在距離戰場遙遠又遙遠的寧靜海彼岸，塞瓦斯托……

  拜耶蘭共和國動盪不安。👹☝　６❾丂ℍù𝔵.ᶜỖ𝓜　🐧🍮

  儘管擁有輝煌的歷史和千年的榮譽，但拜耶蘭還是不可否認地腐朽了。

  世界之都的奢靡風氣、繁瑣的官僚作風削弱了任何改革的步伐，令睿智的元老院變得腐敗、自滿，不思變革。

  一種被剝奪公民權的不滿早已在市民階層滋長，特別是在那些稅收繁重卻沒得到相應權益保障的行省。

  圍繞第三階層的徵稅問題，引發了激烈爭議。

  元老院企圖用武力解決問題。他們派出了強大的艦隊，封鎖各行省的港口，要求一切航運和商業活動遵守元老院的徵稅議案。

  在這混亂的年代，出現了一位具有超凡魅力的人。

  他是羅蘭伯爵。

  這位前傳奇勇者想要建立一個保證國民議會權力的拜耶蘭邦聯。

  現狀隨時會被顛覆，這是變革——激進變革的良機。他領導著一場群眾基礎廣泛的分離主義運動。這場運動愈發活躍，短短几個月時間，他的旗下已經聚集了數以千計的商會、農場主和財團。

  正當世界因這場危機紛亂不休之時。一位神秘的訪客，前來參加邦聯的會議……

  塞瓦斯托最高的法師塔上，傳送法陣映照著令人心悸的炫彩光芒。一股強大而兇殘的鮮血氣息即將降臨。

  儘管本地的駐守法師早已被收買到了邦聯這一邊，但是，這超越人類生理和精神極限的氣息還是讓在場的每一個人產生了一種發自本能的驚慌畏懼。

  富有的商人中不乏服用魔藥獲得了非凡之力的好奇者。但是，沒有獨特的天賦，持久而艱苦的訓練、實踐，大部分人會止步於序列8的門檻，或是在無法理解的瘋狂中失控，被獵魔人狩獵。

  非凡特性給予凡人的是更強、更快、更完善的肉體和精神。一旦品嘗過其中的滋味，人就無法再拒絕神秘的誘惑，哪怕因為肉體的差異而心懷妒嫉，或是因為階層、稅收的糾紛激烈對抗, 邦聯議會的大人物們也在骨子裡認同——

  超凡者是凌駕於人類極限之上的超人，是需要仰視和尊重的神秘。

  這位來到塞瓦斯托法師塔的神秘訪客動用了遠距離傳送的魔法陣, 是序列7以上的巫師和超凡位階的強者才能使用的靈能裝置。他可以在幾秒鐘的時間裡從寧靜海對岸出發抵達這裡。哪怕是裝備了蒸汽機和魔法陣的最好的海船也要好幾天時間。

  這是金錢買不到的力量。

  「諸位大人, 血勳爵大人即將抵達。」

  侍從們顫抖著說道。

  一群早就聚集在法師塔的富商和議員滿臉擔驚受怕, 像一窩鵪鶉那樣擠在一起，竊竊私語。

  「你見過一位尊主嗎？岡拿大人。」

  「我見過, 坦伯夫閣下，我見過，他們深不可測……」

  這些富有的商人和財團領袖得到邦聯議會的首任議長, 傳奇勇者羅蘭·德·西塞爾伯爵通知，前來歡迎即將蒞臨的神秘尊主。

  這位尊主是誰，伯爵沒有說。但是，大家都知道, 在神秘世界裡，尊主是序列5的超凡者，距離半神僅有一步之遙，一個念頭就能令人粉身碎骨。

  這些恐怖的不可測存在是拜耶蘭共和國強大的依仗, 若是他們動起手來, 遠比艦隊、大炮和騎兵更嚇人。畢竟，大炮要打中後方的指揮官和議員可不是容易的事, 但是一位尊主想要出入議員的臥室是攔不住的。

  這時, 他聽到了陰暗中迴響著沉重的呼吸, 令聽者的心跳瘋狂加速。傳送法陣震耳欲聾的轟鳴也無法掩蓋這陣陣迴響，就好像它來自每個人的心靈深處。

  「呼, 呵——」

  首先出現在法陣中的是一頂暗金色的頭盔, 瘮人的呼吸在面甲和頭盔間發出沉重的迴響，仿佛囚籠中的巨獸向外伸出淌落鮮血的利爪。

  令人絕望的呼號和無形的恐懼扼住了在場每一個人的咽喉, 緩緩收緊，順著脊椎伸向心魄。

  「歡迎您，強大的勳爵閣下, 我們的會議完全合法！」

  邦聯會議的議員岡拿大人下意識的喊叫起來。

  「您的駕臨讓我們不勝榮幸！」岡拿議員的同伴急忙推了他一下, 誠惶誠恐的說，「我們為您準備了最舒適的……」

  格里菲斯自陰影中現身。

  他揮開黑色的大氅, 手按雙劍, 沉重的脛甲和鐵靴踏過台階, 在地板和議員的心裡發出吱吱嘎嘎的扭曲聲響。

  格里菲斯參加這次會議的行程是完全保密的。對外, 他將以「血勳爵」的名義出席，這是羅蘭給他起的代號，用來掩飾身份。

  高大戰爭騎士來到議員面前，俯視著幾乎要跪拜在地的議員們。🐊💣　６９𝕤𝕙υא.ςＯᗰ　👤♖

  就這些人，膽小如鼠的傢伙，想要反抗拜耶蘭？

  他搓動這鋒利猙獰如同獠牙的手甲。為首的岡拿議員立刻就感覺有一個絞索勒住自己的脖頸，令他抬起頭來。

  救命，救我……！議員無助的抓著空氣，他在噩夢裡見過拜耶蘭粉碎了他們的抵抗，將他吊在路燈上，就是這種感覺。

  「帶我見，羅蘭。」

  ……

  第一次邦聯大會是完全另一幅景象。

  來自世界各地的代表們齊聚於此。儘管塞瓦斯托的外海就是拜耶蘭的封鎖艦隊，但是，出席這場會議是絕對安全的。

  有一個無上的意志早已告訴精明的商人們：

  「偉大的黑暗大君，阿納斯·塔西奧斯，在庇護著他們。所有追隨他前來參加會議的代表，都會得到黑暗大君和羅蘭伯爵的庇護。」

  沒錯，有了隱者的精神支持，維福券即將到期的羅蘭似乎再沒有什麼好顧忌的了。他來到了舞台中央，公然和守護了一生的拜耶蘭為敵！

  如果弱智的元老院繼續他們的愚行，一場內戰註定要燒遍整個世界。

  「現在，我宣布，邦聯議會正式召開！」

  台上的羅蘭沉穩有力地一揮手。

  「邦聯萬歲！」

  早就培訓過的啦啦隊員見羅蘭發出了手勢，立刻按照排練時的要求歡呼起來，本來這種口號由啟明郡的軍隊來喊多半會更有氣勢，但羅蘭還是花錢雇了些群眾演員來加強氣氛。

  「這會是一場勝利的大會！」

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  「邦聯萬歲！」收了錢的啦啦隊一起高喊起來。

  「這會是一場戰鬥的大會！」

  「萬歲，萬歲！」

  「這會是一場團結的大會！」

  「邦聯——萬歲，萬歲，萬歲！」

  這場面讓格里菲斯覺得眼熟。他在瑞文市幹過差不多的事，就好像有種感覺和習慣烙印在靈魂深處一般成了忘不掉的習慣。

  要不是嚇破了膽的岡拿議員和其他人在前面帶路, 格里菲斯差點也跟著湊趣地喊了一兩嗓子, 破壞了自己可怕的形象。

  氣氛非常熱烈，雖然在座的邦聯議員們不知道這位傳奇勇者幹嘛這麼激動，不過他開心就好。

  格里菲斯驅趕走了煩人的議員們, 在陰影中旁聽。

  大會進行的很順利。一切都是安排好的。在熱烈的氣氛中, 元老院授予爵位的羅蘭伯爵向所有邦聯議員做了有關反抗元老院工作的報告。

  聲名卓著的地方代表們一個接著一個上台發言，討論了正在維羅納進行的戰鬥。那裡的叛軍像顆痔瘡一樣讓弱智的元老院流血，但凡是這種好事，邦聯的議員們和他們的盟友都是極歡迎的。

  維羅納的戰鬥給了他們極大的鼓舞。若是拿著草叉的農夫和牧民都能損傷拜耶蘭的軍團，那麼……

  代表們還討論了邦聯議會的議事規則，對建立大軍提案的表決也獲得了一致通過。

  格里菲斯敏感的注意到了一件有趣的事。

  羅蘭是邦聯的代言人和政治領袖，而正在組建的邦聯大軍還需要一位將軍領導……

  正當他在沉思時，羅蘭不知不覺來到了他的身邊。

  「嘗嘗，這是南方種植園最好的菸草。」

  羅蘭不知道從哪裡摸出一支捲菸，心滿意足的抽了一口，還遞給格里菲斯一支。

  「我不抽菸。」

  哈蘭迪爾不知道從什麼地方冒了出來，來到兩人身邊叫了一聲：

  「這是在巨魔少女的大腿上卷出來的上等貨！」

  格里菲斯把捲菸收下，放進隨身的小包里，對吞雲吐霧的伯爵說道：

  「這就是你的計劃嗎？我有個不詳的預感。」

  「沒錯，我也覺得心慌，」哈蘭迪爾搖著頭說，「和這幫膽小如鼠的蟲豸，怎麼打得過元老院呢！」

  「哼，小魚乾，等你見了為你準備的大軍就不會這麼說了，呼——你可以用來打那個什麼天選者之祭~」羅蘭吞了個煙圈，滿足的吸吸鼻子，「走，我帶你們去看看邦聯的模範部隊，我親手操練，擁有人民近衛軍稱號的主力部隊。

  「要是沒有足夠的保障，這些膽小的傢伙是不會站出來反抗元老院的。」

  格里菲斯跟著羅蘭往外走去。

  他的這位朋友，正在與世界的統治者和諸神為敵……

  「不要太過焦慮，把注意力集中在此時此刻，未來是難以預見的。」

  羅蘭的臉上有種仿佛看透了一切的淡然和平靜。他在前面走著，穿過舉行會議的塞瓦斯托要塞的長廊，就好像要帶老朋友們去看自己心愛的花園，去那裡敘敘舊一般。

  格里菲斯、哈蘭迪爾與他有一句沒一句的說著話，突然，走廊的盡頭傳來一聲響徹雲霄的口號。

  他們穿過了長長的陰森長廊，金色的陽光刺破了天際。

  在遼闊的沒有邊際的平原上，豎立著一支紅色的鷹旗。銀色的雙頭鷹雄踞其上，旗杆上懸掛著黑紅的綬帶和純金掛飾。

  鷹旗下，整齊的大方陣和隊列一直蔓延到視野的盡頭。刀劈劍砍一般筆直的步兵縱隊從四面八方匯聚過來。

  他們扛著銀光閃閃的火槍，沒有懸掛繁瑣的火繩，槍口下還懸掛著鋒利的槍刺。

  這支步兵中完全沒有長槍兵和劍盾兵的身影。他們身披胸甲，氣宇軒昂，邁著堅定的步伐聚集成方陣。

  在那之後，是齊整的炮隊，馬蹄滾滾的胸甲騎兵和胸甲龍騎兵。幾十面，幾百面軍旗在獵獵飛揚。

  他們隨著歡快的鼓點和笛聲，一個中隊接著一個中隊，從附近的軍營中開出，仿佛無窮無盡一般。每當一支部隊列隊完畢，便會原地踏步，發出響徹雲霄的連續口號。

  「一二一

  「一二一

  「一二三——四！」

  格里菲斯突然覺得有什麼重擊了自己的靈魂，眼眶也濕潤了。他覺得自己有些暈乎乎的，隱約覺得很熟悉，仿佛自己很久以前就和一支不可戰勝的力量同在。

  邦聯議會的代表們紛紛湧出會場，來觀摩這支軍隊。

  大軍列陣完畢，在威風凌凌的沉默中，向羅蘭的位置行注目禮。帶隊的軍官闊步向前，高聲向觀禮台上的羅蘭報告：

  「人民委員同志，近衛第一方面軍，列隊完畢，請您檢閱！

  「閱兵總指揮，維爾納·奈格里！」

  羅蘭深吸了一口氣。他微微側過頭，看了看一旁的格里菲斯，然後對前方的大軍說道：

  「閱兵，開始。」

  「嗚――」

  低沉的號音迴蕩在塞瓦斯托上空，如潮汐般湧向世界。

  所有人都在心中默念：

  「和元老院、巫師爭奪世界的戰爭，

  「開始了。」