兩名元幽使逃走，癩頭和尚沒有追擊。

  他多年與元幽宮之人打交道，知曉自己殺與不殺此二人，都已經暴露了自己的位置。

  他可是元幽宮追殺榜上，排在前列的「邪魔」，為免遲則等來難纏的對手，當下得趕緊離開。

  帶上小尼姑和暈過去的老虎，癩頭和尚瞅准背離元羅城的方位，飄身飛掠。

  「前輩，我要去元羅城尋人，暫時不能跟你走。」小尼姑小心翼翼地出聲道。

  「還想尋人？老衲不來，即便姓莊的不殺你們，兩名元幽使也不會放過你們，因你們聽到了不該聽的隱秘，去元羅城就是自投羅網。」

  「倘若非要尋，也得等你修行有成，到時候老衲與你潛入城中一趟。」

  癩頭和尚眼瞅著小尼姑，難得的有耐心，好心多解釋了兩句。

  林間的鬥法落幕，待和尚和青甲身影飛走，逃到山下的一行山賊還心有餘悸。

  黑嶺山山腳下，來時的四十餘山賊少了五人。

  喬大當家看向遠處原野上巍峨雄城，又看看城外偌大的天地。

  「就一個元羅城？那人是何意！莫非沒有大幽，也沒有其他城池，更無皇都？」

  喬貝遲疑少頃，一把丟下斬馬大刀，轉身向其餘山賊。

  「你們先回寨子，我要進城一趟，探聽些消息。」

  「大當家的，我們陪你進城，要打聽消息人多也方便些。」眾山賊眼巴巴看著當家的。

  「先前你們八人在前堵截，暴露給了兩名青甲人，還有你們其餘人一看就是做賊的……都別跟著我。」

  喬貝數落一通眾山賊，擺擺手，牽出藏在山下的馬匹，獨自策馬而去。

  其他山賊目送大當家的遠去，看了看彼此凶神惡煞的面目，無可奈何，撿起斬馬大刀分頭往回趕。

  在他們身後，遠去的馬匹鑽入道邊林地內，一路沿著林地前往元羅城。

  上空，明月高懸。

  夜裡戌時，黃鬃馬趕出四十餘里路。

  半路上，喬貝察覺到左前方林子內有動靜，有兵器發出的響聲，還有喊殺聲。

  她翻身下馬，藏在林木陰影下，待距離拉近，就見林內的河道旁，一幫人在圍攻一個年輕男子。

  十六人衣著一樣，許是幫派之人，個個手持利器。

  「鐺、鐺鐺……」聲聲脆響盪開，火花四濺。

  被圍攻的年輕人以一血色罈子抵擋，不知多少刀砍下去，也沒能砍破罈子。

  可終究是對方人多勢眾，那年輕男子渾身浴血，上上下下挨了十幾刀，臉上皮肉翻卷，半邊臉皮掛在一邊，悽慘無比。

  饒是如此，月光之下的河道邊，屍體橫七豎八，另外七名幫派之人慘死在地。

  「不用懼他，這小子撐不住了。」

  「姓柳的，我們鐵浪幫摸清了你來路，已派人去你家中。」

  「交出罈子，再交出你家其他寶貝，否則宰了你全家。」

  喝罵和威脅之聲不斷，被圍攻的柳姓男子毫不妥協，如惡虎撲擊，幾個回合又擰斷兩名鐵浪幫之人的脖子。

  短短不到一日的工夫，從被追著砍傷，再到被逼反殺對方，此刻的柳姓年輕人凶性大發，下手歹毒狠辣，招招要命，完全不像一個剛見血的讀書人。

  他明知自己交出罈子也無用，這些人不可能放過他，想活只有放手一搏，再儘快趕回去救爹娘和阿妹。

  叫他後悔的是自己行事疏忽，以致在城門前被人看出端倪，為自己和家裡人招來禍患。

  雙方廝殺持續，喬貝躲在陰影下目睹這一幕，發現河道對面有隻白狐也在旁觀，神態歡快。

  「先前遇到會飛的，現在遇到的人也不像尋常習武之人，應當都是有仙法在身的修行中人。」

  「還有那隻狐狸，還會幸災樂禍的！」

  看了半刻，喬貝看出拼鬥的雙方，柳姓男子必然有修為在身，鐵浪幫這十餘來人當中，也有三人身懷修為。

  圍攻柳姓男子的主力正是那帶頭三人，其餘人則是送死的，為的是消耗對手體力。

  「這姓柳的被傷得面目全非，長相看不清，可我為何覺得他有些眼熟！」

  喬貝打量柳姓男子背影時，先後又是四人倒地，然而柳姓男子腳步虛浮，顯然是太過虛弱，撐不住了。

  「噗嗤、噗嗤……」兩刀命中，一刀斬右腿上，一刀狠狠捅入小腹。

  「嘩啦」一聲，柳姓年輕人載倒在河裡，河水被染紅大片。

  「總算拿下這小子了，下河將罈子給我取來。

  「狗娘養的，前後殺了我們十七個弟兄，我去拖他上來，趁他沒斷氣再給他些苦頭嘗嘗。」

  領頭三人之中，一名短須中年接過罈子，沒有理會拖人上岸的手下，他仔細端詳血色罈子。

  罈子血色一片無其他雜色，布塞上繪滿紋路，與道士的符籙有些相像。

  從外面看不出蹊蹺，短須中年扯下布塞，往壇內細看，裡頭似是一件衣衫，又似一副折迭的皮囊，紅通通的。

  「這是何邪門法器？有些門道。」

  短須中年以長刀入壇，挑出一大紅袍子，試著以煉神法修出的靈力催動，結果毫無反應。

  他琢磨著其他法子時，忽覺刀子一輕，被他挑在半空中的血袍飄起，裹向他腦袋。

  「活的？……」

  短須中年一聲驚叫，其餘九人顧不得折磨柳姓男子，齊齊側目看去。

  血袍如一頭擇人而噬的怪物，裹住他們田老哥的腦袋，只一個眨眼就再次飄起，飛撲向其他人，而倒地的田老哥成了一具無頭屍身。

  「邪魔！亂刀碎了它。」

  怒吼夾帶著慘叫聲，地上再多三具無頭屍身，餘下活口只餘六人。

  可血袍也並非不可對付，一次次飄起，又一次次墜落在此，被砍出了好幾個破洞。

  活下來的六名鐵浪幫幫眾之中，其中兩人是修過煉神法的，眼見於此，二人快步上前補刀。

  血袍如有靈智，避開刀鋒，竄向河岸邊倒地不起的柳姓青年，順著傷口往其體內鑽動。

  皮肉翻動，血水橫流，血袍無法鑽入柳姓青年體內，倒是擠出了不少蟲子。

  這一幕看得旁人頭皮發麻，以為姓柳的雜碎不止修了煉神法，還煉其他邪術。

  「這邪魔意欲何為！要附身此人對付我們不成？」

  「先將這小子分屍，再碎了袍子。」

  就在六把利器要剁到身上時，血袍不再鑽動，而是裹在了柳姓男子體表。

  原本重傷的肉身，在血袍上漫出的血氣滋養下，道道刀傷復原。

  雙目猛然睜開，柳姓男子一個翻身，躲過六人刀鋒。

  下一刻，身披血袍的身影閃動，動作快過之前太多，晃眼逼近六人。

  河道對岸，白狐口中歡叫聲打住，大張著嘴。

  百丈外的陰影下，喬貝耳邊一聲聲斷骨的悶響聲傳來，六個活口數息間全成死人。

  不等她從驚愕中回過神，白狐怪叫了一嗓子，扭身就逃，而身著血袍的男子轉頭看向了她這邊。

  「與我無關，我只是路過的。」

  喬貝咽了口唾沫，起身奔出幾十步，躍到馬背上狂甩馬鞭，調頭就往來路逃躥。

  她也不打算去元羅城了，城內似乎遠比外邊兇險，還是回去當山賊安穩，等遇到道士和尚再看有無修行機緣。

  這邊的河道旁，血袍身影本要殺人滅口，又止步原地，沒有追趕策馬而去的女子。

  他目視著此女遠去，似曾相識，腦海中還多了幾幅模樣畫面，其中一幅就是此女靠在他身上，頗為親近的樣子。

  不及多想，他眉心金光綻開，捲走四道如煙似霧的人形。

  一路逃過來，他反殺了近三十人，其中八人死後有他以為的「陰魂」出現，皆被金光捲走。

  很快，令他精神大振的異樣感再次襲來，這些「陰魂」化開後，他能得到好處，且好處極大。

  腦海中觀想出的山君虎形，變得愈發清晰，一種無形之力沿著他眉心溢出，掀起縷縷清風。

  從毫無神異之處，到肉眼可見的異象，他用了不到一日。

  「這金光如廟中佛燈之光，是此燈光煉化了這些人的魂兒，看來我殺的人越多，修行就越快。」

  搖搖頭，現在不是他思忖此事的時候，也顧不得血袍邪門，需儘快趕回去救人。

  一手帶起空蕩蕩的罈子，原地血影掠出，向著十餘里外的元羅城奔去。

  在他走後半炷香，一隻通體雪白的狐狸去而復返，嗅著藥香，在遍地屍身上掏掏摸摸，吃下三瓶丹藥。

  從短須中年屍身上，白狐還叼出了一條蠶絲手絹，上頭的字她不識得，但有一幅神人倒海圖被她記下。

  ……

  元羅城，內城繁華聲不絕，外城卻是燈火寥寥。

  尤其是西城屋巷簇擁處，窮人家熄燈早，整個西城都看不到幾家燈火。

  此時，一條深巷中。

  屍身仰面躺地，四名男子在他身上摸索，沒能摸出一件有用無處。

  「這柳元身上沒有寶貝，多半被那柳風帶在身上。」

  「追殺柳風的弟兄未歸，殺個修行才起步的小子，還能有何意外不成！」

  「先趕去他家，別叫弟兄真殺了他全家，留個活口捏在手裡作為把柄，以防那小子萬一不死。」

  四名鐵浪幫幫眾，一人扛起屍身，其餘三人小心提防四周。

  但就在他們上方，屋頂上不知何時多了一人。

  這人披著血色袍子，怔怔俯視下方被人扛著的屍體，那人是他記憶中的阿爹。

  他回來得還是遲了，沒能救下家裡人，可除了報仇之心外，他並無太多悲意，仿佛死的人與他毫無干係。

  「他們殺我爹，我得殺他們報仇！」

  站在屋頂上的血袍男子，自是西城柳元家的兒子，柳風。

  巷子內的四人走出幾步，就覺冷風自上方壓下，一道血影正落在他們中間。

  「咔嚓、咔嚓……」脆響聲中，四人腦袋歪斜，倒地不起。

  又是一道「陰魂」被金光捲走，立身巷子中的柳風頓感自身再次變強。

  但不知是不是血袍的緣故，他心中怨念大起，殺意愈發強烈。

  「殺的越多，我修行越快，成仙指日可待。」

  在他不覺的情況下，血袍下擺鼓動，一顆血淋淋的頭顱探出，吞噬屍身精血。

  血袍身影扛起柳元屍身，如一道鬼影，無聲無息間消失在小巷內。

  腦海中觀想山君，無形之力加持自身，身形如猛虎狂奔，落足聲又微不可聞。

  兩里地須臾即過，青石板路、竹籬小院，一大一小兩間瓦屋。

  熟悉的景象映入柳風眼帘，院內的茅棚前，一嬌小身形橫屍在地，不就是他阿妹柳琴。

  鐵浪幫在外城橫行霸道，背後還有元羅衛暗中撐腰，此事西城百姓人盡皆知，平日裡禍事不到自家頭上，無人會多管閒事。

  而今日，禍事輪到了柳風一家身上。

  目視茅棚前阿妹的屍身，柳風如之前一樣，並無多少悲意。

  他來到院中掃視一圈，兩間屋子內的物件明顯被翻過，泥地都被挖開，當真是掘地三尺。

  除了阿妹的屍身，不見娘親司空秀。

  柳風扛過妹妹柳琴屍身，提過鐵鍬，將阿妹和阿爹都埋在了屋子後面。

  「鐵浪幫害我家裡人，我得屠光他們報仇。」

  他一邊填土，一邊喃喃自語，可哪裡像是要報仇，純粹是奔著殺人修行而去。

  這時，院外的巷道內，一婦人偷偷摸摸走近過來，看了又看，才看出挖坑埋人的是她的兒。

  「兒啊你可回來了，娘逃的快撿了條命，還殺了兩個狗賊，正擔心他們報復，你快跟娘逃出城。」

  婦人靠近時，柳風所見是娘親提著一把柴刀，身上和刀上都有血跡，兜里塞著一條絲帕，依稀可見字跡和一幅觀想圖。

  再一看面孔，死了丈夫和女兒的娘親，臉上也無悲痛之色。

  兩人四目相對，記憶中彼此是親人，可此刻都覺哪裡不對勁。

  「娘，我們是不是……該去鐵浪幫報仇，如此才合情合理？」

  「兒啊，你若是殺得過他們，娘陪你去就是了，給你打打下手。」

  漆黑之中，做兒子的琢磨著修行，當娘的則摸著咕咕亂叫的肚子，想著鐵浪幫肯定不缺大補之物。(本章完)