夜林城，一處最幽靜的小院。Google搜索
一位中年啄著煙鍋，靜靜地聽手下的人匯報。
半晌，幽幽吐出煙霧：「『寒刀』蕭歸雪，龍臨閣當代首座。呵呵，有趣。千兩玄石，十萬斤精米，想讓我等保全他們試煉弟子性命，各位怎麼看？」
說話的自然是夜林城勢力最大的人物，炎爺。
在場有四人，其中一位凶戾大漢，滿臉虬髯，橫肉豹眼，開口就吼道：「當我們夜林城是遊戲之所嗎？！」
另一位虎面陰喪輕笑：「不服你待如何？去找蕭歸雪的麻煩？我在外遊歷時，曾聽過此人，當時連斬青牙廟的崔老鬼、豐饒山的血和尚。那可是兩個地戶的瓢把子。」
第四位是只狼妖，齜著牙道：「我可不想讓兄弟們得罪這種人。他愛怎麼玩就怎麼玩。」
炎爺似笑非笑。
看著眾人的態度不一，便丟出第二個消息：「蕭歸雪說了，這次試煉弟子的任務有四種，一，收伏我郭延。二，收伏刀無命，三，收伏虎悵，四，收伏青狼。」
在場有四人，這四個名字正是他們四個的。
其他三人一聽，眯起眼睛。
這算欺人太甚嗎？
這算騎到頭上了！
派晚輩來試煉也就算了，目標還是他們四個！
還專程送禮，讓他們四個保全試煉弟子性命。
青狼霍然而起，發出低吼，又慢慢坐下。
炎爺看其他二人沉默，笑道：「默認了？默認就分了東西吧。我們四個取八成，剩下兩成留給城裡。若是沒意見，我就給蕭歸雪回復了。」
「炎爺，不能折了那群小子的命，我們豈不是要躲？我不想躲！」虬髯大漢脾氣很硬。
炎爺道：「這是他們後輩的試煉，也是蕭歸雪對後輩的敲打，我們都是來演戲的，既然接了酬勞，就要把戲演好。你不躲可以，但也別下手太重，保不齊蕭歸雪回來找麻煩。你們可能不知道，蕭歸雪後面的喬鷹，更加難纏。當年老城主就是死在喬鷹手裡的，後來喬鷹找到我，讓我回來收拾夜林城這爛攤子。」
說到過往，炎爺有些唏噓。
其他人一愣，他們還從沒聽過這個故事。
夜林城之所以規模比其他的地戶要大，一方面是有秩序，另一方面自然離不開老城主的決策，他老人家比起崔老鬼、血和尚，可是強了太多。
「老城主被那喬鷹斬了，炎爺為何不告訴我們？！」
虎悵陰測測問道。
炎爺瞥了一眼虎悵：「告訴你們？想復仇？」
「總得讓他知道夜林城不是好惹的！」
炎爺哈哈大笑，笑的眼淚都出來了。
一口煙啄下，煙霧吐向虎悵：「曾經有妖怪魔物相聚，擾亂人間，喬鷹五十年前連屠三處地戶，裡面寸草不生，連看守地戶的陰神都屠了，你想如何？他會怕你？那是天門霸王！天瀑潭的大妖惡陀險些被他一隻手捏死，你們還想找他麻煩？」
幾人齊齊怔住。
尤其是青狼，他是妖族，大妖惡陀的凶名自然聽過，誰曾想那喬鷹連惡陀都險些弄死。
見到一眾人沒了意見，炎爺道：「行了，我給蕭歸雪去信了，就說我們同意。你們想活命，就約束點手下。」
三人離開，炎爺的信也送了出去。
……
雨陽山農家樂。
蕭歸雪將信恭恭敬敬遞給喬鷹：「師叔，他們同意了。」
喬鷹看了一眼，信件又遞給旁邊的張厲：「看吧，我說還是得去一封信比較踏實。」
張厲呵呵一笑：「信里還向喬真人問安呢，果然乖巧，這些傢伙還得靠喬真人震懾才行。」
喬鷹白了一眼張厲：「老賊，就知道揶揄老夫，你現在頤養天年，被六大家族供著，成天逍遙的和神仙一眼，髒活累活都得老夫去做，還聽你揶揄，老夫真是吃力不討好。」
「哈哈哈哈，能者多勞嘛，你喬真人寶刀未老，自然得多多操勞才是，張某垂暮，有心無力啊。」
兩個老頭互相吹捧著，旁邊的蕭歸雪恭敬站立，六大家族一些人，更是只能等在屋外，等候消息。
……
曹閒這幾日白天出門遊蕩，晚上睡在錦兒的屋內，相當快活。
就是每天晚上跟一個美女睡在一起，什麼都不能做，太過苦惱。
自己還偷偷嘲諷過計陽、楊覺摳門，現在自己深陷其中，有些苦不堪言。
錦兒這幾日打探到了消息。
據說虎爺最近過忌日，請了夜林城一眾有頭有臉的人物，炎爺可能出席。
曹閒覺得自己得去看看。
他早看得出這座城裡藏龍臥虎，自己要收伏一方賊酋，除非給他開個掛，要不然怎麼算成功率都不到百分之一。
他和玄應星君專門分析過。
夜林城裡，他的實力強於那些守衛，差不多等於幾個黑惡勢力的打手，但是連對方金牌打手的武力都比不上。遑論對付賊酋了。
自己拜煉出玄兵後，又得到一朵純陰鬼火，武力值變成了三十五，那些金牌打手的武力都在三十八左右！
這一下就讓曹閒冷靜了下來。
強攻不行，只能……苟命。
不過，可以踩點。
進入地戶的第四天，大街上半城縞素。
虎爺的忌日到了。
虎爺是一隻虎悵陰喪，就是被虎吃掉的人，化成的鬼，聽錦兒說，這也是夜林城四位大人物之一。
他在陰喪里威望頗高，滿街的白紙錢，綠燈籠，就等著午夜子時，大擺宴席呢。
曹閒在錦兒房間裡準備離開了，分別之際，錦兒有些依依不捨。
「公子這就走了，不多住幾日嗎？」
「身負秘事，不敢久留。」
錦兒猶豫了一下，忽然鼓起勇氣一般道：「公子……是人吧？」
這句話的語境要不是在當下的場合，應該會是一句罵人的話。
曹閒不想隱瞞，點頭道：「沒錯！」
「果然。」錦兒又失落，又欣喜。
「這幾日覺得公子行為舉止怪異，不似妖類莽撞，不似怪類木訥，錦兒就猜想公子的身份很特別。」
曹閒拉著錦兒的手，柔若無骨，腦子裡強行把這雙細膩的手和食物分離開，柔聲道：「我不勉強你，如果我的身份有問題，在我離開後，你可以向百鳥樓匯報。」
錦兒靠在曹閒胸膛：「公子說笑了，錦兒雖是妖物化形，卻也懂的人族道德禮義，你不瞞我，我怎會將你的身份說給旁人知曉？」
曹閒拍了拍錦兒的後背：「有空來人類世界玩，我該走了。」
身上還留有餘溫，錦兒看見曹閒離開。
有些說不清的感覺。
她化了人形後，也不介意與人同房，但曹閒自始至終沒有碰她，她聽說這是人類的尊重，也不知道是不是真的。
老鴇進了屋，嘰嘰喳喳道：「糟心的人總算走了！錦兒，你說你，二兩玄石留他四日，樓里姑娘都說你作踐自己身價！」
錦兒沒有回答。
老鴇忽然咦了一聲：「這是什麼？」
錦兒望去，老鴇抽出一個畫軸，一打開，二人吃驚地愣在原地。
一副人像！
地戶之中，人像是最珍貴的。因為大家都只會模仿人的行為，要學習人類的文化，已經很難了，更別說這些藝術造詣。
錦兒看見，畫卷上是她翩翩起舞的模樣。
為了留住曹閒，她連續在百鳥樓四日獻舞，才讓老鴇同意，而她的舞姿躍然紙上，仿若仙子。
老鴇瞪大眼睛：「不得了了，你要揚名了！這是才子畫啊！」
古代佳話中，才有佳人獻舞，才子作畫的橋段，獻舞的佳人多如牛毛，願為青樓女子作畫的才子，少如麟角！
畫卷上，還有兩行詩。
『金衣輕羽蹣跚舞』
『瑤台月下夜相依』
——贈錦兒
詩詞不算大家，他們也沒見過人間才子，錦兒感動的雙眼泛紅，老鴇連忙喊人：「快掛起來！今日起錦兒賣藝不賣身了！」
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