（9）
時代之風吹向晉陽，過去種種有如夢魘般浮上心頭。
——百年前的今日，百年後的今日，都驚人的相似。
是否每當夕陽時，陽光總會傾盡餘暉散出最熱烈的一束光後，天空才會遁入黑暗？就像王朝更迭時，總會突然湧現出諸多「奇蹟」，它們恰合天時般出現在皇帝四周。
山人道：「麋山之上有白色的麋鹿現身，此乃天降祥瑞。」
僧人道：「晉陽有婦誕下一子，頭生三目，一歲能言，僧侶敬之為活佛。」
欽天監道：「景星盛而禍星衰，此謂大吉。所謂景星，太史公有雲『其狀無常，常出於有道之國』。」
這陣風越吹越猛，捲起砂礫像下雨似的落在屋頂，不穿面罩走在外面，不過半刻就會被灌得滿口黃沙。
沙暴覆蓋了晉陽，整片天空被一派土黃色所籠罩。平日能輕易站在東市描繪出西街的人聲鼎沸，現在連近在眼前的人影都無法辨別。
國師司馬荼旋即登堂上疏，只道是：「此乃皇天后土發怒所致，因此，祭天大典迫在眉睫……」
冬季颳起沙暴屬實罕見，朝中文官皆對此表示贊同，唯有少數武官站了出來，其中為首的便是時任高家軍統帥、驃騎大將軍高昂。
「陛下，臣以為……」
他聲如洪鐘，剛開口周遭的議論聲便不由得停下來。
偌大宮殿迴蕩著他一個人的聲音，所有人都在看著他，包括藏在幕簾後面的大齊皇帝高歡。
「臣以為如今氣候詭異，行軍駐紮皆視線受阻，這，恐怕不利於陛下移駕至城外的祭壇，若有刺客，我等防不勝防。」
高昂話畢，司馬荼當即反駁道：「祭天大典乃是關乎國運之事，所謂國運，一旦沒有把握，那就一去不復返了。貧道冒死諫言，懇請陛下按照約定之日出行，保護陛下是將軍的職責所在，哪有什麼防不勝防？」
「這……」高昂一時語塞，他直勾勾地盯著幕簾背後的身影，靜待下一步指示。
只聽高歡靜靜地講道：「祭天之期不變，即日起，全城戒嚴。」
待命令傳達下去，大理寺開始協同朝廷禁衛對晉陽及其周邊地區進行嚴厲的管制，曾經盛行一時的「白蛇劍客連環殺人事件」也隨之停滯了一段時間。
所有百姓都被限制出行。
處處可見的臨時關卡，每走過一條街就要接受巡捕或者官兵搜查，其嚴厲程度，絲毫不遜於戰爭時期。
然而就算是在如此嚴峻的時候，依然會有特權之人遊走在管制之外。
消息是尉遲真從父親口中得知的：這幾天尉遲瑩幾乎每日都要去白鳳府上送茶，據說是盛宴上某個達官貴人的特別要求，而每去一次都要去一整天，直至傍晚才能回來。
三番兩次後，尉遲真的父親也覺得困惑，於是把一切都跟尉遲真交代了。
尉遲真聽罷，憤怒地拍案而起，只道：「如今天生異像，國家已經到了風雨飄搖之時，他們怎敢安於享樂！這些達官貴人究竟是麻木了，還是他們的惡趣味呢？」
語罷，他心中很快醞釀好一個計劃。
翌日，尉遲真偷偷跟著尉遲瑩來到白府，候在門外半晌，不見其人。
未幾，但聞馬車聲響起，只見那車堆滿貨物，尉遲瑩的身影好像出現在馬車夫身邊，不過很快，他們就隱沒於黃沙中了。
尉遲真先是果斷地破門而入，看見盛宴上的殘芳余香，簡直一塌糊塗！
一個老嫗正在主持善後的工作，尉遲真問她宅邸主人在哪？
老嫗還沒回答，熟悉的小管家不知道從哪跳了出來，說：「義兄昨夜大醉，不能見客。」
尉遲真冷笑一聲，便即回到馬車剛剛出現的地方，順著留下的車轍，他一路尾隨出城。
黃沙漫漫，尉遲真騎在馬匹上漸漸迷失了方向。
從城裡來到城外，道路從石子路變成黃土路，車轍的痕跡越來越淺，有些還被砂礫掩埋了，必須要往前搜索一段路程才能重新找到。
到底是什麼人能讓尉遲瑩冒著這麼大的風險來到此地找尋？
作為哥哥的尉遲真或多或少已經有些頭緒了。
「除了他，還能是誰？」
——他心想。
——話說，這裡是什麼地方？
在找尋丟失的車轍印無果後，尉遲真終於停下了腳步，開始嘗試環視四周。
——沒辦法看到任何東西，這裡什麼都沒有。
——只有黃沙、枯樹、暴風，以及依稀可見的天空。
須臾，他突然感到後背一冷。
「別動！」男人說著，把劍尖抵在尉遲真的後背，「誰讓你來這裡的？」
「我是大理寺的巡捕，奉命前來緝查案犯。」
「什麼？」男人繞到尉遲真面前，繼續道：「尉遲兄，你怎麼到這裡來了！」
尉遲真大驚，眼前馬車夫打扮的人居然就是仝允。
「我妹妹呢！」他急切地問道：「這到底是什麼地方？」
仝允做出一副讓他放心的表情，說道：「跟我來。」
二人走到一處高坡，這裡的沙暴相對少了許多，是不戴面罩也可以順暢呼吸的程度。
「看看那裡！」尉遲真指向密林中央的高塔：「那就是『九層水牢』，太平道眾囚禁人牲的地方，他還有個更加廣為流傳的名字——太平塔。」
尉遲真道：「太平塔，居然在這種地方嗎？我還以為，會在距離晉陽更近的地方。」
「晉陽太光鮮亮麗了，容不下這樣藏匿著全天下最陰暗事物的地方。」仝允面無表情地講完這番話，好像早就習以為常，隨後續道：「走，我帶你去見瑩妹，她還在營地里給大家發放水糧呢！」
以黃沙作為掩護，營地背對著『太平塔』建在了一個小小的谷地里，這裡出奇的沒有受到沙暴侵襲。
一切瞬間明朗起來。
——尉遲瑩，她笑得真開心。
「來，人人都有！」
「抱孩子的老伯，你多拿一份吧，家裡幾口人？」
「大姐，這是你拜託我找的東西，我可是翻了兩天才從你家翻出來。」
她還是不善打扮、裝束簡樸，不過她的笑容比任何時候都要真摯。
尉遲真在旁邊看呆了，「這些人到這裡來打算做什麼？」
「推倒那座塔，救回自己的家人。」仝允如是回答。
少頃，一位公子從側邊的營房走了出來，所有人路過他身邊都會不自覺地問好，他一邊回應一邊徑直走向尉遲真和仝允。
「巡捕大人，你可算是來了。」
公子這樣講道。