前堅持多久。

  「他們註定會死，我們……

  「還要想法活下去。」

  正在吞食子爵的巨龍突然抬起頭來。它察覺到了什麼，用金色的豎瞳掃過小山下方的土地。

  包裹著士兵們的隱身和氣息遮斷魔法在遭遇巨龍視線的瞬間瓦解，露出好幾個驚慌失措的人類。

  所有人都聽到了一聲好似人言的鼻音。

  「呵，人類。」

  仿佛穿透一切障礙的聲音在所有人的腦中層層迴響，好像巨龍就在耳邊低語。

  一顆巨大的火球呼嘯而出，正中逃跑中的人群。

  「轟！」軍士們瞬間被龍息點燃，在火焰中翻滾、焚燒。

  巨龍吐出火球以後，就不再注視灰飛煙滅的渺小生物，自顧自地吞食著眼前的血肉。

  當它吃飽喝足以後，這頭巨龍展開遮天蔽日的雙翼從山頂上呼嘯而下，向著古堡的方向飛去。

  所有活下來的人都陷入了極度沮喪和惶恐的心情中。巨龍的恐怖似乎化作實體，牢牢地占據著所有人的腦海。龍吟如魔咒一般，縈繞在所有人的心頭，讓大家心智喪亂，腳步愈發沉重。

  他們緩緩的離開藏身之處。本來就已經不剩多少人的小隊又失去了半數的同伴。

  「趕快聯繫其他人，」庫拉拉握著自己的手，強作鎮定，「讓所有人撤離。德迪烏斯，聽見嗎？快點讓……你在看什麼？」

  她拍了拍自己的封君。向來勇敢衝動的年輕巫師竟然像得了痢疾一樣打起擺子來。他抬著手，指著前方：

  「庫拉拉，你，你看，我，是在做夢麼？」

  修托拉爾小姐一陣悸動。她尚未看到嚇壞了封君的景象，但是心靈深處已經像尖叫一般戰慄起來。

  那是極度的恐懼，絕望，不可理喻的，不應當出現在這個世界的，超越人類生理極限的異象。

  她轉過身去，只見岩石巨卵竟然泛起了血肉的光澤。

  它分成四瓣，像花瓣一般裂開，上下開合，貪婪的吞吸著周圍的空氣。原本灰撲撲的岩石表面竟然像皮膚一樣蠕動著。

  粘稠的，紅黑色的粘液從巨卵中源源不斷的湧出。有些詭異的影子，在明暗間窺探。

  「這是什麼東西——！」

  「攻擊，攻擊！」

  庫拉拉聽到了一連串神智錯亂的呼喊。她甚至還沒有看清發生了什麼，耳邊就充斥悽厲至極的嘶鳴，某種她從未見過的生物像黑影一般成片彈射出來，撲向小隊。

  ……

  「已經到了集合的時間，各隊怎麼還沒有回來？」

  看護傷員的約書亞剛剛做完了一輪護理，抹著額頭上細密的汗水站起身來。

  他所在的小隊停留在路口的空地，等待收集物資的各小隊歸來就要繼續行動。

  「修士，你聽到了嗎？」有個傷員說道。

  「聽到什麼？」約書亞無奈的搖搖頭，「我的靈感不高。」

  「像是響尾蛇的叫聲……」

  「笨蛋，響尾蛇不會叫的啦，它只會抖動那條噁心的尾巴。」

  「差不多就是這個意思，我隱約聽到，有動靜。」

  有幾個休息了一會的傷員們議論起來。就在這時，他們聽到了腳步聲，所有人都聽清了。

  約書亞急忙戒備起來。他隱約覺得哪裡不對，順手扔下藥盒，拎起戰錘和聖盾，面朝腳步聲傳來的方向，高度戒備。

  「什麼人！？」

  這一聲喝令之下，便有個身披黑袍的人從樹叢間現身。他的胸口掛著一枚銅幣，銘刻著上升的階梯，懸掛的球體和扭曲猙獰的線條。

  這是遊蕩在維羅納和各地的「亡語」邪教團的徽記！

  約書亞伏低姿態，蓄勢待發。他是跟隨格里菲斯參加過許多戰鬥的修士，身披重甲，錘裹聖光，哪怕是面對一頭戰象也無所畏懼。

  那黑袍人停頓了一下，往往這邊，緩緩的掀開兜帽：

  「好久不見，約書亞，我的朋友。」

  兜帽下赫然是襲擊了奧勒琉斯國王，接著隱匿蹤跡的前暴風中隊成員，吉爾·德·艾斯。他原本英俊的臉龐已經被不可描述的猙獰所扭曲，雙眼凸出，就好像隨時會從眼眶裡爆裂開來：

  「你在這，那就好辦嘍。

  「快告訴我，救世主的半身在哪？快，快告訴我？」

  什麼什麼？什麼救世主？什么半身來著……約書亞沒聽懂，只是更加戒備提防：

  「我聽不懂你的話，吉爾。」

  「就是那個啊，那個那個那個！」吉爾含含糊糊的說著，雙手煩躁不安的抓著自己的臉，撕開一條條血印，「就是吾主的聖子，拯救世人的永生者，就是祂行走世間的另一半容器喲！

  「欸，這位大人，竟然將這麼重要的容器遺失了，荷魯斯大人會方寸大亂的！

  「快，約書亞，快告訴我，另一半容器，另一半身體，在哪在哪在哪在哪在哪在哪在哪在哪——！啊你為什麼不告訴我，笨蛋約書亞，呆子蠢貨木頭人，為什麼為什麼為什麼為什麼！」

  約書亞小隊驚懼的看著這個拜耶蘭的叛徒在大家面前搖晃著身體，像棵瘋狂的海草一樣拼命抖動。這失控的錯亂，真是配得上行刺國王的叛徒才有的瘋狂勁。

  突然，吉爾不抖了。

  他扭曲的身體呈九十度歪向右手一側，接著又像彈簧小丑一樣彈了回來：

  「哎呀，來不及了。」

  「什麼來不及了？」約書亞問道。

  所有的傷員們都已經在這段時間裡武裝起來，將瘋狂的吉爾團團圍住。

  「你們來不及了，嘻嘻，」吉爾咧嘴笑了起來，「啟動了。」

  「什麼啟動了？」

  「模仿者，失敗品，徒勞的儀式啟動了，嘻嘻嘻，」吉爾有問必答，「他正要獻上祭品。」

  「什麼祭品？」約書亞和大家齊聲問道。

  地面上滲出了血色的黏液，像血，又像是沼澤的淤泥，紅的發黑，從四面八方湧來，轉眼間浸沒了大家的腳踝。令所有人驚恐不已。

  約書亞，他跟隨格里菲斯衝擊過獸人的槍陣，在敖德薩阻擋呼嘯的人海，見識過各種各樣的神秘和混亂。

  他自認為是無所畏懼的，如果命定的時刻到來，他堅信自己會做好準備。

  但是，此時此刻，他全身都被不可名狀的恐懼籠罩。每一分預感都在提醒他，人類在終極的神秘面前，是何等廉價，何其渺小。

  「嘻嘻嘻嘻，」吉爾瞪著凸出的雙眼，瞧著昔日的戰友，小聲地，仿佛在耳語，似乎在和別的什麼人交談，「瞧，他們還蒙在鼓裡哩！

  「他們，還不知道什麼是——

  「祭品。」